И после этого наконец стала для его владельца видимой.
Отреагировал он мгновенно. Понял, что девушка сейчас приземлится прямо на ритуальный рисунок, по которому уже и так потопталась, мысленно приказал твари жрать всех, кроме иномирянки и, присев, буквально швырнул силу в ритуал, начиная его. А почему бы и нет, раз все на месте, и девушка и вещь, которой должна достаться ее сила.
Перед бегущими за Нэллой людьми взметнулась волной вверх смесь из тьмы и пыли. А они инстинктивно запустили в нее кто чем горазд, умудрившись прожечь дыры, а местами даже оттолкнуть.
Локар громко выругался и замер на месте, глядя в пустоту.
Лост тоже ругнулся и перебросил себя через тварь, понимая, что все равно не успеет.
А ежики дружно забежали в пространство засветившегося маревом ритуального рисунка. И марево всколыхнулось, и явственно потускнело.
— Ну вот и все, — жизнерадостно сказал владелец посоха, вставая на ноги.
Он точно знал, что девушка должна лежать в обмороке, потому что никто не способен выдержать такой удар силы. Да, лежать, тихая и спокойная, пока божественная вещь будет отбирать у нее божественную же силу, вместе с ней втягивая и ту, накопленную, чтобы на дольше хватило.
— Ну вот и…
И, встав на ноги, увидел то, что скрывало светящееся марево, пока он сидел. Прямо посреди этого марева, по талию в нем, спокойно стоял какой-то тип, вытянув перед собой руку ладонью вверх. А на этой ладони умудрялась стоять иномирянка, которая давно должна была свалиться и отдавать все равно не принадлежащую ей силу. И это было еще не самое плохое, потому что там, где должен быть центральный камень, фокусирующий и уравновешивающий весь рисунок, бил в небо не шибко впечатляющий фонтан силы и к нему брел еще какой-то тип. Причем, фигура второго типа как-то странно колыхалась и, кажется, на ходу увеличивалась.
Девушка, стоявшая на ладони странновато улыбнулась, заметив, что на нее смотрят и громко произнесла:
— А вот и одна из наших пропаж.
Потом переложила посох из левой руки в правую, хмыкнула и добавила:
— Забирай. Мне эта штука точно не нужна.
Но отдала почему-то не владельцу, а типу, на руке которого стояла. И посох почему-то в его руке начал уменьшаться, пока не стал настолько мал, что поместился у него в кармане.
— Убью, — прошептал теперь уже бывший владелец божественной вещи.
Безумными глазами посмотрел на стоявшего совсем рядом надоедливого оборотня и повторил:
— Убью.
Оборотень качнулся назад за какое-то мгновение до того, как удар чистой силой должен был снести ему голову. Почему-то широченно улыбнулся и бросился вперед, к противнику.
Тип, не боявшийся стоять посреди активированного ритуального рисунка, качнул рукой, побрасывая Нэллу вверх и выкидывая за пределы опасного для нее места, а сам, не глядя на то, куда же она приземлилась, побрел к бившему вверх фонтану силы. И шел он медленно и осторожно, но только потому, что не хотел наступить на ежика, которых в мареве было плохо видно.
— Убью! Всех сожри! — надрывался неудачливый любитель ритуалов, шарахнув все той же силой в землю так, что умудрился сбить Лоста с ног и отбросить его назад.
Нэлла через него перепрыгнула и ответила тем же, но перед бывшим владельцем посоха оказался щит, выдержавший удар. Успевший встать Лост дернул ее назад и тоже выставил перед собой щит. А что творилось за темной бесшумной волной они даже не представляли, пока оттуда не раздался голос Локара:
— Это же иллюзия, он убегает!
Иллюзия в ответ шандарахнула силой уже в его сторону, но темная тварь почему-то вытянулась вверх и с удовольствием сожрала это подношение.
— Королевская жаба… — растерянно произнес после этого Шелест, и темная волна опала, словно ее и не было.
глава 21
Глава 21
Такая себе погоня и все остальное
Иллюзии бывший владелец божественного посоха умел делать качественные и весьма странные. И швырялась силой его иллюзия пока окончательно не истощился накопитель, к которому она была привязана. Причем, зараза, целилась в любого, кто делал попытки последовать за ее создателем.
А ведь он мог на пути к себе любимому наплодить кучу таких иллюзий.
С другой стороны, темная тварь, в отличие от этой иллюзии, выполнять приказы хозяина не спешила и даже не пыталась никого жрать, хотя ее присутствие ощущалось, если положить голую руку на землю.
— Он что-то сделал. Стоял, как статуя, стоял, а потом подошел к этой дряни, засунул в нее руку и она стала его слушаться, — сказал Шелест и кивнул на Локара, безучастно рассматривавшего то, что осталось от накопителя, с которого слетела иллюзия.
— Я просто попросил ее не вмешиваться. Они понятливые, как любые духи места, — сказал он.
— Но не думаю, что они бы меня поняли, — весьма задумчиво сказал один из преподавателей.
Локар передернул плечами и посмотрел в сторону ритуального рисунка, над которым все еще висело марево, хоть и еле заметное, а вокруг фонтана из силы стояли пчелов, Ванины ежи и тот самый тип, который не дал Нэлле неудачно приземлиться. Лост, кстати, уверенно подтвердил, что этот тип — тот самый пропавший ученик Шелеста, только немного повзрослевший, хотя сам Шелест сомневался. Не запомнил он своего ученика.
— Наверняка кто-то из младшеньких богов, — проворчал котик, узнав, куда делся в итоге посох. — Которого, скорее всего, прислали сюда для того, чтобы эту вещь забрал. Младшенькие это могут, похоже, могут запросто воплоти и в чужие миры являться, ну, или договорились с местными чтобы его пустили… В общем, неважно, важно то, что для бога он слабак и недолетка, поэтому его и отпустили в чужой мир. Особого вреда он причинить при всем желании не сможет.
Котика выслушали и покивали, а потом вспомнили про Локара и про то, что его послушалось нечто темное, пускай даже и не то, что обычно называют немертвым.
— Рассказывай, — велел ему Лост, выслушав всех остальных. — Удиви нас еще раз. Причем, давай удивляй всех, теперь к тебе точно есть куча вопросов. И тебе либо бежать от них, либо просить нас помочь найти выход из сложившейся ситуации.
— Может, лучше пойдем за сбежавшим типом? — спросил Локар.
— Без ежей и пчелова не стоит идти, — уверенно сказал Лост. — Обязательно во что-то вляпаемся и все равно, так или иначе, но их дождемся.
— Ладно, — проворчал Локар и почему-то улыбнулся. — Что я такое, потом сам расскажешь, я тебе в этом деле доверяю. А так… Ну, ты же понимаешь, что необычные способности на пустом месте не появляются, что-то должно повлиять. На оборотней так влияет тот мир, где сейчас сидит твой нелюбимый глава-дракон. И в этом мире оборотни появились из-за того, что из того мира сюда проникал туман. Зеленый. И если люди вдруг обретают такие способности, как у меня, то тоже что-то повлияло, что-то достаточно… хм… влиятельное.
— В том мире, откуда вы пришли, вы были обычными людьми, — сделал вывод Лост.
— Ну, не совсем, мы, в отличие от людей из множества других миров, умели регенерировать, причем, быстро, гораздо быстрее, чем ящерки хвосты отращивают. Демоны знают почему. Может это у нас была такая наша магия. Как ты понимаешь, сходить туда и разузнать подробнее мы не могли, портал односторонний, а к пчеловам с просьбами проложить нам дорожку мы не обращались.
— Ага, значит, повлияло все-таки что-то в этом мире.
— Тьма, — сказала Томия. — Тьма ведь может так влиять, превращать обычные растения в черные, трупы в умертвия, вот только…
— Вот только Локар явно не трава, совсем не похож на труп и запросто пользуется стихийной магией, — подсказал ей муж.
— Ну, то, что мы мало знаем о тьме, общеизвестно, — улыбнулась ему Томия. — Может вон он что-то еще знает.
Локар кивнул.
— Мы ее изучали, — сказал. — Не сразу, потом, когда обнаружили свои необычные способности и поголовно стали магами. У нас людей без дара вообще не бывает, наверное оно взаимосвязано.
— И что же вы наизучали? — спросил Лост.
— Немного. Но, знаешь, в целом это не такая плохая штука, как все думают. Один из моих предков даже утверждал, что никакая это не тьма, а просто хаос, который разрушает связи и все перемешивает, как попало, лишь было живучее. Отсюда и все невиданные болезни, которые бушевали, пока Черные горы не появились. И мертвецы поэтому начинают бродить и жрать. И все чудеса Мертвых земель, которые на самом деле вовсе не мертвые, просто странные и очень опасные. Может это вообще что-то такое, без чего миры не развиваются. А люди берут и кормят эту силу, пока она не вырывается из их рук и не начинает творить хаос. Ее и так много, незачем ее растить.
— Значит, в тебе есть тьма, — сделал вывод Лост.
— Вряд ли. Если бы была, ее бы заметили. Но нас точно тьма изменила вот так удачно. Мои предки появились в этом мире в городе как раз тогда, когда там очередной мор был. И выжили, а потом обнаружили свои способности. И не думайте, умертвия меня точно не послушаются, они тупые. И большинство созданий, живущих в Мертвых землях, с радостью меня сожрут, если сумеют. А вот что-то сложнее и умнее, вроде духа места, похоже, чуют во мне что-то родственное. И слышат, ну, если их правильно просить. Я там чуть с голода не загнулся, пока в предыдущий раз пытался понять, как уговорить похожую на эту тварь меня отпустить. Она меня не жрала, просто держала. И ощущение такое было. Скуки, скорее всего. Больше всего это было похоже на скуку. Еле объяснил, что мне тоже надо кушать и пить, иначе меня скоро не станет и некому будет его развлекать. Я потом пару раз специально туда ходил, делился воспоминаниями. Воспоминания им нравятся почему-то. Они ради них даже слушаться почему-то начинают.
Лост кивнул.
Все остальные смотрели на Локара с большим интересом. Но, к его удивлению, никто с агрессией или опаской. И Локар даже успел тихо выдохнуть, когда Лост усмехнулся и решил еще немного поговорить.
— Так, подожди, все, что ты только что рассказал, не объясняет, почему ты эти факты от нас скрыл. Есть что-то еще, да?