– Ну хоть цвет ты его помнишь? – не выдержала Веда.
– Конечно. Это был желтый сон! – обрадовался медвежонок.
– Почему ты так уверен, малыш? – засомневалась Веда.
– А у него почти все сны такие, и выбирать-то было не из чего.
– Ну, если это сны о еде, то скорее всего это был мышонок. Никак не пират.
– Что же, если мы не ошиблись в своих выводах, то Ме́ня обменял сон Магистра на сон мышонка, принявшего облик Родригеса, – заключил Гордый.
– Послушать нас со стороны, так можно будет решить, что мы все мухоморов объелись. Шутка Веды пришлась вовремя. Напряжение, в котором друзья искали ответ, буквально блуждая в догадках, разрядило обстановку. Как после трудной работы нужен отдых усталому телу, так и после напряженных размышлений любая шутка приносит облегчение. Они разом засмеялись. Даже Ме́ня, застрявший в чужом сне, задергал лапой. Будь он сейчас в своем настоящем теле, он наверняка принялся бы кувыркаться и подпрыгивать. Ведь это так здорово – веселиться с друзьями. Скучные взрослые редко позволяют себе такое. И зря!
– Ну, радоваться нам еще рано. Мы знаем, что случилось, теперь нам нужно придумать, как от этого избавиться, – рассудительно заметил Гордый.
– Да ему плюшку с маком покажи, он и побежит! – не удержался медвежонок.
– Кто побежит? – в один голос спросили Веда и Гордый.
– Да оба. Что мышонок настоящий, что мышонок в образе Родригеса – оба поесть любят.
– Тогда нужно насыпать одного мака. Родригес вряд ли соблазнится маком, а вот мышонок побежит. Он-то нам и нужен.
– Как все просто! – удивилась старушка.
– Если знаешь брод, можно перейти любую реку, – ответил орел.
– Хорошо, а как нам рассыпать этот мак в желтом сне? – спросила Веда.
– Так они на базар собирались! – ответил за всех Ме́ня.
– Откуда ты знаешь? – не переставала удивляться Веда.
– Ну, я заглянул в сон, прежде чем меняться.
– Значит, ты опять все знал и молчал!
– А вы и не спрашивали.
– Потом, потом, друзья мои! – вмешался Гордый. – Как только ты почувствуешь, что в том сне Родригеса что-то произойдет и ты освободишься, немедленно покидай его и возвращайся.
Не успел орел закончить свою мысль, как Ме́ня дернулся и вскочил, размахивая лапами. Еще не веря счастливому освобождению, медвежонок ощупывал себя и оглядывался. Удостоверившись, что он цел и невредим, косолапый кинулся обниматься с Ведой и Гордым.
Бывают истории, которые заканчиваются удачно для героев, например, как эта – о двуликом Родригесе.
Замороженное время
Сегодня мне вспомнилось, как я впервые увидел картинку под названием «третий глаз». Ты, наверное, тоже рассматривал такие, где в непонятном рисунке спрятано объемное изображение. Секрет рисунка заключается в том, что не нужно рассматривать детали, а следует сосредоточиться на всем листе сразу, тогда скрытое станет явным. Наш разум часто сам подсказывает решение задачки, только не нужно ему мешать. А припомнилось мне это после встречи с одним знакомым, все разговоры и поступки которого по отдельности кажутся безобидными. Вот только что-то подсказывало мне обратное, но я не мог понять, почему. Тогда я закрыл глаза и мысленно собрал все, что мне известно об этом знакомом, и стал думать обо всем этом сразу, не вдаваясь в детали. Прошло какое-то время, и я отчетливо увидел в поведении своего знакомого ложь. Собранные факты сыграли роль обычного рисунка, из которого моя интуиция выделила нечто, ранее не видимое мною, как в случае с объемной картинкой и «третьим глазом». Научиться видеть скрытое, особенно в общении со взрослыми – это очень непростая, но интересная задачка, дружок. Вот, к примеру, взять нашего медвежонка Ме́ню, волею судеб оказавшегося в гуще борьбы добра и зла…
– Я так рад вновь оказаться с вами. Так рад! – только и успевал произнести медвежонок, подбегая то к Гордому, то к Веде, и облизывая их где придется.
Его непосредственный порыв развеселил всю компанию. Они похлопывали и дружески обнимали друг друга, а черный носик обладателя лохматой шубки смешно подергивался, вдыхая знакомые запахи. Чем проще наши близкие, тем естественнее их эмоции. Трудно удержаться от сочувствия, когда такой друг плачет или смеется. Руки сами тянутся к нему в такие моменты, чтобы обнять, успокаивая или радуясь вместе с ним. Искренняя дружба – это редкое богатство, которое будет согревать всю жизнь.
– Как ты себя чувствуешь, Ме́ня? – спросила Веда.
– Теперь – отлично. Я немного испугался, когда застрял в том красном сне. Этот, с косичкой, такой хитрый. Он прячет свои сны за огненной стеной и еще не хочет меняться. Так и норовит обмануть или подстроить что-нибудь.
– Но ты – молодец, сумел-таки его перехитрить и вернулся! – поддержала его Веда.
– Нет, это не я, – растерянно оглядывая друзей, произнес медвежонок – это вы…
– Да мы-то тут при чем? – удивился Гордый.
– Ну как же! Ведь это вы проникли в тот сон Родригеса и заставили его отпустить меня.
– Хватит скромничать, Ме́ня. Как мы могли что-то сделать, находясь здесь?
– А кто же ходил туда?
Глядя на растерянного медвежонка, орел и старушка перестали улыбаться. Смутные догадки остановили восторги по поводу их долгожданной встречи. Они переглянулись, и настороженность во взглядах обоих только подтвердила самые опасные из их предположений.
– Постой, а почему ты спросил об этом? – как можно спокойнее спросил Гордый.
– А разве вы не были в том сне? – удивился Ме́ня, по очереди оглядывая друзей.
– Нет. Ты же сам подсказал нам о булке с маком. Мы только подождали, и все.
– О какой булке? – медленно протянул медвежонок, ища признаки шутки в их словах.
– После того, как ты рассказал нам о лисе, которая подобно тебе застряла во сне, встретившись там с собой. А выпуталась только благодаря тому, что увидела морковку.
– И что? – протянул неуверенно Ме́ня.
– Так ты и подсказал нам о плюшке с маком, на которую кинется мышка и отпустит тебя.
– Но так не бывает, – все еще не понимая, о чем идет речь, сказал медвежонок.
– Да вспомни, косолапый, ты сам нас надоумил! – настаивала Веда.
– Я этого не говорил.
– Гордый, а ты что молчишь? – не могла успокоиться старушка.
– Не горячись, Веда. Давай послушаем медвежонка… Продолжай, Ме́ня.
– А что продолжать-то? Я застрял в красном сне этого, с косичкой… А потом он меня отпустил.
– И ты ничего не делал?
– А я и не мог ничего делать. Чтобы высвободиться нужно найти еще один сон того, с кем поменялся.
– И ты с нами не разговаривал? – почти утвердительно спросил его орел.
– Нет. Я ведь застрял! – обиженно произнес медвежонок.
– С кем же мы тогда говорили все это время? – спросила Веда.
– Я уже догадываюсь… – многозначительно ответил ей орел.
– Стойте, стойте, я не могу поверить, что нас так провели! Неужели это был Магистр? Последние слова, сказанные Ведой, прозвучали как приговор. Друзья замолчали. Радость встречи была кратковременной. Каждый обвинял себя в легкомыслии, позволившем Магистру так посмеяться над ними. Они недооценили противника и поплатились за это.
– Не все так плохо, друзья мои! – нарушил тишину Гордый. – Мы попались на умелую хитрость Магистра. Это так. Но давайте извлечем из этого маленькую пользу и для себя.
– О чем это ты? – раздосадованно обратилась к орлу Веда.
– Важно уточнить момент, – продолжал Гордый, – когда вместо медвежонка с нами начал разговаривать Магистр. Думаю, что это было подстроено не случайно. Мы коснулись чего-то очень важного, о чем нам никак нельзя знать и куда Магистр нас не пустил.
– Да он играет с нами, как с котятами! – обиделась Веда.
– Если быть точным, то с мышатами, – многозначительно поправил ее орел.
– А какая разница? – ничего не понимая, спросил Ме́ня, обращаясь сразу к обоим.
– Я тоже не понимаю, – и уже оба вопросительно смотрели на умную птицу.
– Если ты скажешь, что последние слова, которые ты произнес, были о печати, а потом вообще ничего не слышал, то я попробую объяснить вам, что произошло.
Медвежонок только утвердительно закивал, подтверждая догадку орла, боясь словами нарушить ход его мыслей. Старушка тоже не произнесла ни слова. Она положила обе ладони на колени и продолжала сидеть молча. Ее лицо выражало восхищение перед столь острым умом и тактичностью, с которой предположение было высказано.
– Думаю, что Магистр наблюдал за медвежонком все это время и вмешался лишь в тот момент, когда мы приблизились к печати на стене. Очевидно, это очень важно. Нет худа без добра, друзья мои. Мы теперь знаем, что Магистр рядом и, соответственно, должны себя контролировать. А еще нам известно его слабое место.
– Ух, я бы треснул по этой печати со всей силы… – сквозь зубы процедил Ме́ня.
– Во-первых, «треснуть» неуместно в любом случае. Ты забыл, что это Магистр, и обычная сила на него не подействует, а что касается печати, то тут есть над чем подумать.
– А при чем тут мыши? – не выдержала Веда.
– Сдается мне, что во всех снах и превращениях мышонком был Магистр, демонстрируя нам, что он и в таком образе одолеет нас.
– Кому же теперь верить? Если он говорит любым голосом и принимает любой облик, то, возможно, он и сейчас среди нас! – окончательно расстроилась старушка.
Эта догадка не оставила равнодушным и медвежонка. Он начал щипать себя, чтобы удостовериться, что он – это все еще он. Орел только усмехнулся, глядя на них.
– Друзья мои, если бы Магистр был в состоянии уничтожить нас, он давно бы это сделал. Силы зла не безграничны, поэтому-то он и пытается запугать нас, а лучше – переманить на свою сторону. В каждой живой душе есть нечто, неподвластное никаким черным силам. Лишь добровольное решение любого из нас определяет наш жизненный путь. У каждого есть выбор! Можно соблазниться сладкими обещаниями и пойти в услужение злым силам. Есть нелегкий путь борьбы с ними. Возможно, и промолчать, соглашаясь на перемирие, но это временный обман, потому что рано или поздно нужно будет ответить самому себе – с кем ты. Да, зло рядом. Все время. Оно будет неотступно следовать по пятам и уговаривать, просить, обманывать – как угодно. Особенно в трудную минуту. Но наша сила в том, что только мы определяем свой путь.