— Чувствуешь ли ты болезнь в теле или совсем поправилась?
— Здорова я, только слаба еще, — ответила дочка.
Обрадовался тут король и стал мудрость исцелителя превозносить, обещал ему половину своего королевства и принцессу в жены отдать, как только та силы наберет.
А на это время назначил парня в порт товары принимать, которые со всего света привозили королю на кораблях. Вскоре прибыл в порт его старший брат, доставив королю великое множество разных товаров.
Жил он, как и прежде, ложью и обманом, и потому на кораблях его многих товаров не хватало. Пришел он к начальнику порта и, не узнав в нем брата, предложил ему денег с такими словами:
— Господин чиновник, скажите королю, что все товары на месте, а я вам за это щедро заплачу.
Но начальник, сразу признав старшего брата, даже не поглядел на его деньги и сказал:
— Нет, несчастный, никому обман и ложь не помогут, а я никаких подарков на службе не принимаю, неужели ты об этом не знаешь?
— Нет, — отвечает купец, — откуда мне, благородный господин, знать ваши привычки!
— Да я же твой брат, — говорит королевский чиновник, — неужто не помнишь, как ты у меня корабль с товарами на спор выиграл, а потом, выколов глаза, посадил в утлую лодочку да в море бросил? Мне Бог помог от беды избавиться, и дал мне случай наказать тебя за вероломство, если бы мне того захотелось. Ты думал самого короля обмануть, а это преступление немалое. Но если оставишь свои прежние дурные привычки и с этого дня обещаешь одной только правдой жить, прощу я тебе твои злодейства.
Купец, испугавшись королевского наказания, обрадовался словам брата и обещал:
— Если ты о моем обмане королю не расскажешь, больше я никогда с ложью водиться не стану, а проживу остаток лет честно — клянусь тебе чем угодно!
Получив от брата обещание никогда никого не обманывать, устроил королевский чиновник его дела и привел к себе в замок. Там стали они о том о сем разговаривать, и спросил купец своего младшего брата:
— Расскажи-ка мне о своей судьбе. Как ты зрение себе вернул и как потом другом короля стал?
Брат поведал ему все как было и сказал, что те подаренные в лесу лыжи помогли счастье найти.
— Не дашь ли ты мне эти лыжи? — спросил старший брат. — Раз они такие чудесные, может, и мне они удачу принесут.
— Возьми, мне они больше не нужны, — сказал младший брат и отдал лыжи.
Купец, получив от брата волшебные лыжи, не стал больше засиживаться, а немедленно отправился в путь, решив сразу же свое счастье испытать. Встал он на лыжи и сказал:
— Отвезите меня, лыжи, туда, где мой брат на вершине сухой сосны чертей слушал!
Ну, лыжи свое дело знают, отвезли они купца, куда было приказано. Остановился купец под сосной, где черти по ночам собирались, и залез на вершину, как и младший брат в свое время сделал. Расположился он там на ночь, да только забыл с собой лыжи взять. В полночь собрались черти под сосной, увидев лыжи, удивились и стали искать их владельца.
— Вон он, на сушине сидит, — сказал один из чертей, заметив спрятавшегося в ветвях человека. — Наши тайны выведывает!
— Ах вот ты где! — закричали в один голос остальные и стали дерево трясти.
Свалился купец, как белка, и черти всей оравой набросились на него, избили до смерти, после чего опять стали о разных чудесах разговаривать:
— Знаю я, чего вы не знаете!
— А я знаю, что ты знаешь, да ты-то не знаешь, что я знаю!
Такой бесславный конец нашел себе брат-обманщик, погиб от рук нечистых, а младший брат получил королевскую дочку в жены и полкоролевства в приданое и с королем всю свою жизнь дружбу водил.
ТЯЖЕЛЫЙ ЛАРЕЦ
Стоял на берегу озера дом, а вокруг него было немножко пашни. Пахал однажды хозяин дома свое поле, шагал за сохою усердно, и одолела его жажда. Оставил крестьянин пахоту и спустился к берегу воды напиться. Воды-то, чистой и прохладной, было вдоволь — целое озеро, но не было под руками посудины. Крестьянину сильно хотелось пить, не утерпел он, лег на берег и стал ртом прямо из озера воду тянуть. Жажду-то он утолил, да только вцепился Водяной крестьянину в бороду, и, когда тот попытался встать, не смог лица от воды оторвать — чувствует, держит его кто-то за бороду. Разозлившись, стал хозяин ругаться и сыпать проклятиями, но не помогли крепкие слова, и пришлось ему взмолиться, глядя в черную воду:
— Кто бы ты ни был, за бороду меня держащий, отпусти ради Христа, не топи меня в озере!
— Не отпущу, — ответил Водяной, — погублю тебя, если не отдашь мне своей старшей дочери.
— Придется, видно, отдать, раз без этого не отпустишь, — сказал измученный хозяин и обещал привести свою дочку Водяному.
Отпустил Водяной его бороду, и крестьянин, распрягши лошадь, пошел домой, но тяжело у него было на душе оттого, что дочь свою Водяному обещал.
Что ж! Надо бы о случившемся дома рассказать, да не хватает у хозяина смелости. Чтобы прямого объяснения избежать, стал он с домашними о том о сем разговаривать, да и говорит, между прочим, своей старшей дочери:
— Сходи-ка ты, доченька, на берег, я там на меже хомут оставил, когда лошадь распрягал.
Девушка, ничего не подозревая, пошла по отцовскому поручению на берег озера, но едва она на межу ступила, как вышел из воды Водяной, схватил ее в охапку и унес с собой в подводное царство.
Когда пришли они к Водяному домой, тот стал девушке, словно невесте своей, дворец показывать:
— Будь здесь хозяйкой и владей всем моим домом и не скучай по отцовской бедняцкой избе, здесь тебе жить будет веселее. Живи себе, как тебе захочется и как в богатых домах принято, — хватит у меня добра для тебя всякого, и о пище думать не нужно.
Прошло с того дня немного времени, отправляется Водяной куда-то по своим делам, оставляет все ключи от дома девушке и говорит:
— В мое отсутствие можешь ты во все комнаты заходить, только в крайний абмар не заглядывай, помни.
С тем оставил он девушку одну дома, а сам ушел, куда — неведомо. Что ж, девушка, пока его не было, все комнаты во дворце осмотрела, как было ей позволено, подивилась на богатство подводного дворца, и захотелось ей напоследок заглянуть в крайний амбар. «Никто не узнает, если я туда зайду, — подумала она. — Была не была, схожу погляжу, может, там еще красивее, чем в других комнатах, недаром же Водяной не велел мне туда заглядывать».
Открыла девушка запретную дверь и вошла в крайний амбар. И что же она видит? Комната такая же, как и все прочие, только стоит посреди комнаты на полу огромная бадья, полная крови. Подошла девушка поближе и заметила золотое колечко — блестит оно в крови, сверкает.
«Что же это такое красивое колечко здесь брошено!» — подумала девушка и не могла удержаться, чтобы не примерить кольцо на мизинец. Колечко-то впору пришлось, да только мизинец в крови вымазался. Девушка бросила кольцо обратно в бадью и стала кровь с пальца оттирать, но, сколько ни терла, не смогла отмыть.
Через несколько дней вернулся домой уставший Водяной и лег отдохнуть, сказав девушке:
— Поищи-ка у меня в голове, пока я засну!
Что делать, пришлось ей приказания послушаться, и стала она в угоду хозяину искать ему в голове, но случайно задела запачканным пальцем ухо Водяному. Тот сразу же сел на постели и закричал на девушку:
— Чем ты, дрянь такая, мое ухо обожгла, покажи-ка руки!
Пришлось девушке показать ему свою руку, и, как увидел Водяной вымазанный кровью мизинец, сразу все понял. Тут же убил он девушку и бросил тело в кровавый амбар.
В родительском доме тем временем отец живет по-прежнему, по старшей дочери не очень скучает, так как хватает ему заботы кормить себя и оставшихся дочерей.
Случилось ему как-то на рыбалке быть, попался ему на этот раз хороший улов, и отправился он домой рыбу отвозить, чтобы не испортилась она в летний жаркий день. Гребет он, гребет к дому, да вдруг лодка посреди озера словно на мель села, с места не двигается — ни вперед, ни назад. Стал крестьянин веслом вокруг лодки дно пробовать, ищет, где же эта мель есть, что там лодку держит. Ничего не нащупал, стал снова веслами грести, что есть сил загребает, но лодка все на месте стоит. Перепугался крестьянин, из сил выбился, а тут Водяной голову из воды поднимает и говорит:
— Если отдашь мне среднюю дочь, отпущу твою лодку, а не отдашь — будешь здесь век вековать, никогда домой не попадешь!
Не хочется старику вторую дочь отдавать, уже ведь старшей лишился, но Водяной все держит лодку, ни вперед, ни назад не пускает и снова говорит:
— Отдашь ли, старик, дочку или лучше здесь пропадешь?
— Да видно, придется отдать, раз иначе от тебя не избавиться, — согласился наконец перепуганный крестьянин и обещал отдать среднюю дочь Водяному.
Отпустил его Водяной, и поспешил старик на лодке прямо домой. Зайдя в избу, поздоровался он с дочерьми и говорит средней:
— Доченька, сбегай на берег за топором, я его в лодке забыл.
Дочка отца послушалась, сразу побежала за топором к озеру, и случилось с ней то же, что и со старшей сестрой. Водяной встретил ее на берегу, схватил в охапку и унес в свое подводное жилище, где сделал хозяйкой своего дома, как законную жену.
Живут они сколько-то вместе, опять Водяному нужно по делам своим отлучиться. Оставил он девушке все ключи от дворца и напоследок сказал:
— Запомни хорошенько: везде можешь по дворцу ходить, но в крайний амбар не заглядывай.
А девушка, хоть запрет и слышала, не удержалась и заглянула в амбар. Водяной по возвращении как узнал об этом, так сразу же и убил девушку, а тело бросил в кровавую комнату.
Проходит какое-то время, старик все живет на прежнем месте, горюет о том, что двух дочерей пришлось Водяному отдать, и ждет себе расплаты за это. Но ничего ему худого не делается.
Развешивал как-то старик сети для просушки на берегу озера и увидел на гальке красивые новенькие лапти. Стал он их разглядывать и думает: «Кто же это такие красивые лапти здесь оставил? Заберу я их себе, чтобы не пропали зря».