– Видите ли, леди, – начал Прудовик, – мои услуги… Ммм… Они магического характера. Поэтому стоят дорого. Но вам я сделаю скидку. По знакомству.
– И какие услуги? Избу сами помоете? – задал вопрос подоспевший к интересному моменту Кот.
– Нет, что вы! – засмеялся квакающим смехом Прудовик. – Избу вы сами вымоете. Мои услуги – это вода.
– Вода?! – хором воскликнули Яга и Кот.
– Да, вода! Видите, какая засуха творится кругом? – важно продолжал Прудовик Третий. – Вы недооцениваете важность воды. А зря! Живые существа на шестьдесят процентов состоят из воды, а некоторые, как я, на все девяносто девять. Вода исключительно важна, а волшебная тем более.
– Мы поняли, поняли, – миролюбиво сказала Яга. – А в чём волшебность вашей воды? Как это работает?
– Как? – искренне удивился Прудовик. – Вы не читали рекламу? Мне говорили, что реклама привлекает клиентов. Наверное, рекламщики что-то напутали.
– Это та самая реклама вдоль дороги? «В чистой шкуре – чистые блохи»? – съязвил Кот по своему обыкновению.
– Нет, – надулся Прудовик. – Это та, где «В чистой голове – чистые мысли». Вы, наверное, давно не мыли голову, раз гадости говорите. А избушке вашей подойдёт опция «Помылся – заново родился».
– А работает это как? – не унимался Кот.
– А работает это так: я подаю воду, клиент моется, заряжается новой энергией и выносливостью. Если хотите, можно зарядиться успехом. Главное – сила намерения. Негатив и усталость смываются качественно. У меня очень ответственный подход. Хорошие отзывы. Постоянные клиенты. Чистая вода, она, знаете ли, дороже золота. Её и пить можно. Не только мыться.
– Хорошо, убедил, – согласилась Яга.
– Нет, не убедил! – встрял Кот. – Откуда нам знать, что вода чистая? А может, перед нами уже кто-то помылся? Это озеро – не река. Куда девается негатив, который ты смываешь с клиентов?
– Ишь ты, какие недоверчивые, – довольно заулыбался Прудовик. – Это хорошо. Вам туфту не впаришь. Люблю пытливые умы. Я, конечно, все секреты волшебства вам не открою, но кое-что рассказать могу. Грязная вода стекает в специальную ёмкость. Есть такие существа, которые питаются только тёмной энергией. У меня с ними договор. Они мне воду фильтруют. Отфильтрованную волшебным образом воду я сливаю в другое озеро, там она отстаивается. А в этом озере на дне бьют ключи, и здесь вода всегда чистая. Ключи тоже разные по качествам и свойствам. Незнающий не поймёт. Я – пойму. Это моя профессия, моё призвание, если хотите. Поэтому я – Магистр Чистоводья.
Он назидательно выставил указательный палец на перепончатой лапке.
– Убедил, – сдался наконец Кот.
– А что с оплатой? – забеспокоилась Яга. – У нас и золота нет, а тут вода дороже золота.
– Эх, молодо-зелено! Ничего-то вы в жизни не смыслите. Каждый в слово «дорого» вкладывает своё понятие. Кому золото дорого, кому дружба, а кому ценный совет.
– Только не говори, что тебе от меня нужно зелье, – напряглась Яга.
– Нет, что ты! Первичной магией не балуюсь. Мне для моих желаний хватает силы намерения и воды. Но я знаю, что есть у тебя сундук заветный, и в нём камень. Невзрачный. С дыркой посередине. Он мне и нужен.
– Зачем это он тебе нужен? – влез Кот. – Может, он нам самим ещё больше нужен? Что в нём такого особенного?
– Погоди, Кот, не мешай. Давайте так, – обратилась Яга к Прудовику, – вы запускаете свою чистомойку, а о цене мы договоримся после. Я никуда не денусь, честное слово. Просто избу жалко. Ей не помешает «помыться – заново родиться».
– Договорились. Я вам верю, – сказал Магистр и нырнул в воду.
Через минуту он вынырнул со шлангом. Рядом плыла огромная деревянная купель. Магистр выкатил её на берег и положил в неё шланг.
– Сажайте свою избу в таз! – скомандовал он, указывая на купель. – Я пошёл подключать воду.
Яга скомандовала, и Буся перебралась в таз. Домовушки выскочили на улицу.
– Кот, бери командование этой армией на себя, а я возьму шланг, – весело сказала Яга. – У тебя всё равно лапки.
– Урра!!! Я командир! – обрадовался Кот. – Ты, ты и ты! – Он ткнул лапой в первых трёх подоспевших домовушек. – Вы моете крышу. Ты – окна. Ты – чердак. А ты – ноги нашей Бусе.
И работа закипела!
Баба Яга поливала из шланга избу. Двое домовушек притащили с чердака огромный ёршик и чистили дымоход. Третий старался стереть с крыши сажу, но поскользнулся и покатился. Четвёртый и пятый набрали воды в вёдра и понеслись очищать избу изнутри. Шестой, ворча что-то под нос, старательно драил избушке ноги. Кот залез на крышу, чтобы наблюдать за процессом уборки, расчихался от сажи, витающей в воздухе, и спрыгнул на землю. Изба переминалась в купели с ноги на ногу, подставляя под щётку то коленку, то пяточку.
Наконец работа была закончена. Яга отправилась переодеваться в сухую одежду, а избу поставила сушиться на солнышке. Домовушки расположились загорать на чистой крыше. Через пять минут Яга вышла на переговоры к Магистру Чистоводья.
– Спасибо тебе, Магистр! – сказала Яга. – Я, пока мыла избу, и сама умылась, и мысли просветлели сразу. Хочу расспросить тебя о сундуке. Что ты о нём знаешь?
– Да, собственно, всё. Сундук принадлежал когда-то Василисе Премудрой. Потом попал к нашей семье, уж не помню как. Содержимое сундука мы изучили, только нам, водяникам, оно триста лет не нужно. И болотникам, и лягушкам тем более. То, что сундук попал в твои руки, – это хорошо. Это знак. Книги там разные премудрые. Про зелья, про травы, про чары – да сама прочитаешь, не маленькая.
– А зеркальце? Как им пользоваться? Просто подсматривать мне неинтересно. Интересно общаться.
– А к зеркальцу прилагается набор. Серёжки и браслет. Наденешь серёжки – будешь слышать, что в зеркале происходит. Наденешь браслет – сможешь говорить с тем, кого зеркало показывает. Кольцо если наденешь – сможешь найти любого, кого хочешь. Оно как компас. У тебя будет внутреннее чутьё, как найти нужного человека. Мой брат пользовался этим кольцом однажды, нашёл себе жену. А Лягушке оно ни к чему. Негоже девице самой себе женихов выискивать.
– А ожерелье там ещё есть. Им как пользоваться? – спросила Яга.
– Про ожерелье не знаю. Ты в книжках поищи. Мне только камень отдай. Неприметный такой, с дырочкой посередине.
– Видела я такой. Ещё удивилась, чего это он в ларце делает? С виду – простенький совсем.
– Простенький, да не простой. Через дырочку можно посмотреть на человека и узнать его истинные намерения. С таким амулетом меня никто не обманет.
– Скажи, – вмешался Кот, – а где можно себе такой найти? Этот, понятно, мы отдадим. Договор есть договор. А себе?
– Ну, вот уж чего не знаю, того не знаю. Несите камень.
– Не переживай, Котя, я и без таких приспособлений смогу злых людей от добрых отличать. – Яга пошла в избу и вскоре вернулась, неся в руке амулет.
Довольный Прудовик моментально пристроил украшение у себя на шее.
– Спасибо, – сказал он, – ценный подарок. Камень Истинного Зрения. Мы в расчёте.
– Скажи ещё, пожалуйста, – спросила Яга, – есть ли у тебя такие камни, с помощью которых я смогу понимать мысли и речь других существ?
– А тебе зачем? – удивился Прудовик.
– Мне нужно как-то общаться с домовушками, да и звери со мной не все разговаривают. Кот сказал, что рыбы общаются с помощью камней. У меня в шкатулке ожерелье, сделанное из таких. Я надела его и чуть не оглохла от чужих мыслей. Так голова потом болела! А разобрать жалко – вещь волшебная, вдруг работать перестанет.
– Камней и у меня таких полно, но тебе они не подойдут. Хотя есть один способ тебе помочь. Только, голубушка, мне кажется, ты и так злоупотребляешь моим временем и дружбой. Информация платная.
– Ой, ну вот снова! Так хорошо общались! – закатил глаза Кот. – Чего опять тебе нужно?
– Не сердись, Кот, – сказала Яга, – кажется, я поняла, в чём дело. Солнце в зените, нашему другу жарко, и он капризничает. Я права? – обратилась она к Прудовику.
– Права не права! Какая разница? – продолжал ворчать Прудовик. Настроение у него и правда испортилось. – Ходют тут, от работы отвлекают, платить не хотят! Моё время стоит дорого! У меня вон пиявки не кормлены и кувшинки не политы, а вы отвлекаете.
Он развернулся и плюхнулся в воду. По воде пошли круги, потом и они исчезли. Яга и Кот переглянулись.
– Ладно, Котя, засиделись мы с тобой тут. Прошли обедать. – И они зашагали в сторону избы.
На обед у них было овощное рагу и кисель. К концу трапезы в дверь постучали. В дом вошла Лягушка.
– Вы, это, зелье когда варить будете? – с порога задала она вопрос.
– Как только – так сразу, – ответил Кот.
– Видишь ли, – сказала Яга, – чтобы сварить зелье, нам нужно вернуться туда, откуда мы пришли. Поедешь с нами – контролировать, чтобы мы не улизнули?
– Не, там жара. Я останусь тут погостить. Ты, как готово будет, комаров ко мне присылай с сообщением.
– Слушай, а попроси у своего дяди воды нам в дорогу. В нашей местности ужасная засуха. Не знаю, когда сможем вернуть нормальные дожди. Скажи, что отблагодарим. Кстати, а как его можно отблагодарить?
– Услуги обычно оплачиваются услугами. Напиши расписку на одну услугу. Он у меня такой бюрократ…
Яга взяла лист и написала:
Я, баба Яга, сим письмом
удостоверяю, что должна 1 (одну) услугу
Магистру Чистоводья Прудовику Третьему
в обмен на 20 (двадцать) вёдер воды.
Дата, подпись.
Затем растопила в кувшине воск, окунула туда расписку, держа её пинцетом за уголок. Вытащив вощёную бумагу и дав ей обсохнуть, Яга отправила Лягушку с документом к Прудовику, а следом послала домовушек с вёдрами.
– Пойду проверю, всего ли мне хватает для зелья, – сказала Яга и удалилась в кладовку.
Глава одиннадцатаяЗелье
В кладовке давно надо было навести порядок, а также пополнить запасы трав. Но это потом, сначала нужно сварить зелье. Яга взяла корзину, сложила все необходимые компоненты и несколько разнокалиберных бутылочек. Ведь переливать второй раз зелье нельзя, а желающих уже вон сколько! Окинув довольным взглядом свое добро, она вышла из кладовки. Посреди избы она увидела Лягушку, двадцать вёдер с водой и довольных мокрых домовушек, которые носились по дому, оставляя за собой мокрые следы и лужицы. Яга поскользнулась и чуть не выронила корзину.