— Тьму они победили, да? — спросила Нэлла.
— Ага. Заодно что-то потеряв. Или кого-то. Тут опять что-то не очень понятное и оно может быть чем угодно. Но эта потеря была наименьшим из зол, потому что на тот момент от людей, да и мира в целом мало что осталось. И богам, чтобы сохранить и то, и другие, да и самим выжить, чем бы они ни стали на тот момент, нужно было что-то сделать. И они сделали. Убрали из мира ту его часть, которая могла еще больше навредить и заперли ее в горах.
— Местную тьму?
— Ага. Потом, правда, поняли, что сделали глупость. Потому что любая сила должна куда-то деваться и как-то использоваться. Да хоть траву в черный цвет в горах красить и мертвецов время от времени понимать. Запирать силу, все равно, что запирать реку. Она рано или поздно прорвется и устроит потоп. А тьму в те времена еще очень боялись, и, как ты понимаешь, просто придти и сказать — ходите в горы, творите страшное — было невозможно. Так что пришлось спасать мир от наводнения тайком. И да, Ласточки не первые пытались заграбастать эту тайну себе, просто, наверное, везло и настолько далеко все не заходило… Кстати, боевая цапля, моя книжка утверждает, что птичьи Дома изначально были нужны потому, что людей было мало, а всучить и без того сильному магу, стоявшему во главе такого Дома нечто для защиты этих людей было проще всего. Так что утверждения о том, что самые старые Дома получали в начале времен дары от богов — правда. И эти дары даже где-то есть, представляешь?
Нэлла зачарованно кивнула.
— Вот, — странным тоном сказал Лост. — Где-то есть дары богов, более-менее безопасные, и никто их не ищет, потому что никто не делал из них тайну и теперь мало кто верит в их существование. В этом мире какой-то странный перекос в восприятии окружающего. Почему-то все думают, что если что-то не прячут, то оно ничего не стоит. А вот если прячут, то это страшная ценность, которая всем пригодится. Он этого и проблемы, да.
— Лост, что ты собираешься делать? — спросила Нэлла.
— Дождаться Верихану, которая мне поможет отделить мое от книжного. А дальше видно будет. Пока я слишком плохо соображаю, чтобы что-то делать. Зато я знаю, чего делать не буду. Я не буду сидеть где-то тайком в горах, строить вокруг дворцы и храмы, в которых будут сидеть вольнонаемные маги и жрецы, закупающие для меня провизию и прочее нужное, чтобы тайком мне переправлять. О, нет, я такой ерундой заниматься не буду. Я лучше договорюсь с пчеловами и приглашу всех желающих эту демонскую тьму изучить. И местных, и иномирян. А еще черной травы насажаю. Вдруг сработает и эта демонская сила займется столь мирной вещью, как цвет этой травы? Знаешь, Нэлла, я сначала вообще хотел плюнуть и уйти. В мир оборотней, там меня точно никто из когтей нашего фальшивого дракона не сможет выцарапать, пускай хоть боги всей толпой приходят. А потом подумал, что даже если я уговорю тебя уйти вместе со мной, а Томия сможет перетащить весь свой Дом, ничего это не решит. Просто не смогу спокойно сидеть, зная, что мог бы остановить это демонское наводнение темной силой. А там еще и где-то наш ненормальный мастер Росно шляется, мало ли что он успел отыскать? И что случилось с мамой я по-прежнему не знаю. А теперь у меня появились сомнения даже в том, что я знаю, что случилось с отцом. А еще у нас есть магистр Миртик, дальний родственник старшей ветви Дома Ласточек. Дальний, им незнакомый и не отрезанный от Дома. Понимаешь? Он сможет туда проникнуть, если понадобится. И магистр Леска нам тоже зачем-то нужен, раз уж Белая и Алый и его в тот овраг привели. Значит и у Снопянок мы рискуем найти что-то очень интересное. Что-то, что может нам пригодиться. А еще у нас есть беглецы из одного из тех дворцов, в которых жили вольнонаемные маги подчиненные хранителям тайны про тьму. А в том дворце просто обязаны быть порталы в… ну, не знаю где там обитали отравленные Ласточками мои родственники. И, заметь, Ласточки не знали, что они обитают где-то еще. И, похоже, вольнонаемные маги в большинстве своем этого тоже не знали, не замечали, что переходят в другое место. А это уже очень интересно. А книга мне эту интересность объяснить не может, наверное мне каких-то знаний не хватает, основ.
— Придется и тебе основы изучать, — улыбнувшись, сказала Нэлла.
— Придется, — серьезно согласился Лост. — О! И самое главное. Мы до сих пор так и не сбросили суслика с дракона на дворец Чаек. А я ведь жить не смогу спокойно, пока не увижу это собственными глазами.
Нэлла удивленно посмотрела на мужчину, заметила, что он улыбается и несмело хихикнула. Хотя посмотреть на полет суслика к дворцу ей тоже хотелось.
— Наверное нам нужно несколько драконов. Вишня всех зрителей не унесет, — задумчиво сказала девушка.
И что сделал котик? А он жизнерадостно кивнул.
В общем, мир птичьих Домов ждало очередное потрясение. Причем, Лост постарается и потрясет его как можно сильнее.
Глава 17
Если все, так сразу!
Следующие два дня прошли тихо и спокойно, просто мало кто понял, что это именно так.
Лост ждал запропастившуюся Верихану, даже не подозревая, что она в это время пристраивает образовавшихся в чужом мире пациентов на лечение к знакомым лекарям душ, а заодно отбивается от дознавателей, желающих непременно узнать откуда столько попавших под подчинение людей взялось. Нет, отбивалась не одна Верихана, этих людей на самом деле вовсе не она наловила. Но она ведь была профессионалом нужного направления… а Локар, который тоже мог что-то объяснить, заперся в лаборатории с коллегами и, как подозревала все та же Верихана, пытался открыть своей отмычкой какой-то загадочный портал.
В общем, Верихане было не скучно.
Нэлла, окончательно наплевав на свою репутацию в глазах приверженцев традиций, старалась чем только можно помочь Лосту. Хотя чаще всего его надо было просто подержать за руку, он так свой «якорь» то ли обновлял, то ли просто начинал лучше чувствовать. Но оказалось, традициям это особенно не нравится. Нэлле даже намеки делали о том, что с таким подходом к этим традициям она никогда не выйдет замуж за достойного мужчину. Нэллу это почему-то не пугало.
Льену тоже скучать было некогда. И ему казалось, что мир резко спятил, ускорился, взбесился… в общем, спокойным ему этот мир не казался. А все благодаря Дому Ропьянок, представители которого старались выпросить у него ненужных ему лично родственников. Причем, как можно больше. И объяснить им, что ни Льен, ни даже его отец, которого они воспринимали главой Дома, не может взять и кому-то родственников подарить, попросту отдав им приказ, а то и обязав повиноваться при помощи ритуала, было очень сложно. А то, что им самим придется отправляться в чужой мир и кого-то там уговаривать, вызывало поначалу у них ступор. С уговорами у них вообще были большие проблемы. И они, похоже, остались очень благодарны Льену за то, что он объяснил, что некоторых достаточно поманить богатством и наличием личных слуг, а другим будет достаточно осознания, что отныне они очень важная часть древнего рода. Правда, о том, что эти люди будут не самые умные и тем более не самые достойные, Ропьянки догадались. И будь у них хоть какой-то выбор, они бы предпочли потянуть время и хоть каким-то образом заполучить кого-то получше. А времени у них не было. Им нужно было кого-то «представить Дому» до того, как старейшина умрет или, да не будут жестоки боги, впадет в маразм. После «представления» хотя бы хранителя знаний можно будет назначить и воспитателей будущих хоть чего-то стоящих представителей старшей ветви.
Вишне тоже было чем заняться, она крепко думала о том, кого из подруг можно позвать в гости в Дом Стрижей. Причем, добрая девушка не знала, что Стрижи не в курсе скорого нашествия драконов к себе в гости.
Оборотень-суслик готовился открывать сезон прыжков с парашютом. Получалось у него не очень и даже хорошее вино не помогало настроиться.
Старейшина города старался обдумать ситуацию, в которую вляпался, а ему все время мешали.
Марук пытался навести порядок в своем доме, вопреки тому, что маги спелись с чужаками и теперь обменивались знаниями, как Марук подозревал, в том числе и тайными, воины вежливо отгоняли от родовых земель девиц, явно намеревавшихся поискать среди чужаков себе мужа, а Томия, может даже назло отцу, выгуливала Шелеста в веселом квартале, где их постоянно теряли телохранители. В общем, на взгляд Марука, происходящее даже близко не было похоже на спокойствие.
Но эти дни на самом деле были тихими и спокойными, даже вопреки восприятию людей.
А вот на третий день наконец вернулась Верихана. Вместе со всей запропастившееся компанией, которая дружно не захотела оставаться в родном мире, чрезвычайно довольным Локаром, который, похоже, все-таки чего-то от своей отмычки добился, и очень грустным Бернтом, которого даже не сразу узнали. И именно последний спокойствие окончательно и разрушил. Просто рассказав, что с ним случилось и сколько «нового и интересного» он попутно узнал.
Бернту было явно стыдно. Но он ведь все еще был наследником Великого Дома и показывать подобные эмоции он не мог, просто потому, что наследники не должны совершать ничего, что способно их вызвать. Из-за этого лицо у него выглядело странновато, голос звучал глуховато, а руки время от времени начинали мять край рубашки.
Еще Бернт злился, причем, на взгляд Нэллы, в одинаковых пропорциях и на обманувшего приятеля, и на беглого преподавателя иномирской школы магии, и на себя любимого. И то, что он злился на себя уже кое-чего стоило.
А история у него получилась проста и незамысловата. Причем, получилась, похоже, именно из-за того, что раньше он злиться на себя не умел, не научили его этому, позволяли всегда находить истинных виновников и не замечать собственного вклада в свои проблемы.
Глава Дома ведь не может быть не прав? Нет, на практике, конечно, может, на практике эти главы и проклятья ловят, и войны на пустом месте начинают, и собственные не шибко умные головы сворачивают. И меняются эти главы у Домов довольно часто, пока среди них наконец-то не попадается кто-то толковый.