— Мы, наверное, зря так испугались.
И он велел одному из разбойников пойти и осмотреть дом.
Разбойник убедился, что всё в доме тихо и спокойно, вошёл в кухню и хотел зажечь огонь. Он принял сверкающие глаза кошки за тлеющие угли и сунул к ним спичку, чтобы добыть огоньку.
Но кошка не любила таких шуток — она кинулась на разбойника и вцепилась ему в лицо. Он ужасно испугался, бросился бежать и хотел выскочить во двор. Но собака, которая лежала за дверью, вскочила и укусила его за ногу. Разбойник помчался через двор мимо мусорной кучи, а там осёл крепко лягнул его задней ногой. А петух, которого разбудил шум, громко закричал с насеста:
— Ку-ка-ре-ку!
Разбойник пустился бежать изо всех сил к своему атаману и сказал ему:
— Ой, там в доме — ужасная ведьма! Она зашипела на меня и исцарапала мне лицо своими длинными когтями. За дверью стоял человек с ножом. Он ранил меня в ногу. Во дворе лежало чёрное чудовище, оно набросилось на меня с дубиной. А наверху, на крыше, сидит судья. Он как закричит: «Подайте мне сюда этого мошенника!» Тут уж я пустился бежать.
С тех пор разбойники больше не решались подходить к дому.
А четверым бременским музыкантам так понравилось в доме разбойников, что они остались там жить.
ТАИНСТВЕННЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ[3]
Один сапожник так обеднел, что у него не осталось ничего, кроме куска кожи, из которой можно было сшить только пару сапог.
Ну вот, скроил он вечером эти сапоги и хотел на следующее утро приняться за шитьё. А так как совесть у него была чиста, он спокойно улёгся в постель и заснул сладким сном.
Утром, когда сапожник собрался взяться за работу, он увидел, что оба сапога стоят совершенно готовые на его столе. Сапожник очень удивился и не знал, что об этом и думать.
Он взял сапоги в руки, чтобы получше разглядеть их. Они были так чисто сделаны, что сапожник не нашёл ни одного неровного стежка. Это было настоящее чудо сапожного мастерства.
Вскоре явился покупатель. Сапоги ему очень понравились, и он заплатил за них больше, чем обычно. Теперь сапожник мог купить кожи на две пары сапог.
Он скроил их вечером и хотел на следующее утро со свежими силами приняться за работу. Но ему не пришлось этого делать: когда он встал, сапоги были уже готовы. Покупатели опять не заставили себя ждать и дали ему так много денег, что он закупил кожи уже на четыре пары сапог.
Утром он нашёл и эти четыре пары готовыми. Так с тех пор и повелось: что он с вечера скроит, то к утру готово. И вскоре сапожник снова стал зажиточным человеком.
Однажды вечером, незадолго до Нового года, когда сапожник опять накроил сапог, он сказал своей жене:
— А что, если мы в эту ночь не ляжем спать и посмотрим, кто нам так хорошо помогает?
Жена обрадовалась. Она убавила свет, оба они спрятались в углу за висевшим там платьем и стали ждать, что будет.
Наступила полночь, и вдруг появились два маленьких голых человечка. Они сели за сапожный стол, взяли скроенные сапоги и принялись так ловко и быстро колоть, шить, приколачивать своими маленькими ручками, что удивлённый сапожник не мог от них глаз отвести. И они работали без устали до тех пор, пока не сшили все сапоги. Тогда маленькие человечки вскочили и убежали.
На другое утро жена сапожника сказала:
— Эти маленькие человечки сделали нас богатыми, и мы должны отблагодарить их за это. У них нет никакой одежды, и они, наверно, зябнут. Знаешь что? Я хочу сшить им рубашечки, кафтанчики, штанишки и связать каждому из них по паре чулок. Сделай и ты им по паре башмачков.
— С удовольствием, — ответил муж.
Вечером, когда всё было готово, они положили на стол вместо скроенных сапог свои подарки. А сами спрятались, чтобы увидеть, что станут делать человечки.
В полночь человечки прискакали и хотели взяться за работу. Но вместо кожи для сапог они увидели приготовленные для них подарки. Человечки сначала удивились, а потом очень обрадовались.
Они сейчас же оделись, расправили на себе свои красивые кафтанчики и запели:
— Что мы за красавчики! Любо взглянуть.
Славно поработали. Можно отдохнуть.
Потом они стали скакать, плясать, перепрыгивать через стулья и скамейки. И, наконец, приплясывая, выскочили за дверь.
С тех пор они больше не появлялись. Но сапожник жил хорошо до самой своей смерти.
ТРИ СЧАСТЛИВЦА[4]
У одного крестьянина было три сына. Как-то раз позвал он к себе всех троих сыновей и сказал им:
— Я уже стар и решил, пока жив, поделить между вами наследство. Денег у меня нет, и потому я оставляю в наследство первому из вас — петуха, второму — косу, а третьему — кошку. Вещи не очень-то ценные, но если распорядиться ими разумно, и они могут принести большую пользу. Попробуйте-ка найти страну, где люди никогда не видали этих вещей, и тогда будете счастливы.
И вот после смерти отца пошёл старший брат со своим петухом счастья искать. Но куда бы он ни пришёл, петухи везде уже были известны. В городах он ещё издали видел петухов на верхушках башен. Это были флюгера, они всё время поворачивались по ветру. А в деревнях петухи так и заливались песнями во всех дворах. Никому эта птица не была в диковинку, никто на его петуха и глядеть не хотел.
Но наконец старшему брату посчастливилось — он попал на остров, жители которого ещё ни разу не видали петуха.
— Смотрите, какая чудесная птица! — сказал им старший брат. — На голове у неё красная корона, а на ногах шпоры. Она каждую ночь кричит три раза и всегда в одно и то же время. Первый раз она кричит в два часа, второй раз — в четыре часа и третий раз — в шесть часов утра. А если она закричит днём, это значит, что скоро переменится погода.
Петух очень понравился всем жителям острова. Они не спали целую ночь и всё слушали, как он звонко выкликал время в два, в четыре и в шесть часов. А утром они спросили, не продаётся ли птица и сколько она стоит.
— Дайте мне за неё столько золота, сколько может унести осёл, — отвечал старший брат.
— Да он почти даром отдаёт такую драгоценную птицу! — воскликнули в один голос все жители острова.
И они купили петуха.
Когда старший брат вернулся домой, братья удивились, что он получил за петуха так много денег.
— Пойду-ка и я попытаю счастья. Может быть, мне тоже удастся выгодно сбыть свою косу, — сказал средний брат и отправился в путь. Но повсюду, где он проходил, он видел у крестьян точно такие же косы, как его.
Наконец и ему посчастливилось попасть на остров, где люди ещё не видели косы. Когда им надо было убирать с поля созревший хлеб, они подкатывали к полю пушки, стреляли, и пушечные ядра перешибали стебли колосьев. Это было очень неудобно, потому что ядра то пролетали мимо, то попадали по самим колоскам и портили много зерна. Да и шумно очень было от стрельбы!
Пришёл средний брат к этим людям на поле и так быстро да бесшумно начал косить, что они рты разинули от удивления. Стали жители острова просить, чтобы он продал им косу.
— Дайте мне столько золота, сколько его может унести на себе лошадь, — сказал средний брат.
Получив деньги, он, довольный, вернулся домой.
Наконец отправился и третий брат со своей кошкой счастья искать.
Сначала у него всё шло так же, как и у первых двух братьев. Куда бы он ни пришёл, везде было множество кошек. Но вот и ему тоже посчастливилось: он приплыл на такой остров, где не было ни одной кошки. Зато мышей на этом острове развелось видимо-невидимо! Они бегали прямо по столам и скамейкам и совсем не боялись людей. Все жители острова очень страдали от них. И даже сам король в своём дворце не мог спастись от мышей. Мыши пищали по всем углам и сгрызали всё, что им только попадалось.
Вот выпустил младший брат свою кошку, она тут же принялась за охоту и быстрёхонько уничтожила всех мышей в двух больших залах дворца.
Король захотел купить кошку и дал за неё столько золота, сколько мог унести верблюд, так что третий брат привёз домой денег больше всех.
А кошка в королевском дворце столько мышей переловила, что и не сосчитать. Она очень устала. У неё даже в горле пересохло, и захотелось пить. Тогда кошка подняла кверху мордочку и замяукала: «Мяу, мяу!»
Услыхали король и его придворные этот странный крик, испугались и убежали из дворца.
Собрал король во дворе своих советников, и стали они думать, как бы от кошки избавиться. Наконец решили: «Уж лучше мы будем страдать от мышей, чем жить с таким чудовищем и рисковать своей жизнью. К мышам-то мы уж привыкли».
И король послал к кошке слугу с приказом уйти из дворца.
— Если она откажется уйти, то предупреди её, что ей будет плохо, — сказал он слуге.
А кошка за то время, пока шёл совет, ещё больше пить захотела. И когда слуга спросил её, согласна ли она уйти по-хорошему, она в ответ опять промяукала: «Мяу, мяу!»
Слуге показалось, что она говорит: «Нет, нет!» Он так и передал королю.
— Ну что ж, — сказал король, — не хочет по-хорошему уходить — придётся насильно выгонять!
Он приказал выкатить во двор пушки и стрелять по дворцу. Дворец загорелся. Когда огонь дошёл до той комнаты, где была кошка, она преспокойно выскочила из окна и убежала.
А по дворцу всё палили да палили из пушек, до тех пор пока от него осталась лишь груда развалин.
ВШЕСТЕРОМ ВЕСЬ СВЕТ ОБОЙДЁМ[5]
Жил однажды смелый и во всяком деле искусный солдат. Он храбро и отважно сражался на войне, а когда война кончилась, дал ему король за его службу три гроша денег на дорогу, да и отпустил на все четыре стороны.
— Ну нет, — в гневе сказал солдат, — я этого так не оставлю! Найти бы только подходящих людей, так я бы ещё заставил короля всю свою казну мне отдать! — И пошёл.