Мельник разинул от изумления рот, а волосы на его голове встали дыбом. Потом он поспешил снова запереть входную дверь.
– Он был чертовски прав, твой предсказатель! – выдохнул он. – Это был дьявол, без сомнения! Я видел этого ублюдка своими собственными глазами.
Пришлось ему даже допить бутылку вина, чтобы успокоить нервы. Деревенщина отправился спать на солому, а рано утром ушел с тремястами талеров в кармане, не попрощавшись.
Воротился он в деревню и стал деньги тратить. Купил земли, выстроил себе красивый дом, и вскоре стали крестьяне о нем говорить: «Он, должно быть, побывал там, где золотые монеты дождем с неба падают и где деньги гребут лопатой».
Не верили они, что Деревенщина получил их честным путем. Призвали его к старосте, чтобы он объяснился.
– Все очень просто, – сказал он. – Я взял шкуру своей коровы и продал ее в городе. Сейчас большой спрос на кожу. Цены взлетели вверх.
Как только люди в деревне услышали это, стали они забивать своих коров и дубить их шкуры, приготовившись ехать в город и продавать их там по удивительной цене.
– Сначала я, – сказал староста.
Отправил он свою служанку с первой шкурой. Получила она за нее три талера, а другим крестьянам даже столько не предлагали.
– А что вы хотите, чтобы я делал со всеми этими шкурами? – удивлялся торговец кожей. – Нынче нет спроса.
Конечно же, разозлись крестьяне на Деревенщину. Они подали старосте жалобу, обвиняя его в обмане, и деревенскому совету не потребовалось много времени, чтобы решить его судьбу.
– Ты должен будешь умереть, – сказал староста, – тебя заколотят в продырявленной бочке и сбросят в пруд.
Позвали попа, чтобы он прочитал молитву за упокой его души, и крестьяне оставили их на это время вдвоем. К счастью, Деревенщина признал попа.
– Я вытащил тебя из того шкафа, – сказал он, – теперь ты вытащи меня из этой бочки.
– Ох, если бы я только мог.
– Только подыграй мне, и все, – сказал Деревенщина.
Он видел, что по дороге идет пастух со стадом овец. Случилось ему узнать, что этот пастух больше всего на свете хотел стать старостой.
Поэтому Деревенщина закричал во весь голос:
– Нет, я на это не соглашусь. Даже если бы целый свет меня упрашивал, я бы не согласился! Я отказываюсь!
Остановился пастух и спросил:
– Что происходит? На что ты не согласишься?
– Они хотят, чтобы я был старостой, – отвечал Деревенщина, – и все, что мне нужно для этого сделать, забраться в эту бочку, но я не хочу этого делать. Просто не хочу.
– Серьезно? – удивился пастух. – Все, что нужно, чтобы стать старостой, это залезть в бочку?
Деревенщина ткнул локтем попа, и тот подтвердил:
– Да, так и есть.
– Ох, если только это и нужно, – сказал пастух и забрался в бочку. Деревенщина закрыл крышку, взял пастушеский посох и погнал стадо овец прочь.
Поп пошел в деревенский совет и сказал, что молитва прочитана и бочка готова. Весь совет во главе со старостой поспешил наружу и покатил бочку к пруду.
Бочка подпрыгивала на кочках, а пастух кричал:
– Я буду рад стать старостой.
Понятно, крестьяне думали, что это Деревенщина кричит, и отвечали ему:
– Конечно, станешь! Но сперва взгляни, что там внизу!
Они скатили бочку в воду и отправились по домам. Только поп остался, он подтянул полы своей сутаны и попытался вытащить бочку, чтобы пастух не утонул. А крестьян ждал самый удивительный сюрприз за всю жизнь – когда они пришли на площадь, там их поджидал Деревенщина со стадом овец.
– Деревенщина! Какого черта ты тут делаешь? Как ты выбрался из бочки?
– Ничего особенного, – отвечал он. – Бочка погружалась все глубже и глубже, пока не оказалась на дне пруда, затем я выбил у бочки днище и выбрался наружу. Вы никогда не видели таких прекрасных лугов, как у них там внизу! Сочная трава, теплый солнечный свет и столько ягнят, что и не сосчитать. Я согнал себе немного и привел их с собой.
– А там еще что-нибудь осталось?
– Полным-полно. С избытком для каждого.
Развернулись крестьяне и бросились к пруду, и каждый из них хотел привести домой собственное стадо. А небо как раз оказалось затянуто теми маленькими кудрявыми облаками, которые люди называют барашками. Крестьяне пришли в такой восторг, увидев отражение облаков в пруду, что не заметили промокшего пастуха на другом берегу, который колошматил попа. Они только кричали от радости и толкались, чтобы занять получше место на берегу.
– Сначала я, – сказал староста и бросился в пруд.
Вода булькнула, когда он погрузился в нее, а крестьяне подумали, что это он их зовет, и все бросились вслед за ним.
После этого никого в деревне не осталось, и Деревенщина обнаружил, что он теперь ведает всем. Он вернул пастуху его овец, объявил себя старостой и сделался богачом.
Тип сказки: AT I535, «Богатый крестьянин и бедный крестьянин», включая эпизод типа I737, «Обмен местами с хитрецом в мешке».
Источник: истории, рассказанные братьям Гримм семейством Хассенпфлаг и Доротеей Виманн.
Похожие истории: Александр Афанасьев, «Дорогая кожа» («Народные русские сказки»); Катарина М. Бриггс, «Джек и великаны», «Сколько хочешь овец» («Английские народные сказки»).
Деревенщина – классический плут. Изобретательность и наглость – вот что необходимо, чтобы сыграть эту роль, но требуется еще и достаточное количество простофиль. В той деревне в них явно нет недостатка. Но как жестоко стоит наказывать простофиль за их глупость? Похоже, достаточно справедливо, что крестьяне, желавшие смерти Деревенщине, сами тонут, так как это является прямым результатом их алчности, но с пастухом обошлись слишком сурово, ведь он не причинил Деревенщине никакого вреда. В оригинале пастух тонет и, кроме того, поп остается безнаказанным, что тоже не очень хорошо. В этой версии я заставил попа спасти пастуха и затем получить по заслугам за его страдания, что кажется более справедливым во всех отношениях.
Попы не так часто появляются в сказках братьев Гримм, но, когда это происходит, в большинстве случаев они там нужны только для того, чтобы проказничать с чужими женами. В сказке «Старый Гильдебранд», например, поп обманом отправляет крестьянина в Италию, чтобы они с женой крестьянина могли хорошенько поразвлечься. В конце концов его подловили и отколошматили, ну и правильно сделали.
Сказка тридцатаяПестрая шкурка
Жил когда-то король, и была у него жена с золотистыми волосами, такая красавица, что подобной не найти во всем свете.
Случилось однажды ей заболеть, и как почувствовала она, что скоро умрет, сказала королю:
– Если ты снова женишься, должен взять в жены женщину такую же красивую, как я, и с такими же золотистыми волосами, как у меня. Обещай мне.
Король пообещал, и вскоре после этого она закрыла глаза и умерла.
Долгое время король был безутешен и даже не думал о том, чтобы жениться во второй раз. Но в конце концов его советники сказали ему:
– Ваше величество, другого выхода нет. Стране нужна королева. Вам пора снова жениться.
Разослали тогда во все стороны гонцов на поиски невесты, которая была бы такой же красивой, как покойная королева. Однако им не удалось ее найти, в каких бы дальних краях ни искали. А если и находили девушку, то у нее не было таких же золотистых волос.
Но была у короля дочь, чьи волосы были такими же золотистыми, как у ее матери, и которая обещала стать такой же красавицей. Когда она была маленькой, король не замечал этого, но однажды, когда она уже подросла, посмотрел на нее и увидел, как лившийся через окошко солнечный свет сияет в ее золотистых волосах. Внезапно он разглядел, что она такая же красивая, как мать, и тут же страстно влюбился в нее.
Собрал он тайный совет и объявил:
– Наконец я нашел невесту. Нет никого в королевстве прекрасней моей дочери, поэтому я решил жениться на ней.
Тайный совет пришел в ужас.
– Ваше величество, это невозможно! Господь бог запрещает такие вещи! Это один из самых страшных грехов. Ничего хорошего из этого выйти не может, и королевство превратится в груду развалин!
Сама девушка тоже была напугана. В надежде выиграть немного времени она сказала королю:
– Дорогой отец, прежде чем я выйду за тебя, мне надобны три платья: одно золотое, как солнце, другое серебряное, как луна, и третье сияющее, как звезды. И еще должна быть у меня накидка, сшитая из тысячи разных меховых шкур – по одной от каждого зверя, что водится в королевстве.
Она думала, что это будет невозможно выполнить, и отец не сможет претворить в жизнь свой порочный план. Но король так обезумел от любви, что ничто не могло его остановить. Он нанял самых искусных ткачей в королевстве, чтобы они соткали три вида ткани, и самых лучших закройщиков, чтобы раскроить материал и сшить из него три великолепных платья. Вместе с этим он послал своих охотников в лес, и день за днем они возвращались оттуда с новыми трофеями в виде мехов и шкур. Лучшие кожевенные мастера вырезали тысячу лоскутов и сшили их вместе, и вскоре девушке стало ясно, что отец даст ей все, что она просила.
И настал день, когда король сказал:
– Моя дорогая, все уже почти готово. Завтра мы поженимся!
Поняла тогда девушка, что надежды нет, и единственный выход – бежать прочь. Когда все во дворце заснули, она взяла изо всех своих ценностей три вещи: золотое колечко, крошечное золотое веретенце и маленькую золотую катушечку. Три платья сложила так ловко, что они поместились в ореховую скорлупу, потом надела свою накидку, сшитую из тысячи меховых шкурок, и вымазала себе лицо и руки сажей.
Доверившись богу, она покинула дворец и отправилась в путь по большой дороге.
Она шла и шла, пока не пришла в дремучий лес. Ночь уже почти закончилась, и первые птицы завели свою песню, но принцесса так устала, что нашла дерево с дуплом, забралась в него и сразу уснула.