Краусс не отвечал. Горло перехватило спазмом, Ева оставила попытки продолжить объяснения. В висках стучало, будто камни падали в море. Она понимала цену каждого из камней.
Ее надежды.
Наивно выстроенные планы.
Еще более наивная вера в собственные смелость и ум.
И… привязанности, прежние и обретенные, ставшие вдруг такими тяжелыми и осязаемыми.
Падали одна за другой.
– У тебя отросли корни. Скоро все увидят, пора краситься. Наверное… надеялась расправиться со мной раньше, глупое дитя?
Последний камень взорвался осколками и поднял столп воды. Невидимые брызги достигли лица: Ева захлебнулась рыданиями, впилась пальцами в наволочку, застыла и наконец – подняла голову:
– Расправиться?…
Лицо офицера не изменило выражения, осталась прежней и поза. Краусс все так же чуть-чуть подавался вперед, рука теперь лежала у Евы на затылке.
– Ты молодая… как же они завербовали тебя? – тихо, будто обращаясь не к ней, заговорил он. – Может, ты дочь кого-то из них? Мстишь мне? Тебя не было, когда Зверь шел в Аканар…
Слезы все еще бежали по лицу Евы, но она не вытирала их. Краусс покачал головой:
– Я дурак… ведь ты подошла именно ко мне. Знаешь, это был отчаянный план, дерзкий, хвалю. Я же мог не поверить тебе. Сделать что следовало, отдать тебя дознавателям, загнать пару иголок тебе под ногти. Старый дурень…
Ева зашевелила сухими губами, но не услышала собственных слов. Краусс переспросил:
– Что ты лепечешь?
– Я вас не понимаю, – на этот раз внятно сказала она.
Краусс хмыкнул:
– Не понимаешь. Ничего не понимаешь. И так ловко вскрываешь эти проклятые фонари. А ведь до этого никто не мог. Нэсси однажды переломала все когти.
Ева обессиленно зажмурилась. Она поняла, где совершила ошибку.
Светильники, украшенные коваными еловыми ветвями… Ева привыкла к ним с детства, в доме их было шесть. Во время ветра Сна, когда в школу нужно было выходить затемно, они с Хавой, как и все дети городка, брали такие с собой. И, разумеется, давно не замечали механизма, запирающего фонарный корпус: чтобы верхняя часть не открылась, огонек не погас и не обжег рук. Защелка была тугой, цеплялась за малозаметные крючья и еще регулировалась хитро запрятанной пружинкой. Еве случалось наблюдать, как молодые алопогонные – из тех, кто, видимо, только-только прибыл служить в регион, – подолгу возились с такими фонарями. Роняли, гасили их, резали о металлические ветви пальцы. Видимо, за пределами Веспы технологию забыли. И Ева тоже не должна была ее знать.
– Хорошо.
Несмотря на тошноту и гулкий стук сердца, Ева сумела произнести это слово медленно и отчетливо. Она сделала то, что раньше делала довольно часто, когда ей становилось страшно: отстранилась. Представила себя героиней своей или чужой истории, которая должна говорить гладко. Весомо. Убедительно. А еще героини книг не опускают глаз, как бы им ни хотелось.
– Хорошо, – повторила она. – Вы правы. Я веспианка.
Краусс убрал руку с ее волос и сложил ладони на коленях. Он молчал: давал шанс все рассказать самой. Ева, вздохнув, продолжила:
– Но я не собираюсь вас убивать. Меня никто не подсылал. Я сбежала, потому что…
В груди привычно закололо. Ева вздохнула. В глазах снова защипало, но слезы больше не текли. Она оперлась на руки, села и закончила:
– Я не пришла бы сюда по своей воле. Но Небесные Люди украли мою сестру. Или Зверь. Или…
– Небесные Люди?…
– На самом деле, наверное, это были разбойники или еще кто-то такой, теперь я знаю, но тогда я думала…
– Небесные Люди, – тихо повторил Рин Краусс. – Зверь…
Он побледнел сильнее и, сжав кулаки, уставился в пол. Что-то подсказывало Еве: он мучительно думает, и мысли связаны не с раскрытой ложью. С чем-то более важным и… страшным.
– Мы называем так… – на всякий случай начала она, но ее оборвали.
– Да. Знаю. Своих тюремщиков.
Ева подалась ближе. Она совсем не ожидала услышать эти слова от алопогонного офицера. Любого. Даже Рина Краусса.
– Что…
– Проклятье ветрам, проклятье всему. Как все могло так перепутаться? Как могло так затянуться?
– Я не понимаю… – сказала Ева.
Он вдруг уронил голову на руки, сгорбил плечи. Пальцы, местами рассеченные шрамами и покрытые старыми ожогами, сжимали волосы и подрагивали. На левом мизинце не было половины ногтя… Рин Краусс тяжело, хрипло дышал. Не считая этого, в комнате было тихо. Где-то на улице маршировали, звенели повторяющиеся команды – но эти звуки долетали как сквозь какую-то завесу.
– Я уйду… – Ева не услышала себя, облизнула губы и повторила громче: – Я уйду, ло Краусс! Прямо сейчас! Это все глупо, я не хотела вас убивать, но вы рисковали из-за меня, вам могло достаться от кого-нибудь главного, пускай вы командир этой… Алой…
– Достаться от кого-нибудь… главного? А он есть, Хава? Хоть где-нибудь? О… если так, нам всем скоро несдобровать.
Что-то безумное было в этой интонации. Ева, потянувшаяся было к офицеру, быстро отпрянула. Она осталась сидеть, глядя на его взлохмаченные волосы – седые пряди, темные и одну-единственную красную, заметную сейчас особенно отчетливо.
– Откуда она у вас?
Ева не понимала, зачем спросила об этом, зачем провела по красной пряди самым кончиком указательного пальца, тут же отдернув руку.
– Мы спорили с курсантами по поводу занятного вопроса, связанного с мирозданием. Недавно я проиграл. – Краусс наконец поднял голову. Странно, но он улыбался, хотя улыбка была желчная и натянутая: – Интересно спорить с теми, кто еще не знает жизни. Еще интереснее проигрывать. Задумываешься, много ли знаешь сам.
– Мне иногда кажется… никто никогда ничего не знает. Всякий раз всё по-новому. Из-за какой-либо случайности.
Краусс издал глухой смешок.
– Забавно, Хава. Так я и проиграл спор. История повторяется. Прямо сейчас.
– Тогда почему вы идете к нему? Та история закончилась плохо…
Он покачал головой.
– История не закончилась. Но лучше… расскажи мне про свою сестру.
Ева мало что могла поведать ему. Повествование умещалось в несколько предложений. Она обидела Хаву, Хава исчезла, Ева пошла следом и украла ее мечту. Что делать с мечтой, что делать с сестрой, – не знала. На всякий случай, тише и тверже, девочка добавила в конце:
– Поверьте. Я ничего не знаю о вашем Звере и заговоре. И вы не представляете, скольких офицеров я пропустила, когда ждала у Башен. Я подбежала к вам, потому что у вас… – она запнулась и потупилась, – были добрые глаза. Я глупая, да? Я именно это скажу дознавателям… если меня начнут допрашивать.
Офицер сидел неподвижно и прямо. Было страшновато, но Ева все же решилась: подползла поближе и обняла его, уткнулась макушкой в грудь. Она не стала ждать, обнимет ли он ее в ответ или оттолкнет. Ева отстранилась, едва он шевельнулся, и натянуто улыбнулась, свешивая с кровати босые ноги:
– Вещей у меня почти нет, так что я быстро…
Она не успела закончить. Краусс снова сжал ее предплечье.
– Раз ты не желаешь оставаться… думаю, тебе стоит поехать со мной.
Ева дернулась, и хватка стала крепче. На коже должен был остаться след. Она попыталась убедить себя, что ослышалась, и потерянно спросила:
– На… Травлю?
Офицер осклабился. Ева в который раз увидела то, что с самого начала пугало ее, – как быстро теплый взгляд становится холодным. Как обозначаются жесткие складки возле рта. И как что-то неуловимо меняется во всей осанке.
«Краусс сумасшедший. Говорят, он посмотрел Зверю в глаза».
– Да-да. Заодно проверим, хватятся ли тебя на той стороне. Это интереснее, чем допрос.
– Но…
– Не бойся. Я не повезу тебя как арестованную. Ты наденешь форму.
Взгляд прожигал насквозь. Ева почувствовала озноб. Она покачала головой, потом упрямо ею замотала. Впрочем, это вряд ли могло что-то изменить.
– Я плохо дерусь! Я не готова! И я…
– Не хочешь выступать против своих?
– А вы хотите, чтобы кто-то выступил против кого-то? – Ева не ожидала, что задаст этот вопрос. Она успела заметить: Краусс дернулся, будто от оплеухи. Тут же он выпрямился и поджал губы:
– Я не разбрасываюсь пушечным мясом. Я буду с тобой. Но…
– Не хочу, – прошептала она. – Я…
– То, что ты увидишь, многому тебя научит.
– Так нельзя!
Уголок его рта слабо дрогнул, пополз вверх. Ева боялась этой улыбки. Открытой, но ледяной. Как и взгляд его глаз.
– Я пришел сюда, чтобы свернуть тебе шею, пока ты спишь. Еще не поздно.
– Вы же… шутите?
– Нет, милая ле. Согласись, предатели заслуживают смерти. Предатели, которых мы успеваем полюбить, – смерти мучительной. А я привязался к тебе… так что не серди меня.
Он встал. Ева схватила его за край мундира:
– Подождите! Лучше просто допросите меня!.. Вы поймете, что я не лгу, пусть там будут лавиби, пусть пытки, и…
Краусс перехватил ее запястье. Ненадолго удержал, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони и вновь улыбнулся. В какой-то степени улыбка даже была теплой. Только это уже не успокаивало.
– Я почти верю тебе. Но моя вера дорого стоит.
Она опустила руки, кивнула и крепко сцепила пальцы в замок. Неожиданно Краусс подмигнул:
– Не забудь сделать вид, что я действительно с тобой попрощался. Как ни печально, иначе они решат, что мы что-то скрываем, и могут начать болтать. До встречи.
Он вышел прочь. За окном было почти светло.
2. Зрелище
Перед глазами расплывалась мутная пелена. Снова, в который уже раз, Тэсс подняла взгляд от купленной газеты «Син. Здесь и сейчас» и посмотрела вперед, на пустой железнодорожный путь. Теперь она начинала понимать, что видела четверть часа назад.
Их была целая толпа. Они курили и разговаривали возле неприметного, мертвого, но мощного поезда. Раздался визгливый гудок. Паровоз выпустил высокое облачко пара. Красного пара. Это облачко напоминало кровь и, казалось, могло оставить следы даже на небе. Тэсс перевела взгляд с багровеющего сгустка на лица людей – бледные, точеные и оживленные. Это было пугающее, хищное оживление. Предвкушение чего-то. «