— Нет ли у тебя, матушка, иголки какой, проковырял бы я в бочке дырку да посмотрел, что там такое.
— Есть, — ответила мать и дала сыну иголку.
Взял мальчик иголку, стал ею ковырять, и до тех пор ковырял, пока дырку не просверлил. Посмотрел сын в дырочку и увидел камень посреди моря, о который бочка колотится. Говорит он матери:
— Выбью я, матушка, дно у бочки, выберемся мы из этого тесного жилища и на камень поднимемся.
— Не делай этого, сынок, утонем мы в море! — отговаривает мать, но сын уже ногой в днище ударил и разбил-таки бочку.
Выбрались пленники из своей железной темницы и на скале расположились. Но камень был пологий и скользкий, и высокая волна слизнула мальчика в море. Загоревала мать, когда пропал в волнах единственный сын, но что поделаешь — сама еле-еле держится на скользком камне. Стала она богу молиться:
— Отпусти ты меня, Господи, на берег, раз уж в живых оставил!
Налетела с моря высокая и крутая волна, обрушилась на камень, белую пену разбрызгивая, и, подхватив женщину, отнесла ее к берегу, где выбросила наконец на песок.
Сидит женщина на прибрежной гальке, плачет — не знает, что ей одной делать на пустынном берегу. В то время плавала вдоль берега щука, попала в расщелину между камней и выбраться не может. Женщина поймала ее своими обрубками, но щука вдруг заговорила с ней по-человечески:
— Не убивай меня, добрая женщина, развею я твою печаль!
— Вдоволь уже меня веселили на этом свете, — сказала грустно женщина, но щуку отпустила в море.
Говорит ей щука из воды:
— Не горюй, добрая женщина! Пойдешь вдоль бережка, найдешь между скал клок пены морской. Вымой этой пеной свои культи, и заново у тебя руки вырастут, а как погладишь эту пену здоровыми руками, вернется к тебе утонувший сын.
Женщина так и сделала. Помыла она пеной обрубки, и сразу же выросли у нее руки, а как прикоснулась к пене здоровыми пальцами, появился перед ней утонувший сын, которого она уже за мертвого считала.
— Ух! Целую неделю проспал! — сказал, очнувшись, мальчик.
— Что ты, сынок, не одну бы ты неделю спал, если бы не я! — Ответила мать и рассказала, как ей щука в беде помогла.
Пошли они вдоль морского берега, долго шли, не разбирая дороги и не встречая человеческого жилья, пока не вышли к одиноко стоящему дому. Зашли путники в избу, а это оказался родной дом женщины, и ее брат с женой там до сих пор жили.
Королевский сын, который в ту пору как раз в торговой поездке был, тоже свернул на ночлег к этому знакомому уже дому, и, когда зашли женщина с сыном, он уже в избе сидел. В доме жену королевича никто не узнал, так как почернела она от невзгод и горестей, да и платье на ней было старое и разорванное. Женщина же всех сидящих в избе сразу узнала и тихонько сыну шепнула, что тут все их близкие собрались. Хозяева гостей за нищих приняли, но очень удивились мальчику, поскольку был он так красив, что и словами не рассказать:
Руки в золоте от локтя,
Серебром сверкают ноги,
На макушке светит солнце,
На щеках луны сиянье,
Звезды на плечах искрятся,
На груди горят светила,
А на спинке — Семизвездье.
А парень смело по избе расхаживает, всех сидящих рассматривает, и при каждом его шаге вся комната сиянием озаряется. Стали брат женщины и королевский сын его расспрашивать:
— Расскажи-ка, сынок, сказку, ты много всякого должен знать, всю землю, поди, обошел.
— Что ж, расскажу я вам сказку, — ответил мальчик, — только надо дверь стеречь, чтобы не вошел никто и не вышел.
Поставили у дверей стражу и велели мальчику рассказывать. Тот на стражников у двери посмотрел, подсел к своей матери и поведал их горестную историю. Поняла Сюоятар, к чему он клонит, и велела замолчать мальчику, но мать на запрет не посмотрела и досказала все до конца.
Тут всем ясно стало, что она и есть жена королевича. Удивился муж, откуда у нее руки появились, — ведь раньше она была безрукая. Рассказала женщина и про то, как ей щука помогла, и все стало яснее ясного. Какое тут веселье в доме брата началось — такого нигде и не видывали! Все вместе отправились с королевичем во дворец и стали там жить, а Сюоятар к лошадиным хвостам привязали и смертью лютою казнили.
Вот и сказка вся.
СЕСТРА ИЩЕТ БРАТЬЕВ
Жили в одной деревне муж и жена. Девять сыновей у них уже родилось, а дочки все не было. Сердились братья на родителей, что не могут им сестру родить. А когда мать снова понесла, решили братья, что опять будет мальчик, и ушли из дому в глухой лес, поставили там избу и стали жить. Плохо им было без хозяйки управляться, и вот снарядили они одного брата в родной дом узнать, кто там на свет появился — девочка или мальчик. Но к тому времени мать еще не разродилась, и сын сразу же вернулся обратно в лес, наказав напоследок матери:
— Как родишь, так повесь знак у ворот: если будет девочка, то прялку, а если парень — топорище. Если увижу я у ворот топорище, то и в избу заходить не стану, от вереи назад поверну, ну а будет прялка — войду в дом и мать с отцом и сестру дорогую с собой заберу.
В тот же вечер родила женщина девочку и повесила у ворот прялку, как было условлено, но глухой ночью прокралась к воротам Сюоятар и вместо прялки повесила на столбе топорище. Тем временем братья отправили гонца к отчему дому поглядеть на условный знак у ворот. Тот как до места добрался и увидел топорище на столбе, крепко запечалился, даже к родителям не зашел, а сразу вернулся к братьям и рассказал им все как есть.
С тех пор о девяти братьях ничего не слышно было, так они и жили в лесу, отдельно от всех людей, а родители с дочерью, как и прежде, в старом доме дни коротали.
Когда дочь повзрослела, рассказала ей мать про то, как из-за злой колдуньи Сюоятар девять ее братьев навсегда ушли из дома. Затосковала девушка, загоревала, и утром плачет, и вечером слезы льет, а все ей легче не становится. Пыталась мать ее успокоить, от слез отвлечь, да все без толку — не унимается печаль девушки, не высыхают на глазах ее слезы. Наконец убедилась мать, что ничем дочку не утешить, набрала она в миску дочкиных слез, муки намешала, испекла лепешку и подает ее девушке с такими словами:
— Не плачь больше, доченька! Найди ты себе верного спутника да отправляйся братьев искать.
Была у девушки собачка Пятнашка, такая преданная своей хозяйке, что ни на шаг от нее не отставала, и стала дочка мать просить:
— Отпусти меня, маменька, с Пятнашкой братьев искать — лучшего товарища мне и не надо.
Делать нечего, благословила мать дочку в дальнюю дорогу, дала ей с собой лепешку, что на девичьих слезах замешена, напоследок сказала, чтобы перед собой ее катила и следом шла. Это, мол, и будет верная дорога.
Отправилась девушка со своей собачкой в путь, покатила перед собой данную матерью лепешку:
— Ты катись, катись, лепешка,
К девяти родимым братьям,
Одной матерью рожденным!
Так и пошла девушка за лепешкой, да недалеко успела уйти, как догнала ее Сюоятар и за ней увязалась. Пошли они вместе, и вскоре разморила их жара, тяжело стало идти — погода стояла самая сенокосная. Случилось рядом с тропинкой ламбушке быть, вот и говорит Сюоятар девушке:
— Пойдем, доченька, искупаемся, уж больно стало жарко!
Девушка уже было согласилась, но Пятнашка ее не пускает:
— Не ходи, хозяюшка, купаться, погубит тебя Сюоятар!
Послушалась девушка собачку, не пошла с колдуньей в воду. Разозлилась за это Сюоятар на Пятнашку, пнула ее и сломала бедняжке лапку. Жалко стало девушке свою верную собачонку, но боялась она Сюоятар, не посмела ничего сказать, а только покатила перед собой лепешку и пропела:
— Ты катись, катись, лепешка,
К девяти родимым братьям,
Одной матерью рожденным!
Покатилась лепешка по тропинке, девушка с колдуньей следом, а Пятнашка не отстает, на трех ногах ковыляет за ними. Вскоре снова подошли к ламбушке, опять Сюоятар начинает девушку сманивать и говорит:
— Пойдем, доченька, ополоснемся в ламбушке, легче будет потом дорога!
Девушка уже собралась за колдуньей идти, но Пятнашка снова хозяйку предупредила:
— Не ходи, милая, купаться, погубит тебя Сюоятар!
Послушалась девушка Пятнашкиного слова и раздумала купаться, не пошла и Сюоятар, но на собаку разозлилась пуще прежнего, а поскольку ничего другого не могла придумать, снова бедную Пятнашку пнула, да так, что у той и вторая лапка сломалась. Совсем стало девушке на сердце тяжело, но что же она со злой колдуньей сделать может — опять толкнула перед собой лепешку и пропела:
— Ты катись, катись, лепешка,
К девяти родимым братьям,
Одной матерью рожденным!
Отправились они за лепешкой дальше. Сюоятар уже думала, что избавилась от собачонки, но та все ковыляет на двух лапках и на ходу говорит девушке:
— Если я помру, хозяюшка, ты помни мои слова, не ходи с проклятой старухой купаться — погубит она тебя.
Так прошли они еще немного, опять на пути ламбушку встретили, и начинает Сюоятар девушку сманивать:
— Пойдем, доченька, окунемся в прохладной ламбушке, не то совсем нас жара замучает!
Но девушка Пятнашкино предостережение помнила и опять отказалась. Снова разозлилась Сюоятар на собаку и третью ногу ей перебила, чтобы не было больше от нее помехи, но та и на одной лапке за хозяйкой поскакала. Так добрались они до четвертой ламбушки, и снова не позволила Пятнашка девушке с колдуньей выкупаться. На этот раз Сюоятар не на шутку рассвирепела, схватила палку и так стукнула собаку по голове, что у той и дух вон. Девушка никак собачке помочь не могла, потому что сама колдунью боялась, и только лепешку свою дальше толкнула да за ней пошла. Через какое-то время опять набрели они на маленькую ламбушку, и снова стала Сюоятар девушку купаться звать, на жару жаловаться. Девушка уже и сама от зноя сомлела, и, поскольку Пятнашки рядом не было, забыла она предостережение своей верной собачки, разделась на бережке и прыгнула вслед за Сюоятар в воду. Плывет Сюоятар девушке нав