В общем, ситуацию надо было контролировать. Причем, самому. А вот рисковать семьей и большей частью сильных Дома Марук не собирался. Поэтому и отправил их, кое-кого со скандалом, на родовые земли. Тайком отправил. Ночью. Через мир пчеловов. Потому что открытие прохода через арку заметила бы большая часть жителей города.
И вот теперь ему приходилось делать вид, что он не понимает, что кто-то напрашивается в гости. Просто чтобы не заметили что жителей в городском доме стало значительно меньше.
А вот Иржине он отказать не смог. Тем более Иржина, вместе с ее Домом, и так знала, что на самом деле происходит. Возможно в их городском доме тоже уменьшилось количество людей. Жалко, что ее из города не выпроводили.
Марука эта нехорошая женщина практически пытала, мило при этом улыбаясь и делая намеки на будущую дружбу Домов. Что она там выпытывала, он даже особо не понял. Возможно, вообще старалась попросту выяснить, насколько его обрадует возможность этой самой дружбы.
А потом, наконец, соизволил появиться замороченный Лост, и гостья со всей страстью переключилась на него. Котик смотрел на Иржину так, словно был обыкновенным домашним котом, а она нехорошей хозяйкой, которая только что, на его глазах, взяла и выбросила аппетитные рыбьи хвосты, вместо того, чтобы отдать их ему. С укором смотрел и некоторым непониманием. А еще с терпением. Хозяйка ведь уйдет, а хвосты в ведре останутся. Главное успеть их оттуда достать до того, как их вынесут за пределы дома. За пределами на эти хвосты найдутся и другие желающие, конкурируй там с ними.
— Иржина, скажите уже прямо, что вам надо? — наконец не выдержал Лост, и Марук мысленно ему зааплодировал. Иногда быть невоспитанным дикарем с болот гораздо выгоднее, чем воспитанным главой Великого дома. Главы Великих Домов прямых вопросов раздражающим собеседникам не задают. Некрасиво оно. — Со своим одержимым не можете договориться? У Кимича, конечно, взгляд на вменяемость свой, особенный, но не настолько чтобы там разговаривать было не с кем и не было возможности именно договориться.
— Мы опасаемся, — нахмурившись произнесла Иржина. Неуверенно произнесла, словно ступила на какую-то весьма неустойчивую конструкцию. — Нам нужно хоть примерно представлять, что из всего этого может получиться.
— И вы решили спросить у меня? — искренне удивился котик.
— Ты унаследовал… и точно знаешь о тьме больше, чем мы, — произнесла Иржина еще осторожнее. И кулаки сжала до побелевших костяшек. Говорить именно это ей явно не хотелось, потому что оно отсекало сразу несколько путей для кружения и пыток.
— Я больше знаю о тьме другого мира, — улыбнулся Лост. — А там она не такая, не точно такая же, как здесь. Миры все равно отличаются. Пускай даже не настолько как наш и пчеловский, допустим. В пчеловском людям долго находиться нельзя, чревато оно последствиями для здоровья, а в перспективе и смертью.
— О… — сказала Иржина и нахмурилась. Похоже Лост своими пчеловами и вовсе вывел разговор из каймы.
Или эта нехорошая женщина старается именно это показать, готовя ловушку.
— Иржина, мне сейчас некогда. Что станет с вашим домом от присутствия в нем, в его старшей ветви наследуемого темного дара… а он наследуемый, есть тут один Дом, у которого когда-то возникли похожие проблемы. И знаете, они избавляться от этих проблем не хотят. Собственно, они хотя чтобы эти проблемы и дальше оставались с ними. Один занятный человек даже сравнил их с моей кошачьей шкурой, а быть оборотнем временами проблемно, временами странно, временами даже неприятно. Но я хочу быть оборотнем, потому что и дает эта шкура мне многое. И сейчас я не хочу отказываться ни от нечеловеческого обаяния, ни от слуха, ни от совсем уж неожиданных способов что-то почувствовать. А тем более, я не хочу отказываться от изменившейся магии.
Иржина из Дома Чаек на него внимательно посмотрела и улыбнулась.
А потом просто повернулась к Маруку, который не ушел назло этой женщине, а вовсе не потому, что надеялся узнать какие-то страшные тайны.
— Вы проводите меня? — спросила она ласково-ласково, с трепетом слабой женщины, которой нужна опора. — А то, боюсь, этот молодой нахал слишком занят.
И что сделал Марук? А он кивнул. А что еще мог сделать хорошо воспитанный представитель старшей ветви Великого Дома?
И сделал вид, что не заметил насмешливой улыбки Лоста.
Хорошо быть невоспитанным котиком.
— Нужно срочно уходить, — сказал Лост вернувшись к ждущей его компании, состоявшей из пожелавших сходить в таинственный замок в горах, в котором опасно и так, а там еще и посторонние заколдованные люди бродят.
Тот замок, в котором мастер Росно пытался продолбить какую-то стену, как подозревал Лост, вовсе не то место, куда его дружно отправляли боги и книга. Это, скорее всего, своеобразный мост между долиной вольнонаемных магов и настоящим жильем Дома повелевавшего тьмой. И за заинтересовавшей Росно стеной может оказаться портальная арка, ведущая в одно единственное место — с какой-то зал в нужном ему замке. В напичканный защитой от посторонних зал. Жалко, что Росно первым туда не попрется. Лост был в этом уверен. Пошлет кого-то впереди себя, чтобы посмотреть, что будет.
И Лосту сейчас нужны были стражники его Дома. Те самые, которые зачем-то пытались вернуться и случайно получили в повелители мастера Росно, выскочившего из их портала. Они же не просто так возвращаться хотели. Те, что постарше, точно знали куда и зачем идут. Это тем, кто помладше, могли не сказать. Рассказать чудесную сказку про мест и попытку вернуть свое…
Хотя, конечно, слова о желании вернуть утраченное и отомстить тоже о многом говорят.
И хорошо, что Росно все-таки идиот, разбрасывающийся направо и налево подчинением. Подчинение очень интересная штука. Попавший по нее, конечно, расскажет любые секреты своему повелителю… если этот повелитель догадается спросить, причем, задать идеально правильный вопрос. Иначе нужного ему ответа он не получит. А уж если не спросит, то сами околдованные инициативу в этом деле не проявят, они физически не могут проявить инициативу.
— А он задал им неправильный вопрос, — пробормотал Лост. — Из-за чего теперь и долбит стену, хотя, задав вопросы правильные, мог бы выяснить как туда пройти без всех этих усилий. И, возможно, даже выполнить все условия смог бы. Но он, наверняка, спросил что-то вроде: «Вы меня туда провести можете?». А они не могут провести чужаков, они же стража, а что такое стража он не понимает. Да. Перед чужаком проход не откроется и точка. Даже если страж попросит его открыться.
— Лост? — заинтересовался задумчивостью оборотня Локар.
— Мастер Росно болван. Возможно он вообще думает, что пытается пробить дыру в сокровищницу. А нам нужно поспешить, потому что есть у меня подозрение, что Иржина из Дома Ласточек первая из желающих срочно со мной поговорить. Остальные просто не рискнули приходить столь внезапно, потому что лично со мной незнакомы.
— Нам нужно опередить болвана? — спросила Нэлла.
— Нет, — помотал головой Лост. — Сначала нам нужно поймать кого-то из тех людей, с которыми Локар бродил в Черных горах. Кого-то постарше и потолковее… хотя я не прав. Нам нужны вовсе не те, кто бродил. Нам нужен кто-то знающий все тайны, а не верящий в чудесную сказку, которую рассказали добрые родственники малолетнему Эрсу, о том, как передрались вольнонаемные маги и одни убежали от других.
— Думаешь, на самом деле родственники Эрсу не бывшие вольнонаемные? — спросил Локар.
— Думаю, они кто-то вроде стражи. И что-то знают. Иначе Росно не долбил бы стену. Кто-то из тех, кого он поймал в подчинение что-то ему все-таки рассказал. Да, сначала нам нужно домой, поговорить с пациентами лекарей душ школы и найти того человека, который нам пригодится в замке. А потом уже пойдем дальше. Поспешим дальше.
— И говорить эти люди будут только с тобой, — сказал Локар. — Если докажешь, что они именно твоя стража.
— Или не стража. Может там кто-то из сильных даже был, — добавила Нэлла.
Слышали бы ее сейчас родственницы, точно попытались бы выдать замуж за Лоста, причем, срочно. Мужчина, у которого есть свои старшие и сильные — настоящее сокровище, которое нельзя упускать. А в том, что это за сильные и что вообще за мужчина, они разберутся потом, когда он будет женат и уже, вроде бы никуда не денется.
— Ну, что же, план на первое время у нас есть. Начинаем действовать, — решил Лост. — Кто сходит со мной домой, чтобы расспросить пациентов лекарей душ?
Лекари душ своих пациентов, к счастью, никуда отпустить не успели, хотя эти люди уже были вполне себе вменяемыми, а учитывая, сколько времени они провели под подчинением, дела у них и вовсе шли великолепно и лучше может и не стать.
Лост обошел всех этих пациентов, выбрал среди них немолодого и самого вменяемого с виду мужика и предложил ему поговорить начистоту.
— О чем? — спросил мужик, оказавшийся двоюродным дедом Эрсу. И звали этого человека почти так же — Эрасу.
— Почему вы решили вернуться в родной мир? Что вас столь неожиданно туда так потянуло? — спросил Лост.
Мужик улыбнулся. Любуясь посмотрел на Верихану, а потом откинулся на спинку скамьи, на которой сидел под стеной выделенного этим потерпельцам домика.
— Зачем тебе это? — задал следующий вопрос.
Так задал, словно это были те самые тайные слова, на которые необходимо было правильно, слово в слово ответить, иначе дел с отвечающими иметь не будут, а то и морду набьют.
Лост хмыкнул, а потом спокойно признался:
— Мне незачем, просто мир жалко. На самом деле я вовсе не хочу ничего наследовать и жить там точно не буду.
— Вот как, — задумчиво сказал Эрасу и помял подбородок. — Все-таки та странная женщина действительно богиня судьбы, как и думал один маленько тронувшийся тип. Она так и сказала, что вернуться тот, кто может спасти Дом, не пожелает, но и бросить его не захочет. Мы еще долго над этим думали.
— Богиня судьбы? Не в желтом платье, случайно?