— Гав!
— Это Мудень. Немножко вонючий, но всё равно хороший пёс.
— Гав!
— Пользы от него пока что больше, чем от этих двух вместе взятых. Он хотя бы санки тащит и лагерь караулит. Мудень, последи за Драганом. Оружия у него нет, я проверил, но, если дёрнется, можешь его сожрать.
— Гав! Гав!
— А это, парень, Лиарна, позывной «Лысая Башка». Барышня неразговорчивая, но решительная, так что лучше её не зли. А то будешь как Драган в углу валяться и, если меня рядом не случится, то сразу с простреленной тыквой, у неё это запросто. Так что, парнишка, ты пока пойди погуляй, что ли. Мы тут всякие взрослые разговоры разговаривать будем, тебе оно лишнее. Потом доведу в части касающейся, если будет что. Да не обижайся ты, дурачок, о тебе же забочусь! Мы тут, может, высшей мерой закончим, и в исполнение её приведём, оно тебе надо? Ты у нас паренёк домашний, сиськой излучателя вскормленный, будет потом невроз с энурезом. Так что иди обратно в город, пока заговариваться опять не начал. Тебе ещё излучатель запускать, ты нам в здравом уме нужен…
— Да, я не в первый раз её вижу, — не стал отпираться Драган.
Понимая, что деваться некуда, он дал себя связать и теперь сидит на полу так, что никаких шансов лишний раз дёрнуться не имеет. Ингвар уселся перед ним на стуле и задаёт вопросы, небрежно положив на колени автомат.
— Знал бы, что тебя ждёт именно она, не пришёл бы, но мне и в голову не могло…
— Давай по порядку. При каких обстоятельствах вы познакомились? Лысая Башка, если он начнёт врать, разрешаю пнуть по яйцам, но не больше. Я хочу разобраться в этой истории.
— Да мы не знакомились… Она была среди «отмычек», с которыми мы работали. Запомнил её, потому что единственная из всех не шла на сотрудничество, что с ней ни делай. Упёртая злющая девица… Ой! Больно же!
— Хватит, Лиарна, хватит. Давай-ка, Драган, подробнее. Что за «отмычки»? К чему?
— До Катастрофы я входил в сообщество, скажем так, активно противостоящих тем, кто стоит за системой излучателей. А «отмычки» — это те, кого мы пытались против неё использовать.
— То есть это был заговор «резистивных»? Тех, на кого не действовало излучение, но проскочивших мимо изоляции? Вот это я понимаю, настоящий «резистанс»!
— Не обязательно «проскочивших». Меня, например, забрали из коррекционного центра. У нас были свои люди в администрации, они присматривались к изолянтам, искали тех, кто был готов на решительные действия, а не просто иммунен к излучению. Большинство оставались вполне пассивными и лояльными даже будучи запертыми, далеко не все демонстрировали способность выйти за рамки.
— «Настоящих буйных мало, вот и нету вожаков…» — процитировал Ингвар. — Ты продолжай, продолжай.
— Ценилась способность к насилию, особенно в сочетании с практическими профессиями — техники, электронщики, механики и так далее. Особо искали врачей.
— Зачем?
— Имплантации, — он показал пальцем на голову Лиарны, отчего та злобно зашипела. — Не знаю, что именно вставляли в головы «отмычкам», но они могли подключаться к системе в качестве активных элементов… Ну, в теории. К сожалению, на практике работало плохо. Было много… побочных эффектов. Вашей подруге повезло, она всего лишь потеряла речь, некоторые вообще не выживали, а уж подключение переносил один из десяти.
— Что это за штуки вообще?
— Не знаю. Возможно, они получены извне.
— В каком смысле?
— Я точно знаю, что наше подполье было связано с людьми из другого мира. Контрабанда оружия, которой ты занимался, тому пример.
— Так оно шло к вам? Вы что, хотели устроить военный переворот? Звучит идиотски. Тут и переворачивать толком нечего было.
— Я не знаю, я всего лишь техник… Оу! За что!
Лиарна зло и сильно пнула Драгана в бедро и погрозила пальцем.
— Ну ладно, потом меня повысили, но я всё равно не узнал никаких особых секретов! Думаю, оружие было нужно не для того, чтобы свергать правительство, кому оно нужно? Скорее, предполагалось устроить хаос, во время которого… Не знаю, что. Цели знала только верхушка, от которой я был далёк.
— Ну и чем вы, чёртовы ребелзы, отличались от остальных? — спросил скептически Ингвар. — Вам говорили, что делать, не из розетки, но точно так же ничего не объясняли. В общем, в подковёрной схватке двух криптосистем не победил никто, это я понял. Так это ты, получается, Лысой в башку гвозди заколачивал? Тогда я её понимаю, я б тоже пристрелил нафиг.
— Не я, но… В общем, это происходило при мне, да. Техническая часть и обеспечение безопасности, вот моя сфера. Она была склонна к побегам и весьма изобретательна, я следил, чтобы у неё не получилось. Что она из другого мира, не знал, но это ничего и не изменило бы тогда. Я был на правильной стороне, боролся с тайной диктатурой тех, кто стоит за излучателями.
— Забивая гвозди в голову совершенно посторонним людям? Ох уж эти мне борцы за народное счастье…
Драган уверен, что кузнечик,
а оказалось, он говно,
хотя в траве лежал зелёный,
хотя и с мухами дружил…
В целом, ситуация немного прояснилась. Лысая Башка, всё так, как он говорит?
Девушка сделала неопределённый жест, пожала плечами, но, подумав, всё же кивнула.
— И что будем делать с этим криптосопротивленцем?
Лиарна кровожадно повела большим пальцем по горлу.
— В расход? Ну, как скажешь…
— Не надо! — горячо возразил Драган. — Я могу помочь!
— Это ещё чем? Дефицита гвоздей вроде бы нет.
— Я знаю, где находится то, что ей нужно. Эй, девушка! Давай будем рациональны. Я могу искупить свою вину, хотя бы частично! Без меня вы будете долго искать и не факт, что найдёте, а я покажу дорогу. Взамен прошу всего лишь вывести меня отсюда!
— А золото? — напомнил Ингвар.
— И золото. От слов не отказываюсь.
Лиарна повернулась к Ингвару и вопросительно подняла брови.
— Да так, мелкий попутный гешефт, — сказал он. — Выгорит — хорошо, не выгорит — чёрт с ним, и так не пропаду. Но если само в руки идёт, что же мне, отказываться? Что скажешь, Лысая Башка, дадим подсудимому шанс на деятельное раскаяние? Или сразу высшую меру?
Девушка неопределённо пожала плечами и ткнула пальцем Ингвару в плечо.
— Мне решать?
Кивок.
— Если ты не настаиваешь, то я предпочитаю избегать крайних решений. В моём бизнесе постоянно имеешь дело с кончеными уродами, и если всех валить, то останешься без клиентов. Да и сам я тоже, признаться, не без греха.
От мудаков не много счастья,
но если вышло, что у них
есть то, что тебе сильно нужно,
то их приходится терпеть…
В общем, если Драган действительно поможет нам побыстрее завершить твои загадочные дела, то я, пожалуй, за сотрудничество. Любить его нам при этом необязательно. Согласна?
Пожатие плечами, кивок.
— Вот и ладушки. Мудень!
— Гав!
— Сбегай за Деяном, скажи, что он может возвращаться.
— Гав!
— Да, вот так и скажи, он догадается. Пора нам, Лысая Башка, снова в дорогу собираться.
Глава 12Кот в сапогах
— Выглядит удивительно обычно, — констатировал Ингвар, оглядев поезд. — Паровозы, конечно, не вершина технологий, но на них всегда можно положиться в трудное время.
Локомотив посвистывает паром на расчищенных рельсах, вагоны курятся дымками угольных печек, в них по одному заводят растерянных, замотанных в тёплую одежду людей с узлами и мешками багажа.
— Вас разместили в командном вагоне, — рассказывает Неман, перетаптываясь на снегу в стильном, но слишком лёгком пальто и тонких ботиночках. — Там просторные двухместные купе, туалеты и даже душ. Можете жить, сколько вам надо, потом его займёт руководство нового анклава. Очень надеюсь, что вы оперативно запустите излучатель.
— Что-то ваша трудармия не горит энтузиазмом, — сказал Ингвар, глядя, как запихивают в вагоны вяло сопротивляющихся людей.
— Поэтому излучатель — самое важное. Вот увидите, всё сразу изменится! Ладно, побежал, холодно. Приятной поездки, я на вас очень рассчитываю.
Неман пожал всем руки и удалился решительной, хотя и слегка торопливой походкой лидера.
— Ишь ты, деловая колбаса, — прокомментировал Ингвар. — Сам-то небось не поедет.
— Вы вечно всем недовольны, — попенял ему Деян. — Смотрите, вагоны отапливаются, в каждом своя печка и бойлер с горячей водой, вот вагон с углем для них, вот вагон с кашей. Люди будут жить в условиях не хуже, чем сейчас, но с надеждой на будущее!
— Надо же, как заговорил! А ведь ещё два дня тому ты был категорически против создания нового анклава.
— Я? — искренне удивился Деян. — Почему?
— Потому что хотел развернуть излучатель к Убежищу, подключить его через ретранслятор и сидеть там как мышь в норе.
— Но это же нерационально! — горячо возразил парень. — Большая часть энергии рассеется впустую, а ретранслятор сможет поддерживать активность нескольких десятков человек. Он не рассчитан на большие группы. В то время как в анклаве это будут сотни! Гораздо логичнее, если община из тоннеля переселится к излучателю. Малые группы бесперспективны.
— Когда тебе это же сказал Неман, ты чуть не обкакался от возмущения.
— Какие глупости! — отмахнулся Деян. — Я что, по-вашему, дурачок какой-то? Неман всё делает совершенно правильно, помочь ему — долг каждого разумного человека!
— То есть ты правда не помнишь?
— Не помню чего?
— Ладно, проехали.
— Вот так это и работает, — сказал мрачно Драган. — Мы просто обязаны были бороться!
— За нашу и вашу свободу?
— А что в этом смешного?
— Последствия, — Ингвар обвёл рукой заснеженный руины вокруг. — Свободы хоть жопой жуй, но что-то никто не рад.
— Мы стремились не к этому!
— Вы-то да, но те, кто стоял за вами? За такими, как вы, всегда кто-то стоит… Ладно, чего уж теперь, пойдёмте в вагон. И правда, холодно как-то.