Но наблюдать за охотой девушек из чужих Домов будет интересно. Особенно сейчас, когда эти люди об этой охоте уже точно знают.
— Ладно, сильные маги предупреждены и будут держать щиты и грибницу, — проворчал котик. — Что дальше?
Марук, к удивлению Иржины, посильнее уперся спиной в кресло, явно предоставляя гостям самим вести с ней разговор. И пойми его, почему?
— О том, кого, как и почему излечили от безумия вы явно знаете. И узнать что-то большее у нас… ну, не узнаете. Мы честно сказали все что должны были, — продолжил все тот же невыносимый маг.
Остальные молчали. Спокойные, а странный Ваня еще и отстраненный, словно прислушивался к чему-то неслышимому для всех остальных.
А котик ведь не сказал, что не знает чего-то большего про безумие, которым заболевают в тех горах. Он сказал, что было сказано то, что должно было быть сказано.
Тот еще намек, что большего она не узнает, даже если оно есть. А его может и не быть.
— Тьма, — наконец произнесла Иржина, ощутив это слово на языке, как мятную конфету. — Тьма.
— У вас тоже есть заболевшие безумцы, которых надо лечить втайне? — полюбопытствовала вроде бы недостаточно умная бабочка, отрезав этим вопросом половину путей для кружения и растягивания времени.
— Нет, — выдохнула Иржина, мягко улыбнувшись этой изменившейся девушке. — Нет. Мы их убили. Мы их убивали, как только понимали, что они такое. Мы не знали, откуда они берутся, почему наши люди в них превращаются, но мы их убивали. Всех кроме одного. Его мы убить не успели. Тога мы еще не знали, что их убивать надо.
И закрыла на мгновенье глаза, ловя ощущение правильности. Да, здесь и сейчас она все сделала правильно. Хотя и не то, что ей приказали, но правильно. Даже если ее накажут, даже если навеки запрут или прикажут выпить яд, здесь и сейчас она все сделала правильно.
А когда Иржина открыла глаза, на нее смотрели все. С тревогой смотрели и с каким-то странным пониманием.
— А почему мы собственно решили, что одержимые тьмой здесь в конечном итоге так уж сильно отличаются от тех, что были у нас? — спросил немолодой маг.
— Меня другое интересует, — сказал другой маг, такой же немолодой. — Как скоро этот одержимый достигнет той точки, где уже не сможет удержать накопленную силу и какой величины будет измененная земля?
— А кто-то Границу умеет ставить? — озабоченно спросил третий.
— Вот и поискали беглого придурка, — пробормотал четвертый, на этот раз очень молодой.
И Иржине стало спокойно. Эти иномирцы все-таки явились по своим делам. Пугали ее, если честно, люди, которые приходили с желанием помогать посторонним людям.
А еще они, похоже, знали, что можно сделать с проблемой, захватившей старый дворец и едва там удерживаемой.
Иржина опять закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на очередном нужном ощущении, а когда их открыла, обнаружила, что в комнате появился еще один человек. бесшумно появился, словно сплелся из того серого марева, которое рисовало морозные узоры вокруг его фигуры.
— Что случилось? — спросил он. — Чудик почему-то решил, что я здесь нужен. Очень.
— Похоже, у них тут одержимый успел случиться, — проворчал один из немолодых магов.
— И перепугал родственников так, что они прислали к нам эту приятную женщину, чтобы она выяснила, не знаем ли мы, что с ним такого нехорошего можно сделать, — мягко добавил Ваня.
Жутковатое серое марево, сопровождающее пришедшего мужчину, колыхнулось к нему, изобразило расцветший и тут же осыпавший лепестки цветочек, а потом улыбнулось. Иржина эту улыбку буквально почувствовала, хотя не увидела ее, да и не могла увидеть. Ваня улыбнулся мареву в ответ, а его еж похрюкал.
И вот именно это Иржину почему-то окончательно успокоило.
Дело сделано. Теперь осталось ждать последствий, какие бы они ни были. Обратно уже не отыграешь.
А иномирцы все-таки очень интересные объекты для изучения. Даже этот, только что пришедший мужчина, которого ей почему-то не хотели показывать.
А может, особенно он.
— И что буем делать? — спросил непонятно у кого Ваня, когда приятная женщина Иржина ушла гонять племянниц. — Мы ведь не можем пройти мимо одержимого. Или я что-то не понимаю.
— Не можем, — уверенно сказал магистр Леска. — Дело даже не в том, что это нехорошо. Местные люди могут быть лучше приспособлены к тому, чтобы держать тьму. Да и тьма тут все-таки отличается. Вы хоть поняли, что тут все происходит наоборот. Сначала люди с ней сливаются, а потом она растет и накапливается. Наши же любители легкой силы сначала копят, а потом пытаются стать сильными магами, богами… или не пытаются, просто вляпываются в накопленное, если раньше его не отпускают.
— К нашему счастью, не все растет и накапливается, — проворчал котик. — Большинство просто сходят с ума или теряют часть воспоминаний. Наверное нужен подходящий человек.
— Да, нам очень нужно посмотреть на этого одержимого, — сказал магистр Леска.
— Через лупу, — почему-то хихикнул Льен.
— И они станут вашими должниками и помогут с поисками, — решил высказаться Марук.
— А еще, нас все-таки ведет судьба, — серьезно сказал один из его старых и мудрых советников.
— Наверняка, — сказал Лост, но не стал добавлять, что боги просто не могли не приложить руки к тому, чтобы в этой комнате первой побывала именно паучиха Иржина. Раз уж они смогли придти в чужой мир, чтобы вылечить одну цаплю и фактически попросить о помощи, то привести представительницу Дома, в котором есть одержимый… Да это вообще должна быть для них сущая ерунда.
И прямого вмешательства опять же нет. Люди сами взяли и поговорили на нужную тему. Без подсказок, а тем более без божественных приказов.
— Меня другое интересует, — сказал другой маг, такой же немолодой. — Как скоро этот одержимый достигнет той точки, где уже не сможет удержать накопленную силу и какой величины будет измененная земля?
— А кто-то Границу умеет ставить? — озабоченно спросил третий.
— Вот и поискали беглого придурка, — пробормотал четвертый, на этот раз очень молодой.
И Иржине стало спокойно. Эти иномирцы все-таки явились по своим делам. Пугали ее, если честно, люди, которые приходили с желанием помогать посторонним людям.
А еще они, похоже, знали, что можно сделать с проблемой, захватившей старый дворец и едва там удерживаемой.
Иржина опять закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на очередном нужном ощущении, а когда их открыла, обнаружила, что в комнате появился еще один человек. бесшумно появился, словно сплелся из того серого марева, которое рисовало морозные узоры вокруг его фигуры.
— Что случилось? — спросил он. — Чудик почему-то решил, что я здесь нужен. Очень.
— Похоже, у них тут одержимый успел случиться, — проворчал один из немолодых магов.
— И перепугал родственников так, что они прислали к нам эту приятную женщину, чтобы она выяснила, не знаем ли мы, что с ним такого нехорошего можно сделать, — мягко добавил Ваня.
Жутковатое серое марево, сопровождающее пришедшего мужчину, колыхнулось к нему, изобразило расцветший и тут же осыпавший лепестки цветочек, а потом улыбнулось. Иржина эту улыбку буквально почувствовала, хотя не увидела ее, да и не могла увидеть. Ваня улыбнулся мареву в ответ, а его еж похрюкал.
И вот именно это Иржину почему-то окончательно успокоило.
Дело сделано. Теперь осталось ждать последствий, какие бы они ни были. Обратно уже не отыграешь.
А иномирцы все-таки очень интересные объекты для изучения. Даже этот, только что пришедший мужчина, которого ей почему-то не хотели показывать.
А может, особенно он.
— И что буем делать? — спросил непонятно у кого Ваня, когда приятная женщина Иржина ушла гонять племянниц. — Мы ведь не можем пройти мимо одержимого. Или я что-то не понимаю.
— Не можем, — уверенно сказал магистр Леска. — Дело даже не в том, что это нехорошо. Местные люди могут быть лучше приспособлены к тому, чтобы держать тьму. Да и тьма тут все-таки отличается. Вы хоть поняли, что тут все происходит наоборот. Сначала люди с ней сливаются, а потом она растет и накапливается. Наши же любители легкой силы сначала копят, а потом пытаются стать сильными магами, богами… или не пытаются, просто вляпываются в накопленное, если раньше его не отпускают.
— К нашему счастью, не все растет и накапливается, — проворчал котик. — Большинство просто сходят с ума или теряют часть воспоминаний. Наверное нужен подходящий человек.
— Да, нам очень нужно посмотреть на этого одержимого, — сказал магистр Леска.
— Через лупу, — почему-то хихикнул Льен.
— И они станут вашими должниками и помогут с поисками, — решил высказаться Марук.
— А еще, нас все-таки ведет судьба, — серьезно сказал один из его старых и мудрых советников.
— Наверняка, — сказал Лост, но не стал добавлять, что боги просто не могли не приложить руки к тому, чтобы в этой комнате первой побывала именно паучиха Иржина. Раз уж они смогли придти в чужой мир, чтобы вылечить одну цаплю и фактически попросить о помощи, то привести представительницу Дома, в котором есть одержимый… Да это вообще должна быть для них сущая ерунда.
И прямого вмешательства опять же нет. Люди сами взяли и поговорили на нужную тему. Без подсказок, а тем более без божественных приказов.
Звали вольнонаемного мага Кунмери. Он был смугл, как южанин, высок и чем-то неуловимо похож на Локара. Во двор перед дворцом стрижей он пришел пешком, с гордо поднятой головой, делая вид, что сопровождавших его стражей не существует.
Торжественность появления борца за девичью честь несколько подпортил красующийся посреди двора ритуальный рисунок, который успели стереть только частично, и любопытный еж, шустро выскочивший откуда-то справа и бросившийся дорогому гостю под ноги. Об ежа этот гость и споткнулся, засмотревшись на рисунок. Видимо, подозревал, что это какая-то страшная ловушка и не догадался подумать о том, что ловушкой может быть небольшой зверек.