А вот, где он будет носить тяжёлые цепи, не так уж и важно. В Средней Азии у Тамерлана, или в Китае, какая ему теперь разница? Да и в Константинополе, наверняка, слаще не будет.
Он взглянул на копьё, которое до сих пор держал в правой руке. Вспомнил давнее детство и легенду о «странных вещах». Бабушка тогда говорила, мол, есть такие предметы, что уводят людей из этого мира.
Стоит их взять, как человек исчезает бесследно. Куда он пропадает, неясно. Но есть на свете счастливцы, которым случается вернуться обратно. Обычно, они сходят с ума от волнений и не могут сказать, где были, что делали и, как очутились на родине после долгой отлучки.
Оглядевшись по сторонам, инструктор увидел невероятную вещь. Он вернулся на то самоё место, где набрёл на копьё. Вон и большая сосна, из которой он выдернул оружие древних охотников. Мысль о том, что придётся жить в империи Чингисхана, привела парня в бешенство.
Иван поднял проклятый рожон. Размахнулся и со всей мочи швырнул его в дерево. По инерции парня качнуло вперёд. Он поскользнулся на слое толстого мха. Потерял равновесие и упал лицом вниз. Ударившись головою о камень, он лишился сознания.
Минуту спустя, парень очнулся и напряжённо прислушался. До него долетел звук нескольких молодых голосов. Инструктор с облегчением понял, что это русский язык, и кто-то его окликает по имени.
Иван встал на дрожащие ноги. Повернулся и увидел копьё. Оно торчало из дерева так, словно его не и трогали тысячелетье подряд. Парень потряс головой. Почувствовал сильную боль и поднял руку ко лбу.
Нащупав огромную шишку, Иван посмотрел на себя и увидел, что куртка порвана на плече и боку, а в плотной ткани штормовки застряли волокна от оперения стрел.
Парень отбросил эту улику, как несущественную. Он убедил себя в том, что просто споткнулся о корень. Ударился головой и, пока был без сознания, видел бредовые сны.
– Нужно возвращаться к туристам. – сказал он себе. Повернулся спиною к копью и пошёл к русским людям двадцать первого века.
Святилище вятичей
Владимир Куницын жил далеко от того института, где он учился. Поэтому, всё долгое время, что студент находился в пути, он постоянно смотрел в новый смартфон. Главным образом, парень рубился в различные игры.
Кроме того, он посещал специальные сайты. В первую очередь, те, где шли разговоры о том, как легче убить суперзлодея? Как набрать невиданной мощи, и перейти на следующий уровень шутера.
Чаще всего, люди давали уйму полезных советов. Так было до тех самых пор, пока кто-то из них не добирался до финиша. Там человек натыкался на огромный каменный замок, пытался убить колдуна и освободить из плена принцессу.
К сожалению этих везунчиков, чародей оказался удивительно сильным. Так что, закончить игру не удавалось ещё никому.
Влад даже решил, геймеры хорошо понимали, что не смогут продвинуться дальше. Однако, они не хотели признавать поражение и переключались на новые квесты. По крайней мере, все они, один за другим, исчезали с главного форума.
В тот майский день, Влад, как и прежде, ехал в свою альфа-матер. К этому времени, он уже много раз сражался с боевым колдуном. Перебрал тьму вариантов, но всё оказалось напрасно. Студент не мог его одолеть.
Наконец-то, вагон прикатил на станцию «Рязанский проспект». Парень отключил свой смартфон и выскочил на просторный перрон. Двигаясь с толпою людей, он прошёл метров сорок и привычно шагнул на идущий наверх эскалатор.
Тут ему в голову пришла интересная мысль: – «Нужно применить артефакт «Повелитель времён». В этом раунде я ещё не использовал такой амулет, а он, между прочим, может перенести моего аватара на тысячу лет вперёд или назад. Может быть, в прошлых веках колдун не настолько силён, как сейчас и его удастся убить?»
Размышляя на данной проблемой, Влад вышел из вестибюля метро. Студент вынул из кармана смартфон и опять запустил сетевую игру. Он приказал аватару надеть кольцо-артефакт и быть готовым произвести магический жест.
К этому времени, парень оказался у электроподстанции. Поравнявшись с металлической дверью, парень взглянул на экран и нажал на клавишу «Ввод». В тот же момент, по глазам резанул ослепительный свет. Уши заполнились грохотом. Тело поднялось в воздух и полетело куда-то в беспросветную тьму.
Вокруг оглушённого Влада всё изменилось. Вместо асфальта под ним находилась трава. На смену бензину в нос вдруг ударил запах влажной земли и травы. Исчез шум машин. Зато отовсюду слышался шорох листвы.
Поднявшись на ноги, студент огляделся. Он находился на круглой поляне, окружённой густым смешанным лесом. Влад очень любил фантастику с мистикой. Он прочёл множество интересных историй и сразу же понял, где очутился.
– «Я задействовал артефакт «Повелитель времён». После чего, моего аватара, а с ним, и меня заодно, перекинуло в прошлое на много веков! Но ведь для этого нужно много энергии!» – потрясённо добавил студент.
«Попаданец» выключил «наладонник», лежащий в руке. Он тяжко задумался и стал вспоминать, детали своего переноса. Перед глазами всплыла такая картинка. Он шагал от вестибюля метро и оказался у двери с табличкой «Высокое напряжение. Опасно для жизни».
– «Значит, я нажал на нужную кнопку, когда очутился рядом с подстанцией». – сделал вывод «хронодесантник»: – «Смартфон испустил определённый сигнал сотовой связи. Отправленный импульс наложился на магнитное поле, исходящее от трансформатора.
Поток энергии изменил траекторию своего продвижения. Он потёк по лучу ионизированного воздуха, соединявшего компьютер и кабели. Точно так же, молния бьёт в работающий в грозу телефон.
Сила тока оказалась так велика, что произошёл пробой континуума. К счастью, меня не испепелило в золу. Меня затянуло в открывшуюся почему-то дыру и перебросило неизвестно куда.
Судя по тёплому воздуху и виду растительности, я на Земле и нахожусь в той самой точке, где был до полёта. Вот только в какое время меня занесло? Видимо, в прошлое. Вряд ли в будущем веке останутся подобные дебри.
Насколько я помню, вятичи здесь появились в седьмом-восьмом веке, и сразу же начали возводить городища. Так получается, что мне нужно двигаться к тому высокому месту, где намного позднее, построили Красную площадь».
Влад сориентировался по расположению солнца, висящего над головой. Открыл карту города в своём смартфоне и определил расстояние от Рязанского проспекта до башен Кремль. Он с удивленьем узнал, что это чуть более десяти километров.
– «Крепость воздвигнут в северной точке излучины. Там, где в неё впадает Неглинка». – прикидывал Влад: – «Значит, нужно выйти к руслу Москва-реки и следовать вверх по течению.». – он выключил питание компьютера и с печалью подумал: – «Завтра батарея разрядится». – студент сунул гаджет в карман и бодрой походкой двинулся в путь.
Уже через час, Влад осознал неприятную истину. Оказалось, что прогулка по городу совсем не похожа на путешествие по среднерусскому лесу, нетронутому рукой человека.
Во-первых, у тебя под ногами не гладкий асфальт, а неровная почва, покрытая опавшими сучьями или высокой травой. Во-вторых, в таких густых чащах каждая тысяча метров превращается в два, а то и в три километра.
Ведь это лишь птицы могут лететь по-прямой, из одной точки в другую. Человеку же постоянно встречается уйма разных препятствий. Например, бурелом или непролазная чаща, сквозь которые невозможно пробраться без топора и мотопилы. А то ещё хуже того, тебе попадётся болото. Поэтому, хочешь, не хочешь, а иди-ка братец в обход.
Если же ты вдруг уткнулся, в какую-ту речку, тогда раздевайся, связывай вещи в небольшой узелок и лезь в холодную воду. Хорошо, если там глубина всего лишь, по горло. Иначе приходится поплыть, словно индеец, держа одежду над головой.
Плюс ко всему, нужно постоянно следить за положением солнца и делать поправку на его продвижение по небосклону. Не то собьёшься с дороги и выйдешь неизвестно куда.
Так что, на десять километров пути у Влада ушёл целый день. Только под вечер, парень добрался к возвышенности, стоящей на берегу полноводной реки. Этот поток потом поименуют Москвой, а место, Бородинским холмом.
«Пападанец» поднялся на вершину пригорка. Влад пересёк небольшую дубраву, оказался на круглой поляне и огляделся вокруг. По периметру обширной площадки стояло двенадцать деревянных столбов, вертикально вкопанных в землю. Каждый из них, оказался в обхват толщиной и высотой в два человеческих роста.
Украшенные глубокой резьбою, тотемы находились на равном расстоянии один от другого. Они отстояли от опушки на десяток шагов и создавали кольцо диаметром около двенадцати метров.
В центре святилища высилась статуя Перуна, вырубленная топором из толстого дуба. У ног семиметрового идола находился плоский валун. Видимо, это был древний алтарь, где приносили жертвы богам.
Влад осторожно приблизился к круглой поляне. Он прошёл между высокими тумбами, служившими воротами в капище и настороженно замер. Парень заметил, что лицо истукана выражало не суровость отца, а жестокость гневливого деспота. Прищуренные глаза Перуна пялились на человека, посмевшего вторгнуться в святая святых.
Студент осмотрел местное капище и огорчением понял, что оно здесь построено лет тридцать назад. Но самое страшное заключалось в другом. Вокруг не было и следа человека.
Большая поляна почти заросла мелким подлеском. Все идолы слегка покосились. Алтарь оказался засыпан сгнившими листьями. По всему выходило, что если и было поблизости селение вятичей, то жители ушли из него. Причём, ушли неизвестно куда и сделали это очень давно.
Перед студентом возник главный вопрос – что делать дальше? Все мышцы у парня болели с неистовой силой. Двигаться дальше не было смысла. Насколько известно учёным, в данном тысячелетии, местность вокруг пребывала пустой.
До появления русских людей оставалась ещё пара-тройка столетий. Если рядом и есть небольшая деревня, пойди, отыщи её в этих дебрях. Для этого нужен небольшой вертолёт.