к подарила, ох не зря! Сколько ты добра теперь причинить сможешь! Я бы тебе тоже помогла, но пока не могу. Домой надо.
– Давай уже, причинятель добра, донесу тебя до мухоморов, – улыбнулась Яга.
Она посадила Лягушку в карман и направилась к порталу.
В родной местности в лицо ударил зной. «Надо срочно менять климат, но так, чтобы не сделать хуже», – подумала Яга.
Оказавшись возле дома, она первым делом прислушалась. Голоса уже не кричали все разом, как заполошные, в её голове. Просто были ненавязчивым фоном. Как если бы она попала на рынок, где все говорят одновременно, но если прислушаться, то можно различить отдельные фразы.
В голове зазвучала песенка домовушек и их хихиканье:
Мы с утра убрали дом,
Приготовили обед.
Мы пирог сейчас печём,
А Яги всё нет и нет.
Яга улыбнулась. Она первый раз слышала, как поют домовушки, тем более они пели о ней.
Открыв дверь в избушку, она застала такую картину.
Двое домовушек вынимали пирог из печи, а остальные месили тесто. Если можно так назвать то безобразие, что творилось на столе. Один, например, лопал сахар прямо из сахарницы, другой разбивал яйца и, кажется, увлёкся. Третий сыпал муку, да так, что огромное белое облако висело над столом.
– Эт-то что ещё такое? – грозно спросила Яга, в душе покатываясь со смеху.
Песня смолкла. На минуту все замерли, только яйцо выпало из лапок и покатилось по столу. Шлёп! По полу растеклась лужица.
– Да ладно, шучу, – улыбнулась Яга, и дружный вздох облегчения поднял ещё одно облачко муки. – Рада всех вас видеть. Я очень соскучилась и проголодалась.
Пока Яга мыла руки, домовушки убрали тесто в тёплое место и накрыли на стол. Ах, какой восхитительный был обед! Щи и пампушки с чесноком. Ммм…
Оставив домовушек на хозяйстве, Яга вышла в сад. В планы входило набрать ягод на компот. Хоть во всей округе и была засуха, хитрое приспособление из зонтов, леек и шлангов, прикрученных к деревьям, помогало поливать землю в некоторых местах. И поэтому в саду спели ягоды.
Но Ягу ждал неприятный сюрприз. Сад ограбили. Ни одной малинки, ни одной клубничинки не осталось. Вишню ободрали, не дав ей налиться цветом и соком. Яга прошла по саду. Везде были видны следы маленьких сапожек. Ох уж эти рыбы! Садовые вредители!
Яга наклонилась к кусту смородины, надеясь увидеть ягоды, и услышала стон. Раздвинула траву и – вот так сюрприз! В траве лежала уже знакомая ей рыба. Под глазом у неё был фингал, да и выглядела рыба довольно потрёпанной.
– Что с тобой случилось, моя рыбка? – спросила Яга.
– Воры, хамы, – раздался у Яги голос в голове, – мои ягоды, не дам!
– Эх ты! Вояка-забияка. – Яга сняла ягодку, незамеченную рыбами, с куста и отдала рыбе: – Пойдём домой. Сейчас лечить тебя будем. И думать, как защитить сад от посягателей.
Рыба не возражала.
Яга зашла в дом и посадила «вояку» в ведро.
– Компот отменяется. Обойдёмся чаем, – объявила она всем.
– Что ты там притащила? – Кот, дремавший на печке, открыл один глаз.
– Рыбу нашу нашла, пострадавшая она, – ответила Яга, высматривая на полках подходящее для рыбы лекарство.
– Откуда ты знаешь, что наша? Может, чужая, хочет втереться в доверие? Может, это рыбий лазутчик? – с подозрением сощурился Кот.
– Эта наша. Вишь, бланш какой ей припечатали? Это она ягоды защищала от воров и вредителей.
– А воры и вредители – её подруги? Угадал?
– Угадал! А что это меняет? Что, надо было бросить раненого на поле боя?
– Всё меняет! – с умным видом провозгласил Кот. – Она не твои ягоды защищала – она типа свою собственность охраняла. Обычные междоусобные войны.
– Вот именно. Всё меняет. Сейчас я её подлечу, накормлю, и пусть дальше охраняет наш сад и думает, что это её собственность.
И Яга пошла в кладовую искать то, чем можно вылечить рыбу. Ничего подходящего для лечения рыб пока не находилось, и настроение у Яги испортилось.
– Ты чего такая злая вернулась? – Кот спрыгнул с печки и потянулся.
– Да всё никак в толк не возьму, как рыбы могли так быстро обнести весь сад! – проворчала Яга, доставая баночку с нужной мазью с самой верхней полки из дальнего угла. – Никогда бы не подумала, что есть такие садовые вредители.
– На каждого вредителя – своя управа! – многозначительно изрёк Кот. – Как ты там давеча вещала? Если завелись сладкоежки – спрячь сахар? А если завелись рыбы?
– Не умничай! Лучше придумай, что делать с этими поглотителями ягод.
Она достала рыбу из ведра, намазала мазью и опустила обратно в воду.
– А ничего не надо делать, – беззаботно произнёс Кот. – Раз они уже все ягоды съели, значит, и охранять нечего.
– Умник выискался! – осерчала Яга. – Вот отправлю тебя ночью сад караулить – будешь знать!
– У тебя же там больше нечего есть! – возразил кот.
– У меня, может, просто ещё не всё поспело. Кто их знает, этих проныр. Может, они потом на яблоки перекинутся. А я яблочное варенье очень люблю. Так что, Котя, заступаешь сегодня на дежурство.
– Кстати! У меня идея! Надо срочно сходить к Шаманке! Пусть подскажет, как исправить погоду. А то везде засуха, а ягоды только у тебя в саду. Вот рыбы к нам и лезут.
– Это не твоя идея, а Магистра! – подняла указательный палец Яга. – Глупая идея, честно говоря, – врываться к незнакомым людям с предложением сомнительного досуга. Да уж ничего не поделать, пойду. У Филина завтра спрошу, может, он знает, где она живёт. Может, и правда вместе что придумаем. Сил нет никаких терпеть эту жару.
– Может, ты шапку сегодня свяжешь? Шапка-невидимка нам пригодится.
– Может, и свяжу. Хорошая идея. Неси клубок.
Баба Яга устроилась в кресле с крючком и клубочком невидимых ниток и принялась вязать шапку. А что, нужная вещь в хозяйстве. Когда она закончила вязание, её сморил сон.
Глава пятнадцатаяКукушка
Яге снилось землетрясение. Трясло сильно. Она не удержалась на ногах и – бам! – полетела в яму. Проснулась на полу, возле печки.
– Буся, короед тебя подери! Что происходит? – спросила Яга, потирая поясницу.
– У меня ноги затекли, – ответила избушка. – Я делаю зарядку.
Кукушка в часах прокуковала шесть раз.
– Да ладно, Ягуся, всё равно пора вставать, – сказал, потягиваясь Кот.
– Как день начнёшь, так и проведёшь, – ворчала Яга. – Ладно, пошли на двор, пусть Буся ноги разомнёт.
Яга и Кот вышли в сад и стали делать зарядку. Изба делала приседания и выплясывала гопак с коленцами. Потом сделала «ласточку». И только собиралась встать на место, как – ой! – наступила на ежа. Если бы она умела кричать, то, вероятно, все оглохли бы. А так только Яге с Котом уши заложило. Изба упала и вытянула больную ногу, хлопая ставнями и крышей. Яга слышала, как падала мебель, разбивалась посуда. Последнее, что упало, это часы с кукушкой.
– Кот, принеси мою корзинку «первой помощи»! – крикнула Яга, вытаскивая ежиные иголки из лапы избушки.
Кот пулей влетел в дом, перескакивая через осколки и напуганных домовушек. Через минуту он уже сидел рядом с пострадавшей, подавая бинты и йод. Дверь тихонько скрипнула, и кукушка, выбравшаяся из часов, вдруг вышла на крыльцо. Она осмотрелась и с криками «ку-ку» улетела в лес. Тут же избушка пнула Ягу вместе с её корзинкой в кусты, а сама подскочила и помчалась вслед за кукушкой, прихрамывая на одну лапу.
– Я же говорю, день не задался, – сказала Яга, выбираясь из зарослей крапивы. – Что это на Бусю нашло?
– У неё кукушка улетела, – ответил Кот, глядя вслед убегающей избе. – А изба без кукушки – всё равно что Яга без метлы.
– Во-во! – отозвалась Яга. – И изба без кукушки, и Яга без метлы. Пошли ловить наш безумный дом.
– Корзину «первой помощи» берём? Смотри, тут и пузырёк с магией.
– Берём. Только магию не трогай. Это на самый крайний случай.
И они отправились по следам избы. Сначала это были следы огромных куриных лап, примявших кочки. Потом трава стала выше, и следы стали нечёткими, кое-где совсем пропадали. Но Кот стал находить осколки посуды, ложки, обрывки занавесок. Это домовушки оставляли подсказки. Наконец Яга и Кот очутились в густой и тёмной чаще. И тут они увидели Бусю.
Изба сидела на дубе почти на самой вершине. А напротив, на ветке одной из двух сросшихся сосен, сидела кукушка и куковала: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку…»
– Одиннадцать, двенадцать! – сосчитала Яга. – Ого, уже полдень. Привал. У меня ноги устали.
Они уселись с Котом на высоком зелёном холме, как раз под раздвоенной сосной. Домовушки махали из окон избы и что-то кричали, но их было не слышно.
– Кот, а может, ты поймаешь эту кукуху, и тогда Буся сама к нам придёт? – предложила Яга.
– А может, ты сама её приманишь? – возразил Кот.
– Нет, у меня ничего для этого нет. Всё в доме осталось.
– Давай я лучше в дом залезу, поищу приманку, – предложил Кот. – Эй, домовушки! Скиньте мне верёвку!
– Сколько можно шуметь? – раздался вдруг голос из глубины холма.
Холм задрожал и стал расти. Яга ухватилась за одну сосну, Кот вцепился в другую. Кукушка в страхе улетела. Холм поднялся, у него появились руки-коренья. А раздвоенная сосна на вершине оказалась его рогами. Коренья протянулись к Яге и Коту, схватили их и подняли в воздух.
– Ну, здравствуйте, нарушители спокойствия! – сказал зелёный холм. – Зачем вы сюда забрались?
Две кочки на холме приподнялись и оказались зелёными бровями. Из-под них на Ягу смотрели глаза. Огромный каменный великан с волосами изо мха и рогами из сосен с интересом рассматривал добычу.
– И вам добрый день! – ответила Яга. – Мы пришли за избушкой, вернее за кукушкой, за избушкиной кукушкой… кукушкиной избушкой, за…
– Так за избушкой или за кукушкой? Вы меня запутали! – прогремел великан. – Кукушек своих не отдам. Они у меня все на счету.