Размышляя про помощь и спасение, Маленький Мотороллерчик и Оселок подъехали к странному дому.
То есть, дом-то был обычный – обыкновенный такой домик для машин, – но надпись на нем была действительно странная и жутковатая.
Надпись – такая: «МАГ ЗИН».
– Как ты думаешь, что могут значить эти неясные слова? – спросил Маленький Мотороллерчик.
Оселок не мог думать на скорости. (Кстати, правильно делал). Он остановился, поднял глаза к небу и тут же вспомнил, что недавно в Город приезжал цирк. И вот в этом цирке Оселок увидел громадный Автобус с огромными строгими стёклами и разноцветными фарами. На лбу Автобуса была нарисована звёздочка, одет он был в костюм звездочёта и назывался Маг.
Оселок совсем уж было заблудился в воспоминаниях, но его вывел оттуда Мотороллерчик.
– Что может это значить? – повторил он.
И тогда Оселок произнес целую ответную речь (ответную на вопрос):
– Если над воротами твоими надпись есть «МАЛЕНЬКИЙ МОТОРОЛЛЕРЧИК», то она зачем? Чтобы каждый проезжающий знал: в этом доме живет не кто-нибудь, а МОТОРОЛЛЕРЧИК именно, который, правда, пока МАЛЕНЬКИЙ. А если доме написано на, то есть, на доме написано, «МАГ ЗИН» – то значит это что? Значит это то, что здесь живет МАГ по имени ЗИН.
– А почему у него такое странное имя? – недоверчиво спросил Мотороллерчик.
– Тебе бы такую профессию.
– А если он – Маг, то, наверное, всё может? – спросил Мотороллерчик.
Оселок, ужасно гордый тем, что умный друг всё время задаёт ему вопросы, ответил чрезвычайно уверенно:
– Всё. Совершенно всё. Даже ключ гаечный может. Универсальный.
Этот аргумент, разумеется, решил всё.
– Мы поедем к Магу, – сказал Мотороллерчик. – И если он такой всемогущий – он нам покажет, кому помочь. Или посоветует, как и кого можно спасти, когда все вокруг живут хорошо.
В доме Мага стоял вязкий полумрак.
Откуда-то сверху на друзей смотрело множество страшных существ. У них не было ни туловищ, ни голов – только по одному ярко-красному глазу. Глаза явно что-то требовали.
– Едем дальше? – спросил Мотороллерчик, и в голосе его явно не было прежней уверенности.
– Мм, – ответил Оселок непонятно.
Приглядевшись, друзья поняли, что одноглазые существа не одиноки в своей странности. Они поняли больше: нормальные существа здесь не жили.
В доме Мага всё было удивительным.
На полках, которыми был заставлен весь дом, стояли некто молчаливые на одной ноге. У них не было ни глаз, ни головы, да и туловища как такового не было. Огромная нога заменяла всё.
Оселок робко пошарил светом фар по полкам. И увидел набор маговских инструментов: тут были ключи разных размеров, небольшой молоточек, отвёртка…
Собравшись с духом (а дух так и норовил куда-нибудь убежать и оставить Оселка в бездушном пространстве), Оселок произнес:
– Я думаю, если мы будем ехать рядом, Мага мы найдем скорее.
Оселку и Мотороллерчику не было страшно. Совсем не было. Ни капельки. Им было неуютно, что вполне естественно в их положении. И тут, совершенно неясно откуда, выехал пожилой Автобус и хриплым голосом спросил:
– Что угодно молодым людям?
Одноглазые существа, казалось, захихикали.
Одноногие хранили молчание, и было в этом что-то зловещее и ужасное.
– По-моему, вы – маг? – выдавил из себя вопрос Мотороллерчик.
– Простите, я плохо слышу, – старичок Автобус подъехал ближе к друзьям.
Оселок совсем не мог ничего говорить и думать ни о чём не мог. Думалась только одна страшная мысль: «Сейчас во что-нибудь превратит. Сейчас во что-нибудь превратит».
Когда Маг приблизился, – мысль конкретизировалась: «Буду мопедом! Буду мопедом!»
А Маленький Мотороллерчик совершенно не нервничал. Он вёл себя так, будто не только каждый день общается со всевозможными магами, но и очень это дело любит.
– Простите, вы маг? – интеллигентно поинтересовался он.
– Молодым людям нужен магнитофон? – Автобус улыбнулся. – Пожалуйста. Однако, что ж мы в темноте-то разговариваем? Одну секундочку…
Через мгновение дом Мага озарился светом. Как и должно быть в доме приличного мага – свет оказался волшебным. Едва только вспыхнул, как под воздействием волшебных лучей одноглазые существа превратились в маленькие красные передние фары, а одноногие – в обычные насосы.
Вообще в доме Мага оказалось очень много разных полочек, заставленных всевозможным товаром.
– Магнитофоны всех систем! – старичок-Автобус снова предстал перед друзьями. – Стерео и не стерео, громкие и тихие, хорошие и… замечательные!
– Нет, – возразил Мотороллерчик, – магнитофон нам не нужен, – нам нужен маг.
– Простите, не понял, – замялся Маг, и передние стёкла Автобуса снова приобрели свое вечно удивленное выражение. (Кстати, будешь идти по улице, – обрати внимание на выражение лица Автобусов – оно того стоит).
Ты, наверное, заметил, что пожилые люди удивляются куда реже, чем остальные, и если ты – это только к примеру – разобьёшь вазу, то мама начнет ахать и охать: «Как же так? Как такое могло случиться?!», а бабушка всё спокойно уберёт, ни минуточки не удивляясь.
Пожилой Маг привык ко многому, но эти странные молодые люди уже начали его порядком удивлять.
А когда Маленький Мотороллерчик сказал такие слова: «Вот если над домом Маленького Мотороллерчика написано: «МАЛЕНЬКИЙ МОТОРОЛЛЕРЧИК», – то это значит что?» – Автобус понял, что в их милой компании кто-то явно начал сходить с ума. Оставалось только выяснить: кто именно – то ли посетители, то ли он сам.
– Ну, что это значит? Что? Что? – занервничал Оселок.
– Висит себе табличка, – безнадёжно сказал Маг.
– Это говорит о чём? О чём? О чём? О чём? – продолжал кудахтать Оселок.
– Молодым людям что-то угодно? – Автобус понял, что сейчас упадёт в обморок. (А когда Автобусы падают в обморок – это страшно).
Друзья увидели, что магия Мага тает на глазах, и это прибавило им сил.
– Вы – Зин? – прямо спросил Мотороллерчик. В его голосе дрожала решительность.
– Зин вы или не Зин? – спросил Оселок, и на всякий случай добавил: – Зин ли вы?
И тут Маг как-то сразу стушевался, развернулся и исчез. Друзья ещё не успели сообразить: бояться или радоваться такому обороту событий, – как Автобус появился вновь и громко сказал:
– Езжайте, глядите!
Повинуясь маговскому приказу (а маговскому приказу не повиноваться нельзя), друзья выехали из дома…
Над домом горела надпись: «МАГАЗИН».
– Просто буква «А» сломалась и не горела в сумерках, вот и всё, – подъехал к друзьям старичок.
Друзья понурили фары. Им стало ясно, что помочь сегодня не удастся. Никому.
Они совсем уж было собрались ехать по Большой Дороге каждый в свой домик, но старичок окликнул их:
– Погодите! Вот тут у меня… Понимаете ли, мне очень неудобно вас просить… Тут у меня… Насосы привезли, не могли бы вы п о м о ч ь расставить их на полках?
Оселок сказал:
– Ой… Уф… Мы… ко… не… Мы, конечно.
А Мотороллерчик добавил:
– Мы… ко… по… вам… Мы, конечно, поможем вам.
А потом Оселок собрал все свои мысли и чувства в единственное целое и спросил: на удивление чётко и разборчиво:
– А насосы надо ставить стоя или класть лёжа?
– Не знаю, – замялся Автобус. – А как, по-вашему, лучше?
И друзья стали размышлять над этим вопросом.
Размышления их были приятны. Жизнь казалась им прекрасной и, отчасти, даже удивительной. Не знали друзья, что настоящая Помощь и настоящее Спасение ещё не встретились им. Ещё караулят их на Большой Дороге.
Глава восьмая,в которой у Пипа ничего не получается
Если ты помнишь, мы покинули Пипа в тот решительный момент его жизни, когда он, опираясь лапками на твёрдый асфальт, медленно поднял голову и увидел…
Так что же увидел Пип?
Множество маленьких, больших, симпатичных, страшных автомобилей проносилось мимо него на огромной скорости. Они мчались столь быстро, будто знали, где дают счастье и спешили попасть на раздачу первыми.
Маленький Пип стоял на обочине. Из глаз его выглядывал ужас. Пип совершенно не понимал, как обратить внимание этих автомобилей на себя.
А тут ещё огромная чёрная машина проехала так близко от носа Пипа, что мышонку пришлось сделать кувырок назад через голову. (Ты, наверное, знаешь, как нелегко сделать это тебе – человеку! – а теперь представь, сколько бы это стоило сил, если бы ты был мышонком!.. Кошмар!..)
Мимо всё ехали и ехали, ехали и ехали, ехали и ехали. Всё машины и машины, машины и машины. Всё мимо и мимо, мимо и мимо…
А стоило Пипу чуть ближе подползти к дороге, как кто-нибудь обязательно обдавал его противным газом. С непривычки Пип даже потерял сознание, но от страха быстро его нашёл.
И вдруг – о счастье! – прямо рядом с Пипом остановилась огромная белая машина с красным крестом на боку.
Машина спросила:
– Помощь требуется?
– Очень! – обрадовался Пип.
– Хорошо, – обрадовалась в свою очередь машина с красным крестом. – Записываю: нужна помощь. Не волнуйтесь, всё записано.
Взревев мотором, машина умчалась.
«Да, – подумал Пип с печалью. – Законов Города мне не понять. Это уж точно».
И мышонок снова уселся на краю дороги, положив голову на лапку, и от безысходности и тоски начал петь.
Первый куплет сочинился у Пипа очень быстро, будто сам собой.
Куплет получился такой:
Как же бедный мышонок несчастен,
Ведь не слышит мышонка никто.
Его жизненный путь так опасен,
И извилист весьма.
Но зато…
А вот дальше произошла заминка, потому что, что именно «но зато» – мышонок не знал.
И поскольку остальные куплеты никак не придумывались, мышонку пришлось ограничиться одним и петь его на разные мелодии.
Как это ему удавалось, я описывать не буду. Если хочешь, – попробуй сам и убедишься, что это не так уж трудно петь одни и те же слова на разные мелодии.