— Незнамо что!
— Чего? — отвечает тут же голос из дыры.
— Собери поесть! — говорит господин, а сам все расхаживает по комнате.
Едва он сказал эти слова, как явился перед ним стол с напитками и кушаньями, ешь-пей сколько душе угодно. Сел охотник к столу, поел-попил вдоволь и, насытившись, опять говорит:
— Незнамо что!
— Чего? — отвечает голос, как и в первый раз.
— Убери со стола, — молвил охотник, и в тот же миг исчез стол, словно его и не было. Господин открыл дверь и в другую комнату вышел.
Крестьянин, следивший за всем происходившим в комнате с великим удивлением, запомнил сказанные господином слова и подумал про себя: «Ну это и есть то, что мне надо, только бы добыть суметь». Для пробы сказал он тихонечко:
— Незнамо что!
— Чего? — тут же откликнулся голос.
— Собери-ка на стол! — приказал крестьянин, и появился перед ним стол, такой же богатый, как у господина был, только пониже, чтобы мог крестьянин покушать, стоя по пояс в дыре. Насытившись, сказал он снова:
— Незнамо что!
Невидимый слуга отвечает:
— Чего?
— Убери стол! — велел крестьянин, и пропал стол, как не было.
Тут задумался крестьянин: «А нельзя ли этого невидимку с собой увести? Дай-ка попробую!» — и снова позвал:
— Незнамо что!
— Чего? — спросил голос.
— Я из дыры выхожу.
— Ну и я с тобой! — ответил голос.
«Вот и славно!» — подумал крестьянин, выбрался из дыры и вышел в сени. Там снова говорит:
— Незнамо что!
— Чего? — голос отвечает.
— Я уже в сенях.
— И я тоже.
«Вот и хорошо!» — сказал про себя крестьянин и вышел на крыльцо. Там опять зовет:
— Незнамо что!
— Чего? — откликается голос.
— Я по этой дороге пойду.
— И я с тобой!
«Вот и прекрасно!» — подумал крестьянин и зашагал по дороге. Пройдя сколько-то верст, вспомнил он о своем невидимом спутнике и задумался: «А идет ли он со мной?» Решил проверить:
— Незнамо что!
— Чего? — тут же ответил голос.
— Кушать хочется, — сказал крестьянин.
В один миг появился перед ним стол, как и в прошлый раз, и поел крестьянин на славу невиданных блюд. Набив живот, велел он слуге все убрать, а сам подумал: «Ну, теперь никакая дорога мне не страшна, раз еды всегда вдоволь. Хорошо, что этот невидимый слуга за мной пошел».
В хорошем настроении отправился крестьянин дальше и вышел наконец к морю. Недалеко от берега стоял на рейде корабль, готовый к отплытию. Стал крестьянин кричать корабельщикам, чтобы взяли его с собой в плаванье за хорошую плату. Матросы, увидев на берегу человека, приехали за ним на маленькой шлюпке. Крестьянин забрался в лодку, но, боясь, что отстанет от него невидимка, позвал его тихонько:
— Незнамо что!
Голос тут же спрашивает:
— Чего?
— Я уже в шлюпке.
— И я тоже.
«Вот и славно», — подумал крестьянин и велел матросам грести. На корабле он снова проверил, не отстал ли слуга, и тот отвечал, как и прежде.
Вскоре подняли матросы паруса, и пошел корабль по морю. Говорит тогда крестьянин своему слуге:
— Незнамо что!
— Чего? — отвечает тот.
— Кушать хочется, — велит крестьянин стол накрывать.
Стал он кормить-поить корабельщиков, благо еды и питья у невидимки на всех едоков хватало. Матросы, увидев, какой у крестьянина чудесный стол есть, стали с ним меняться. Была и у них волшебная вещь — такая наковальня, по которой, если трижды ударить молотом, являются двенадцать молодцов и любое приказание исполняют. Сулят корабельщики путнику эту наковальню за стол, с которого он их всех накормил. Торговались, торговались, наконец отдал крестьянин стол за наковальню, но про слугу-невидимку ничего не сказал.
Переплыли они через море, подошло к концу плаванье, корабль в гавань зашел, а крестьянин на берег спустился и прихватил с собой выменянную наковальню. Отправился он дальше, шел, шел, пока не устал, и подумал про себя: «Сейчас самое время перекусить, посмотрим, не отстал ли от меня мой слуга!» Остановившись, позвал он тихо:
— Незнамо что!
— Чего? — раздалось в ответ.
— Поесть бы надо, — сказал крестьянин, и появился перед ним тот же стол, что и прежде, еды-питья полон. Обрадовался крестьянин, что не потерялся его невидимый товарищ. Довольный, поглядывает он то на стол, то на наковальню и думает: «С такими помощниками мне никакая беда не страшна!» Стал он есть, вино не спеша попивать и за столом отдыхать. Захотелось ему спать — так глаза и закрываются. «Что ж, спешить мне некуда», — решил крестьянин, растянулся на травке и уснул крепким сном.
А что же тем временем на корабле творилось? Думали матросы, что выгодную сделку заключили, да не знали, что обманул их крестьянин. Собрались они садиться за трапезу, а стола-то волшебного нет как нет! Стали корабельщики между собой совещаться, крик подняли:
— Унес этот обманщик нашу наковальню и стол свой тоже забрал! Провел нас плут, черт его побери!
Делать нечего, бросились они за крестьянином в погоню, надеясь догнать его. Легко бы им было спящего схватить, но матросы с таким шумом и руганью по дороге бежали, что еще издали услышал их крестьянин и проснулся. Поднявшись на ноги, понял он, в чем тут дело, и стукнул трижды по наковальне, на помощь надеясь. Появились тут двенадцать молодцев и спрашивают, в какой работе надобность.
— Да вот корабельщики за мной гонятся, — говорит крестьянин, — дайте-ка им хорошенько!
Что тут началось! Принялись молодцы матросов по спинам охаживать, до полусмерти всех избили, потом убрались обратно в свою наковальню. Видя, что матросов больше бояться нечего, велел крестьянин своему слуге-невидимке стол убрать, поднял на плечо наковальню и дальше зашагал.
Шел, шел он по дороге, добрался наконец до родных краев и направился прямо в королевский замок. А там как раз свадьбу старшего королевича с женой крестьянина играют, веселье в самом разгаре. Смешался крестьянин с толпой и пробрался во дворец. А был он музыкант замечательный и попросил у короля позволения повеселить народ своей игрой. Разрешили ему, и стал он играть — так хорошо, так красиво, что все гости были довольны. Невесте до того музыка понравилась, что говорит она:
— Дайте вина музыканту, он еще веселее играть будет!
Принесли кубок вина, и невеста сама стала музыканта угощать. Тот кубок взял, выпил и бросил на донышко перстень, подаренный когда-то женой. Невеста взяла у него пустую чарку, заметила на дне перстень, узнала его и говорит гостям:
— Не стану я с королевским сыном венчаться, хоть на части меня режьте, у меня прежний муж жив!
Догадались гости, о ком она говорит, закричали:
— Это музыкант?
Набросились на крестьянина, хотели связать его, но тот ударил трижды по наковальне, и выскочили двенадцать молодцев ему на подмогу. Поколотили они всех гостей, а короля с сыном до смерти забили. С прежней властью расправившись, получил крестьянин обратно свою жену-красавицу и стал в замке королем, и до сих пор живет в полном здравии.
Вот и все.
ГОВОРЯЩИЕ ЕЛИ
Жил один охотник. Отправился он однажды со своими собаками в лес и целый день бил там зверя. Промышляя, забрел он далеко в чащу и в темноте не нашел дороги назад, и потому решил он заночевать в лесу, а наутро, как рассветет, до дому добираться.
С Такой мыслью расположился он под большой елью, развел костерок для тепла и пристроился рядом отдыхать.
Хорошо ему было посиживать у огня, и стал охотник уже задремывать, как вдруг показалось ему, что вроде разговаривает кто-то. Поднял он голову и видит: на ели, под которой горел костер, свернулась кольцом забравшаяся туда большая змея, она-то и заговорила с охотником, прося снять ее с дерева, так как не смела из-за огня на землю спускаться. Удивился охотник, что змея человеческим голосом говорит, но на просьбу ее ответил:
— Не могу я снять тебя оттуда, ты же меня сожрешь!
— Не съем я тебя, братец, — упрашивает змея, — если поможешь мне спуститься, научу я тебя всем лесным языкам — и птичьему, и звериному, и даже языку деревьев.
— Как же я тебя с ели сниму? — спросил охотник.
— А ты свали дерево так, чтобы оно упало на эту ель, вот я по нему и слезу, — посоветовала змея.
Охотник, решив, что награда хорошая, согласился змее помочь, повалил на ель дерево, и слезла по нему змея на землю. Спустившись, научила она охотника, как и обещала, всем говорам, что только есть на земле — и птичьим, и звериным, и языкам трав и деревьев. Напоследок строго-настрого наказала она охотнику молчать о своем знании, даже жене родной не признаваться, потому как, если скажет кому, тут же на месте умрет.
Узнав все лесные языки и проводив змею, пристроился охотник у костра вздремнуть до утра. Но не успел он глаза закрыть, как снова разговор слышит. У ног его собаки примостились — хозяина охраняют, и вот одна другой говорит:
— Ты здесь с хозяином оставайся, сторожи его хорошенько, не то волки ночью придут, загрызут его. А мне надо домой спешить, могут воры нагрянуть — собаки-то во дворе нет.
— Ладно уж, иди, друг, иди, — отвечает другой пес, — посторожи дом, а я тут за хозяином присмотрю.
Охотник, зная теперь все звериные языки, и собачий говор хорошо разбирал. Послушав псов, подумал он: «А у них ума-то побольше, чем с виду кажется» — и отпустил одну собаку домой, как та и хотела. Сам же опять примостился отдыхать, думая наконец-то заснуть, так как устал за день сильно.
Скоро стали у него глаза слипаться, сон навалился, и охотник уже заснуть собирался, но слух его от змеиного учения таким стал чутким, что каждый шорох различал. Послышался ему из лесу странный шум, и различил охотник совсем ясно, как какая-то ель сквозь шелест ветра говорит той ели, под которой он лежал:
— Ох, кума, приходи скорее ко мне, я вот-вот помру, приходи на похороны!
— Да не могу я, сестрица, прости уж меня, — отвечает другая ель, — тут у меня ночлежник расположился.