— Что же, — сказала девушка, — я согласна поступить к вам на службу.
Вот и осталась она работать у старухи. Девушка она была хорошая, примерная и делала всё, что ей старуха приказывала.
Перину и подушки она так сильно взбивала, что перья, словно хлопья снега, летели во все стороны.
Хорошо жилось девушке у Метелицы. Никогда её Метелица не ругала, а кормила всегда сытно и вкусно.
И всё-таки скоро начала девушка скучать. Сначала она и сама понять не могла, отчего скучает, — ведь ей тут в тысячу раз лучше, чем дома, живется, а потом поняла, что скучает она именно по родному дому. Как там ни плохо было, а всё-таки она очень к нему привыкла.
Вот раз и говорит девушка старухе:
— Я очень стосковалась по дому. Как мне у вас ни хорошо, а всё-таки не могу я здесь больше оставаться. Мне очень хочется родных увидеть.
Выслушала её Метелица и сказала:
— Мне нравится, что ты своих родных не забываешь. Ты хорошо у меня поработала. За это я тебе сама покажу дорогу домой.
Взяла она девушку за руку и привела к большим воротам. Ворота раскрылись, и когда девушка проходила под ними, посыпалось на неё сверху золото. Так и вышла она из ворот, вся золотом обсыпанная.
— Это тебе в награду за твое старание, — сказала Метелица и дала ей веретено, то самое, которое в колодец упало.
Потом ворота закрылись, и девушка снова очутилась наверху, на земле. Скоро пришла она к мачехиному дому. Вошла она в дом, а петушок, сидевший на колодце, в это время запел:
— Ку-ка-ре-ку, девушка пришла!
Много золота в дом принесла!
Увидели мачеха с дочкой, что принесла падчерица с собой много золота, и встретили её ласково. Даже ругать не стали за долгую отлучку.
Рассказала им девушка обо всём, что с нею случилось, и захотелось мачехе, чтобы её дочка тоже стала богатой, чтобы она тоже много золота в дом принесла.
Посадила она свою дочь прясть у колодца. Села ленивая дочка у колодца, но прясть не стала. Только расцарапала себе палец терновником до крови, вымазала веретено кровью, бросила его в колодец и сама за ним в воду прыгнула.
И вот очутилась она на той же самой зеленой лужайке, где росли красивые цветы.
Пошла она по тропинке и скоро пришла к печи, где пеклись хлебы.
— Ах, — крикнули ей хлебы, — вынь нас из печки! Вынь поскорее! Мы спеклись уже! Мы скоро сгорим!
— Как бы не так! — ответила лентяйка. — Стану я из-за вас пачкаться, — и пошла дальше.
Потом пришла она к яблоне, яблоня крикнула ей:
— Ах, потряси меня, девушка, потряси меня! Яблоки уже давно поспели!
— Как же, как же, — отвечала она, — того и гляди, если я начну тебя трясти, какое-нибудь яблоко мне на голову свалится да шишку набьет!
Наконец подошла лентяйка к дому госпожи Метелицы. Она совсем не испугалась Метелицы. Ведь сестра рассказала ей о больших зубах Метелицы и о том, что она совсем не страшная.
Вот и поступила лентяйка к Метелице на работу.
Первый день она ещё кое-как старалась побороть свою лень, слушалась госпожу Метелицу, взбивала ей перину и подушки так, что перья летели во все стороны.
А на второй и на третий день стала её одолевать лень. Утром нехотя поднималась она с кровати, постель своей хозяйки стлала плохо, а перину и подушки совсем перестала взбивать.
Надоело Метелице держать такую служанку, вот она и говорит ей:
— Уходи-ка ты обратно к себе домой!
Тут лентяйка обрадовалась.
«Ну, — думает, — сейчас на меня золото посыплется».
Подвела её Метелица к большим воротам. Распахнулись ворота. Но когда выходила из них лентяйка, не золото на неё посыпалось, а опрокинулся котел со смолой.
— Вот тебе награда за твою работу, — сказала Метелица и захлопнула ворота.
Пришла лентяйка домой, а петушок, сидевший на колодце, увидел её и закричал:
— Будут смеяться все на селе:
Входит девушка вся в смоле!
И так эта смола к ней крепко пристала, что осталась у неё на коже на всю жизнь.
Выгодное дело
Привел крестьянин на базар корову и продал её там за семь талеров.
Продал корову, получил деньги и пошел обратно домой. Вот идет он мимо пруда и слышит — кричат в воде лягушки: «Ква, ква, ква, ква!»
«Вот глупые лягушки, — подумал крестьянин, — какую ерунду говорят. Семь талеров я за корову получил, а вовсе не два».
Подошел он к воде и крикнул лягушкам:
— Эй вы, лягушки, кому лучше знать: мне или вам, сколько я получил — семь талеров или два?
А лягушки всё кричат: «Ква, ква, ква!»
— Ну вот, если не верите, смотрите — я их ещё раз пересчитаю.
Вытащил он деньги из кармана и пересчитал все семь талеров.
А у лягушек, верно, свой счёт был, и они опять стали кричать: «Ква, ква, ква, ква!»
— Ах, вот вы какие! — закричал крестьянин. — Всё спорите да мне не верите! Так нате же, сами считайте!
Взял деньги и бросил их в воду.
Потом сел на берег и стал ждать, скоро ли лягушки деньги пересчитают и вернут ему.
Ждет, ждет, а лягушки по-прежнему кричат: «Ква, ква, ква, ква!» И денег не возвращают.
Рассердился тогда крестьянин и закричал:
— Ах вы, водошлепницы! Ах вы, толстоголовые да пучеглазые! Кричать вы умеете так громко, что от вашего крика в ушах звенит, а сами талеры сосчитать не умеете! Не думаете ли вы, пучеглазые, что я буду ждать здесь до вечера, когда вы там у себя со счётом справитесь?
А лягушки ему в ответ: «Ква, ква, ква, ква!»
Совсем рассердился на них крестьянин, плюнул со злости и пошел домой.
Прошло немного времени, и решил он продать вторую корову. Заколол её и повез мясо на базар.
Подъезжает он к городу, а тут у самых ворот собак собралось видимо-невидимо. А впереди всех стоит огромная гончая собака. Почуяла собака мясо, стала прыгать вокруг воза и лаять: «Дай, дай, дай!»
А крестьянин говорит ей:
— Ишь ты какая хитрая, недаром говоришь: «Дай, дай». Это ты мяса хочешь. Да я-то не такой глупый, чтобы его тебе отдать.
А собака опять лает: «Дай, дай, дай!»
— Ну ладно, — говорит крестьянин. — Ты только скажи мне, заплатить за мясо сумеешь или нет?
А собака опять лает: «Дай, дай, дай!»
— Ну что с тобой делать, — сказал он. — Знаю я, у кого ты служишь, оставлю тебе мясо. Только смотри: через два дня принеси мне за него деньги, а не то тебе плохо придется.
Свалил он всё мясо с воза и поехал домой.
А собаки набросились на мясо и лают: «Дай, дай, дай!» Услыхал крестьянин их лай и подумал: «Это они от большой собаки свою долю требуют.
Да мне-то не всё ли равно: платить ведь она должна».
Прошло два дня.
Проснулся крестьянин на третий день утром и думает: «Ну, сегодня я богатым стану, сегодня мне собака должна деньги принести».
Однако и день прошел, и вечер настал, а денег никто не принес.
— Вот ведь время какое настало, — говорит он, — ни на кого положиться нельзя. Пойду-ка я к хозяину этой собаки — городскому мяснику. Пускай он мне деньги за мясо отдаст.
Так он и сделал.
Пришел к мяснику и говорит:
— Эй, хозяин, отдавай мне деньги за мясо, которое я твоей собаке продал.
— Да ты что, — говорит мясник, — с ума сошел, что ли?
— Нет, — говорит крестьянин, — я в своем уме, плати деньги.
Тогда мясник разозлился, схватил палку и выгнал его вон из своего дома.
— Уходи, — говорит, — пока цел. А если ещё раз сюда придешь, снова на своей спине палку почувствуешь.
Ушел крестьянин от мясника.
«Куда, — думает, — идти мне теперь жаловаться, кто мне поможет? Пойду-ка я в королевский дворец».
Так он и сделал.
Впустили его во дворец.
Вошел он в тронный зал, а там сидят на троне король и королевская дочка.
— На что жалуешься? — спросил его король. — Кто тебя обидел?
— Ах, — сказал крестьянин, — лягушки у меня деньги отняли, собаки — мясо, а мясник меня за это палкой побил.
Начал он им подробно рассказывать о своих несчастьях. А дочка королевская слушала его, слушала да вдруг не выдержала и расхохоталась.
Тут король говорит:
— Ни лягушек, ни собак я наказать не могу, а вот на дочке моей ты можешь жениться. Она ведь ещё никогда не смеялась, и я обещал отдать её в жены тому, кто первый её рассмешит. Видишь, какой ты счастливый!
— Вот удружил, — говорит крестьянин. — Я совсем и жениться-то не хочу. У меня дома своя жена есть, на что мне твоя дочка. У меня дом маленький, не то что твой дворец, нам и двоим с женой тесно.
Тут король рассердился и закричал:
— Ты невежа и грубиян, вот ты кто!
— Что ж, — ответил ему крестьянин, — сам знаешь: на свинке не шелк, а щетинки.
— Ну ладно, — говорит король, — сейчас убирайся. Я тебе другую награду назначу. Дня через три приходи во дворец, тогда я тебе все пятьсот отсыплю сполна.
Пошел крестьянин из дворца, а у ворот остановил его солдат из королевской стражи и говорит:
— Ты рассмешил королевну, так уж, верно, за это получишь хорошую награду.
— Да, — сказал крестьянин, — неплохую. Мне будет за это пять сотен выплачено.
— Послушай, — говорит ему солдат, — куда тебе столько денег, дал бы ты мне немного!
— Ну что ж, — говорит крестьянин, — две сотни могу тебе уступить. Приходи через три дня к королю и скажи, чтобы он тебе их выплатил вместо меня.
А тут один торговец услыхал их разговор, подбежал к мужику и тоже стал его уговаривать. Чем, говорит, тебе три дня этих денег ждать, возьми у меня сейчас сто пятьдесят. А все остальное я сам у короля получу.
— Давай, — говорит крестьянин. — Мне деньги нужны.
Через три дня он опять пришел к королю.
— Снимайте с него платье, — говорит король, — он должен получить свои пять сотен.
— Нет, — говорит крестьянин, — ничего не выйдет. Не мои эти пять сотен. Я их уже твоему солдату да одному торговцу подарил.
И верно, приходят в это время солдат и торговец к королю и требуют: солдат двести, а торговец триста.