Он громко прокашлялся и прочитал на латыни всё заклинание. Едва стихли последние звуки, как Антон глянул в небольшое окно и увидел нечто ему непонятное. Не поверив глазам, он повернул голову вправо, и посмотрел в раскрытые настежь ворота.
Поверхность земли шевелилась сразу во многих местах. Что-то упорно ворочалось в глубине некопаной почвы, и упрямо лезло наружу. Наконец пожухлая трава разошлась, а в воздух взвились какие-то тёмные точки.
Следом за этим, Антон вдруг увидел, что со стороны далёкого города нёсется огромный сгусток тумана. Он стремительно мчался к участку, и становился всё более крупным и мрачным. Со всех других направлений летели облачка чуть поменьше.
Не понимая в чём дело, Антон напряжённо замер на месте. Спустя пару секунд, по шиферной крыше застучал крупный град. Тёмная туча сгустилась над старым сараем и превратилась в огромный быстро крутящийся вихрь.
Парень смотрел в открытую дверь и видел тень от сарая, лежащую перед ним на земле. По ней выходило, что прямо над зданием повисло нечто чёрное, плотное и неимоверно тяжёлое.
К странному образованию с разных сторон подлетали какие-то тёмные точки и вливались в ту карусель, что возникла на небе. Судя по контору тени, смерч достиг высоты более пятнадцати метров.
– Сейчас он рухнет на землю! – с ужасом понял Антон и стрелой метнулся наружу. Едва он выскочил в большие ворота, как вертящийся столб обрушился на низкую крышу.
Старенький шифер принял на себя тяжесть удара и разлетелся в мелкую крошку. Худые стропила сверзились на гнилой потолок сеновала. Тот, в свою очередь, провалился внутрь помещения.
Источенный древоточцем с мышами, настил тихо хрустнул и улёгся на землю. Окаменевший линолеум разодрался в мелкие клочья. Начерченная на нём пиктограмма разрушилась. Волшебные чары мгновенно рассеялись. Заклинание перестало работать.
Искатель богатств отбежал от сарая метра на два. Споткнулся о какую-то кочку. Упал ничком в густую траву, заполонившую двор, и закрыл макушку руками.
По его напряжённой спине больно ударили крупные градины. Что-то тяжёлое навалилось на ноги и плавно перетекло на колени, а затем, ещё выше. Раздался глухой рокочущий грохот, треск сломанных досок и всё вдруг затихло. Не веря в спасение, парень прислушался к своим ощущениям.
Заднюю часть тела Антона ломило так сильно, словно её избили камнями. Он медленно приподнял дрожащие веки и с удивленьем увидел, что вся поверхность земли перед ним чем-то усыпана. Парень присмотрелся внимательней и понял, что это небольшие кружочки самых разных размеров.
Стоная от боли, он с трудом повернулся и глянул назад. Его ноги до самого пояса уходили в, невесть откуда возникшую, огромную грязную кучу. На месте сарая высился холм влажной и чёрной разменной монеты. Из неё лишь торчала передняя стенка сарая с открытыми настежь воротами.
Сердце парня учащённо забилось: – «Вот оно моё состояние!» – сказал он себе. Радостно зачерпнул полную горсть металлических денег. Торопливо поднёс их к лицу и онемел от чувства досады. Вся эта огромная груда состояла из старых монет советской чеканки, которые очень давно вышли из оборота в России.
– Опять полный облом! – огорчился Антон. Тут до него дошёл смысл таинственной фразы, прочитанной в древней тетради: – И на тебя рухнет богатство, не принадлежащее никому из живущих…
Он медленно встал и горько вздохнув, высыпал старые деньги на землю. Оглядел огромную кучу советской разменной монеты и подумал о том, что она заняла половину двора.
После чего, уныло прикинул, сколько времени нужно, чтобы свалить её в неглубокий овраг? Получалось, что придётся усердно работать несколько дней, а то и неделю. Остаётся надеяться только на то, что за это долгое время не приедут соседи по хутору.
Тут его взгляд наткнулся на какой-то кругляш, размером с донце чекушки. Парень поднял его и потёр дрожащими пальцами. Он с удивлением понял, что держит в руках серебряный рубль 1924-го года чеканки. Чуть дальше лежал тяжёлый пятак времён Екатерины Великой.
– А вдруг там и золото есть? – воскликнул Антон. Он тут же припомнил, что кое-какие монеты советских времён, стоят огромные деньги. Вот только чтобы их отыскать, придётся перебрать всю эту кучу.
Затем, разложить по размеру и весу, номиналу и по годам. После чего, отобрать всё самое ценное и потихоньку продать нумизматам. Иначе, цены собьёшь на столь редкий товар.
Значит, желательно срочно уволиться и посвятить этому всё своё время. – сделал вывод Антон. Он помолчал и грустно добавил: – А пока, нужно убрать эту кучу от глаз посторонних и закрыть сверху каким-нибудь мусором.
Парень нашёл инструмент, лежащий за домом. Стал грузить деньги лопатой в старую тачку, возить в неглубокую балку и сваливать внизу под откосом. Работая, он думал о том, что снова лёгкие деньги прошли стороной, а зарабатывать средства на жизнь необходимо тяжёлым трудом.
Бронзовое зеркало
В квартире за стенкой жил молодой симпатичный учёный, которого звали Степан. Он дружил с отцом милой Женечки и часто заглядывал в гости к её любимым родителям. Во время одного из застолий, молодой человек сообщил, чем он занимается последнее время.
Оказалось, что Минойская культура острова Крита, весьма интересная часть истории всего человечества. Пять тысячелетий назад, на перекрёстке торговых путей, обитали племена диких людей.
Вдруг, ни с того, ни с сего, там появилась удивительно развитая цивилизация. Она весьма выбивалась из общего ряда средиземноморских держав того давнего времени.
Новая общность людей возникла практически на свободном пространстве. За незначительный срок она достигла невероятных успехов и цвела пышным цветом почти пятнадцать веков.
Затем быстро угасла, а свободное место заняли пришельцы с Пелопоннеса. Вернее сказать, воины из городища Микены, стоящего на полуострове, который теперь называется Греция.
Нельзя, сказать, что ахейцы истребили туземцев до седьмого колена. Раскопки гробниц показали, что какое-то время, минойцы по-прежнему играли ведущую роль в политической жизни острова Крита.
Скорее всего, они учили прибывших варваров управлять большим государством. И так усердно взялись за такую работу, что не заметили, как целиком растворились среди чужеземцев.
Со слов молодого учёного Женечка поняла, что со школьной скамьи Степан интересовался этим плохо изученным, но очень сложным периодом. Он прочёл горы книг. Смотрел множество фотографий и фильмов и сильно дивился богатым находкам. Чего только стоит великолепный дворец царя Миноса в древнем городе Кноссе, раскопанный англичанами в девятнадцатом веке.
Представьте себе многоэтажное здание, возведённое сорок столетий назад. Как это ни странно, но в нём было всё, к чему мы с вами привыкли: просторные помещения с естественным и искусственным освещением, водопровод и канализация, вентиляция и отопление, а вокруг огромной постройки находились мощёные тротуары и улицы.
К этому времени, архитектура минойцев достигла таких небывалых вершин, что мастерам уже надоели обычные «прямые» колонны. Местные зодчие делали их «перевернутыми».
То есть, начали ставить «подпорки» для портиков, у которых верхняя часть оказалась значительно шире, чем нижняя. До таких выразительных форм, остальные земные дизайнеры додумались лишь три тысячелетья спустя.
На стенах больших помещений имелись прекрасные фрески,. Они походили на то, что живописцы взялись рисовать только в начале двадцатого века. Их отличала лёгкая стилизация фигурок людей, животных и птиц, яркие краски, много цветов, движений и воздуха. Они обладали большой привлекательностью и высокой экспрессией.
Одним словом, это тот самый стиль, который всем нам отлично знаком по манере письма современных художников. Даже платья, причёски и украшения минойских придворных прелестниц сильно походят на те, что возникли в Париже столетье назад.
Недалеко от дворца стоял лабиринт, построенный легендарным инженером Дедалом, отцом не менее известного «планериста» Икара. То самое подземное здание со множеством запутанных коридоров, в котором жил очень злой людоед Минотавр.
Если вы помните, то был странный мутант, человек высокого роста, но почему-то с головою быка. Потом появился сын Посейдона, Тесей и, используя нить Ариадны, уничтожил страшное чудище.
И вот, три с половиной тысячелетья назад, великолепная цивилизация безвозвратно угасла. Сначала учёные думали, что она послужила прообразом мифа о погибшей земле великих атлантов.
Но Атлантида сама погрузилась в бурное море, а государство на Крите погибло от взрыва большого вулкана, расположенного на острове Тира (теперь его зовут Санторин). Именно там находилась столица минойцев. Расстояние от неё до дворца царя Миноса всего сто километров.
Мощь извержения достигла семи единиц по восьми бальной шкале измерения. Возникло цунами высотою сто метров. Оно рванулось по Средиземному морю в разные стороны и уничтожило все поселения на побережье большой акватории.
Мало того, в воздух попало так много пепла, что он засыпал поля и луга толстым непроницаемым слоем. Растения и животные сразу погибли. Уцелевшие люди либо умерли с голоду, либо бежали на лодках в соседние страны.
Прошло ещё какое-то время, и археологи вдруг заявили: – Да, огромный вулкан нанёс Криту колоссальный урон, но не он был виновен в смерти Минойской культуры. Имелось, что-то ещё, о чём мы толком не знаем.
Возможно, случилось новое нашествие северных варваров, эпидемия какой-то опасной болезни, крупный пожар, уничтоживший все города, или долгая засуха, вызванная безудержной вырубкой рощ и лесов.
Увлечённый великой загадкой, Степан поступил после школы в университет имени Ломоносова Михайло Васильича. Он прекрасно учился весь курс. С блеском окончил истфак и защитил диплом по выбранной теме.
К огромному сожалению парня, его не послали работать на солнечный Крит. Пришлось ему как-то устраиваться в холодной Москве. Парень нашёл себе место в одном из музеев, где ему поручили совсем другую работу. Минойско