— Очень просто — ведь я увидел льва.
— Ах, вот как! — сказал слепой. — А кто тебя сюда донес: твои глаза или мои ноги?
Безногий ответил:
— Твои ноги не пришли бы сюда без моих глаз!
И, спустившись с плеч слепого, он отполз от него.
Слепой постоял немного и крикнул:
— Где ты, приятель?
Безногий молчал.
Слепой подумал и опять крикнул:
— Послушай, ты прав: львиная шкура твоя! Ну, а мне здесь делать нечего. Пойду, куда меня ведёт мое несчастье. Прощай, приятель!
И слепой быстро тронулся в дорогу.
Тогда безногий понял, что погибнет тут, оставшись в одиночестве, и закричал вслед слепому:
— Стой, брат, стой! Ты правильно сказал: львиная шкура твоя!
Затем они содрали шкуру со льва, слепой посадил безногого себе на плечи, и они отправились искать дорогу.
Баран и Козел
У одного крестьянина только и было добра, что баран да козёл. Как-то раз напился он пьяным и стал их гнать из дома:
— Пошли прочь, проклятые дармоеды! Видеть вас больше не могу, окаянных! Убирайтесь подальше и не попадайтесь мне на глаза, не то сдеру с вас шкуру и на барабан натяну!..
Нечего делать, отправились баран и козёл куда глаза глядят — один лишь пустой мешок с собою прихватили. Шли они, шли, видят — в поле волчья голова лежит. Баран был силён, да труслив, козел — смел, да слаб. Вот он и говорит:
— Братец Баран, сунь-ка волчью голову в мешок, может, пригодится. Возьми её, не бойся, недаром ты сильнее.
— Нет, братец Козёл, возьми ты, — ответил баран, — недаром ты смелее.
Спорили они, спорили, наконец оба подошли, оба волчью голову подняли и в мешок положили. Идут дальше. Вечером пришли в лес. Видят — неподалёку костёр горит.
— Пойдём-ка к костру, братец Козёл, да там и заночуем, не то как бы волки нас не съели в этаких потёмках, — сказал баран.
— Ладно, пойдём.
Подошли к костру, и вот беда-то: у костра волки сидят и кашу варят. Козёл и баран так и обмерли со страху, но все же виду не подали.
— Добрый вечер, молодцы, — сказали они волкам.
— А, добрый вечер, добрый вечер, — ответили волки. А один из волков тихонько добавил:
— Каша ещё не сварилась, а мясо тут как тут…
От его слов у барана ноги подкосились, а у козла борода ходуном заходила, но он всё же одолел свой страх.
— Что верно, то верно, мы вам мясца принесли, — сказал он волкам и тут же повернулся к барану: — Достань, братец, волчью голову!
Баран достал из мешка волчью голову.
— Да нет, не эту! — прикрикнул на него козёл, будто и впрямь рассердился.
Баран догадался, сунул голову обратно и опять её же вытащил.
— Эту, что ли? — спросил он и подмигнул козлу.
— И не эту! Самую большую достань!
Волки увидели, что баран из мешка одну за другой волчьи головы достаёт, перепугались и стали шушукаться.
— Как бы каша не пригорела, пойду-ка водицы принесу, — сказал один из волков и исчез в лесу.
Немного погодя другой волк говорит:
— Каша того и гляди пригорит, а этот лодырь всё ещё копается! Что поделаешь, пойду-ка по воду, да заодно и его проучу!
Ушёл и как сквозь землю провалился. Остался третий волк, сам не свой от страха. Смотрит он на мешок и тихонько приговаривает:
— И широк, и глубок — есть и для моей головы место…
— Что ты говоришь, Серый? — спрашивает козёл.
— Товарищей ругаю, за то что обманули нас. Пошли по воду, и будто водой их унесло. Пойду-ка поищу их…
Тут третий волк шмыгнул в лес — только его и видели! Остались козёл да баран одни, успокоились, всю кашу съели и до самого утра у костра проспали.
Еж и Заяц
Было летнее утро. На огородах, между грядок с овощами, цвели высокие прямые подсолнечники, и их большие глаза, не отрываясь, глядели на медленно поднимающееся солнце. Утренний ветерок ласкал созревшие нивы. Вся земля радовалась. Радовался и Ёж.
Довольный, стоял он у порога своей хижины, озирался по сторонам и напевал какую-то песенку.
— Не мешало бы пойти взглянуть, как растёт репа, — сказал он наконец.
Репа была посажена невдалеке от его хижины, и он со всей своей семьёй частенько лакомился ею.
Ёж закрыл за собою дверь и отправился взглянуть на репу.
Идёт он и видит — навстречу Заяц прыгает. Заяц тоже вышел по делу: хотел взглянуть, как растёт капуста.
Ёж любезно поздоровался с Зайцем:
— Доброе утро, соседушка! Как живёшь-можешь?
— Доброе утро, сосед, живём помаленьку, а ты что поделываешь? Куда путь держишь?
— Да вот, прогуляться решил, — весело ответил Еж.
— Прогуляться? — удивился Заяц и насмешливо усмехнулся. — Да разве твои ноги для прогулок?
Ежа задела насмешка Зайца. Впрочем, он всегда сердился, когда ему напоминали о его ногах. И поистине ноги у него были короткие и кривые от рождения.
— Уж не думаешь ли ты, что твои ноги лучше моих? — язвительно спросил он Зайца.
— Я в этом уверен!
— Ну, это ещё бабушка надвое сказала! — возразил Ёж. — Бьюсь об заклад, что, коли пустимся вперегонки, я тебя обгоню.
— Это ты-то? На твоих-то кривулях? Как бы не так!
— Да, да, соседушка, обгоню!
— Ладно, коли так, давай попробуем, — гордо заявил Заяц.
— Согласен, я готов.
— И я готов.
Тут Ёж задумался.
— Ну, чего же ты? — спросил Заяц.
— Погоди-ка маленько, соседушка, — ответил Еж. — Нам не к спеху. У меня во рту маковой росинки ещё не было. Дай-ка вернусь домой, перекушу и этак через полчасика начнём.
Заяц согласился. Ёж заковылял домой.
Идёт и думает:
«Заяц на свои длинные ноги надеется, но я его перехитрю. Больно он важный, да глупый, и я его вокруг пальца обведу!»
Вернулся Ёж домой. В это время Ежиха умывала ежат.
— Ну-ка, жена, — сказал Еж, — одевайся живее и пойдём со мной.
— Куда? Что за спешка? — полюбопытствовала Ежиха.
— Да вот побился я об заклад с Зайцем, что, коли пустимся вперегонки, я его обгоню. Теперь ты должна помочь мне.
— Боже мой, — воскликнула Ежиха, — да ты в своём уме? Тебе ли с Зайцем тягаться? Ножищи у него длинные да быстрые, а у тебя ноги короткие да кривые.
— У него ноги быстрые, а у меня ум ещё быстрее, — ответил Еж. — Ты только знай исполняй, что я тебе скажу, и ни о чём не тревожься. Пошли!
Вышли они из дома, и по дороге Ёж говорит Ежихе:
— Слушай, сейчас мы заберёмся на огород с капустой. Ты хорошенько спрячься на краю и жди. Как только Заяц прибежит, ты вскочи и крикни: «Ого, далеко же ты отстал! Я тебя с каких пор дожидаюсь!» Заяц не узнает тебя, подумает, что это я.
Когда они пришли на огород с капустой, Ёж показал жене, где ей спрятаться, и отправился к Зайцу.
— Ну, как? — спросил Заяц. — Начнём, что ли?
— Начнём, — спокойно ответил Ёж.
— Давай!
— Давай!
Встали они рядышком, Заяц сосчитал:
— Раз, два, три! — и помчался, как ветер.
Ёж проковылял два-три шага и улегся в борозду.
Прибегает Заяц на другой конец огорода, а навстречу ему Ежиха выскакивает и кричит:
— Ого, далеко же ты отстал! Я тебя с каких пор дожидаюсь!
Заяц подумал, что это Ёж, и диву дался.
— Как же это так? Ты обогнал меня? Не может быть! Давай еще раз побежим.
— Ладно, бежать — так бежать, — сказала Ежиха.
Заяц сосчитал до трех и во всю прыть пустился назад.
А Ежиха и шагу не сделала.
Прибегает Заяц на другой конец огорода, а навстречу ему Ёж выходит.
— Ого, далеко же ты отстал! Я тебя с каких пор дожидаюсь!
— Как же это так? — ещё больше удивился Заяц. — Не может быть! Ну-ка давай ещё раз!
— Коли тебе охота, так хоть сто раз, соседушка, — говорит Ёж.
Бегал Заяц, бегал, и каждый раз всё одно и то же: Ёж уже на месте и посмеивается над ним.
Наконец у Зайца ноги отнялись от усталости, и он признал себя побеждённым.
А Ёж позвал Ежиху, и они, довольные, вернулись домой.
С тех пор ни один заяц вперегонки с ежом не бегает.
Как Заяц Лису провел
Однажды кума Лиса взяла дёгтя и липкой смолы, смешала их и вылепила человечка, похожего на огородное чучело, которыми отпугивают воробьев. Только человечек этот был совсем чёрный и страшно липкий. Затем кума Лиса стала выбирать ему имя. Думала, думала и назвала его господин Деготок — лучше не могла придумать. Поставила она его у дороги, а сама в кустах спряталась и стала ждать, что будет дальше. А дальше на дороге показался Заяц-попрыгун. Скок-поскок, скок-поскок, подскакал он к господину Деготку и, завидев его, испуганно шарахнулся назад. Но так как господин Деготок не шевелился, Заяц-попрыгун поборол свой страх, приблизился и вежливо поздоровался.
— Добрый день, — сказал он. — Чудесная сегодня погода, не правда ли?
Господин Деготок молчал.
— Как поживаете, как ваше здоровье? — не отставал Заяц.
Кума Лиса, притаившись в кустах, хитро подмигнула, а господин Деготок продолжал молчать.
— Почему вы не отвечаете? — спросил Заяц. — Может, вы глухой? Видите ли, если вы глухой, то я могу говорить громче.
Господин Деготок словно воды в рот набрал, а кума Лиса тоже ни гу-гу.
— Вы просто нелюдим, вот что! — сказал Заяц. — Но я постараюсь развязать вам язык…
Тут кума Лиса усмехнулась, а господин Деготок и на этот раз промолчал.
— Да, я научу вас хорошим манерам, — продолжал Заяц. — Если вы сейчас же не снимите шляпу и не скажете мне: «Здравствуйте, как поживаете?» — я вас поколочу.
Господин Деготок молчал. Заяц к нему и так, и этак, — никакого ответа. Тогда Заяц вышел из терпения, изловчился, замахнулся и — бац! — дал ему увесистую затрещину. И тут лапа его прилипла к щеке господина Деготка, и как Заяц ни бился, никак не мог отодрать её.
Господин Деготок продолжал молчать, а кума Лиса всё ещё не шевелилась в кустах.
— Если вы не выпустите меня, я вас тресну ещё разок! — пригрозил Заяц-попрыгун и тут же трахнул его другой лапой. Она, конечно, тоже прилипла.