— Хочу спросить, — перебила директора Простокваша. — На трудную судьбу кто пожаловался?
— Редактор детского журнала. Ему приходится каждый месяц выпускать для детей новый номер. Только он выпустит апрельский, а уж начинается май. Выпустит майский, уже июнь. И так всё время.
— Неужели редактору никто не помогает?
— Помогают. Сотрудники редакции. Но у них тоже трудная судьба. Даже у тёти Клавы, которая работает в редакции уборщицей.
— А девочка с косичкой и мальчишка с рогаткой друг на друга жаловались?
— Да, — сказал директор, — друг на друга. У этих Кати и Пети кошмарная жизнь. Целыми днями они дерутся, дразнятся и всё время выясняют, кто первый начал.
— Конечно, — задумалась Простокваша, — интересно, кто первый начал, но лучше бы кто-то первый перестал. Вот был бы у Кати брат — заступился. Или у Пети сестра. Сказала бы: «Катя, прекрати!» У них нет брата и сестры?
— Есть, — сказал директор. — Они сами брат и сестра. Катя старшая сестра, а Петя её младший брат.
— Обидно! — нахмурилась Простокваша. — Значит, не могут заступиться друг за друга.
— Не могут. И поэтому всё время ссорятся. Вот сегодня: пришли домой с улицы и сразу стали вырывать друг у друга номер детского журнала.
— Хочу картинки смотреть! — кричал Петя.
— А я хочу буквы читать! — кричала Катя.
Катя была старше и уже умела читать, а Петя ещё нет.
— Ты противный! — кричала Катя.
— Сама противная! — отвечал Петя и лез драться. А Катя залезала от Пети на шкаф. Оттуда она дразнилась и бросалась чем попало. Перевернув комнату вверх дном, брат и сестра бежали на кухню, начинали отнимать друг у друга телефон, который там стоял.
— Сейчас позвоню в редакцию журнала, — кричала Катя, — скажу, чтоб картинок твоих совсем не печатали, только буквы.
— А я скажу: только картинки! — кричал Петя и замахивался на Катю телефонной трубкой.
4. Четвёртые подробностиПро панику, чепуху, глупости и обложку детского журнала
А в это время в редакции детского журнала бушевала паника. Редактор бегал по редакции и кричал. Сотрудники тоже бегали и внимательно слушали редактора. Не бегала только тётя Клава, она спокойно подметала в редакции пол. Веником.
— Что делать?! — кричал редактор. — Сегодня месяц кончается! Сегодня новый номер журнала выпускать, а у нас ничего не придумано. Давайте думать! Давайте скорее думать, как сделать журнал очень увлекательным.
Что детям интересней всего?
— Может, у детей спросим? — предложила тётя Клава, аккуратно выметая мусор из-под стола редактора.
— Правильно! — согласился сотрудник редакции, фотограф Пчёлкин. — Мы должны прислушиваться к голосу наших маленьких читателей.
И тут зазвонил телефон. Редактор взял трубку.
— Здравствуйте! — сказал детский голос. — Это я. Катя. Если вам Петя позвонит, не слушайте его. Он будет глупости говорить.
— Какие глупости? — удивился редактор.
— А такие… — сказал голос и вдруг закричал: — Ой! Ай! Эх! Ух! Ай-яй-яй! Ыыыыыыыыы!
Редактор услышал, как в трубке кого-то стукнули арбузом по лбу, а потом стали поливать квасом. По полу прокатилась кастрюля с супом, и всё затихло. Телефон отключился.
— Что это было? — спросили сотрудники.
— Голос наших маленьких читателей, — сказал редактор. Вдруг телефон снова зазвонил.
— Это я, Петя, — сказал в трубке другой детский голос. — Если вам Катя позвонит, не слушайте. Чепуху скажет.
— Какую чепуху?
— Чепуховую, — сказала трубка и вдруг завопила: — Ой, мамочка, мамочка, мамочка! Буль! Буль! Блям! Плям!
В трубке кому-то на голову надели банку с компотом. Потом кого-то схватили за ногу, стащили со стула и поволокли по полу. Телефон звякнул, отключился и тут же зазвонил опять.
— Это я, Катя. Хихихи! Ха, ха, ха! Хо-хо-хо!
— Катя, — строго сказал редактор, — прекрати хулиганство. Почему хихикаешь в трубку?
— Я не хо-хо-хи-хулиганю. Меня Петя щекочет, я хихикаю. Сейчас перестану.
В трубке завозились, зашуршали, и Катя, уже не хихикая, сказала:
— Я тут Петю в скатерть завернула. Пока будет выпутываться, скажу: вы в журнале печатайте только буквы, картинок совсем не печатайте. Потому что плям, плям, плям, хрю, хрю, бу-бу-бу! Же, ку, жа, плям!
— Что-что? — не понял редактор.
— Это уже я, Петя, — сказала трубка. — Я Кате в рот семь котлет засунул. Пока прожуёт, я вам скажу: букв не печатайте, я их читать не умею. Печатайте картинки. И всё.
Тут в трубке начались стуки, хлюпы, визги, шмяки и крики. Сразу стало ясно: Катя дожевала котлеты и принялась за Петю. Слышно было, как брат и сестра дерутся, отнимают друг у друга трубку.
— Буквы! — кричала трубка. — Картинки! Картинки! Буквы! Буктинки, карквы.
Потом всё кончилось. Редактор понял, что Катя и Петя разорвали свой телефон на куски.
— Сделаем так, — сказал редактор, подумав. — Будем печатать в журнале и буквы, и картинки. Если младшие дети не все буквы выучили — пусть учат.
А пока пусть им старшие дети всё объясняют.
— Согласна, — сказала тётя Клава и поставила веник на место. — Теперь я за детей спокойна.
— А я волнуюсь! — закричал редактор. — Нам сегодня журнал выпускать, а я ещё даже не знаю, что мы напечатаем на обложке. Человека встречают по одёжке, а журнал по обложке. Что будет на обложке? Кто мне скажет?
— Мы, — сказали сотрудники редакции. — Сейчас придумаем, а потом вам скажем. И вы будете знать.
— Думайте скорей! — попросил редактор. Сотрудники задумались.
— Ну? — спросила Простокваша директора, который перестал рассказывать и молчал уже целую минуту. — Что придумали сотрудники?
— Пока ничего. Думают. Прошла ещё минута.
— Скоро уже?
— Придумывание — такое дело… — пожал плечами директор. — Может, сразу получится, а может, через час.
— Неужели, неужели придётся так долго ждать? — зашептались лошадки.
Простокваша нахмурилась. Через секунду она хитро посмотрела на директора и спросила:
— А нельзя ли, пока сотрудники думают, послушать про продавца кондитерского магазина?
— Можно, — сказал директор.
5. Пятые подробностиПро опасность, угрожающую носорогам, и про Африку
Когда очередь жалующихся кончилась, продавец вытер слезы и пошёл искать дальше. А в это время по улице навстречу продавцу гулял первоклассник Артур со своим бульдогом рыжей масти Мишкой.
Продавец подбежал к ним с гирей и жалобной книгой:
— Напишите, пожалуйста, какую-нибудь жалобу.
— С удовольствием, — согласился первоклассник Артур. — Я как раз недавно писать научился. Очень кстати.
Но тут бульдог рыжей масти Мишка вдруг говорит продавцу:
— Минуточку, а зачем это у вас в другой руке гиря? Мы вам жалобу напишем, а вы нас — гирей по лбу?
Продавец растерялся и хотел что-нибудь соврать, но он был вообще-то правдивый, врать не умел. Поэтому сказал:
— Да. Такое может случиться. А может и не случиться. Это смотря каким вы почерком писать начнёте.
— Нет уж извините… — говорит бульдог Мишка.
— Мы писать совсем не начнём. Откуда мы знаем, какой у нас почерк: тот, за который бьют, или другой.
— Ну что вам стоит, — стал просить продавец. — Ну напишите жалобу, ну маленькую.
Но первоклассник Артур и бульдог Мишка решили не рисковать. Пошли поскорей в какое-нибудь другое место, подальше от всяких жалобных гирь. Даже бегом побежали. А продавец решил продолжать поиски. Он отправился в зоопарк.
Тут директор перестал рассказывать, спросил:
— Кто там дрожит?
Дрожали две самые младшие лошадки Саша и Паша.
— Что случилось? — спросил директор.
— Страшно! — хором прошептали Саша и Паша. Это были две совершенно одинаковые лошадки, обе оранжевые, как два апельсина.
— Конечно, им страшно, — сказала Простокваша. — Продавец-то с гирей.
Сейчас придёт в зоопарк, догадается, кто жалобу написал. Что будет!!!
— Ясно что! — закричали все остальные лошадки. — Носорога номер один — бац! Носорога номер два — бах! Носорога номер четыре — бабах!
— А они ни в чём не виноваты, — вздохнула Простокваша. — Номер три их обманул про булочки. И признаваться не собирается.
— Он собирается, — сказал директор. — Но ещё не признался. А продавец…
— Не надо, не надо! — закричали Саша и Наша. — Пока номер три не признался, не рассказывай, как продавец пришёл в зоопарк.
— Кстати, — сказала Простокваша, — как там дела в редакции детского журнала? Обложка придумалась?
— Придумалась, — кивнул директор. — Полминуты тому назад.
Тётя Клава мыла в редакции окна, а сотрудники сидели и ждали, когда им что-нибудь придёт в голову. Но это что-нибудь всё не приходило и не приходило. Оно шлялось неизвестно где.
Вдруг фотограф Пчёлкин сказал:
— Давайте напечатаем на обложке фотографию.
— Чью? — спросил редактор.
— Можно мою, — смутился Пчёлкин. — Или вашу.
— Давайте лучше, — предложили некоторые сотрудники, — сфотографируем что-нибудь увлекательное. Например, килограмм шоколадных конфет. Пусть дети смотрят и радуются.
— Что за радость на конфеты смотреть? — удивился редактор. — Их есть надо.
— Я замечала, — сказала тётя Клава, намыливая окно, — дети часто радуются, когда видят красивых диких животных.
— Тётя Клава, — обрадовался редактор, — вы — гений! А вы, Пчёлкин, берите фотоаппарат, отправляйтесь фотографировать африканских зверей. Выберем лучшую фотографию — и на обложку. Только быстрей возвращайтесь — сегодня журнал выпускать.
Пчёлкин схватил фотоаппарат, зонтик и выскочил из редакции.
— Хорошо Пчёлкину, — вздохнули все сотрудники, — мы тоже давно мечтали в Африке побывать.