Управитель запнулся. Затем тяжело вздохнул и отодвинул от себя стакан.
– Он сказал примерно следующее: «Как бы вам ни промывали мозги, абсолютно каждая тварь в этом мире думает и печется лишь о себе и своем выводке. То, что из этого иногда выходит „общее благо“ – простая случайность». Может, он снова был прав. Но это не имеет сейчас значения. Лучше… я и вправду расскажу тебе о подвеске. Кстати, где…
– Наверное, у Тэсс. Джер говорил, что считает эту вещь безделушкой. Она нужна вам для чего-то?
Паолино покачал головой:
– Некоторые алопогонные, не слишком хорошо знающие силы Зодчих, думали, что подвеска Деллависсо поможет призвать поезд. Но это совсем не такая важная вещь, как им и вам казалось, Ласкез. Это что-то вроде манка, как те, что используют сами алопогонные для связи со своими кораблями, машинами, самолетами. И этот манок действовал не на все изобретения Чепмэна Деллависсо, а лишь на одно. Оправа кулона сделана из корабельных гвоздей Странника. И достаточно уронить на него слезу или каплю крови, чтобы корабль пришел на помощь. Чепмэн боялся за дочь и дал ей эту вещь, перед тем как отправиться в Аканар. Чара не воспользовалась ею. И…
– Как она досталась моей сестре? Чара Деллависсо жива? Роним говорил, крестные…
Управитель отвел глаза.
– У старых вещей бывают странные пути к людям, которым они предназначены. Так или иначе, на нее попали слезы Тэсс и моя кровь. Поэтому Странник откликнулся. И поэтому были сны.
– Так просто? – удивился Ласкез. Он внимательно вглядывался в лицо Паолино. Но оно осталось спокойным:
– Мало что может быть проще древних сил. Корабль в конечном счете помог вам, правда?
– И путь, указанный вами, тоже. – Ласкез все же улыбнулся. – По дороге Джер нашел отца, я нашел Ронима, вы будто зна…
Он осекся и снова посмотрел за окно, а потом – на лицо управителя. Там мелькнула гримаса болезненного облегчения, которую Паолино тут же попытался скрыть.
– Вы знали, – произнес Ласкез утвердительно. И не усомнился в своей догадке, услышав:
– С чего ты решил?
– Вы знали, – повторил Ласкез, потирая веки и борясь с головокружением. – Вы хотели, чтобы товур Лирисс и Роним нам помогли. И…
– Лирисс?
Паолино побледнел еще сильнее. Он крепко вцепился в край столешницы, его взгляд помутился. Ласкез небрежно кивнул:
– Отец Джера. Роним говорил, вы были дружны, разве не поэтому вы отметили Такатан как…
Лицо управителя перекосило.
– Мина… – сдавленно прошипел он и поднялся. Ласкез вскочил следом за ним и удержал за плечо.
– Куда вы?
Мужчина посмотрел на него исподлобья. Ласкез невольно отшатнулся.
– Что с вами?
– Она здесь?
Управитель спросил это странным незнакомым голосом, сиплым и рычащим одновременно. Взгляд его пронзительно голубых глаз с сузившимися зрачками тоже казался чужим. Паолино покачнулся, сделал какое-то звериное движение в сторону. Через мгновение Ласкез понял: управитель огромным усилием удержал себя. От того, чтобы ринуться к соседней квартире.
– Красивая месть… – прошептал Паолино, и уголки его губ разъехались в стороны. – Красивая… красивая… я ведь и подумать не мог, нам подбрасывали столько детей…
Он покачал головой и выпрямился. Затем быстро убрал волосы, упавшие на лицо, запустил в них пятерню и сжал, как если бы собирался выдрать клок. Ласкез наблюдал за ним, стоя чуть поодаль. Паолино посмотрел на него еще раз. Теперь – кажется, спокойно.
– Так что же, Мина… Мирина здесь?
– Ее нет.
– Ожидаемо.
– Она, кажется, забрала и Тауру. Таура жила с ней все это время. Скажите, это… очень плохо?
Но управитель не изменился в лице и равнодушно пожал плечами:
– Не волнуйся, вряд ли она что-то ей сделает. В этом нет необходимости. Да и вообще вряд ли сделает хоть что-то в этот раз.
Паолино говорил так уверенно, что Ласкез немного успокоился. Вспомнив кое о чем, он снова слабо улыбнулся:
– Таура… – поколебавшись, он продолжил: – Она переживала за вас. Я могу рассказать ей, что вы…
– Что я жив, – жестко оборвал его Паолино. – Ничего другого ей знать не стоит. Она хорошая девочка.
Управитель посмотрел на часы, покачал головой и принялся застегивать пуговицы мундира быстрыми привычными движениями, напряженно глядя в пустоту, будто постепенно погружаясь в свои мысли. Ласкез понял, что это значит, и спешно вернулся к разговору.
– Когда вы пришли, то упомянули, что маршрут не просто так вел в Галат-Дор. Вы сказали: нам надо спрятаться. Кому из нас? Доктору? Тэсси? Мне, Джеру или…
Паолино молча застегнул последнюю пуговицу. На фоне черного воротника его лицо напоминало ледяную маску.
– Прости, мне пора. Я не дождусь Самана, у меня самолет.
– Кому из нас? – упрямо повторил Ласкез. – И зачем? Когда пришел туман, мы еще не сделали ничего плохого. Все было нормально. Все всегда было нормально. Ведь так?
– Да, – кивнул Паолино и опять улыбнулся. – Нормально.
– Тогда от чего нас было прятать? Как мы связаны с…
– Мне пора, – повторил управитель и развернулся. Ласкез ринулся к нему:
– Стойте! Вы солгали! Я… почувствовал.
Голубые глаза – такие же, как у него самого, – взглянули прямо в лицо. Тонкие губы управителя скривились, на этот раз с уничижающей жалостью.
– Почувствовал. А лучше бы подумал.
Паолино дернул рукой, высвобождаясь, и Ласкез не стал его удерживать. Он помнил, чем закончилась попытка атаковать управителя на лестнице, и был уверен: тот с легкостью все это повторит.
– Можешь… – Паолино с явным трудом вздохнул, – спросить Ронима. Обо всем. А еще я попросил бы тебя и Тэсс…
– Попросили бы? – он вскинул сжатую в кулак руку. – Вот так? Из-за вас мы сорвались в путь, я оставил сестру, мы рисковали… что еще вам надо от нашей семьи?
Паолино, уже направившийся вперед, замер. Он не оглянулся. Ласкез, расценив это как слабость, сделал шаг и продолжил чуть тверже:
– Как вы смеете о чем-то просить, ничего не рассказав? Когда трусите? Трусите как…
Спина управителя оставалась такой же прямой и напряженной.
– И все же смею, мой юный друг. А также, в отличие от тебя, я успел понять, что некоторых вещей в этой жизни стоит бояться. Думаю, ты усвоил бы это быстрее, если бы я пришел в эту квартиру с отрядом.
Холод голоса заставил промолчать и остаться на месте. Быстрый взгляд вполоборота – отступить. Управитель даже не нахмурился. Но Ласкез, тяжело сглотнув, спросил:
– Что вы хотите?
– Роним устал, – Паолино отвернулся. – Он будет с тобой честнее, я уверен. Но постарайся не ехать туда и не тащить его. Что бы ты ни узнал. Это решится без тебя. Я не хочу…
– Решится? – прохрипел Ласкез.
Управитель пересек оставшуюся половину коридора и быстро вышел за дверь.
Ласкез не нашел в себе сил зайти в комнату или кухню и сел на пол прямо здесь, в коридоре возле двери. Он опустил голову и прикрыл глаза, волосы упали ему на лицо.
У боли не было очага, и он пытался объяснить ее ударом управителя. Его словами. Самим его появлением в пугающем незнакомом облике. Ну и день. Да, сложный, долгий день, и самолеты там, в небе, делали его еще хуже. Каждый раз, когда тишину вспарывал рокот мотора. «Клетка» не просыпалась. Жильцы не покидали квартир. И, даже не выглядывая в окно, Ласкез был уверен: двор безлюден.
Он услышал царапанье когтей по плитке, потом – скрежет ключа в замке. Ласкез привык: Роним никогда не звонил в дверь, может, из-за привычки производить как можно меньше шума. Теперь Ласкез знал природу этой привычки. Прятаться даже в собственном доме. Вечно прятаться. Быть…
Серым.
Открылась дверь, и в коридор влетел Бино.
– Нет, приятель, не надо, – пробормотал Ласкез, отмахиваясь: доги сразу заметил его и ринулся навстречу. А когда его отпихнули, обиженно заворчал и мигнул иллицием.
– Нам надо поговорить, Страж, – с усилием выдавил Ласкез.
Он не стал подниматься, только посмотрел на Ронима, вешавшего плащ на крюк. Сыщик развернулся, провел рукой по лбу и смахнул с волос дождевые капли. Лицо, усталое и осунувшееся, ничего не выражало. Впервые Ласкез задумался, было ли это отработано за долгие юнтаны или…
«Наверное, в нем видели свет, сродни свету Зуллура». Теперь свет угас.
– Думаю, о многом. – Голос Ронима тоже был бесцветным. Детектив прошел по коридору вперед и тихо свистнул, Бино устремился на кухню. Стоило доги миновать порог, как сыщик затворил дверь. Он так и не включил свет. Ласкез видел лишь его смутный силуэт.
– Что тебе сказал Миаль?
– А что он сказал тебе?
Роним спрятал левую руку за спину. Ласкез успел заметить на ней кровь. Правой рукой сыщик снова провел по лицу, задержав пальцы на лбу, и крепко зажмурился.
– Что отпускает меня на свободу. Он говорит это уже второй раз за наше знакомство.
– Когда был первый? В поезде?
Роним прислонился к стене напротив, но взгляда не отвел. Криво улыбнулся, вынул из кармана сигареты. Казалось, он раздумывает, закурить или нет. Ласкез ждал. С улицы снова раздался отдаленный рокот и тут же затих.
– Да. Именно. Удивительная ирония… – Роним все-таки вынул сигарету из пачки, – тогда я отлично знал, что мне делать с этой свободой. Теперь – нет.
Они помолчали. Серый детектив вставил сигарету в зубы, закурил и выдохнул дым. Ласкез наблюдал за Ронимом, даже не пытаясь прогнать тупое оцепенение. Все вопросы, на которые ему не ответили, вопросы, которые он не задал, вопросы, об ответах на которые он подозревал, перемешались. Их стало так много, что они придавили друг друга. Теперь было сложно выделить из них хотя бы один. Тяжелая конструкция грозила осыпаться. Но следовало начать. Они не могли сидеть так вечно.
– Кто… – он откашлялся, приложив руку к груди, и снова опустил ее. – Кто такая Чара Деллависсо?
Огонек сигареты мигнул, осветив окаменевшее лицо Ронима.