И счастье, что этот несчастный оборотень нашелся здесь же. Похоже, это вообще было специальное место в котором держали пленников и всех, кто не должен был мешаться под ногами. И, прежде, чем выходить, следовало сделать так, чтобы паникующие умалишенные не побежали следом. не зря же дверь в это помещение заперли.
— Локар, а куда ты, собственно нас вел, когда открывал портал? — ласково спросила Верихана, подойдя к здоровяку, умудрявшемуся стоять чуть в стороне и не участвовать во всеобщем кавардаке.
— Туда, куда утащили нашего подопытного, — спокойно признался экспериментатор с порталами.
Верихана кивнула. Ну, логично же. Да и не факт, что те, кто утащил, куда-то делись из этого помещения.
— Ладно, — сказала она мрачно. — Ладно. Тогда сделаем так. Оставим эту толпу здесь, сортировать пленников и искать среди них кого-то нужного, раз уж они считают, что таковые здесь есть. А сами пойдем, посмотрим, что находится за вон той дверцей.
И указала пальцем на запертый выход.
Локар возражать не стал, похоже, ему тоже очень хотелось прогуляться в тишине и попытаться разобраться в собственных мыслях.
— Только далеко не уходите и возвращайтесь побыстрее, — потребовал один из магов, и Верихана величественно кивнула.
Влипать в неприятности она точно не собиралась, а там, как получится.
А еще, точно, что не помешает, это выяснить, где именно они оказались. У кого-то вменяемого. Потому что было у Вериханы большое подозрение, что обитатели этого помещения ответить на столь простой вопрос не смогут. Потому что сами не знают.
Пока Лост договаривался о том, что Ропьянки отыщут и доставят в Общий город его пленника, старательно мирился с Нэллой и еще более старательно избегал Марука, Верихана и Локар тоже времени не теряли. Впрочем, в их случае что-то потерять было бы сложно. Потому что стоило им выйти за дверь, как сразу же начались приключения. Причем, начались они с твари Локара. Эта тварь взяла и что-то как-то почувствовала. И Локару стоило множество усилий просто выяснить что же именно. И прилагать эти усилия приходилось затаившись и замаскировавшись под какой-то лестницей. А по ней, как назло, все время кто-то ходил. То туда ходил, то сюда, то по одному, то целой толпой. И Верихана в какой-то момент даже сообразила, что все эти люди подозрительно молчаливы, что особенно было заметно в случае толпы.
Понаблюдав, Верихана даже поняла в чем дело. Эти люди двигались скупо, словно были шарнирными куклами, подвешенными на тонких нитях. Этакими марионетками. Да еще и двигал их кто-то не шибко умелый.
В общем у людей были явные проблемы со свободой воли.
— Хм, — тихо сказала бывшая циркачка и посмотрела на Локара, решая, можно ли его отвлечь от его проблем общения с питомцем. — Кажется, я знаю где мы…
— Где? — спросил Локар, то ли договорившись со своей тварью, то ли решив от нее отвлечься.
— В гостях у нашего любителя разбрасываться подчинением.
— Да? А мой питомец считает, что мы в логове чужой тьмы, — поделился тайным Локар.
Верихана нахмурилась, а потом осторожно произнесла:
— Ну, мы же знали, что он бал в той долине, в тех самых горах.
Локар кивнул.
— Но он, вроде бы, долину покинул, — сказал задумчиво.
— Или хорошо в ней замаскировался.
Локар опять кивнул.
Как они пробирались вдоль стеночки к ближайшему замеченному окну — было отдельной историей. А все потому, что люди продолжали бродить. Причем, судя по тому, что Верихане очень скоро стало казаться, что она тех или иных персонажей уже где-то видела, это были они и те же люди. Которые зачем-то ходили туда-сюда. Бессмысленное такое движение.
Или Верихана просто не понимала в чем смысл.
Пейзаж за окном одновременно и порадовал, и нет. За окном были горы. Может даже те самые. А может какие-то другие. Ведь по идее в этом мире горы не одни. И вовсе не факт, что по другим горам тоже не распиханы порождения тьмы. Местные боги те еще затейники.
— Нет, нам определенно нужно кого-то поймать, — задумчиво произнесла Верихана. — Кого-то вменяемого. Только как мы его найдем? У меня такое ощущение, что здесь можно бродить годами и так никого кроме этих живых марионеток не встретить.
— Можно попробовать, — не менее задумчиво сказал Локар и сел там, где стоял. Настолько неожиданно сел, что Верихана едва удержалась от того, чтобы его пнуть.
А потом он столь же неожиданно встал, протянул перед собой руку и заявил:
— Нам туда.
Верихана удивленно посмотрела на стену, на которую он, собственно, и указывал.
— Ты уверен? — решила она все-таки уточнить.
— Абсолютно. Стена фальшивая, не везде, но фальшивая. И местами через нее можно пройти. Если хорошо попросить тех, кто этой стеной притворяется.
И улыбнулся, гад. Обаятельно так улыбнулся. Настолько обаятельно, что какая-то дурочка бы уже согласилась идти за ним что в огонь, что в воду, что прямо замуж.
Верихана стадию дурочки давно переросла, поэтому произнесла с нажимом:
— Локар!
— Там тьма. Но нас пропустят. А если мы не пройдем здесь, то к тому коридору придется добираться через половину этого дома, а он не маленький. Может это вообще дворец.
Верихана вздохнула, но спорить не стала. Хотя идея идти через фальшивые стены сотворенные тьмой ей совсем не нравилась. Пускай даже эта тьма по непонятной причине решила пропустить. Тварь Локара с ней договорилась? Или он сам, натренировавшись на этой твари. Выяснять Верихане в данный момент совсем не хотелось. Хотя она этот вопрос обязательно прояснит, просто попозже.
Идти сквозь тьму было жутко. Просто жутко. До зубной боли и желания превратиться во что-то совсем крошечное, прошмыгнуть в щель и там затаиться. Причем, Верихана была уверена, что никто ее специально не пугает. А жутко было наверное из-за несовпадения. Несовпадения энергий, что ли. Ведь фактически она сейчас отрезана от мира этой совсем чуждой энергией. А ей неуютно было даже в чужом мире, особенно после того, как научилась превращаться в кошку. Она-то и в мире оборотней решила остаться из-за того, что там никакого дискомфорта из-за чуждости не испытывала.
В общем, все было сложно. И Верихана решила оставить эти сложности на потом.
Все на потом. И Локара с его притягательностью, и его тварь с ее жуткостью. Сейчас явно не до того и сосредоточиться следует на другом.
А потом тьма закончилась. И Верихана поняла, что стена на самом деле тонкая, просто сумела непонятным образом растянуть время. Но кошка на эти соображения только мысленно фыркнула и сцепила зубы, чтобы не попросить обратно идти другим путем. Локар ведь может согласиться и демоны знают во что это может вылиться. Лучше немного потерпеть.
Верихана глубоко вдохнула и честно попыталась сосредоточиться на том, что происходит снаружи, а не внутри нее самой.
В итоге оказалось, что это было правильное решение. Может именно благодаря нему они так далеко и зашли, причем, зашли без малейших проблем. Потому что Верихана не отвлекала своими переживаниями ни Локара, ни его тварь. А она почему-то была уверена, что они обязательно бы отвлеклись. В конце концов, тварь именно человеческими переживаниями и питается. Ну, по факту, если не вдаваться в подробности.
А потом они дошли до того самого вменяемого человека.
И это был даже не беглый преподаватель и любитель накладывать на всех подряд подчинение в одном лице. Это было хуже. Причем, изначально Верихана даже не заподозрила насколько.
Ну, подумаешь, нашелся в каком-то закутке странный парень. Заросший волосами и бородой, одинаково неопрятными и нуждавшимися в стрижке. Немного пованивающий немытым телом. Что было неудивительно, учитывая, что нашли его в подвале, среди хранящихся там продуктов и еле вытащили из-за бочек, за которыми он прятался. Тащил, правда, большей частью Локар, а Верихана помогала советами, попутно размышляя, достаточно ли прячущийся человек вменяем, или у твари какие-то свои загадочные представления о человеческой вменяемости.
Еще больше во вменяемости этого типа Верихана засомневалась, когда Локару наконец удалось его вытащить. Тип сначала отбивался руками и ногами и что-то невнятное мычал. Потом немного успокоился, огляделся и увидел чинно сидевшую Верихану. А сидела она там в виде кошки, да и по этому зданию бродила тоже не человеком, просто потому, что кошки умеют ходить гораздо тише.
В общем, тип немного успокоился, заметил сидевшую поблизости большую кошку и неожиданно для всех присутствующих (а Верихана умудрилась почувствовать даже удивление твари) воссиял улыбкой.
Ну, воссиял себе и воссиял, мало ли что творится в голове этого типа. Но вот почему он после этого захихикал и бросился обнимать большую кошку, Верихана даже представить не могла. Настолько, что даже не сообразила отпрыгнуть до того, как тип собственно обнял и попытался возрыдать, ткнувшись носом ей в ухо.
— Он точно нормальный? — спросила Верихана, все-таки вывернувшись и спрятавшись за большого и надежного Локара.
— Должен быть, — с некоторым сомнением сказал владелец темного питомца.
— Я нормальный! — обиделся заросший тип. — Я просто прячусь, чтобы он опять не заставил меня быть ненормальным!
— О?! — удивилась Верихана и выглянула из-за Локара.
— И я хочу избавиться от этой вещи, а потом его убить, — мрачно добавил заросший тип, а потом картинно задрал рукав и продемонстрировал тонкий серебряный браслет, плотно облегавший запястье.
— О, блокиратор, — чему-то обрадовался Локар.
Но чему именно, выяснить уже не удалось, потому что по лестнице кто-то начал с топотом спускаться. Причем, кто-то явно не один. И хорошо, если всего лишь набрать еды. А ведь могли и столь неудачно выследить заросшего типа.
— Туда! — опять указал на стену Локар, и Верихана заранее поморщилась.
Впрочем, деваться, похоже, было некуда. Пришлось идти, прихватив с собой типа, квадратными глазами смотревшего на приближавшуюся стену, но почему-то упрямо идущего и зачем-то пытавшегося схватить Верихану за хвост. Что только добавляло сомнений в его вменяемости