Жена раньше в городе никогда не бывала, но решила, что сама во всем разберется и нашла-таки дом того купца, которому была корова обещана.
— Почему это хозяйка сама в город пришла? — спросил у нее купец.
— Да вот пришлось, — ответила хозяйка. — Не отпустила я мужа корову продавать, он так много в городе тратит, что никогда всех денег домой не приносит.
Торговец, который хорошо знал крестьянина и помнил, что тот никогда в поездках лишнего не тратил, решил сыграть шутку с хозяйкой, раз она себя такой умной мнит и своему мужу не верит. Велел он приготовить для гостьи вкусные и дорогие кушанья и угостил ее сладким вином. Женщине угощение очень понравилось, с большой охотой принялась она за то и за другое. Вино же ей так по вкусу пришлось, что и вовсе она меру забыла и вскоре опьянела и заснула на лавке, как мертвая.
Велел купец с нее крестьянскую одежду снять и переодеть в богатый господский наряд, а сам вышел из комнаты, оставив хозяйку спать.
Когда женщина проснулась наконец, увидела она на себе дорогие одежды и решила было, что глаза ее обманывают. Так ничего и не поняв, пошла она к купцу, спросила:
— Не знаете ли вы, кто я и откуда, что-то я себя не узнаю.
— Нет, не знаю я вас, первый раз вижу, — ответил купец.
— Никогда у меня таких красивых нарядов не было, — заговорила хозяйка. — Я из деревни пришла, привела в город корову на продажу, а теперь и не знаю, где мне ее искать. Не видали ли вы моей коровы?
— Нет, не видел я вашей коровы, — ответил купец. Заплакала хозяйка:
— Как же мне быть — та ли хоть я, что прежде, ведь и одежда на мне совсем незнакомая. Была у меня вороная лошадь, да вот не знаю, где я ее теперь найду. Не в вашей ли она конюшне?
— Там много крестьянских лошадей, всех я и не упомню, — ответил купец.
— Пойду-ка я к своей лошади, — решила хозяйка, — и если узнает она меня, значит, я та же, что и прежде, — на чужих она всегда была очень сердита.
Пошла она в конюшню, но там оказалось так много лошадей, что пришлось женщине ждать, пока все крестьяне разъедутся, чтобы свою лошадь узнать. Только потом подошла она к оставшейся лошади, но та, не узнав хозяйку в таком странном платье, встала на дыбы и едва не задавила бедную женщину. Та снова заплакала и говорит:
— Что же мне делать, если не знаю даже, тот ли я человек, кем раньше была! Но если хорошенько подумать, то есть одно средство верное, как правду узнать: у нас дома собака есть, которая на чужих всегда злится, но на меня никогда не лает. Пойду-ка я сейчас домой, и если собака на меня не залает — значит, признала хозяйкой. Но если уж и тут я до правды не доберусь, то есть же у меня дома ребятишки, которые всех чужих стесняются и сразу убегают кто на печку, кто под кровать, но меня всегда с радостью встречают. А если уж и тут я не разберусь, кто я такая, то есть же у меня хороший и добрый муж, он меня всегда на колено сажает, когда я домой прихожу, а с посторонними почти не разговаривает.
С такими мыслями отправилась хозяйка в путь, но, когда пришла она к родному дому, собаки ее чуть на куски не разорвали. Едва от них отбившись и пробравшись кое-как в избу, увидела она, как ребятишки бросились прятаться кто на печку, кто под кровать. Когда же вошел в избу хозяин, то сел он с угрюмым видом на лавку и ни слова жене своей не сказал. Та снова заплакала:
— Нет, видно, не тот я человек, которым раньше была! Святой Отец, что же меня так переменило?!
Вскоре узнал хозяин свою жену, но заговорить с ней не спешил, так как была она в господском платье. Заметив наконец ее горестное состояние, посадил муж ее к себе на колено и сказал:
— Успокойся ты, твой это дом, твои дети, и ты моя жена!
Она и верить уже не смеет, поскольку даже дети родные к ней не пошли. Но муж сказал ей:
— Как же дети тебя в таком непривычном наряде узнают? И где это ты такое платье взяла?
— Этого я не знаю, — ответила жена. — В гостях у купца уснула я, а когда проснулась, заметила на себе этот наряд, и до сих пор не знаю, кто я теперь такая!
— Перестань, — сказал хозяин, — вижу я, что моя ты жена, но вот где же наша лошадь и корова?
— Не знаю, куда они подевались, хоть ты меня убей! В доме у купца угощали меня кушаньями разными да сладкими винами. Всего со стола попробовав, уснула я крепко, а когда наконец проснулась, себя не узнала, а уж о добре своем и того меньше знаю.
— Ну и дура же ты! — сказал муж, а про себя подумал: «С такой женой толку не будет. Пойду я по белому свету скитаться, и если найду где-нибудь таких же бестолковых и глупых женщин, как моя старуха, тогда вернусь обратно. Но если мне такие дуры не повстречаются, то весь век свой буду по миру ходить».
Приняв такое решение, ушел крестьянин из дому. Через какое-то время забрел он в один дом, и хозяйка, которая была второй раз замужем, спросила у вошедшего в избу путника:
— Кто ты и откуда родом?
— Я из Тайвассало, — ответил крестьянин.
Хозяйка, будучи слегка глуховатой, не расслышала ответа и удивилась:
— Надо же, из царства небесного![17] Не видал ли ты там моего покойного первого мужа?
— Как же, видел я его, мы с ним хорошие знакомые.
— А нет ли там, на небесах, в чем недостатка? — полюбопытствовала хозяйка.
— Случается и такое, — ответил крестьянин.
— Нельзя ли тебя попросить отнести ему от меня кое-какие подарки?
— Отчего же, отнести можно, — согласился гость.
Хозяйка, услышав такой ответ, собрала путнику столько разной еды, сколько тот унести мог, и сказала, укладывая все это в сумку:
— Послала бы я моему покойному мужу и денег, да вот возьмешься ли ты их доставить?
— Отнесу, конечно, если хотите, — сказал крестьянин.
Хозяйка отдала прохожему все деньги, что в доме были, и отправился гость дальше, пообещав отнести все это добро покойному мужу.
Прошло какое-то время, и вернулся домой хозяин. Жена сразу же ему обо всем рассказала:
— Заходил тут один человек из царства небесного. Я дала ему разных припасов с собой и все деньги, что в доме были, и он обещал отнести все это моему покойному первому мужу на небеса!
— Эх ты, глупая женщина! Кто же с того света на землю возвращается?! — сказал хозяин, тут же запряг лучшего жеребца и помчался вдогонку за мошенником.
Тот, услышав сзади конский топот, бросил мешок в лес и пошел обратно, навстречу преследователю. Хозяин, повстречав прохожего, спросил у него:
— Не видал ли ты путника с мешком на плече?
— Видел, но, как только услышал он на дороге грохот повозки, сразу же вон туда в лес свернул, — сказал крестьянин и указал в сторону, противоположную той, куда он мешок свой забросил.
— Ну, пригляди тут, братец, за моей лошадью, а я за вором побегу, — сказал хозяин и побежал со всех ног в лес.
Крестьянин, оставшись один на дороге, нашел в кустах брошенный мешок и поехал на хозяйской лошади дальше.
Проплутав долго и безуспешно по лесу, вернулся хозяин на дорогу, но лошади своей на том месте не нашел и побежал пешком за угонщиком. Но вскоре утомился он и понял, что не догнать ему так лошадь. Пришлось хозяину погоню оставить и вернуться домой, хоть и стыдно ему было собственной глупости. Дома спросила его жена:
— Ну, где же твоя лошадь?
— Когда я убедился, что не обманул тебя этот прохожий человек, я ему и лошадь отдал, чтобы отвел он ее твоему покойному мужу, — серьезно и рассудительно ответил хозяин.
Жена тут же мужу на шею бросилась, обняла его и сказала:
— Вот теперь-то я тебя по-настоящему люблю, раз не забываешь ты моего первого мужа, покойного Пекку!
Тем временем сбежавший от глупой жены крестьянин ехал дальше на лошади, которую у другого глупца из-под носа увел. Подъехал он к дому и видит, что в новой избе нет ни единого окошка, из-за чего внутри тьма кромешная. Хозяйка, чтобы как-то дело поправить, сшила большой кожаный мешок и бегала с ним из дома на улицу да со двора в дом. На улице она открывала мешок и набирала в него солнечных лучей, сколько влезало, завязывала ремешком горловину и вытряхивала потом содержимое мешка в темную избу.
— Что это хозяйка такое делает? — спросил, заходя во двор, путник.
— Да вот свет в новую избу ношу, да что-то не пойму, в чем тут дело — как выйду на улицу, наполняется мешок солнцем доверху, а когда в избу захожу — света в мешке словно и не было. А вот в старой избе, где мы раньше жили, света было вдоволь, хоть я никогда его с улицы не носила. Вот если бы нашелся умный человек да придумал, как новую избу светлой сделать, не пожалела бы для него и ста марок.
— Помогу я тебе, хозяйка, — сказал крестьянин, взял в руки топор и вырубил в стенах избы окна, отчего сразу же стало внутри светло. Обрадовалась хозяйка, бросилась прохожего благодарить и вручила ему за труды сто марок.
«Не больно-то много ума да соображения у этой женщины, такая же бестолковая дура, как и моя старуха», — подумал про себя крестьянин. Принял он от хозяйки заработанные деньги и дальше отправился.
Увидел у дороги богатую господскую усадьбу и остановился на нее поглядеть. «Дай-ка посмотрю, неужто и здесь такие же глупые люди живут, как и в других местах», — решил он и направился к усадьбе. Во дворе перед домом заметил крестьянин свинью, бросился перед ней на колени и стал упрашивать:
— Родная тетушка Тина, единственная наша, приходи к нам в гости!
Так и разговаривал он со свиньей, пока не вышли подивиться на сумасшедшего хозяйские служанки и спросили у него:
— Что ты за человек и почему свинью тетушкой величаешь и разговариваешь с ней, как с человеком?
Ничего на это крестьянин не ответил, и пошли служанки госпоже докладывать, потому что самого господина дома не оказалось. Вышла госпожа на улицу, поглядела на прохожего, послушала его странные речи и спросила:
— Что ты за человек?
Крестьянин снова на вопрос не отвечает, хоть и слышит прекрасно, и все продолжает со свиньей беседовать. Рассердилась госпожа и сказала, указывая на свинью: