Остальные промолчали.
— В общем, думаю, вам будет что сказать своим главам, — произнес Марук.
— Вы думаете, мы поверим… — вскинулся упитанный мужичок, Марук его даже где-то уже видел, только не помнил где. Наверное, чей-то помощник.
— Мне все равно, — честно сказал глава Дома Стрижей. — Мне, в случае чего, даже бежать есть куда, вместе со всем моим Домом. Моя младшая дочь, как оказалось, очень удачно вышла замуж… кто бы подумал, а? А вы не верьте и ждите. Надейтесь, что безумцы перестанут появляться.
— Может вы сами их и создаете? — не пожелал промолчать мужичок. Ну, или ему такой приказ дали.
— Ну, тогда мы уже излишне ля вас сильны, — спокойно улыбнулся Марук. — И в следующий раз свеем с ума ваших глав.
С чем и откланялся.
Надоел ему этот цирк.
И его даже не попытались остановить и преследовать. А кто попытается преследовать человека, который подходит к дракону и вежливо просит подвези его на спине?
А при взлете Вишня еще и парочку деревьев завалила, в придачу к тем, которые рухнули, когда она приземлялась. Слабенькие какие-то деревья в этом саду.
— Зато многое узнали, — оптимистично произнес Ваня, рассевшийся у основания шеи дракона, причем, задом наперед.
— Что например? — спросил Марук, размышлявший о приправах и причинах, заставлявших их применять.
— Что Локар отлично прячется и защита действительно на него не реагирует, как он и думал. Не рассчитана она на его способности. Что поговорить с вами хотели еще до появления подруг Вишни, просто их появление заставило переговорщиков спешить. Что кому-то в той толпе нужно было всего лишь выяснить зачем мы на самом деле приперлись и что знаем. Кому именно, почему и что мы там должны знать, еж не понял, но у меня на этот счет есть предположения, а Локар может выяснить больше. Что, почти наверняка, наш беглец контролирует какой-то Дом, а может и не один. Ему для этого всего лишь на главу надо было подчинение набросить. И на некоторое время сгодится. Кто-то там еще, кстати, очень боялся, что мы о чем-то догадаемся. Странно так боялся, причем, сильнее стал бояться, когда я заговорил о тьме. Словно он лично был виноват в том, что фон повысился. Каким-то образом. Знаете, вполне вероятно, что у вас тут тоже завелись любители эту тьму растить, надеясь получить у нее побольше силы… хм… надо Лосту сказать… Если это так, то… кстати, а старейшина сможет так пнуть Дома, что они объединятся и попытаются поймать любителей тьмы?
— Сможет, — уверенно сказал Марук.
— Чудесно. Может именно для этого его на самом деле прислали. Ваша Желтая богиня что-то так выплела.
И улыбнулся.
А Маруку захотелось оказаться где-то в другом месте и попросту ничего не знать. Но, увы, он знает и ничего с этим не поделаешь.
Лост с Нэллой вернулся ближе к вечеру. Мужчина держал за горловину мешок с каким-то хламом, хламом по его же словам. Этот хлам он изучал весь следующий день. А Нэлла, которую пытались выловить чтобы поговорить, тот же день потратила на загадочные разговоры с вернувшейся утром Вериханой и сопровождавшим ее пчеловом, даже не пытавшимся маскироваться под человека. Именно из-за пчелова девушек так и не рискнули побеспокоить, хотя и очень хотелось.
Следующий день Лост, успевший разобраться с содержимым мешка и поговорить с Ваней о его выводах, хотел потратить на уговоры сулика Кимича на прыжок с дракона. А то как-то затянули с этим делом. А Чайки благородно не торопят и не напоминают, а то вдруг людям подготовиться надо.
Но, увы, Лосту поговорить с сусликом не дали. Какие-то великие мыслители в Доме Ярки сели, подумали и вдруг обнаружили, что в мире появился сильный маг от которого можно что-то получить. И у него где-то даже свой Дом есть. И, по слухам, еще и дворец уже построен.
Еще немного подумав, они не придумали ничего лучше, чем всучить этому сильному магу девицу на предмет женитьбы. И, вспомнив, что этот тип совсем недавно был всего лишь вольнонаемным магом, а значит, разводить долгие церемонии ни к чему, взяли и приперли целый десяток девиц в гости к Стрижам. Без предупреждения приперли. Причем, похоже даже девицам не дали времени подготовиться, осознать и смириться. Одна вообще была заплаканная, словно ее в рабство собрались отдавать.
А десяток видимо пригнали для того, чтобы ценному магу было из чего выбирать. Ведь если будет выбор — он будет меньше обижаться. Это ведь общеизвестно.
Марук на гостей уставился так, что заплаканная девица опять разрыдалась и стала лепетать что-то про дракона. Настолько жалостливо, что глава Великого Дома даже прислушался миом воли. И вдруг обнаружил, что именно эта девица вовсе не глупа, просто с эмоциями плохо справляется, за что ее, видимо, в малоценные невесты и определили. Она, в отличие от жизнерадостных старших сыновей главы Дома Ярки и прочего сопровождения, отлично поняла, что бывший вольнонаемный маг желанию с ним породниться не обрадуется. Просто отчего-то была уверена, что не обрадовавшись, он настолько захочет избавиться от навязываемых невест, что возьмет и скормит их дракону.
Бедняжку хотелось утешить и рассказать ей, что Вишня, например, интеллигентная девушка. И она не то, что человеческих девушек не ест, она вообще предпочитает есть за прикрытием живой изгороди, чтобы людей не шокировать.
Вместо этого Марук терпеливо выслушал мед с патокой, изливаемые изо ртов старшеньких Ярки. Столь же терпеливо разрешил им встретиться со своими гостями, решив, что пускай Лосту лучше сам этих болванов назовет именно болванами и пошлет туда, куда они заслуживают. Лишних проблем для своего Дома Марук все-таки не хотел. А обиженные Ярки из принципа постараются их доставить. Ну, если смогут, например, последовать за Лостом в мир оборотней.
Наследников Дома Ярки Марук представлял, не упустив ни единого традиционного слова, так что это преставление затянулось. Заплаканная невеста все это время печально смотрела на Ваню, каким-то совсем непонятным образом сумев вычислить того человека, который обязательно пожалеет и попытается спасти. Остальные невесты явно пытались вычислить кому же их хотят всучить, переводили взгляды с магистров на Шелеста, с Шелеста на явно злящегося на что-то Льена, с него на еще кого-то — мужчин в комнате хватало. И, наверное, не смотрели они только на двух человек. На Ваню, потому что он своей легкой улыбкой и умиротворением очень уж напоминал лекаря. И на Лоста, потому что в тот момент, когда девушки зашил, он держал за руку Нэллу и что-то ей рассказывал. А ведь мужчина, который вот-вот станет счастливым обладателем жены благородных кровей, каких-то посторонних девиц за руки держать не будет.
А то, что их тут не ждали, бедняжкам в головы почему-то не приходило. Ярки достойных невест какому-то бывшему вольнонаемному магу не предложат.
А потом Марук стал долго нудно представлять своих гостей. И вот тогда Лоста, наконец, заметили. Причем, наследнички дружно уставились на него так, словно он уже пообещал жениться на одной их девиц. А сами невесты, не считая самую умную и эмоциональную, дружно изобразили сдержанное возмущение.
Лост широченно улыбнулся и сказал что-то на непонятном языке. По тону, явно выругался и кого-то обозвал, но попробуй докажи.
А Марук кивнул, пожелал Яркам удачи и просто ушел. Помогать чужому Дому, приславшему своих представителей без предупреждения и попыток уговорить его поспособствовать хоть чем-то он не собирался. А Лост прекрасно и сам справится. В этом Марук ни капельки не сомневался.
Правда, глава Великого Дома не учел, что Лост решил, что пора перестать терять время и наконец начать спешить. Поэтому возникшую проблему он решил очень просто — взял и заявил, что общих интересов у него с Домом Ярки нет и после подобной выходки никогда уже не будет. После чего улыбнулся.
Наследники, все еще думавшие, что он воспылает счастьем и благодарностью, за попытку влить в вены его потомков по настоящему древнюю и благородную кровь, пускай даже младшей ветви, удивленно на него уставились. А потом столь же дружно перевели взгляд на Нэллу, сообразив, что это она, та самая причина его непонимания собственного счастья.
— Если с ее головы упадет хоть волосок по вашей вине, я ваш дворец разберу по камешку и утоплю в море, — промурлыкал Лост, выдав жутковатую улыбку. — Если вы ее раните, я разрушу все ваши дома и переломаю руки всем мужикам. И, да, если вы надеетесь, что я идиот, который будет все это делать в гордом одиночестве, так напрасно. Я найду кого позвать на подобное развлечение. У меня там один фальшивый дракон скучает и не знает куда растратить желание посворачивать шеи половине своих подданных. Вот на вас пар и спустит. А еще я сюда приведу студентусов одной школы на практику. И, поверьте мне, я выберу такую группу, точнее, наберу в эту группу таких выдающихся личностей, что вы сразу поймете — дракон не самое страшное. А если и не сразу, так после того, как кто-то, по дури пытаясь обезвредить вашу защиту, настроит ее так, что она будет охотиться на бывших уже хозяев. Или тайком припрет что-то из лаборатории и попытается его испытать. Или… У студентусов вообще богатое воображение, особенно у талантливых, но бестолковых. А здесь они даже ограничивающие дар амулеты носить не будут. Соответствующего договора у вас со школой нет.
И опять улыбнулся.
Наследники переглянулись.
Потом опять уставились на Лоста, явно засомневавшись, что сюда вообще стоило приходить, но все еще желая объяснить бывшему вольнонаемному магу его реальное место.
— И я не собираюсь жить в этом мире, — добавил Лост. — Так что вы просто тратите мое и свое время. И рискуете нажить себе врага, которого даже преследовать во имя священной мести не сможете.
И еще раз улыбнулся.
А потом с большим удовольствием наблюдал за тем, как, как наследники пытаются выкрутиться из создавшейся ситуации с наименьшими потерями. Точно как кот за не вовремя вышедшими из норки мышками.
И закончил он знакомство с наследниками Ярки тем, что все-таки милостиво их отпустил, а когда парни поспешно уходили, чуть не забыв невест и сопровождение, задумчиво произнес в пространство: