— И куда же мы в таком случае идем? — спросил Локар, а зверушка поддержала его своим загадочным «кать-кать».
— Туда, где можно посмотреть сверху, — ответил Лост. — Вдруг что-то увидим.
— И что же мы такое увидели? — спросил Локар.
— Кать-кать? — с готовностью его поддержала темная зверушка и щелкнула гребнем для большей доходчивости.
— А демоны его знают, — честно ответил Лост.
Демоны может и знали, но вот как у них спросишь?
Стояла компания на крыше какой-то подозрительно похожей на руину башни. Когда они на нее понимались, всем казалось, что это строение шатается, скрипит и начинает разваливаться прямо по ногами. Но Лост уверял, что она прочная.
Для того, чтобы посмотреть, что же там такого интересного происходит у Ласточек, пришлось создавать приближающую линзу, но помогло оно не сильно. Потому что происходила там какая-то совсем уж непонятная ерунда. Оказалось, пятнистое небо начинается тоже у Ласточек во дворе. Оно попросту изливалось из какого-то низенького строения без крыши, за каким-то демоном посреди этого двора поставленного. Дальше пятнистое нечто веретеном понималось небо и там уже расползалось шкурой такой расцветки.
— Может они какого-то древнего демона вызвали? — спросила Нэлла.
Так, на всякий случай спросила. Просто зрелище было слишком уж неожиданным. А еще более неожиданным было то, что кроме этого зрелища ничего интересного у Ласточек они так больше и не высмотрели. Территория Дома Ласточек была еще более безлюдна, чем город в целом. Хоть бери и предполагай, что проклятье в сочетании с хитромудрым мастером Росно их все-таки добило. И теперь там бесконтрольно разрастаются то ли последствия такого множества смертей, то ли то, что Ласточки успели создать или вызвать.
— Если бы это был демон, тут бы точно уже присутствовали, как минимум, Алый Воин и Белая Чародейка, — рассудительно сказал котик. — Потому что в случае с демоном хуже уже не сделаешь, или я ничего не понимаю в демонах. Так что это что-то попроще, только выглядит вот так вот.
— Ну, теперь мы хоть знаем, куда там идти в первую очередь, — философски сказал Ваня.
И что они сделали? А они опять пошли к территории Дома Ласточек. На этот раз, правда, не к центральным воротам. Там должны были быть входы попроще.
Магистр Миртик оказался по истине великим магом. Защита Ласточек его пропустила без каких-либо сомнений. А вот как заставить ее пропустить всех остальных, он сходу не понял. И с пинка не понял. Поэтому приказал всем молчать, уселся перед дверцей, в которую собирался всех провести и немного там посидел с закрытыми глазами.
— Ага! — сказал он наконец. — Я-то думаю, почему при виде этой пакости, сразу вспоминаются студентусы. А оно просто сделано по принципу того же нагромождения всего, что под руку попалось, которое обычно громоздят что-то о себе возомнившие начинающие амулетчики, считающие, что чем сложнее, тем лучше.
— И что? — спросил Лост.
— А, ерунда. Чем сложнее защита, тем ее проще обмануть, это вам любой опытный амулетчик скажет. Слишком много дублирующих цепей и если одну отрезать, энергия попросту потечет по другому пути. И заметят владельцы дыру только если пойдут к ней вплотную. А уж давать разрешение на манипуляции по принципу наследования… видимо тут живут очень везучие люди и ни один нетрезвый недолетка, решивший незаметно вернуться омой, пока не запирал всю семью в имении, без возможности выйти в ближайшие пять лет.
— Эти неолетки тут просто не знают, что могут манипулировать защитой, — проворчал Лост. — Им не говорят, а они традиционно сами не лезут попробовать. Безынициативные люди.
— О? — удивился магистр и встал. — Идем, теперь безопасно.
Судя по состоянию сада, в котором они оказались, дела у Ласточек шли так себе. Настолько так себе, что им было не до сада. И продирались гости через разросшиеся кусты и бурьяны довольно долго и шумно. Но опять же, никто так и не появился проверить, кто там бродит. И ко двору, посреди которого загадочно торчало то самое строение без крыши, они вышли как-то совсем неожиданно. И вблизи зрелище изливавшейся в небеса пятнистой пакости выглядело совсем странно.
— Мирч, про что была твоя сказка? — спросил Лост, достав из кармана книжецу и став не глядя ее листать, словно она сама должна была дать ответ на вопрос, который он не мог толком сформулировать.
— Про девушку, упустившую шелковый шарфик и так хотевшую его вернуть, что случайно увеличила и он закрыл собой небеса.
— Чудесно, — оценил Лост. Заглянул в книгу. Задумчиво улыбнулся. — Хотите посмеяться? По сути, это действительно шарфик. Эти… охотники за чужой силой, видимо уволокли какие-то артефакты из крепости в горах. И решили применить, воображая, что умеют пользоваться. И упустили. Потом попытались удержать и вот.
Лост махнул в сторону неба.
— Значит, ничего плохого не происходит? — недоверчиво уточнил Ваня.
— Происходит. Ты ведь понимаешь, что в той крепости должны были быть амулеты, позволяющие тем, в ком нет подходящего дара, работать с тьмой. Для защиты, может. Еще для чего-то… А в первую очередь для того, чтобы случайно свалившаяся с ближайшей горы тварь не могла никому навредить. Понимаете? Они нашли вещь, позволяющую удерживать тьму. Или им сказали, что это такое. А они сказанное поняли в силу своего разумения. Для них нет разницы между тьмой-силой и тьмой-воплощением вроде Локаровой твари. И они попытались поймать силу вместо твари. Много силы, похоже
— И что будем делать? — спросил все тот же Ваня.
— Границу ставить, — первым понял что Локар. — У нас тут даже сразу два специалиста есть.
И указал на молчаливых пчеловов.
— Да, вокруг этого домика, — подтвердил Лост. — Хотя… — он к чему-то прислушался и огляделся. Дождался хлопка ладонью по голове от Вериханы и сам себе возразил: — Нет, нельзя, поздно. Оно вверху пока держится в рамках защиты и просто красит иллюзией небо. А по подвалам уже расползлось. И сейчас бы успеть остановить пока не начало заполнять проходы в подземелья под городом… Знали бы вы, как я не люблю подземелья.
— В общем, ставим вокруг территории Ласточек и не мелочимся, — махнул рукой Локар.
— Кать-кать, — поддержала его тварь.
— А если тут люди? — спросил Ваня.
— Мы найдем, — пообещал один из пчеловов и стал расползаться облаком из насекомых. А потом в таком виде куда-то полетел.
— Кать-кать? — удивилась тварь тому, что кого-то собираются искать без нее и бросилась следом.
— Пошли, наверное, центральные ворота откроем, — решил Лост и пошел к ним. Решительный такой, бледный и явно желавших послать в задницу к демону что Ласточек в частности, что весь Общий город в целом, а потом туда же отправить свое наследство.
Изгнание гордых остатков Дома Ласточек из их территории происходило шумно и весело. Как потом оказалось, защищаться толком что от пчелова, что от твари Локара было некому. Глава Дома Ласточек оказался не совсем идиотом и большую часть людей отправил на земли Дома, оставив в городе только тех, без кого не мог обойтись. А еще он заметил, что его Дом вымирает и даже успел узнать, что из-за проклятья. Возможно он даже догадывался кто проклял, но в этом он никому не признавался.
И да, он бы не стал связываться с мастером Росно, если бы не отчаянное желание от проклятья избавиться.
Вот это все знала одна из обнаруженных во дворце женщин.
А что произошло накануне и из-за чего небо стало пятнистым, она, к сожалению, понятия не имела. Она ведь всего лишь ученица. А они все умные и знали, что делают. Отличать находящихся по подчинением людей от всех остальных она не умела. Но то, что глава Дома не мог быть околдован — гарантировала. У него была какая-то божественная защита. Которая, судя по всему, на этот раз ему не помогла.
Впрочем, попытка уничтожить проклятье при помощи тьмы изначально была таким себе мероприятием. И без помощи мастера Росно даже великомудрый глава Дома вряд ли бы до этого додумался. Тем более, добывал трофеи в горной крепости вовсе не этот глава, а еще его дед. А после него успело смениться еще три главы Дома Ласточек. Глав, похоже, проклятье убивало в первую очередь.
— В общем, окончательно спятил и решил сотворить хоть что-то, в надежде, что повезет и оно чем-то поможет, — неодобрительно проворчал магистр Миртик. Наверное опять вспомнил своих студентусов.
А Границу ставили буднично и даже скучно.
Даже начавшие стягиваться поближе к месту событий горожане держались в отдалении и не пытались мешать. Наверное решили сначала посмотреть, что странные иномиряне будут делать. Вдруг узнают какие-то страшные тайны? Хотя что они могли узнать?
Выбранные в качестве точек стабильности Лост, Локар и Верихана просто стояли. Нэлла зачем-то на них смотрела, прижимая животу доверенную Лостом книгу. Потому что пока у него была эта книга, ни о какой стабильности там речи быть не могло. Ваня сидел на земле и время от времени зачем-то касался к двум ежам, которых вытащил из сумки. Энергии пчеловам было нужно не так и много. Ежам в любом случае ничего не грозило. Но Ване, наверное, так было спокойнее.
Изгнанная за пределы внешней стороны будущей Границы Локарова тварь сидела на дереве. Время от времени сообщала, что «кать-кать» и всячески пыталась добавить в обстановку экзотики.
Пчеловы, кстати, тоже просто стояли. Им даже ничего рисовать не понадобилось, хотя по сути, это был ритуал. Они умели выстраивать в нужной последовательности своих насекомых.
В общем, зрители скучали, не видя никаких грандиозных тайн и даже не подозревали насколько меняется их город.
Эпилог
Ты нас спас, продолжай в том же духе.
Как Лост и подозревал, обитатели Общего города остались недовольны методом спасения этого города. Особенно недовольны были Ласточки, часть которых поспешно вернулась, чтобы выяснить, что же такое случилось с их дворцом и большей частью территории. И Ласточки даже чего-то требовали. Прилюдно. На площади. Куда злющий Лост сходил с превеликим удовольствием, не забыв прихватить с собой драконов, Ваню с ежами, Локара с его тварью и книгу. Книга в итоге Ласточек сильнее всего и впечатлила. Да и не только их. Просто все эти люди не поняли, что виновата в светопрес