Один усталый прохожий написал так: «Жалуюсь на судьбу. Она у меня трудная».
Прохожие исписали книгу до самого конца. Книга стала такой жалобной, что её без слез просто нельзя было читать. Глотая слезы, продавец внимательно прочитал каждую жалобу, но все они были написаны не тем почерком, который он искал.
— Хочу спросить, — перебила директора Простокваша. — На трудную судьбу кто пожаловался?
— Редактор детского журнала. Ему приходится каждый месяц выпускать для детей новый номер. Только он выпустит апрельский, а уж начинается май. Выпустит майский, уже июнь. И так всё время.
— Неужели редактору никто не помогает?
— Помогают. Сотрудники редакции. Но у них тоже трудная судьба. Даже у тёти Клавы, которая работает в редакции уборщицей.
— А девочка с косичкой и мальчишка с рогаткой друг на друга жаловались?
— Да, — сказал директор, — друг на друга. У этих Кати и Пети кошмарная жизнь. Целыми днями они дерутся, дразнятся и всё время выясняют, кто первый начал.
— Конечно, — задумалась Простокваша, — интересно, кто первый начал, но лучше бы кто-то первый перестал. Вот был бы у Кати брат — заступился. Или у Пети сестра. Сказала бы: «Катя, прекрати!» У них нет брата и сестры?
— Есть, — сказал директор. — Они сами брат и сестра. Катя старшая сестра, а Петя её младший брат.
— Обидно! — нахмурилась Простокваша. — Значит, не могут заступиться друг за друга.
— Не могут. И поэтому всё время ссорятся. Вот сегодня: пришли домой с улицы и сразу стали вырывать друг у друга номер детского журнала.
— Хочу картинки смотреть! — кричал Петя.
— А я хочу буквы читать! — кричала Катя.
Катя была старше и уже умела читать, а Петя ещё нет.
— Ты противный! — кричала Катя.
— Сама противная! — отвечал Петя и лез драться. А Катя залезала от Пети на шкаф. Оттуда она дразнилась и бросалась чем попало. Перевернув комнату вверх дном, брат и сестра бежали на кухню, начинали отнимать друг у друга телефон, который там стоял.
— Сейчас позвоню в редакцию журнала, — кричала Катя, — скажу, чтоб картинок твоих совсем не печатали, только буквы.
— А я скажу: только картинки! — кричал Петя и замахивался на Катю телефонной трубкой.
ЧЕТВЁРТЫЕ ПОДРОБНОСТИ
ПРО ПАНИКУ, ЧЕПУХУ, ГЛУПОСТИ И ОБЛОЖКУ ДЕТСКОГО ЖУРНАЛА
А в это время в редакции детского журнала бушевала паника. Редактор бегал по редакции и кричал. Сотрудники тоже бегали и внимательно слушали редактора. Не бегала только тётя Клава, она спокойно подметала в редакции пол. Веником.
— Что делать?! — кричал редактор. — Сегодня месяц кончается! Сегодня новый номер журнала выпускать, а у нас ничего не придумано. Давайте думать! Давайте скорее думать, как сделать журнал очень увлекательным. Что детям интересней всего?
— Может, у детей спросим? — предложила тётя Клава, аккуратно выметая мусор из-под стола редактора.
— Правильно! — согласился сотрудник редакции, фотограф Пчёлкин. — Мы должны прислушиваться к голосу наших маленьких читателей.
И тут зазвонил телефон. Редактор взял трубку.
— Здравствуйте! — сказал детский голос. — Это я. Катя. Если вам Петя позвонит, не слушайте его. Он будет глупости говорить.
— Какие глупости? — удивился редактор.
— А такие… — сказал голос и вдруг закричал: — Ой! Ай! Эх! Ух! Ай-яй-яй! Ыыыыыыыыы!
Редактор услышал, как в трубке кого-то стукнули арбузом по лбу, а потом стали поливать квасом. По полу прокатилась кастрюля с супом, и всё затихло. Телефон отключился.
— Что это было? — спросили сотрудники.
— Голос наших маленьких читателей, — сказал редактор. Вдруг телефон снова зазвонил.
— Это я, Петя, — сказал в трубке другой детский голос. — Если вам Катя позвонит, не слушайте. Чепуху скажет.
— Какую чепуху?
— Чепуховую, — сказала трубка и вдруг завопила: — Ой, мамочка, мамочка, мамочка! Буль! Буль! Блям! Плям!
В трубке кому-то на голову надели банку с компотом. Потом кого-то схватили за ногу, стащили со стула и поволокли по полу.
Телефон звякнул, отключился и тут же зазвонил опять.
— Это я, Катя. Хихихи! Ха, ха, ха! Хо-хо-хо!
— Катя, — строго сказал редактор, — прекрати хулиганство. Почему хихикаешь в трубку?
— Я не хо-хо-хи-хулиганю. Меня Петя щекочет, я хихикаю. Сейчас перестану.
В трубке завозились, зашуршали, и Катя, уже не хихикая, сказала:
— Я тут Петю в скатерть завернула. Пока будет выпутываться, скажу: вы в журнале печатайте только буквы, картинок совсем не печатайте. Потому что плям, плям, плям, хрю, хрю, бу-бу-бу! Же, ку, жа, плям!
— Что-что? — не понял редактор.
— Это уже я, Петя, — сказала трубка. — Я Кате в рот семь котлет засунул. Пока прожуёт, я вам скажу: букв не печатайте, я их читать не умею. Печатайте картинки. И всё.
Тут в трубке начались стуки, хлюпы, визги, шмяки и крики. Сразу стало ясно: Катя дожевала котлеты и принялась за Петю.
Слышно было, как брат и сестра дерутся, отнимают друг у друга трубку.
— Буквы! — кричала трубка. — Картинки! Картинки! Буквы! Буктинки, карквы.
Потом всё кончилось. Редактор понял, что Катя и Петя разорвали свой телефон на куски.
— Сделаем так, — сказал редактор, подумав. — Будем печатать в журнале и буквы, и картинки. Если младшие дети не все буквы выучили — пусть учат. А пока пусть им старшие дети всё объясняют.
— Согласна, — сказала тётя Клава и поставила веник на место. — Теперь я за детей спокойна.
— А я волнуюсь! — закричал редактор. — Нам сегодня журнал выпускать, а я ещё даже не знаю, что мы напечатаем на обложке. Человека встречают по одёжке, а журнал по обложке. Что будет на обложке? Кто мне скажет?
— Мы, — сказали сотрудники редакции. — Сейчас придумаем, а потом вам скажем. И вы будете знать.
— Думайте скорей! — попросил редактор. Сотрудники задумались.
— Ну? — спросила Простокваша директора, который перестал рассказывать и молчал уже целую минуту. — Что придумали сотрудники?
— Пока ничего. Думают.
Прошла ещё минута.
— Скоро уже?
— Придумывание — такое дело… — пожал плечами директор. — Может, сразу получится, а может, через час.
— Неужели, неужели придётся так долго ждать? — зашептались лошадки.
Простокваша нахмурилась. Через секунду она хитро посмотрела на директора и спросила:
— А нельзя ли, пока сотрудники думают, послушать про продавца кондитерского магазина?
— Можно, — сказал директор.
ПЯТЫЕ ПОДРОБНОСТИПРО ОПАСНОСТЬ, УГРОЖАЮЩУЮ НОСОРОГАМ, И ПРО АФРИКУ
Когда очередь жалующихся кончилась, продавец вытер слезы и пошёл искать дальше. А в это время по улице навстречу продавцу гулял первоклассник Артур со своим бульдогом рыжей масти Мишкой.
Продавец подбежал к ним с гирей и жалобной книгой:
— Напишите, пожалуйста, какую-нибудь жалобу.
— С удовольствием, — согласился первоклассник Артур. — Я как раз недавно писать научился. Очень кстати.
Но тут бульдог рыжей масти Мишка вдруг говорит продавцу:
— Минуточку, а зачем это у вас в другой руке гиря? Мы вам жалобу напишем, а вы нас — гирей по лбу?
Продавец растерялся и хотел что-нибудь соврать, но он был вообще-то правдивый, врать не умел. Поэтому сказал:
— Да. Такое может случиться. А может и не случиться. Это смотря каким вы почерком писать начнёте.
— Нет уж извините… — говорит бульдог Мишка. — Мы писать совсем не начнём. Откуда мы знаем, какой у нас почерк: тот, за который бьют, или другой.
— Ну что вам стоит, — стал просить продавец. — Ну напишите жалобу, ну маленькую.
Но первоклассник Артур и бульдог Мишка решили не рисковать. Пошли поскорей в какое-нибудь другое место, подальше от всяких жалобных гирь. Даже бегом побежали.
А продавец решил продолжать поиски. Он отправился в зоопарк.
Тут директор перестал рассказывать, спросил:
— Кто там дрожит?
Дрожали две самые младшие лошадки Саша и Паша.
— Что случилось? — спросил директор.
— Страшно! — хором прошептали Саша и Паша. Это были две совершенно одинаковые лошадки, обе оранжевые, как два апельсина.
— Конечно, им страшно, — сказала Простокваша. — Продавец-то с гирей. Сейчас придёт в зоопарк, догадается, кто жалобу написал. Что будет!!!
— Ясно что! — закричали все остальные лошадки. — Носорога номер один — бац! Носорога номер два — бах! Носорога номер четыре — бабах!
— А они ни в чём не виноваты, — вздохнула Простокваша. — Номер три их обманул про булочки. И признаваться не собирается.
— Он собирается, — сказал директор. — Но ещё не признался. А продавец…
— Не надо, не надо! — закричали Саша и Наша. — Пока номер три не признался, не рассказывай, как продавец пришёл в зоопарк.
— Кстати, — сказала Простокваша, — как там дела в редакции детского журнала? Обложка придумалась?
— Придумалась, — кивнул директор. — Полминуты тому назад.
Тётя Клава мыла в редакции окна, а сотрудники сидели и ждали, когда им что-нибудь придёт в голову. Но это что-нибудь всё не приходило и не приходило. Оно шлялось неизвестно где.
Вдруг фотограф Пчёлкин сказал:
— Давайте напечатаем на обложке фотографию.
— Чью? — спросил редактор.
— Можно мою, — смутился Пчёлкин. — Или вашу.
— Давайте лучше, — предложили некоторые сотрудники, — сфотографируем что-нибудь увлекательное. Например, килограмм шоколадных конфет. Пусть дети смотрят и радуются.
— Что за радость на конфеты смотреть? — удивился редактор. — Их есть надо.
— Я замечала, — сказала тётя Клава, намыливая окно, — дети часто радуются, когда видят красивых диких животных.
— Тётя Клава, — обрадовался редактор, — вы — гений! А вы, Пчёлкин, берите фотоаппарат, отправляйтесь фотографировать африканских зверей. Выберем лучшую фотографию — и на обложку. Только быстрей возвращайтесь — сегодня журнал выпускать.