Мощный, смелый, наглый. Под два метра, зеленокожий, косая сажень в плечах, озорной блеск в карих глазах и залихватская усмешка на губах, обнажающая парочку мощных клыков. Черные волосы заплетены в четыре ровных косицы. И тут я поняла, что у Томки был фетиш на косичках. Повернулась и придирчиво осмотрела Рэма, которого эта участь миновала. Про гномов я молчу, им положено косы плести на бородах.
руках у орка был огромный меч, и именно это меня сильно напрягло. Единороги остановились, рассматривая препятствие тупыми взглядами. Орк же решил, что пора объясниться.
- Эта дорога платная. С вас за проезд четыре золотых и еще по два с каждой лошади. Так что, гоните тридцать золотых или прощайтесь с жизнью.
Для усиления эффекта орк перекинул меч в другую руку. Я четко увидела ярко выраженное зазубренное лезвие. Дыхание перехватило, и я, смутившись, вжалась в темного. Испуганно обернулась к Элькерру, так как у самой денег не было, вообще никаких. Дроу хмурился, осматривая препятствие в виде орка и, кажется, к чему-то прислушивался, так как кончики ушей у него нервно дергались.
- Это кто? – неожиданно гневно поинтересовался дроу, переводя взгляд на меня. Я аж опешила. Ничего себе заявление, ткнув пальцем в зеленокожего, объяснила
непонятливому: - Это - орк.
- Да ну?! Они же маленькие и тупые, - не поверил Элькерр.
- Эй, у кого там маленький? – рыкнул недовольно зеленокожий.
Я аж подпрыгнула и жалобно посмотрела на дроу, желая, чтобы он уже хоть что-нибудь придумал, а лучше всего сразу сделал.
«Я не встречал таких орков, так что лучше тебе подсказать, что это и с чем его едят», - прислал мне осуждающую мысль Эль.
Не, ну вы видели? Опять я виновата. Тяжело вздохнув, стала вспоминать, рассуждая вслух:
- Ну мясо у них жесткое, конечно. Сам видишь, они поджарые, мышцы кругом, - для убедительности я прошлась оценивающим взглядом по зеленому монстру. – Правда, можно замариновать в молоке и приправах, тогда... То есть сначала меленько пошинковать мясцо, потом перчика там добавить, лучка, соли, и все это залить молочком, а лучше пивом… Постоит примерно час, ну, может, чуть подольше, - оценивающе прищурилась, переводя взгляд на лицо орка. – Хотя привкус, наверно, останется.
- Какой это привкус! - настороженно вскрикнул орк и чуть попятился от нас.
- Ты грязный. Так что придется сначала попарить тебя, чтобы грязь отошла, а уж только потом…
- Чего? – взревел орк, взмахнув мечом.
Элькерр медленно достал мой меч, который очень ярко осветил тоннель, и я тут же затаила дыхание. Там, за спиной орка, стояла еще как минимум дюжина похожих зелененьких. Оказывается, орк был не один, их была целая банда.
- Ух ты! - вырвалось у меня. – Да тут много соли-то понадобится, – повернулась к дроу и капризно выдала: – Где я тебе столько молока найду? Тут одной коровой не обойтись, надо пять или шесть.
Элькерр оскалился и ссадил меня с единорога.
- Будет тебе много молока, ты, главное, придумай, чтобы вкусно было.
Нет, ну вы посмотрите, как настоящий лихой казак с шашкой наголо, он помчался на убегающих орков. Один!! Вот где у него голова? Я, конечно, не беспокоилась о нем, но вот только сердце предательски сжалось, нервно стуча о ребра. А ну как убьют его? А я так и не узнаю, какой у него был конец. Стоило дроу ускакать далеко вперед, как тоннель погрузился
темноту. Я осталась в обществе Рэма и гномов.
Больной он на голову, - неожиданно выдал Тарин. Я подскочила на месте и вскричала:
Рэм, возьми меня …
Оборотень поперхнулся, выпалив, так и не дослушав:
Да с удовольствием, но давай не здесь.
Чего?! – негодующе переспросила я, уперев руки в бока. Еще один герой-любовник на мою голову.
Я говорю, на животное свое меня возьми и вперед за Элькерром. Он там один за всех нас отдувается. Кто тут отважные гномы и бесстрашный оборотень? Я, что ли? Стоят, ждут, когда там дроу всех порубит, а славу делить на всех собрались?!
Моя праведная отповедь подействовала, и я испуганно пискнула, когда Рэм схватил меня за руку. Резко дернув вверх, он усадил мою тушку перед собой. Мы понеслись вперед. Куда, я не видела, но было страшно! Хотя нет, страшно стало потом, когда мы увидели свет в конце тоннеля.
На полном скаку мы угодили в болото. Единороги не успели затормозить, и мы всей компанией стали вязнуть в топи.
Рэм! - жалобно вскричала я, в ужасе оглядываясь.
Болото было очень огромным и начиналось сразу от скалы. Единороги трепыхались, пытаясь вырваться из капкана топи, но их все сильнее затягивало вниз.
Сейчас, подожди, - прошипел оборотень. - Я придумаю, как вырваться, - пообещал он, но как-то не слишком уверенно.
Рэ-э-эм, мы утонем! – вскричала я, пытаясь привести его в чувство и заставить действовать.
Гномы, в отличие от нас, уже скатились со своих единорогов и ползли в сторону дороги. Вокруг них, больше твердых кочек, и им проще было выбраться.
Сейчас, сейчас… - бормотал Рэм.
Он так же, как и гномы, скатился с единорога, но тут же утоп по грудь. Схватиться за ближайшее дерево или куст не было возможности. Я затравленно оглянулась, ища хоть какой-то выход, но не найдя и намека на спасение, что было силы закричала:
Элькеррр! Спаси!..
Однако или я слабо крикнула, или ушастого сожрали орки, но никто не спешил меня спасать. Я же стала вспоминать, к чему снится, что вы тонете в болоте. А главное, как бы побыстрее проснуться… И вот, казалось бы, вроде уже поняла, что это не сон, а верить в последнее чудо все еще хотелось. Казалось, что даже если я сейчас умру, то там, в своем мире, просто проснусь у себя на кровати, в обнимку с ноутбуком и все будет хорошо.
«Элькерр!» - мысленно взмолилась я. – «Прошу, спаси. Если ты жив, зараза ушастая, приди… Я не хочу умирать вот так вот. Я же мечтаю повторить ту ночь, а то вдруг напридумывала себе, а на самом деле половина неправда».
Господи, как страшно… - прошептала я.
От единорога осталась лишь голова. Глаза обезумевшего зверя смотрели на меня с такой тоской, что внутри все сжалось. Я хваталась за поводья, боясь отцепиться. Слезы текли в три ручья. Я не шевелилась, помня, что чем больше барахтаешься, тем быстрее засосет.
Льерра, держись! - крикнули гномы, которым удалось вырваться из топи.
Они оперативно разматывали кусок бечёвки, которая всегда была запрятана в их забавных котомках. С последней надеждой в душе я смотрела на их действия. Они должны
успеть, ведь я главная героиня этой сказке, я не могу просто умереть в этом треклятом болоте! Чуть скосив взгляд в сторону, я заметила перо и пергамент. Ну вот, могу надиктовать завещание.
Тарин, размахивая концом веревки, закинул ее в сторону нас что было сил. Но добросил лишь до Рэма, что был на метр ближе. Оборотень тут же ухватился за конец и стал карабкаться по направлению к твердой суше. Гномы стали ругаться, требуя от Рэма, чтобы он отцепился. Они кричали, что сначала надо спасти мессию. Но тот словно не слушал бородатых, интенсивно перехватывая руками веревку. Я же все больше и больше вязла, ощущая, как противная жижа уже скользит по телу под одеждой. Зажмурившись, чтобы не видеть, как угасает последняя надежда на спасение, я искренне пожелала всем этим героям счастья и сдохнуть. А потому громко взвизгнула, когда меня за шиворот резко дернули вверх.
Ты можешь без меня никуда не вляпываться? – зло шипел дроу над моим ухом. – Можешь хоть раз послушать и постоять на месте? Почему я должен срываться во время поединка и нестись сломя голову, гадая, куда ты опять пропала и где в этот раз умираешь?!
Раскрыв глаза, я радостно обхватила Элькерра за шею, бессовестным образом повиснув на нем и разревевшись.
Чего ревешь-то, я же спас тебя! – недовольно бурчал дроу, легко и непринужденно шагая по болоту, словно по твердой земле.
Единорогов жалко, - прошептала, всхлипнув и потеревшись носом о плечо мужчины. Темный тяжело вздохнул, щелкнул пальцами, и рогатые животинки из болота взвились
вверх. Под изумленными взорами всей команды, они таким же образом перекочевали на дорогу. Меня же дроу нес сам, крепко прижимая к своей груди. Я же, в блаженстве прикрыв глаза, наслаждалась спасением. И все-таки я истинный мессия, настоящий. Нет, конечно, где-то на краю сознания я понимала, что не могла умереть, но было страшно.
Сейчас строим портал и сразу окажемся в темной Цитадели, - четко по слогам произнес Элькерр, обводя взглядом всю компанию.
А орки где? – встрепенулась я.
Где-где, - прошипел дроу. – Там, в туннеле. Я их там немного порубал, пусть сидят, раны зализывают.
Ты мой герой, - прошептала я, гордясь им по-настоящему.
Ведь кто бы еще, кроме как не настоящий герой мог выстоять против банды орков! Только… Так, стоп. По-моему, Элькерр кое-что забыл. Он вроде официально не Темный Властелин, а всего лишь темный эльф, дроу, одинокий странник, примкнувший к команде мессии. Или я ему так сильно надоела со всеми этими приключениями, что он решил закончить историю побыстрее?
Приятно… Черт, безумно приятно, конечно, что мужчина тебе настолько доверяет, что не замечает, как открывает свои тайны. Ведь откуда ему знать, где именно Темная Цитадель… А он туда уже и портал строил… Или я из-за цвета своих волос настолько глупо выгляжу… Эх…
Глава девятая: Темная цитадель, или вот где правда.
Цитадель встретила нас пустыми залами и странной вонью. Я бы сказала, что везде чувствовался запах тлена и ощущение безысходной пустоты, тьмы, смерти, обреченности. Я еле сдерживалась, так как предыдущая пьянка не прошла даром. Организм неоднозначно
намекал, что ему еще есть, что выплюнуть из себя.
Вот мы и на месте. Гномы во главе с оборотнем понеслись по первому этажу в поисках того самого Темного Властелина. Я же застыла перед огромной лестницей, что вела вверх. Пыль на ступеньках, паутина на перилах, все это казалось ненастоящим. Будто специально кто-то создал именно тот интерьер, что должен был за