– Джер? – все-таки спросил серопогонный, уже собираясь подниматься по склону.
– Он не пойдет. Правда, братец?
Джер кивнул. Когда двое скрылись, он быстро направился влево. К скалам, о которые гулко бились волны.
Там, на одном из камней, испещренных снизу приросшими раковинами, сидела белокурая женщина и писала в блокноте. Она не повернулась, когда уходил корабль, она была слишком увлечена или, может быть, чересчур взволнована. На самом деле… она ждала. Потому что когда юноша медленно приблизился к ней и присел рядом, она сразу подняла голову.
– Стихи, – сказала она. – Ты, наверное, не любишь поэзию. Но, может быть, хочешь почитать?
Он взял протянутый блокнот, немного размокший от соленых океанских брызг. Скользнул взглядом по первой строчке. И неожиданно улыбнулся.
– Я обязательно попытаюсь полюбить, мама. Хотя бы твои.
– Должен сказать… – небрежный ровный голос заставил его вскинуться, – твои книги, наверное, отлично продаются. Курсанты опустошили все лавки в Такатане. Я даже сам прочел парочку. Сносно.
Хо' Аллисс устало прикрыл глаза и опять опустил голову на скрещенные руки. Он слишком долго ждал этого допроса – допроса самого Рина Краусса. Ждал и готовился защищаться, как только мог. Но защищаться было не от чего.
– Хоть какой-то смысл есть в том, чтобы все потерять.
Голубые глаза задумчиво скользнули по его лицу.
– По сути, ты мало что потерял, кроме свободы. И даже добился цели. Свобода теперь есть у Веспы. Ты можешь в той или иной мере быть собой горд.
Лицо то-син, как бы его ни лечили, все еще не восстановилось до конца. Ссадины остались на губах, на скулах, нос явно плохо заживал. Писатель усмехнулся мелькнувшей в голове мысли. Тень. В другом теле, но суть была той же. Наверняка тот, кто собрал первую Сотню, стал примерно таким, когда изуродовал себя. Высокопарные рассуждения… и ломающие ребра удары.
– Или ты хотел освободить ее только так, как придумал сам?
Хо' Аллисс усмехнулся:
– Я писатель. А мы не очень любим, когда наши сюжеты начинают жить своей жизнью.
Рин Краусс усмехнулся уголками губ.
– Знаю одну ле, которая думает по-другому. И когда-нибудь она будет писать не хуже тебя. А теперь… – Он подался ближе. Его голос потерял какой-либо оттенок и стал металлическим. – Синедрион хочет знать, что представляет из себя дар заклинателей. И прежде всего, – как от него защититься.
Она сидела перед пустой тетрадью и грызла ручку. Мысли не шли. Наверное, она просто слишком устала: сегодняшняя боевая тренировка была очень длинной. Большая полоса препятствий, да еще со стычками. Ева победила двух противников из трех. Вроде бы неплохо.
– Спать собираешься?
Пятнистая шпринг, недовольно ворча, бросила в нее подушкой. Ева торопливо прикрыла ночник учебником.
– Извини. Я скоро!
Да, лучше было бы лечь. Ничего все равно не получалось. То ли она просто устала, то ли совсем разучилась. Нет… надо начать. Хотя бы начать. Она обещала сестре и очень соскучилась сама. Она вряд ли бы смогла забыть это ощущение начинающейся истории: когда откуда-то тянет невидимым ветерком. И в этом ветерке как будто кто-то ведет рассказ, сменяя перед глазами картинки. Картинки не видны полностью. Но что-то угадывается по силуэту.
– Ева!
Всего абзац. Абзац – это как маленький ключик, из множества которых однажды сложится ключ большой. И он, наверное, откроет ту самую дверцу, из-под которой веет ветром. Девочка глубоко вздохнула.
За окном простиралась полоска густого хвойного леса. Она смазывалась, расплывалась в сплошную зелень; отдельные деревья можно было разглядеть, только если смотреть чуть-чуть вперед, а не прямо. Но Чара не обращала внимания на лес.
– Ева! – взвыла с кровати Нэсса. Она уже села и сонно, сердито моргала. – Ну сколько можно?! Ты хоть помнишь, что сделал этот ужасный тип в желтых очках? Не вздумай тоже писать книжки! А что, если тебя арестуют? Или исключат? Я всё выброшу!
Ева посмотрела на ее сонную мордашку, потом на тетрадь и слабо усмехнулась. Некоторые вещи, кажется, не менялись. Где бы она ни жила, какое бы имя ни носила. Хорошо это или плохо… но это заслуживало в истории отдельного места. И, мысленно пожелав сестре самой доброй вахты, девочка закрыла страницу.
– Ладно, я ложусь.
Последний ночник в Алых Башнях наконец погас.
28.09.16