А так же, если кому-то интересно, в данный момент я участвую мини-битве для своих, завтра будут итоги и снятие анонимности. После чего я свои миниатюры по очереди выложу в своей группе вконтакте. Они совсем маленькие, меньше трех тыс. слов, гороить ради них рассказы и ваять обложки не хочется. Кому интересно, заходите.
Интерлюдия 3
Интерлюдия 3
Мир подвешенный на нити.
Люди иногда бывают невероятно глупыми. Особенно те, которые мнят себя очень умными, гораздо умнее всех остальных. Потому что эти люди никогда не учатся на чужих ошибках. Они их попросту учитывают и начинают думать о том, как использовать чужой опыт и что из этого можно получить. А уж если у них есть какая-то цель…
Если есть цель, они попросту собирают все, что может помочь в ее достижении. И не стесняются собранным пользоваться, делая попытку за попыткой, наплевав на чужой опыт. Ведь чем может помочь опыт каких-то дураков? Правильно, ничем. Дураки просто неправильно что-то сделали, чего-то не учли, поэтому и такой итог. На то они и дураки. А вот кто-то умный, взяв в руки то же оружие, получит что-то совсем иное.
Ну, по мнению этих умников.
И самое плохое во всей этой ситуации, что этих умников нельзя просто взять и придавить, как надоедливых жуков. Слишком они на самом деле мелки, чтобы вмешивались боги. Боги могут наблюдать. Могут помогать людям, если они решат заняться истреблением такого умника. Могут их даже направить. А вот сделать все проще — нельзя. Потому что слишком явное вмешательство раскачивает мир, подвешенный на нити, натянутые от него к другим мирам.
И да, проблема именно этого мира была в том, что таких нитей слишком много. И слишком многие из них то появляются, то исчезают, причем, столь внезапно, что учесть их все практически невозможно.
А чем больше сила, тем сильнее влияние, то самое влияние, которое нужно учитывать. Так что приходится доверять решение проблем тем, кто гораздо и гораздо слабее. Ну, максимум помогая им каплей своей силы, или отправленными следом младшенькими, или подсказками, или попросту направляя. Тут уж кто на что горазд.
И одна очень древняя и сильная сущность сделала все, что могла. Даже помогла замаскироваться потомку другой не менее сильной сущности, способному удерживать чужое и спасать свое.
А вот ловушку уже приготовили практически без ее участия. Собственно, умник сам на себя ее и заготовил, сам того не подозревая. Он ведь умен, с ним же такое случиться не могло. Он ведь все учел и просчитал. Он даже расспросил того, кто знал о магах того, другого мира.
А оказалось, что спрашивал совсем не о том.
И что знал этот человек не так и много, просто потому, что не умел слишком многое замечать, не считал нужным этого делать. Он ведь тоже был уверен в своем исключительном уме, а особенно в правоте.
Да и сложно задавать правильные вопросы об опасностях, если понятия, на самом деле, не имеешь, чего именно нужно опасаться.
И да, создать ветер и смести насыпанные из песка узоры сможет практически любой маг. Этот умник вообще считал, что земли бывших Темных Королевств стали таковыми, а проводившие ритуал личности так ничего и не получили только потому, что в том храме был сквозняк, который так или иначе, но нарушил узор.
Но ведь он умник. И он, естественно, нашел решение. Песок ведь получается из камней. И если взять камни…
То явится иномирянка, о магии которой умник «все знает» и запросто раздолбает половину этих камней. Даже быстрее, чем мифический сквозняк развеял песчинки.
И умнику резко понадобится придумывать новый план. А он к этому не привык. Он ведь умный, а умные все рассчитывают заранее, и учитывают ошибки. Чужие.
Свои они обычно списывают на неудачи, случайности и прочие непредвиденные обстоятельства. Которые испоганить могут что угодно. И с которыми ничего не поделаешь.
«Непредвиденные обстоятельства» тоже с удовольствием наблюдал за делом рук своих.
Что может быть проще, чем всучить самоуверенному типу не менее самоуверенного мальчишку, предоставив им друг с другом общаться, попутно взаимно друг друга же убеждая в исключительности, уме и прочих добродетелях?
А если мальчишка ценен и найдутся люди, которые станут его спасать, вопреки всему, даже если только для того, чтобы потом лично придушить, что может быть проще, чем заставить их пойти туда, где он будет находиться? Главное, чтобы он находился в нужном месте. В том, где их можно будет ткнуть носом в проблему.
А как мальчишку заставить оказаться именно в том месте? Да всучить его людям, которые рано или поздно именно туда отправятся.
А как заставить этих людей отправиться туда побыстрее?
А это и вовсе просто. Нужно создать такую ситуацию, что у них попросту не останется выбора. Только бежать. И только туда, где они, вроде бы, могут найти силу и знания для победы над теми, кому проиграли. И здесь даже ничего не надо делать. Всего лишь подсунуть достойную приманку. Всего лишь попросить помощи у того, у кого она есть. А просить помощи он не считал зазорным. Он ведь пока маленький, а маленьким нужно помогать.
А потом осталось только наблюдать.
А еще верить в то, что выбранные люди смогут загнать других людей туда, куда нужно.
Впрочем, менять планы на ходу, в отличие от одного умника, он умел.
глава 19
Глава 19
Непредвиденные случайности
Думать надо было быстро, а сделать выбор — еще быстрее. И выбор был какой-то идиотский. Либо потерять все, на что так рассчитывал, но гарантированно уберечь себя. Либо получить хоть что-то, но рискнуть, как собой, так и тем, что было уже сделано. С одной стороны, казалось бы, ерунда, а не выбор. Уйти, сберечь, а потом попробовать еще раз. И это будет правильный выбор, особенно учитывая то, что если продолжишь, получишь сущую малость, а может и совсем ничего — посох окончательно разрядился из-за проклятых щитов проклятого оборотня и на него пока рассчитывать и вовсе не стоило.
А ведь оборотень оказался мастером, несмотря на свои совершенно ученические ляпы при обороте. И щиты у него были странные, ворующие энергию и подпитывающие себя. В общем, выбор вроде бы очевиден, а сделать его не получалось.
Потому что посох нужно было зарядить как можно быстрее.
Потому что другой возможности отыскать божественную силу, которую возможно отобрать, может и не представиться.
Потому что была положена уйма усилий на эту возможность и дальше тянуть некуда.
Потому что, в конце-концов, сбежать никогда не поздно, а все, что придется здесь бросить при побеге — легко заменяемо. А значит, попытаться стоит. Заменить камни, защитив их. Или… или собрать осколки, а возле каждого целого камня поставить по болванчику и посмотреть, что та парочка будет делать, рискнет ли взрывать их, попутно убивая людей.
— Да, это будет интересно, — сказал человек, улыбнулся и пошел расставлять болванчиков.
Ведь непробиваемых щитов, на самом деле, не бывает, что бы там себе ни думал оборотень. И если их невозможно обрушить ударив, то наверняка можно разрушить изнутри, просто найдя узловые точки.
А болванчики и восстановление ритуального рисунка как раз дадут время.
— Посмотрим, чья защита сильнее, — мрачно произнес он, ни капельки не сомневаясь, что его защита уж точно не слабее, чем у какого-то иномирянина. Долгая жизнь дает опыт и множество знаний, из которых можно выбрать лучшее. — Так что посмотрим.
— Чем он там занимается? — спросила Нэлла, довольно долго наблюдавшая за загадочными передвижениями людей на улице.
— Похоже, пытается исключить возможность разрушения очередных камней, — задумчиво ответил Лост. — Своих подчиненных ставит поближе. Мне вот гораздо интереснее, где нашу подмогу носит?
— Может они ждут, пока мы выйдем и начнем бить эту компанию?
— Может и ждут, — не стал спорить Лост. — Наверное, даже стоит выйти… Или пускай этот балбес еще немного сил потратит на наш штурм?
Нэлла пожала плечами. В местной магии она все-таки разбиралась недостаточно хорошо, чтобы давать советы. Хотя котику скорее всего просто хотелось поговорить. И ей достаточно было покивать, может даже невпопад.
— А вообще, очень странно, что нас не штурмуют, наверняка что-то задумали, — добавил Лост и нахмурился. — Я бы на месте этого типа вообще попытался тихо проковырять щиты. Хотя расстановка людей по рисунку, чтобы мы его не нарушили, тоже неплохая идея. Хм… Кстати, заметила, что он их чуть ли не за ручку водит. Видимо, это оказалось слишком сложное дело для того, чтобы без проблем им объяснить. Подчинение ужасно ненадежная штука. Особенно полное, которое, казалось бы, должно исключить любые проблемы.
Нэлла все-таки кивнула.
А еще у нее появилось ощущение, что что-то прямо сейчас происходит. Что-то такое, тихое и незаметное.
— Лост, а он твои щиты не ковыряет?
— Демоны его знают. У меня самый первый — сигнальный. Если он разрушится, значит, ковыряет. А так, я его не держу, он автономный.
— А, — сказала Нэлла.
Подмога, которую ждал Лост, потихоньку подбиралась к дому через вымерший хутор. Им никто не мешал. Мимо первого дома они вообще прошли без проблем, почти не прячась. У второго стояли какие-то странные люди. Почему они там стояли, никто не понял. Смотрели они только в одну сторону, в ту, в которую шла подмога. На подошедшего к ним ежа не отреагировали вообще, и Ваня заподозрил, что они бы не отреагировали даже на появление людей, пришедших с не интересной для них стороны. Но проверять никто не рискнул.
К дому, вокруг которого захватчики хутора развили бурную деятельность, подмога вышла довольно быстро и, радуясь, что собаки не высовываются и не подают голоса даже учуяв оборотней, стали его окружать. Чем там занимается Лост было всем очень интересно. Чем занимается тип с палкой, гонявший помощников — тоже. Хотя понятно, что каким-то ритуалом, которому лучше не давать начаться. Но на ритуал были ежи, способные поглощать энергию и не давать ей влиться в рисунок, и пчелов, которому было интересно и он пообещал подержать, что-то очень загадочное подержать.