тавлении была именно книга. Они о ней даже не подозревали.
Началось все буднично. Какой-то юнец, наследник Дома Ласточек, забывший, кстати, представиться, обвинил Лоста персонально и пришельцев из другого мира в целом в том, что они фактически украли часть земли и кучу ценностей.
Лост на это заявление гнусно рассмеялся и торжественно объяснил, что ничего не трогал. Что в гробу он видел ценности и земли, непонятно как измененные вызванной придурочным главой Дома тьмой. И что если наследнику все это так сильно надо, то пускай пойдет и возьмет. Вон по землям бывших Темных королевств до сих пор бродят разные авантюристы, ищут кто ценности, кто экзотику, кто необычные травы. Там, конечно, опасно. И может банально сожрать какая-то темная тварь. И то, что оттуда тащат, нужно очищать, а частенько и быстренько относить обратно, потому что очистить невозможно. Но рисковые ребята все равно находятся. Так что флаг наследничку в руки, пускай идет и спасает свое наследство. Только сначала пускай озаботится мастерами по очистке от тьмы, в качестве которых наверняка могут выступить даже некоторые посвященные богам. А то так вынесет прабабушкино ожерелье. А с него потом вылезет какой-то фантомный сосун и половина города начнет болеть, а то и умирать из-за этой твари, жрущей человеческую энергию, пока люди спят.
Наследника лекция о тьме не впечатлила и, возможно, ему бы даже удалось уговорить собравшийся народ линчевать спасителя города. Но тут ожила книга и решила помочь хозяину, как могла. Попросту разбудила какую-то непонятную темную тварь, которая, как оказалась, мирно себе спала то ли под площадью, то ли в камнях площади.
Тварь была так себе. Локарова была и больше и страшнее, но битва с ней получилась эпическая. И когда ее каким-то чудом все-таки победили, Лост просто улыбнулся и сообщил, что подобные создания теперь постоянно будут лезть из дворца придурочных Ласточек. Потому что их не менее придурочный глава взял и превратил свою землю в место, где такие твари рождаются и неплохо себя чувствуют. Так что уважаемым Домам надо думать вовсе не о том, как бы что-то полезное получить от одного котика, натравив на него еще более придурочного наследника, им нужно срочно договариваться и создавать службу погранцов, которые будут патрулировать и охотиться именно на таких тварей. И бросать город бесполезно. Если его бросить и подобных тварей выберется за пределы Границы слишком много, придется радиус этой Границы расширять. А у уважаемых Домов даже специалистов, умеющих это делать, к сожалению, нет.
Наследник Ласточек попытался доказать, что Лост сам ту тварь и создал, но на этот раз его быстренько заткнули, просто попросив котика поклясться в своей непричастности.
Лост создавать тварей точно не умел, появления одной конкретной не желал, в чем с удовольствием и поклялся. И ему даже поверили. Видимо, притащили с собой определяющие ложь артефакты.
На следующий день Марука со всем почтением позвали на какой-то совет птичьих Домов, Лост не вдавался в подробности. И стоило главе Дома уйти, как явился старейшина Бейриз с радостной вестью, что Лоста собираются обеспечить работой до конца его жизни. Котик на это сообщение отреагировал вяло, хотя старейшину все-таки поблагодарил. И совсем не удивился, когда назаседавшиеся в совете Дома прислали представителей.
Эти представители как-то не так воспринимали Лоста и иномирцев. Возможно потому, что они взяли и бесплатно занялись спасением города. А раз занялись раз, то почему бы и дальше не продолжить в том же духе?
А может они просто свято верили в наивность и туповатость вольнонаемных магов, даже бывших.
В общем, разговор они начали явно не с того. И Лост только чудом не расхохотался, слушая утверждения представителей о том, что он благороден, честен и полон всяческих достоинств. Ну, прямо мифический герой, порядившийся держать на своих плечах падающее небо, да так там и окаменевший, превратившийся в Одинокую Скалу посреди пустыни.
А потом Лосту надоело. Да и одна цапля за окном куда-то решительно шла, а это могло быть не к добру. И в целом котик понял, что планировать то, как и кого поселит в своем замке можно и в другом мире. А представители переходить к сути все не хотели, видимо считали, что чем сильнее похвалят наивного вольнонаемного мага, тем с большим рвением он бросится решать их проблемы.
— Переходите уже к сути, — раздраженно потребовал он, когда говорливый представитель на мгновение замолчал, набирая воздуха для новой порции восхвалений и восхищений.
На Лоста уставились так, словно он вообще должен был молчать, в конце просто кивнуть, низко поклониться и пойти на подвиг.
— Мне некогда слушать эту чушь. Я подобной наслушался от студентусов, надеющихся, что куча комплиментов облегчит им пересдачу, — объяснил котик и ласково улыбнулся. — Не думал, что представители целого совета Домов не намного умнее этих студентусов. Видимо выбрали тех, кого не жалко, на случай, если я разозлюсь, превращусь в кота и всех загрызу.
Представители зачем-то переглянулись.
— Ладно, давайте я сам угадаю, — преложил Лост, а то они не скоро найдутся со словами. Речь, видимо, заучивали и репетировали. — Вы пришли сообщить мне радостную весть о том, что готовы предоставить мне честь самому формировать корпус погранцов, самому ими командовать, самому платить за службу, а может и героически погибнуть во славу города. Так вот, мне плевать на этот город и плевать на вас. Если бы не знакомство с двумя девушками, Томией из Дома Стрижей и Нэллой оттуда же, я бы и пальцем не пошевелил. Думаю, рано или поздно вы бы и сами что-то сумели предпринять для в деле борьбы с тварями, лезущими с территории Ласточек. Марук точно бы догадался связаться с дочерью, попросить помощи, а она бы сумела найти специалистов, которым вам бы пришлось платить за работу. Но тут появился я с компанией и облегчил вам жизнь. На самом деле, большей частью случайно, чтобы вы знали, мы одного беглеца ловили и божественное пожелание пытались выполнить. А то там в горах бесхозное наследство стояло, из-за бесхозности которого вскоре темных проявлений в мире стало бы больше, чем людей… в общем это вы пока не поймете, но там скоро поселятся люди и нелюди, которые с удовольствием вам все объяснят. Сейчас не об этом, сейчас о том, что я облегчил вам жизнь, причем, бесплатно, и вы почему-то решили, что так и нужно. Что незачем благодарить людей и нелюдей, которые фактически спасли от участи превращения в Мертвые Земли часть города, а может и весь этот город, в зависимости от того, насколько быстро и правильно вы бы отреагировали. Вы решили, что раз вам помогли один раз, то теперь должны помогать всегда. И знаете, что я вам на это скажу?
Представители удивленно таращились и отвечать явно не собирались.
— Идите вы в задницу к демону, — сам ответил на заданный вопрос Лост. — А те, кто вас послал, пускай лучше главу Великого Дома Стрижей уговорят связаться с дочерью и пригласить специалистов по защите от темных проявлений. И, да, этих специалистов лучше не обижать, а то драконы в том мире не самое страшное на самом деле. Драконы вообще существа мирные. А вот если сюда явятся какие-то не выспавшиеся дознаватели или засидевшиеся без подвигов королевские егеря… вот в последнем случае вы точно поймете чем образование в том мире лучше, чем в этом. Потому что вы даже их доспех пробить не сможете. А они защиту Домов при желании преодолеют, хотя, возможно, и не с первого раза.
Представители продолжали загадочно молчать. Так что Лост просто попрощался и ушел. Делать ему нечего, только и осталось ждать пока они намолчатся и решат заговорить, до чего-то додумавшись.
Боевую цаплю Лост нашел по запаху. Она почему-то решила побродить по саду и забраться в те дебри, в которые по какой-то причине нечасто заходили садовники. Там она, спрятавшись между тремя жасминовыми кустами, что-то пыталась копать, трогательно разгребая накопившиеся опавшие листья ладонями и ковыряя землю своим уменьшенным мечом.
— Хм, — сказал Лост, который оказался не готов к подобному зрелищу. Почему-то ведущая непонятные раскопки Нэлла очень ему напоминала брошенных в школе магии подопечных. Она даже себя виноватым почувствовал, хотя там было кому за девчонками присмотреть. Та же рысь ни за что их не бросит, разве что передаст честь присматривать за ними коллеге. Ну, в самом крайнем случае.
— Я вспомнила, куда он делся, — сказала что-то загадочное Нэлла.
Лост опять хмыкнул, а потом присел рядом и стал помогать копать. Раз уж ей оно так сильно надо.
— Понимаешь, когда-то давно моя тетка подарила мне игрушечного кота. Чудесного рыжего кота, с зелеными глазами. Он был мягкий и пушистый. И отец его даже терпел, пока я не поросла. А потом пообещал выбросить эту пакость, если я не перестану с ним носиться, как ребенок, — грустно сказала Нэлла.
— И ты его решила закопать, чтобы хотя бы знать, где он находится? — спросил Лост.
— Примерно. Но сначала я его привезла в город, спрятав среди одежды. А меня кто-то выдал, понятия не имею кто и зачем. И отец выполнил обещание. А мне пришлось вытаскивать моего кота со свалки и прятать. Или хоронить… знаешь, я сейчас в этом не уверена. Просто такое чувство, что вместе с этой игрушкой я закопала какую-то часть себя. Ту часть, которой было больно. Закопала, чтобы они все больше не могли меня бить по этому больному месту, как-то так.
Лост кивнул и молча продолжил копать, надеясь, что когда-то расстроенная девчонка закопала свою игрушку не очень глубоко.
Вдвоем копалось быстрее и веселее. И расстроенная Нэлла оказалась девочкой умненькой и не склонной к панике. Она своего кота замотала в кусок ткани, уложила в ящик, из которого наверняка вытряхнула чьи-то документы и не забыла положить туда сохраняющий амулет, наверняка своровав его у грозного отца. Вытряхнутая из ткани игрушка выглядела вполне прилично, ну, видно, что не новая, но так же видно, что хозяйка эту игрушку любила и берегла.
— Вот, — сказала Нэлла, разглаживая рыжую шерсть. — Теперь я полностью готова к переезду.