На равнине всё, что было,
Одинаково завыло,
Одинаково взялось
Выбивать зубами злость,
Одинаково ломиться,
Одинаково грозиться,
Одинаково желать
Завладеть и разорвать!
В одинаковой докуке
Одинаковые руки
Подались в пылу страстей
До непрошенных гостей…
Ложный дьявол с перепугу,
Позабывши про подругу,
В ноги грешникам упал
И дурниной заорал…
Бурей вспенилась равнина,
И с невестою Вредина
Ветром вынесло назад,
Где жених три дня подряд
Безъязыким оставался -
Только за сердце хватался…
День четвёртый прилетел -
Вновь жениться захотел.
Но невеста снова — в гору:
— Не-е-ет! Давай по уговору -
Без увёрток доставляй
Ты меня немедля в рай!
Кот, как прежде, ухмыльнулся,
Ленно телом потянулся,
Замурлыкал,
А потом
Стал задиристым котом:
Хвост трубой, спина излукой!
Трижды кряду замяукал -
Тем же разом, в миг один
Стал Архангелом Вредин!
А невеста? -
Знала место:
Очень шустрая невеста!
Жениху под дых дала
Так, что тот во все крыла
Взвился в небо…
Ну, орё-о-ол!
Дух в раю лишь перевёл.
Боже правый! Эко диво!
Всё в росе, как от полива!
Каждой каплей брызжет свет!
Ни жары, ни гнуса нет!
Хоть никто не жнёт, не косит,
Всё цветёт и плодоносит:
Там малина, тут шпинат,
Там маслина, тут гранат!
Вишня, яблоки, орехи,
Ананасы для утехи,
Виноград и абрикос,
Там черника, тут кокос…
А святые-то, святые -
Чисто мёдом налитые!
В свежих фиговых листах
Сплошь лежат на облаках.
Им не жёстко и не колко…
С чувством отданного долга
То поспят, то попоют,
А потом жуют, жуют…
Все до капельки похожи:
Одинаково пригожи,
Одинаково толсты,
Одинаково чисты,
Все радушны, безусловно,
Все подушно, поголовно
Одногодки средних лет -
Никаких иных примет — Нет!
Приятно, не приятно -
Воля Божья! И понятно:
Этот благостный бедлам
Переделывать не нам.
Всё бы ладно, да, к несчастью
Поднялось подобострастье:
— Ах, ты!
— Ох, ты!
— В наш удел
Сам Архангел прилетел!
Обитатели покоя
Вытворять взялись такое! -
Враз Врединовы крыла
Исслюнявили дотла,
В раболепном исступленьи,
Поцелуями смиренья.
От таких пристойных дел
Наш Вредин отяжелел
До того, что свод небесный
Под его ногами треснул!
И конечно, в миг один,
Оземь хряснулся Вредин
Так, что встал не сразу с места.
А невеста? Что невеста?!
Оглядела все бока -
Не нашла и синяка.
У Врединовой постели
Три недели пролетели -
На четвёртую опять
Стал он бабку охмурять.
Ну и нехристь!
Право, слово:
Что настырного, что злого,
Жизнь покуда не проймёт,
Даже Бог не повернёт!
Затвердил одно:
— Женюся!!!
Что же юная бабуся?
Говорит:
— Женись! Давай!
Но сначала света край,
Чтоб вперёд не знать раздору,
Мне представь по уговору.
Вот тогда, милок, ей-ей,
Тут же стану я твоей.
Уговор дороже денег!
Обещание — не веник:
Не закинешь на полок,
Не поставишь в уголок.
Но Вредин являет норов:
Дескать, хватит уговоров!
Обскакал я ад и рай-
Край земли ей подавай!
Ты чего там потеряла?
Иль в тебе понятья мало -
И без края-де вконец
Упластался молодец!
Но принцесса без каприза,
Словно крыша без карниза.
Отвечает:
— Не-ет, жених, -
Не объедешь на кривых!
И не лезь напрасно в гору -
Всё пойдёт по уговору.
Хоть душа из тела вон:
Слово царское — закон!
Но коль терпишь ты тревогу,
Что обратную дорогу
С перепугу не найдёшь
Или сдуру пропадёшь?
То тебе твоя невеста,
Не сходя и шагу с места,
Взявши волю над тобой,
Предоставит край земной.
Кто тут правый, кто неправый?
Что упрямый, что лукавый:
Тот кольцом, а тот концом;
Тот концом, а тот кольцом…
Слово…
Сколь Вредин ни бился,
А с невестой согласился:
— Ладно! Здесь, а не вдали,
Подавай мне край Земли!
Коль представишь в полном виде,
Я останусь не в обиде:
Хоть до смерти, хоть потом;
Хоть конюшим, хоть шутом,
Хоть невольником, хоть в дружбу,
Обязуюсь править службу!
Если ж нет — меж нами счёт
Пусть пойдёт наоборот!
Тут в ответ и прозвучало:
— На себя теперь пеняй!
Где стоишь, там и начало;
Где начало, там и край!
Вот и вся моя побаска!
А теперь пришла развязка,
Распрекрасный удалец,-
Всем грехам твоим конец!
Я томить тебя не буду -
Исполняй мою причуду!
Был ты прежде господин,
Стань же ныне, мой Вредин,
Ни оплотом, ни надёжей,
Ни слугою, ни вельможей,
Ни конюшим, ни шутом -
Чёрным ласковым котом!
Подмигнув хитро Вредину,
Коромыслом выгнув спину,
Потянулся белый кот,
Ухмыльнулся белый кот -
Всю округу, как сном нежданным
Затянуло, что туманом…
Бабку, словно в пустоту,
Окунуло в дремоту.
И! Опомнилась старушка
На заре в своей избушке.
Удивляется спросон:
— Прямо чудо, а не сон!
А когда глаза воздела -
Вовсе чуть не окосела,
Изумлением взята:
Та избушка, да не та!
Брёвна ровными рядами,
Печь покрыта изразцами,
Что посуда, что ковёр -
Словно куплены вечор!
А сама, скажи на милость!
Ровно только народилась:
Светит молодостью взгляд,
Руки-ноги не болят,
Ни одышки, ни ломоты,
Ни изжоги, ни тошноты…
На подстилке чёрный кот.
Кот-то чёрный, да не тот!
Здоровенный да мордастый,
Криволапый да ушастый…
Водит задранным хвостом,
А мурлычет всем нутром!
Блещет каждою шерстинкой!
А уж ласковый скотинка…
Чудо чудное — не кот!
Так-то вот!
НЕБЫЛИЦА О КНЯЖНЕ ДА О СТАРОМ КОЛДУНЕ
Незапамятно порою,
Вековухой ли, вдовою,
У поскотины села
Мирно бабушка жила.
Коли верить говорухам,
Эта самая старуха
До того любила спать -
Аж прогнулася кровать.
Если ведьма не храпела,
Значит пакостное дело,
Изуроку или сглаз,
Затевала всякий раз.
Люди бабку не любили -
Лихолетье ей сулили.
Но пока она спала,
Поправлялися дела,
И миряне меж собою
Лишь качали головою,
Как ведётся исстари:
Дескать, чёрт тебя дери!
Шла ещё другая бредня,
Что когда-то эта ведьма
Не была такой страшной,
А была она княжной,
Не хромой, не кривобокой -
А и стройной, и высокой;
В пояс белая коса,
А глаза что небеса.
Ходят слухи и поныне,
Что она своей гордыней
Всю красу свела на нет.
Было ей шестнадцать лет,
Но ни с кем душа девица
Не желала обручиться.
Уж кого она ждала?
Только выбрать не могла
Ни за деньги, ни за славу,
Жениха себе по нраву.
И, представьте, дождалась:
К ней не витязь и не князь,
Не купец явился сватом,
А предстал старик горбатый,
Что не только лешим был -
Колдовать ещё любил!
Он, своей дурной повадкой,
На красавиц больно падкой,
Не пошёл к её отцу,
А предстал лицом к лицу,
Да ещё ночной порою,
Перед сонною княжною.
Как увидела она,
У постели горбуна,
Поначалу ужаснулась,
А когда совсем очнулась,
Да смогла минут за пять
Суть явления понять,
До того развеселилась
Чуть от смеха не сказилась
А колдун из-за спины
На четыре стороны
Поплевал, пошёл юлою,
Ухнул стреляной совою.
И с княжной случился стих:
Прямо в обморок бултых!
Скоро-нескоро очнулась,
Видит:
Дело повернулось
К ней дурною стороной:
До того страшной каргой
В зеркалах себя узрела -
Чуть совсем не околела!
Но уж коль не померла,
Из хором тайком ушла.
Долго ей пришлось скитаться.
Всё ж смогла она пробраться,
Под конец последних сил,
В те края, где леший жил.
Там она в худой избёнке
Поселилась старушонкой
И взялась, ему под стать,
Злую силу познавать!
А коль с нечистью схлестнулась -
Не на шутку развернулась,
Очень бойко разошлась -
Прямо бойня началась!
Лешака её опала
Так порою донимала,
Что ему не по себе
Стало жить в её злобе.
Вот тогда лешак дознался,
Что старухе сон достался,
Где была она другой:
Не беззубою каргой -
Раскрасавицей былою:
Светлолицей, молодою;
Оттого бабуля, знать,
И любила долго спать.
Леший долго не возился -
Водяным преобразился
И болотным слизняком
Заявился к бабке в дом.
Да обстроил так умело
Им задуманное дело,
Что карга, на пятый кон,
Просадила в карты сон.
Ту ли грёзу проиграла,
Где княжной она бывала.
А колдун, войдя в кураж,
Прибежал к себе в шалаш,
Что таился в том наделе,
Где и птицы не галдели,
Где не хаживал медведь,
Где комар не смел гундеть…
Поплевал, пошёл юлою,
Ухнул стреляной совою
И! Задумок удался:
Сон девицей поднялся -
От колдуньи отделился
И княжной оборотился,
А седая несуразь
Так с каргой и осталась.
Вроде выдалась удача.
Но случилась незадача:
Дева прежней красотой
Появлялась с темнотой,
А с заутреннею дымкой
Становилась невидимкой.
Рад бы выправить лешак
Неожиданный просак.
Но его лихое дело