— Отчего бы не переночевать, — отвечает за всех Спун-Храпун.
Постелили гостям в амбаре и велели спать ложиться. Пошли путники в амбар и улеглись все в ряд, а Спун-Храпун, тот поверх товарищей поперек лег. Ночью подожгли хозяева амбар, но искры сыпались на спящего сверху Спуна-Храпуна и вреда никакого товарищам не причинили, только постройка зря сгорела. Мужчины утром встали живые-здоровые и пошли в избу. Сказал Ольховая Чурка хозяевам:
— Глупые вы люди, свой амбар сожгли, нам-то ничего не сделалось, только постройка сгорела!
— Не отдадим вам дочери раньше, чем попаритесь в нашей бане! — сказали хозяева.
Гости согласились. Натопили для них железную баню докрасна, думая, что хоть там они сгорят.
Что делать, отправился Парильщик первым в баню, и, как дохнул один раз, сразу вырос посреди бани сугроб, перед каменкой лужа разлилась, а стены инеем покрылись. За ним зашли остальные в баню, попарились и все вместе в избу вернулись, ворча сердито:
— Странные вы люди! Так баню натопили, что и одному человеку пара не хватает!
Испугались в доме, что придется отдать красивую Катрину, и говорят гостям:
— Не отдадим дочери, пока не съедите всех наших угощений.
— Что ж, это можно, — отвечают товарищи, — несите на стол.
Стали хозяева блюда носить — все, что в доме было, на стол тащат. Коров зарезали, овец зарезали и, когда уже все на столе было свалено, зовут гостей обедать. Пошел один Едок к столу, принялся за пищу и умял все, что было. Спрашивает он, усы вытирая:
— Это что же, все?
— Все, — отвечает хозяйка, — в доме-то корки хлеба не осталось, и живность всю прикончили.
Достал Едок свой дорожный мешок и позвал товарищей за стол:
— Раз уж в доме и гостей-то угостить по-хорошему не могут, давайте хоть моими припасами перекусим.
Расселись путники, перекрестились и принялись за еду, да так все и насытились харчами Едока.
Но никак не хотят хозяева дочь отдавать, говорят гостям:
— Не отдадим дочку, пока с нею воды в решете не наносите.
А разве ж вода в решете удержится! Но все же соглашаются товарищи:
— Давайте решето, наносим!
Подает хозяйка одно решето дочери своей, красивой Катрине, а другое гостям, и принимаются они за дело. Красавица Катрина вперед на берег побежала, а Водонос, которому товарищи решето отдали, сидит себе на лавке, не торопится. Удивились хозяева, говорят ему:
— Что ж ты сидишь, иди дело делай!
— Не торопите меня, — отвечает Водонос, — я успею, — и встал с лавки. Вышел он из избы, но далеко не пошел, остановился за сараем с решетом в руках и ждет. А красавица Катрина уже с берега домой возвращается, полное решето воды несет. Водонос взял да и перелил воду из ее решета в свое, вошел в дом и сказал:
— Глядите, я уже принес воды в решете, а красивая Катрина еще только на берег побежала.
Глянули родители в окошко, а девушка и вправду снова к берегу спускается, чтобы еще раз воды набрать.
Говорят промеж собой хозяева: «Эти сваты лихие с любым делом справятся, никак нам их не одолеть, придется отдать обещанное». И отдали Ольховой Чурке красавицу Катрину, которая так красива была, что ни на суше, ни на море такой не сыщешь:
Сквозь одежду видно кожу,
Тело светится под кожей,
Косточки под телом видно,
В серединке сердце бьется.
Забрал Ольховая Чурка невесту и отправился с товарищами в обратный путь. Гребут, гребут они по морю, скользят по волнам на лодке, а по дороге попутчики каждый на своем мысу на берег выходят. На первом мысу Водонос вылез и оторвал у лодки обшивку. На втором мысу Едок вышел и нос у лодки унес. У третьего мыса Спун-Храпун на берег попросился и корму забрал. Так же и четвертый и пятый на своих мысах на берег сошли и борта у лодки забрали. Осталась одна узенькая долбленка, и поплыли на ней Ольховая Чурка с красавицей Катриной дальше. Скользит суденышко по волнам морским, словно лыжа, но больно уж узка лодочка. Упал у красавицы Катрины край подола в воду, а Ольховая Чурка мизинцем поднял подол да поправил, чтобы не мочился он в воде.
Подъехали к дому Сюоятар, ведьма заметила их с пристани, и, когда Ольховая Чурка с Катриной из лодки вышли, пожала она парню руку и сказала:
— Если трогал ты прекрасную Катрину хоть пальцем, пусть у тебя тот палец отломится, — и отгрызла парню мизинец.
Рассердился Ольховая Чурка на старуху, выхватил меч из ножен и сказал:
— Если мучила ты слепых сестер, пусть меч мой тебя за то покарает, — и порубил Сюоятар на десять кусков.
После этого говорит красивая Катрина своему жениху: — Если сумел ты меня добыть, то бери теперь в жены! — и бросилась Ольховой Чурке на шею.
Ольховая Чурка вырыл на берегу глубокую яму, навалил в нее дров, хвороста, поджег и бросил в огонь останки злой ведьмы. Сам сходил в старухину конюшню за своим конем, взял в ведьминой казне серебра и золота, сколько надо было, и вернулся к своей невесте. Подхватил он красавицу на руки и поехал с ней к дому.
Долго ехали, наконец приехали в родную сторонку, в родительский дом. Там нашли они стариков еще живыми, но такими дряхлыми, что даже днем без свечи они работать не видят. Но когда поздоровалась с ними красавица Катрина, обняла стариков, они сразу половину возраста сбросили, помолодели и сына признали, которого много лет уже погибшим считали.
Живет Ольховая Чурка с молодой женой в родительском доме, горя не знает, но проходит время, и стал король выведывать, куда он своих товарищей девал, которые с ним вместе со змеями бились. Не хотел Ольховая Чурка отвечать на такие вопросы, помнил ведьмино заклятье, что в синий крест превратится, но король все допытывается:
— Куда же ты дел своих товарищей, уж не убил ли? — и велел для парня виселицу готовить.
Пришлось Ольховой Чурке рассказать всю свою историю. Начал он по порядку:
— Прыгнул я горностаем в поленницу… — да все так как было и поведал, но едва он говорить закончил, как превратился в синий крест на кладбище.
Забрал король его жену себе, увез красавицу Катрину в свой дворец и в жены взял. И живут они вместе по сей день, рожают крепких сыновей и красивых дочек.
И я на той свадьбе был. Подарили мне восковую лошадку, седло из репы да кнут из гороха. Долго длился пир свадебный, много дней гости веселились. Домой возвращаясь, задержался я у риги, рига загорелась, а я тушить стал. От жара лошадка моя растаяла, репа испеклась, ребятишки ее утащили и съели. Я за ними погнался, а они собак на меня натравили. Стал я от собак кнутом отбиваться, но псы мой гороховый кнут погрызли. Так и остался я ни с чем! Еле живой домой пришел, не знал, как до постели добраться.
Вот и сказка вся.
ЛИСА-СВАХА
Жили муж с женой, и был у них один-единственный сын Юсси. Заболела мать тяжело и помирать собралась. Пришел сын к ее постели и сказал печально:
— Куда же я, бедный, денусь, если ты умрешь?
— Не печалься, — говорит мать, — если я помру, то ведь не один ты — с отцом останешься.
Прошло немного времени, умерла мать, и слег за нею следом отец. Приходит сын к отцу и говорит:
— Как же мне быть, батюшка, если ты умрешь?
— Не грусти, сынок, — сказал отец. — У меня три ловушки в лесу поставлены. Когда я помру, ты сходи проверь их, но, если кто попадется, не убивай, а принеси живым в дом.
Недолго прожил старик, умер, и остался Юсси сиротой. Долго он плакал, много дней подряд слезы лил, и вспомнилось ему, что отец, умирая, наказывал. Подумал парень: «Велел мне батюшка ловушки проверить, дай-ка пойду я нарочно, погляжу».
Отправился он в лес, проверил одну ловушку, проверил другую, а в третьей ловушке нашел рыжую лису. Понес парень ее в дом, как покойный отец наказывал, а про себя подумал: «Много ли толку от моей добычи, помру я с голоду, если не придумаю, как мне дальше жить».
С такими мыслями пришел он домой со своей добычей и сел пригорюнившись на скамеечку, думая, за какую работу ему взяться, чтобы с голоду не пропасть. Тут слышится из угла избы словно бы человеческая речь, и говорит парню лиса:
— А не желаешь ли ты, Юсси Юхолайнен, к кому посвататься?
Удивился лисьим словам парень, подошел к лисе и спрашивает:
— Как же я, лисичка, посватаюсь? С бедной женой мне не прожить, а богатая за меня не пойдет.
— А ты пойди в королевский замок свататься, вот богатую и получишь! — говорит лиса.
— Хорошо тебе, лисичка, шутки шутить! — отвечает парень. — Как же я пойду к королю свататься, разве ж из этого толк будет?
— Да ты не беспокойся, — говорит ему лиса серьезно, — вот увидишь, я дело так справлю, что будет толк!
Услышав такое, подумал про себя парень: «Хуже не будет, а пусть себе лисичка потешится!» — и пошел следом за лисою, посмотреть, куда она его приведет.
Идут они вдвоем, вместе путь одолевают, наконец подошли к королевскому замку — уже дворец за деревьями виден. Говорит тогда лиса своему хозяину:
— Подожди меня здесь, а я вперед пойду, разузнаю, дома ли королевская семья и что в замке творится.
Оставила лиса Юсси Юхолайнена и побежала во дворец, где сразу же пробралась прямо к королевской семье в покои и говорит королю:
— Одолжите, ваше величество, четверть — хочет мой хозяин свое серебро и золото перемерять.
Король, услышав о новоявленном богаче, дал четверть и сказал лисе:
— Проси своего хозяина пожаловать ко мне во дворец — найдется и комната для гостя, и пища для угощения.
Получив от короля четверть, понесла лиса ее будто бы своему хозяину, а сама по пути нацарапала во дворце золотых и серебряных крошек со стен и рассовала их по утору четверти. Помедлив немножко, отнесла она посудину обратно королевским слугам, поблагодарила и побежала к Юсси рассказывать, что король его во дворец приглашает.
А король тем временем думает про себя: «Правду ли говорила лиса про своего хозяина, что так он богат, или все это выдумка?» Чтобы в деле как следует разобраться, говорит он слугам: