Муж обессилено повалился на стул. Трясущейся правой рукой налил из бутылки полный стакан и выпил его единым глотком.
– Что это было? – выдохнула изумлённая женщина.
– Ты когда сюда ехала, ничего не заметила? – спросил измученный муж и вытер пот, заливавший глаза, рукавом пиджака.
Татьяна немедленно вспомнила, что, действительно, было кое-что необычное. Когда автобус приближался к посёлку, над их скромными дачами ярко вспыхнула мощная молния. Затем, грохнуло так, словно упал огромный котёл, наполненный железными мисками.
Женщина стала рассказывать о своих впечатлениях. Закончив отчёт, она вдруг увидела, что муж положил голову на обеденный стол и тихо храпел. Татьяна неодобрительно пожала плечами. Перетащила супруга в кровать и принялась за приготовление ужина. Потом, занялась мытьём грязной посуды и другими делами по дому.
Всю субботу, Татьяна с утра, трудилась на грядках и страшно устала. Уже поздним вечером она без сил рухнула в койку и мгновенно уснула. О странном вчерашнем видении женщина ни разу не вспомнила.
Среди ночи, Татьяна проснулась и увидела перед собой, нечто туманное. Она пригляделась и вдруг поняла, что это такое? Над широкой кроватью висела та самая маска, что напугала её прошлым вечером. Преодолев сильный страх, женщина толкнула локтём Николая.
Он что-то недовольно сказал и с огромным трудом поднял тяжёлые веки. Страшная морда парила над ним и беззвучно шлёпала большими губами. Муж что-то опять пробурчал, повернулся на бок и уснул. Непонятная штука немного повисела над койкой и внезапно исчезла.
Татьяна неожиданно вспомнила, что Николай накануне ей ничего не сказал по поводу этой личины. Она бесцеремонно растолкала супруга и потребовала от него объяснений.
Зевая во всю ширину челюстей, муж сообщил: – Вчера вечером ударила сильная молния и попала в корабль чужих. Он загорелся и рухнул в лесу, прямо за нашим участком.
А то, что ты сейчас видела, это лишь робот. Пришелец прислал ко мне переводчика. Автомат влез в мои мысли и начал транслировать речь инопланетчика. Пристал ко мне, не отвяжешься.
– А что он хотел? – холодея от страха поинтересовалась Татьяна. Кадры из фильмов-ужастиков, где коварные гости из космоса проводят жестокие опыты над местными жителями, замелькали перед её мысленным взором.
– Да я толком не понял, что-то из техники. – зевая ответил супруг: – Во время жёсткой посадки у него в корабле что-то сломалось. Вот он и послал робота к первому встречному. Пока не добился ответа, так и копался в моей голове. Я ответил ему на вопрос, и он тотчас исчез.
– А что ты ему вчера говорил? – жутко заинтересовалась жена. Ей стало немножечко лестно, что её родной муж, запросто, общался с пришельцами.
Николай отвернулся к стене и, уже засыпая, едва слышно сказал: – Послал к дяде Васе, что живёт на околице. У него там мастерская про авторемонту.
За оградой участка, раздался оглушительный грохот. Татьяна слетела с постели. Подскочила к наружной стене и посмотрела наружу. В то же мгновение, в глаза дамы ударило белым сиянием.
Длинные чёрные тени, падающие от рамы окна, вдруг шевельнулись. Затем, стали медленно двигаться, словно сильный прожектор неторопливо менял место положения в небе. Спустя десять секунд, он уже находился над дачным участком и заливал всё вокруг мощным лучистым огнём.
Какое-то время, ничего не менялось. Только слышался грохот, да лязг механизмов. Внезапно, шум ещё больше усилился. Висевший над домом, источник ярчайшего света, неожиданно вздрогнул и стал удаляться с удивительной скоростью.
Татьяна торопливо распахнула окно. Свесилась за подоконник и задрала голову к небу. Она посмотрела наверх. Там виднелась белая звёздочка, быстро таявшая в тёмном пространстве.
Женщина облегчённо вздохнула. Улеглась на кровать и, уже засыпая, удовлетворённо подумала: – Молодец дядя Вася! Не посрамил нашу землю!
Утром, Татьяна вышла из дома. Бросила взгляд на скромную дачу и застыла от изумления. Все ягоды, овощи, фрукты куда-то бесследно исчезли. Кругом были видны лишь опустевшие грядки и голые ветки кустов и деревьев.
– Вот ведь негодный пришелец. – злобно сказала она: – Мало того, что не давал мужу покоя, так ещё спёр все плоды нашей дачи. Что мы будем теперь в банки закатывать на зиму?
Придётся идти в магазин и покупать ту ерунду, что привозят из Турции. А там, как известно, не то что, со своего огорода. У их противной продукции нет ни пользы, ни вкуса, ни запаха, одни антибиотики, пестициды и прочая химия.
Татьяна немного подумала, по бабьи вздохнула и тихонько добавила: – А у бедных пришельцев, наверное, и этого нет. Небось, у них всю еду постоянно печатают на пищевом 3D–принтере. Причём, из какой-нибудь переработанной дряни. Так пусть, хоть нормально поест по дороге домой.
Лифт, идущий наверх
Паше Семёнову было чуточку больше двенадцати лет. Он очень любил читать толстые книги, написанные в жанре научной фантастики. Плюс к этому, получал пару-тройку журналов, печатавших небольшие рассказы научной фантастики.
Ходил на все кинофильмы, хоть как-то касавшиеся этой замечательной темы. Проглядывал небольшие статьи в ежедневных газетах, в которых иногда сообщали об НЛО и пришельцах.
Ещё, Паша слушал то радио, где выступали учёные и контактёры, что общались с инопланетными расами. Смотрел фотографии, снятые на пустынном плато со странным названием Наска.
Всё это было Паше весьма интересно, но мальчик никогда даже не думал о том, что ему самому придётся столкнуться с чем-то подобным. Казалось, что всё это выдумки современных писателей, обладавших неуёмной фантазией.
Возможно, объяснял Паша себе, что все эти граждане сильно больны. Поэтому, они замечают вокруг именно то, чего не существует на свете. В прошлых веках подобные люди всюду видели ведьм, чертей или демонов. Сейчас они постоянно встречают летающие блюдца с тарелками.
Огни в вышине и большие предметы причудливых форм, всего лишь испытание новейших военных ракет. Круги на полях, дело рук шутников, и так далее.
Однажды, летней ночною порой, Паша лежал в удобной постели, но почему-то не мог очень долго уснуть. Однообразно пели сверчки и тихо щёлкали какие-то мелкие птахи.
Призрачный свет тихо лился в квартиру, расположенную на седьмом этаже обычного блочного дома. Вдруг, сиянье луны внезапно исчезло, словно окно с другой стороны закрыло что-то большое и тёмное.
Секунду спустя, на улице вспыхнул ослепительный луч. Он прошёл сквозь стекло. Пошарил по комнате и остановился на подростке. В глазах у него потемнело. Паша вдруг понял, что его подняло над широкой кроватью и несёт неизвестно куда.
Наконец, зрение слегка прояснилось. Паша покрутил головой в разные стороны и с удивлением понял, что стоит внутри слабоосвещённого купола. Испуганный до смерти, подросток невольно подумал: – «Не иначе, как меня пришельцы похитили! Нужно срочно драпать отсюда! Не то начнут проводить на моей бедной шкуре свои жуткие опыты!»
Трясясь от страха, как осиновый лист, он обошёл весь ангар по периметру. Везде находились лишь стены из слабо мерцающей стали и пол из серого пластика. Потолок висел где-то вверху, но его не удалось рассмотреть.
К вящему ужасу, Паша нигде не нашёл ни окон, ни дверей, ни даже узеньких люков, через которые смог бы убраться отсюда. Куда он попал, понять подросток не мог.
Воздух был чистым и свежим, но в нём присутствовал лёгкий запах металла и смазочных масел. Как рассказывал папа, так иногда пахнет в новых цехах, где изготавливают точную технику.
В центре огромного купола замерцало голубое сияние. Паренёк осторожно пошёл прямо к нему и наткнулся на небольшую платформу. Она имела размер в три с чем-то метра в каждую сторону. Была совершенно пустой, и украшалась невысоким барьером, составленным из тонких прутков. Такая ограда часто встречалась на обычных лестничных маршах.
Самое странное было же в том, что платформа висела на высоте одноэтажного дома, но под ней не имелось опор. Тросов, при помощи которых она могла бы крепиться к конструкциям купола, Паша, как ни старался, тоже не смог разглядеть.
По всему выходило, что она просто висела в сумрачном воздухе. Причём, без каких-либо винтов или какой-то реактивной струи. Ни шелеста от лопастей, ни шума воздушных потоков, тоже не было слышно.
Задрав голову кверху, паренёк обошёл платформу по контуру и осмотрел её снизу и сбоку со всех возможных сторон. Заходить под плоское днище он, конечно, не стал. Вдруг там, находится сильное электромагнитное поле, которое вредно для его организма?
Завершив полный круг, Паша наткнулся на младшую дочку необычной конструкции, парившей над полом. Поразительно, но она находилась в том самом месте, откуда, как казалось парнишке, он начал осмотр. Но, почему Паша не увидел её минуту назад, было совсем непонятно.
Как говорят в старых сказках: – «Она соткалась прямо из воздуха?» Или, как теперь пишут фантасты: – «Её перебросили через иное пространство и время?» А может быть: – «Пол выделил из себя нанороботов, которые быстро создали эту штуковину?»
Как бы то ни было, но новый предмет оказался квадратным. На нём тоже имелась небольшая ограда высотою около метра. Кроме того, Паша увидел тонкий канат. Он спускался откуда-то сверху. Был толщиной с указательный палец, и на ладонь не доходил до настила площадки.
Паша снова задрал голову к, залитому чернотой, потолку. Ничего там не смог рассмотреть, и невольно подумал: – «Скорее всего, это обычный механический лифт. Насколько я знаю, такое устройство изобрели ещё в Вавилоне. Наверху висит система из нескольких блоков, по научному она называется – силовой полиспаст. Если потянуть за верёвку, то платформа начнёт подниматься».
Потоптавшись на месте, Паша почему-то решил: – «Раз возник странный лифт, идущий наверх, то нужно воспользоваться этим устройством».
– «Правда,» – сказал он себе: – «здесь не видно тех тросов, которыми она крепится к куполу. С другой стороны, вряд ли это большая проблема для колдунов и пришельцев из космоса. Канатов или просто не видно, или их заменяют, так называемые, си