На завтрак были оладьи. Баба Яга открыла клубничное варенье, накормила рыбу-непоседу, усадила обратно в ведро, чтобы не мешала.
Оладьи были пышные и вкусные. Особенно с вареньем. Все ели и нахваливали домовушек, а они скромно улыбались.
У Кота в планах был отдых, и он спешил покончить с утомительными делами как можно скорее.
– Ну всё, Яга, я уже поел, – сказал Кот. – Давай выкладывай план действий на сегодня. Про зелье и засуху я помню, но что ты ещё удумала?
– Во-первых, – стала загибать пальцы Яга, – для зелья нужны червяки. А их нет. Про червяков нам может рассказать только рыба. Во-вторых, чтобы разузнать у рыбы про червей, мне нужен камень, а он лежит в сундуке.
– С рыбой я и сам могу поговорить, – вставил Кот.
– Можешь. Но не буду же я за каждой мелочью к тебе бежать. Мне нужен камень, и точка! А ключа от сундука нет. Это три. И как минимум трое ждут от меня это зелье, поэтому я даже не представляю объёма работы. Я ничего не пропустила?
В этот момент с улицы вернулся ещё один домовёныш и положил на скатерть небольшой резной ключик.
– Да ты гений! – Кот радостно хлопнул его по плечу, от чего тот едва не укатился. – Где, говоришь, ты его взял?
У Лягушки? Выменял за плюшку? Молодец! – И, обращаясь к Яге, произнёс:
– Тот самый ключ! От нашего сундука.
Лягушка-хитрюшка, наверное, ещё плюшек хотела, поэтому сразу не отдала.
Но наши ребята хитрее.
– Хватит болтать, Кот. – Яга взяла ключ: – Пойдём смотреть сокровища.
Сундук был небольшой, но увесистый. И как его Лягушка поднимала? Открыв его, они увидели с десяток книг в старых потёртых переплётах.
Названий на корешках не было. «Потом посмотрю», – решила Яга.
В углу сундука лежала резная шкатулка из бересты. Баба Яга достала её и поставила на стол. Домовушки обступили Ягу со всех сторон. Всем было любопытно, какие сокровища скрываются в шкатулке. Яга осторожно открыла крышку. В шкатулке лежали карты (волшебные, не иначе), гребень, зеркальце, катушка красных ниток с иголкой и бархатный мешочек. Яга достала мешочек и высыпала его содержимое на скатерть. Из мешочка выпал камушек с дырочкой и продетой в него верёвочкой, жемчужное ожерелье, браслет, серьги и кольцо.
Яга взяла в руки зеркальце. Оно показалось ей мутным. Яга подышала на него и протёрла рукавом. Взглянув второй раз, она испуганно отпрянула и чуть не выронила его из рук. Из зеркала на неё смотрел глаз.
– Ты чего? – обеспокоенно спросил Кот.
– На, посмотри, а то мне боязно, – прошептала Яга.
– Да это же наш Филин! – Кот радостно замахал ему лапой: – Филин, привет!
– Фу, напугал! – выдохнула Яга. – А как сделать, чтобы звук был?
– Видимо, пока никак, – ответил Кот, – это же не телевизор. Может, в книжках инструкция какая имеется?
– А, кстати, где камень, ради которого весь этот сыр-бор? Вот этот, с дырочкой?
– Не, что ты, это не он, – ответил Кот. – Это скорее кулон какой-то.
– А как, вообще, выглядит тот камень?
– Ну, я его не видел. Мне его сразу в рот положили, и я проглотил. По размеру очень на жемчужину похоже было. А это ожерелье, видишь, сделано из речных жемчужин. Эти жемчужины только для нас ценные. А для рыб это просто белые камушки. Ну, так их рыбы называют. Не веришь – сама спроси у рыбы.
– И спрошу! Может, ты мне голову морочишь? Камень не камень, жемчуг не жемчуг.
– Да, у каждой рыбы есть такой камень. То есть жемчужина. Рыбы маленькие, им и одной хватает. А здесь кто-то как будто для тебя постарался – целое ожерелье сделал.
– Ладно, поверю. Посмотрим, как оно действует.
Яга надела ожерелье и застегнула на шее застёжку.
Сразу хор всевозможных голосов ворвался в её голову. Все галдели разом: домовушки переговаривались между собой, рыба пела песню, паук спорил с мухой, а избушка разговаривала с кем-то на улице. Голова готова была лопнуть. Яга быстро сняла ожерелье.
– Всё не то. Сокровищ много, а толку мало, – огорчённо сказала она, складывая всё на место и запирая сундук на ключ. – Ладно, Кот, переговоры с рыбой ведёшь ты.
Глава девятаяДоговор
Кот вёл переговоры с рыбой. Со стороны это выглядело комично. Кот молча смотрел на рыбу, а та размахивала плавниками и топала сапожками. Рыба явно была чем-то недовольна и доказывала свою точку зрения. Попрепиравшись так минут пять, Кот доложил:
– Она сказала, что такие червяки водятся только в той местности, где мы варили зелье. Здесь болото и черви другие, невкусные.
– А она откуда знает? Она же в избушке сидела, – удивилась Яга.
– Знает. Ей домовушки на пробу червей притаскивали, хотели варенье сэкономить. Только ничего у них не вышло. Рыба всех червей забраковала.
– Значит, надо идти обратно. Туда, где зелье варили. Скажи Бусе, что мы выдвигаемся.
Кот на минутку завис, а потом доложил, что Буся не может идти. За ночь грязь на лапах высохла и превратилась в тяжёлые неподъёмные «сапоги».
– После вчерашнего у неё чешутся брёвна и ноги отяжелели. Ей далеко не уйти в таком виде, – доложил Кот.
– Ладно. Нет проблемы – есть задача, – сказала Яга. – А задачу будем решать.
С этими словами она вышла из избушки. На кочке грелась Лягушка.
– Яга, привет! Я с утра жду, когда ты появишься. Дело есть.
– И тебе доброе утро, – сказала Яга. – Рассказывай, что у тебя за дело, раз ты тут меня с утра ждёшь.
– Ну, с утра я просто так жду. Чтобы вы никуда не улизнули. Ищи-свищи вас потом.
– Так, а дело-то какое? – повторила Яга.
– Сугубо личное, – перешла на шёпот Лягушка. – Хочу к дяде переехать на время, пока засуха не закончится. Нужна твоя помощь.
– А дядя у нас кто? – вскинула брови Яга.
– Водяник. Живёт на другом конце леса, в озере. Держит небольшой бизнес: называется «Мойка самообслуживания». Ко мне редко кто забредает из тех, кого я могу попросить об услуге. Ну как, подвезёшь меня к дяде?
– Я дороги не знаю, – вслух сказала Яга, а про себя подумала: «Как всё удачно складывается».
– Я покажу, – обрадованно сказала Лягушка. – Там от портала развилка есть, но без меня вы её не найдёте.
– Согласна, – Яга кивнула. – Прямо сейчас и отправимся, только предупрежу всех.
Она развернулась и пошла к избушке.
– Я сейчас, – крикнула ей вдогонку Лягушка, – только захвачу кое-что.
Возле дома грелись на солнышке домовушки и Кот. Предупредив их о предстоящем путешествии, Яга попросила Кота поговорить с избой и вошла в дом. Кот, спихнув задание на тех, кто помладше, вошёл следом.
– Как тебе удалось её уговорить? – спросил Кот.
– Засуха кого угодно сделает сговорчивым, – ответила Яга. – Не хотела бы я, как Лягушка, переезжать из родных мест. Вернусь – обязательно избавлюсь от жары.
И она рассказала про то, что Лягушкин дядя держит мойку, где можно помыть избу.
– Обрадуй Бусю, а то я всё равно не могу с ней общаться.
– Ошибаешься, Ягуся, ты просто не можешь её слышать, но она тебя внимательно слушала и поняла. И очень довольна. Когда идём?
– Сейчас идём. Только Лягушку дождусь, – ответила Яга.
– А вот и я! – сказала Лягушка, заходя внутрь, за спиной у неё был маленький рюкзак.
– Ого! Серьёзно ты подошла к путешествию, – прокомментировал Кот.
– Гостинцы везу, – ответила Лягушка. – Клюквенный морс и сушёных комаров.
– Ну что, все в сборе? Можно выдвигаться? – спросила Яга. – Куда идти?
– К мухомору, – уверенно сказала Лягушка. – Я буду дорогу показывать.
Она скинула рюкзак возле печки и вышла на крыльцо. Избушка встала на лапы и с трудом направилась к мухомору.
Глава десятаяЧистомойка
Когда Яга вышла на крылечко, она удивилась. Пейзаж вокруг поменялся. Тропинка шла через берёзовую рощу. Сюда не добрались ни зелье, ни странная погода, ни засуха. Лес выглядел вполне обычным и радостным. Птичье пение добавляло хорошего настроения.
Буся тяжело брела по тропинке, которая вела к небольшому озерку. По пути им встречались рекламные баннеры, знаки и указатели: «Чтобы самым умным быть – надо чаще лапы мыть», «Помылся – заново родился».
Возле озера висела большая вывеска:
Волшебная мойка всего, что нуждается
в счастье. Оказание чистомойных услуг
от Магистра Чистоводья.
Дорого.
– Ого, как всё серьёзно! – сказала Яга, когда изба подошла поближе. – Целый Магистр тут обитает.
– Конечно! – отозвалась выпрыгнувшая на крыльцо Лягушка. – У нас непростая семья – волшебная.
– Буся, стой, раз-два! – скомандовала Яга, и вовремя: ещё несколько шагов – и избушка упала бы в воду.
Берег на этой стороне озера был крутой – он резко обрывался, и это было опасно.
– Присядь пока, мы прогуляемся, – обратилась Яга к избе. Избушка присела, и Яга с Лягушкой сошли с крыльца.
– Какие гости к нам пожаловали! – донёсся квакающий низкий голос из озера. – Племяшка! Каким ветром?
– Дядюшка! – Лягушка прыгнула в объятия родственника. Раздался громкий «бултых!», и по озеру пошли круги.
На порог вышел один из домовушек. Он протянул Яге Лягушкин рюкзак и скрылся в избе. Потом показался Кот.
– Пойду пройдусь, осмотрюсь, – сказал он и важно удалился.
Через некоторое время из пруда выплыла Лягушка, держа большую конфету, следом её дядя. Лягушка сияла от счастья, если так можно говорить про лягушек.
– Будем знакомы! Я – Чистовик-Прудовик Третий, Магистр Чистоводья собственной персоной, – представился дядюшка.
– Баба Яга, – сказала Яга, – а это моя изба Буся, а также друзья и незаменимые помощники. Буся нуждается в мойке, и надеюсь, вы нам поможете. Кстати, Квакуша, вот твой рюкзак.
– Благодарю, – сказала Лягушка. – Я уже рассказала дяде все подробности, так что с тебя только оплата.
– Оплата? Какая оплата? – Яга начала подозревать, что хитрая Лягушка опять обвела её вокруг кочки.