Пошла девочка по этому лугу и видит — стоит печка, полная хлебов.
— Девочка, девочка, вынь нас из печки, а то мы сгорим! — закричали ей хлебы.
Девочка подошла к печке, взяла лопату и вынула один за другим все хлебы.
Пошла она дальше, видит — стоит яблоня, вся усыпанная спелыми яблоками.
— Девочка, девочка, стряхни нас с дерева, мы уже давно созрели! — закричали ей яблоки.
Девочка подошла к яблоне и так стала её трясти, что яблоки дождём посыпались вокруг. Она трясла до тех пор, пока на ветках ни одного яблочка не осталось. Потом девочка собрала все яблоки в кучку и пошла дальше.
И вот пришла она к маленькому домику, и вышла из этого домика к ней навстречу старушка. У старушки были большие-пребольшие зубы! Девочка очень испугалась и хотела убежать. Но старушка крикнула ей:
— Не бойся, милая девочка! Останься-ка лучше у меня да помоги мне в хозяйстве. Если ты будешь прилежна и трудолюбива, я щедро награжу тебя. Только ты должна так взбивать мою перину, чтобы из неё пух летел. Я ведь Метелица, и когда из моей перины летит пух, то у людей на земле снег идёт.
Услыхала девочка, как приветливо говорит с ней старушка, и осталась. Она очень старалась угодить Метелице своей работой и взбивала перину так, что пух летел вокруг, будто снежные хлопья. Старушка полюбила прилежную девочку, всегда была с ней ласкова, и девочке жилось у Метелицы гораздо лучше, чем дома.
Но вот пожила она сколько-то времени и стала тосковать. Сначала она и сама не знала, почему тоскует. А потом поняла, что соскучилась о родном доме. Пошла она тогда к Метелице и сказала:
— Мне очень хорошо у вас, бабушка, но я так соскучилась о своих! Можно мне пойти домой?
— Это хорошо, что ты соскучилась по дому, значит у тебя доброе сердце, — сказала Метелица. — А за то, что ты мне так прилежно помогала, я сама провожу тебя наверх.
Она взяла девочку за руку и привела её к большим воротам. Ворота широко распахнулись, и когда девочка проходила под ними, на неё полил золотой дождь, и она вся покрылась золотом.
— Это тебе за то, что ты так прилежно работала, — сказала бабушка Метелица и подала девочке её веретено.
Ворота закрылись, девочка очутилась на земле и увидела свой дом. На колодце возле дома сидел петух. Увидел он девочку и закричал:
— Ку-ка-ре-ку! Смотри, народ!
Наша девочка вся в золоте идёт!
Увидали мачеха с дочкой, что девочка вся в золоте, и встретили её очень ласково, начали расспрашивать. Девочка рассказала им обо всём, что с ней было.
Вот мачеха и захотела, чтобы её родная дочка, ленивица, тоже разбогатела. Она дала ленивице веретено и послала её к колодцу. Ленивица уколола себе нарочно палец о колючки шиповника, измазала веретено кровью и бросила его в колодец. А потом и сама прыгнула туда. Она тоже, как её сестра, попала на зелёный луг и пошла по дорожке. Увидели её хлебы и закричали:
— Девочка, девочка, вынь нас из печки, а то мы сгорим!
— Очень надо мне пачкать руки! — отвечала им ленивица и пошла дальше.
Проходила она мимо яблони, яблоки крикнули ей:
— Девочка, девочка, стряхни нас с дерева, мы уже давно созрели!
— Нет, нет, не стряхну! А то ещё какое-нибудь из вас упадёт мне на голову, — отвечала ленивица и пошла дальше.
Пришла ленивая девочка к Метелице и ничуть не испугалась её длинных зубов. Ведь сестра уже рассказала ей, что старушка совсем не злая.
Вот и стала ленивица жить у бабушки Метелицы. В первый день она ещё скрывала свою лень и делала, что ей велела старушка. Уж очень хотелось ей получить награду! Но на второй день она начала лениться, а на третий даже встать утром с постели не захотела. Она совсем не заботилась о перине Метелицы и взбивала её так плохо, что из неё не вылетало ни одного пёрышка. Бабушке Метелице очень не понравилась ленивая девочка.
— Пойдём, я отведу тебя домой, — сказала она через несколько дней ленивице.
Ленивица обрадовалась и подумала: «Наконец-то и на меня золотой дождь польётся!»
Привела её Метелица к большим воротам, но когда ленивица проходила под ними, на неё не золото посыпалось, а вылился целый котёл чёрной смолы.
— Вот, получай за свою работу! — сказала Метелица, и ворота закрылись.
Петух увидел, какая ленивица стала чумазая, взлетел на колодец и закричал:
— Ку-ка-ре-ку! Смотри, народ!
Вот замарашка к нам идёт!
Мылась, мылась ленивица — никак не могла отмыть смолу. Так она и стала с тех пор замарашкой.
МОЛОДОЙ ВЕЛИКАН[9]
У одного крестьянина был маленький-премаленький сынишка — не больше мизинца.
Вот как-то раз собрался крестьянин в поле пахать, а мальчик-с-пальчик и говорит:
— Возьми меня с собой!
— Куда тебе! Ведь ты ещё не можешь пахать, — отвечал ему отец. — Сиди-ка лучше дома, а то, чего доброго, потеряешься в поле.
Но мальчик-с-пальчик горько заплакал. Чтобы успокоить сына, отец сунул его в карман и пошёл в поле. Там он посадил мальчика в свежую борозду и стал пахать.
Сидит мальчик-с-пальчик в борозде и вдруг видит — из-за дальней горы показался великан.
— Ага, вот он сейчас тебя утащит! — припугнул мальчугана отец.
Только он успел это сказать, а великан уже тут как тут — шагнул два раза своими длинными ногами и оказался у самой борозды. Осторожно, двумя пальцами, поднял великан мальчика-с-пальчик с земли, оглядел его молча со всех сторон и зашагал с мальчиком на руке в горы.
А отец стоял, онемев от страха и горя, и думал, что уж никогда больше не увидит своего сынишку.
Принёс великан мальчика-с-пальчик к себе в дом и стал кормить его такой пищей, от которой люди превращаются в великанов. Мальчик-с-пальчик быстро рос и становился всё сильнее и сильнее.
Прожил так мальчик у великана два года. Тогда привёл его великан в лес и говорит:
— А ну-ка, выдерни себе палочку!
Мальчик ухватился за молоденькое деревцо, да и вытащил его вместе с корнем. Вот какой он стал сильный!
— Нет, ты ещё не очень силён, — сказал великан.
Он увёл мальчика домой и кормил ещё два года.
А через два года мальчик стал такой сильный, что выдернул из земли большое, старое дерево.
— Ну нет, ты ещё не совсем сильный! — сказал великан и опять увёл его домой.
А ещё через два года снова пошёл великан с мальчиком в лес и сказал:
— Ну-ка, выдерни себе палочку!
Мальчик взял да и выдернул из земли прямо с корнями здоровенный, старый дуб.
— Вот теперь ты стал силачом! — сказал старый великан.
И он отвёл мальчика обратно на то поле, где когда-то взял его.
Крестьянин и на этот раз пахал. Молодой великан подошёл к нему и сказал:
— Погляди-ка, отец, каким я стал большим да сильным!
Но крестьянин испугался молодого великана.
— Нет, нет, какой я тебе отец! Уходи отсюда! — отвечал он.
— Да правда же, отец, я твой сын! Посмотри, как хорошо я умею пахать! Даже лучше, чем ты.
— Нет, нет, совсем ты мне не сын! И пахать ты не умеешь. Уходи! — твердил крестьянин.
Он боялся, как бы огромный человек не сделал ему чего-нибудь плохого.
А великан подошёл к плугу и только взялся за него одной рукой — он так и врезался до половины в землю.
Не выдержал тут крестьянин и крикнул:
— Ну нет, такая работа никуда не годится! Хочешь пахать, так паши как следует, а не нажимай что есть мочи.
Тогда великан выпряг из плуга лошадей и впрягся вместо них сам. А отцу сказал:
— Иди-ка, отец, домой да скажи матери, чтобы побольше еды приготовила, а я за это время поле вспашу.
Отец пошёл домой, а молодой великан вспахал и забороновал один всё большое поле. Потом пошёл в лес и вырвал там с корнем два дуба. Взвалил великан оба дерева себе на плечи, повесил на концах дубов, спереди и сзади, по бороне да по лошади и понёс домой. И нёс всё так легко, как охапку соломы.
Увидала его мать из окна и спросила мужа:
— Что это там за громадина идёт?
— Это наш сын, — отвечал крестьянин.
— Что ты! Он ничуть не похож на нашего сына, — сказала жена. — Наш-то был совсем малюсенький, а этот вон какой великан!
Тут их сын подошёл к дому, и она закричала:
— Уходи, уходи подобру-поздорову! Ты нам совсем не нужен.
Великан ничего не ответил. Он отвёл лошадей в конюшню, засыпал им овса — всё как следует, потом вошёл в дом, сел на лавку и сказал:
— А ну-ка, мать, давай скорее обедать, уж больно мне есть хочется!
Мать поставила перед ним на стол две большущие миски каши, полные до краёв, и подумала: «Нам бы с мужем этой еды на целую неделю хватило».
А великан съел быстрёхонько всю кашу и говорит:
— Нет ли там ещё чего-нибудь?
— Нет, — отвечала мать. — Мы отдали тебе всё, что у нас было.
— А я совсем не наелся и хочу ещё, — сказал великан. — Вижу я, трудно вам будет меня досыта кормить. Пойду-ка я лучше бродить по свету.
И отправился в путь.
Вот пришёл он в деревню, где жил кузнец, очень жадный и завистливый. Великан спросил кузнеца, не нужен ли ему подмастерье.
Взглянул кузнец на великана и подумал: «Ну, этот здоровяк сумеет работать, не зря будет деньги получать».
— А сколько тебе надо платить за работу? — спросил он великана.
— Я буду работать совсем даром, — отвечал великан. — Но только каждый раз, когда другие работники получают деньги, я хочу давать тебе два пинка.
Скряга-кузнец очень обрадовался, что его денежки останутся при нём, и согласился.
На другой день захотел кузнец поглядеть, как работает его новый подмастерье. Принёс он толстенную полосу раскалённого железа и положил её на наковальню. Великан как ударил молотом — полоса тут же и разлетелась на две части. А наковальня так глубоко в землю врезалась, что её и вытащить не смогли.
Разозлился скряга-кузнец и закричал: