Устал и Шайтан. Во сне он снова гнался, гнался и гнался. И, надо сказать, успешно, как в жизни. Лапы его вздрагивали во сне, а в самые страшные минуты он ещё и поскуливал.
А первого января все они отправились в школу на новогодний бал. К сожалению, без Шайтана.
Сначала ребята решили походить по школе. Ведь когда уроков нет, то нет ничего милее родного класса. И парта твоя становится такой домашней и добродушной. Родная доска, где можно нарисовать знакомую рожицу. Нет, что ни говори, а родной класс — это вся твоя жизнь. И заметить это можно только вот так, когда никаких уроков нет и не предвидится.
Сергей и Вовка расселись за партами и стали вспоминать вчерашние битвы. Самим себе они казались сказочными богатырями, которые прошли через столько испытаний. Даже Шайтан в их рассказах вырастал до размеров среднего льва, а, по «кусучести» мог соперничать с двумя акулами. Их никто не слышал, а если бы и услышал, то ничего не понял бы. Пока один успевал сказать: "Ты помнишь", — другой уже начинал новую историю.
В зале запустили музыку. Посреди стоял Николай Фёдорович, учитель физики, то есть Дед Мороз.
Сергей заглянул в зал и замер на месте. Он остался стоять в дверях и не мог сделать ни шагу: Снегурочкой была девочка с голубыми глазами и голубой косой. Она тоже смотрела на Сергея и силилась что-то вспомнить или что-то сказать.
Мир вокруг Сергея стал голубым.
— Волковский, а ты чего застрял? — под смех зала спросил Дед Мороз голосом физика. Сергея за руку втащили Вовка и Лена. Сейчас его можно было тащить куда угодно.
— Ты знаешь, кто это? — шёпотом спросила Лена, указывая глазами на Снегурочку.
— Кто? — стараясь казаться равнодушным, переспросил Сергей.
— Это внучка Николая Федоровича. Эта Снегурочка. Она из тридцать второй школы. Красивая, правда?
— Красивая, — шёпотом согласился Сергей. — А чего же она у нас не учится?
— Неудобно. Дедушка будет ей преподавать, ей оценки ставить, маму-папу в школу вызывать.
— А, — протянул Сергей, и непонятно было: то ли это вздох понимания, то ли горести оттого, что на белом свете есть ещё и другие школы. Хорошо бы, если бы все учились в одной…
— А сейчас немного потанцуем, — предложил Дед Мороз и взмахнул рукой.
Сам он закружился с англичанкой. Самой красивой англичанкой школы. И даже района. Редкие школьные пары последовали их примеру. Ведь танцы — это пока ещё что-то страшное, особенно для ученика пятого класса.
"Хорошо, если бы я умел танцевать", — замечтался Сергей.
— Мальчик, — перед ним стояла Снегурочка. — Можно вас пригласить?
— Я… я не танцую, — насупился Сергей и замолчал. Снегурочка покраснела и отошла.
— Ты что, — вскипел Вовка. — Тебя никто не спрашивает: умеешь ты или нет. А познакомиться надо было — такая девчонка… Иди за ней.
— Нет, — говорил Сергей, но всё внутри него кричало: "да, да, да". И впервые «да» победило.
Сергей пересёк зал и подошёл к Снегурочке. Ему было тяжело, очень тяжело делать эти шаги.
— Я… я не умею танцевать, — начал он снова, так как решил говорить во что бы то ни стало, лишь бы не молчать — Но… А как вас зовут?
— Я вас сразу узнала, — как бы не слыша его вопроса, призналась девочка с голубыми глазами. — Тогда на катке, когда я вернулась, было уже поздно. Вы ушли.
— Я не ушёл… То есть я ушёл. Но в общем я… — вконец запутался Сергей.
— Вам было очень больно?.. Тогда? — решилась спросить девочка и тут же испугалась своей смелости.
— Чепуха! — махнул рукой Сергей. — Пустяки.
И чувствовал он себя при этом самым сильным и могучим человеком во всей Вселенной. Он был выше всех, сильнее всех и даже чуточку умнее.
Всё было легко и просто. И ничего страшного не случилось после того, как он подошёл.
Вечер кончался. Подходил к концу первый день нового года.
"Всё теперь будет по-другому, — решил Сергей. — Это действительно будет новый год. Во всём".
В раздевалке он познакомил Катю-Снегурочку со своими друзьями. Вовка расплылся в улыбке и исподтишка подмигнул Сергею, мол, ты даешь. А Лена ревниво посмотрела на неё, ведь она переставала быть единственной девочкой в этой компании. Правда, у неё ещё был бульдог. Но, может, у этой девочки тоже есть собака?
— Завтра в гости не придёте? — спросила Катя-Снегурочка.
— Придём, придём, а как же, — закивал головой Вовка.
Катя перевела свои голубые глаза на Сергея. Сергей только радостно засветился в ответ.
На другой день Сергей, Вовка и Лена подходили к незнакомому дому. Во всех окнах светились ёлки, отовсюду лилась музыка и в такт ей кружились снежинки.
Незнакомый дом оказался совсем знакомым. Даже очень. Это был дом — мне сразу страшно сказать — это был дом Ираклия Ираклиевича. Тут они сидели возле батареи, тут им открыл дверь сам…
Они поднялись в пятнадцатую квартиру, радуясь, что идут не в седьмую. Дверь открыла ничего не подозревающая Катя. Уже не Снегурочка, а просто девочка. И стала она от этого ещё ближе и приятнее для Сергея. Он как бы стал с нею рядом, а Вовка и Лена как-то сразу исчезли. Они были и их не было. Катя заполняла всё его внимание.
Они сели вокруг стола и помолчали. Ведь всегда трудно говорить что-то в самом начале. Троим снова вспомнился Ираклий и снова стало чуточку страшно. Никак, видно, не обойтись без него в сегодняшнем разговоре.
Поэтому Вовка, как более храбрый человек, вздохнул и спросил:
— Э… Кать, а ты не знаешь Ираклия Ираклиевича, что живёт, то есть жил, то есть живёт у вас ниже, в седьмой квартире?
Сергей немного испугался. Он боялся услышать не тот ответ.
Но Снегурочка не подозревала о том, что творилось в его душе. Она рада была, что появился хоть какой-то разговор.
— Нет, а что, вы его знаете?
— Да так, немного, — ответила за всех Лена.
— А я нет. Я ведь раньше в другом городе жила. Это мы только в этом, то есть теперь уже в прошлом году переехали. Но я у мамы спрошу, может, она знает. Ма!
— Да нет, не надо, — забеспокоился Сергей.
Но было уже поздно. Дверь распахнулась, и на пороге появилась мама. Она вся запыхалась от пирогов и горячей духовки.
Ребята переглянулись и втянули головы в плечи. Перед ними стояла та самая соседка, которая приносила Ираклию Ираклиевичу журнал…
Вот так история! А как они из неё выпутаются, я ещё не знаю.[1]
Бюро добрых услуг рассеянного волшебника("Волшебные сказки")
Глава перваяДРУЗЬЯ
Высокий седой человек спускался по лестнице. Он спускался и спускался. Но просто так идти было неинтересно, а бежать стремглав — несолидно. Да и девятый этаж — не первый, долгий путь нужно пройти. Поэтому он потрогал каблуки своих ботинок и… плавно полетел вниз, чуть-чуть выше лестничных ступенек. Не удивляйтесь — ведь это был волшебник. Волшебник может себе позволить иметь ботинки на воздушной подушке.
Волшебник так бесшумно летел между этажами, что чуть не сбил возле двери лифта маленького котенка. Ведь если бы кто-то спускался, как обычно, стуча каблуками, котенок успел бы спрятаться под лестничкой клеткой. Кто его знает, что тебя ждет: пинок или кусочек колбаски. Жизнь научила котенка прятаться. Это вернее.
Они чуть не столкнулись. Волшебник круто повернул, подпрыгнул и едва не пробил потолок. Котенок от удивления не знал куда бежать. Он еще многого не знал, поэтому решил, что люди, если захотят, могут летать совершенно тихо, прямо как птицы. Котенок немножко позавидовал и жалобно мяукнул: "Не трогай меня, человек-птица, я еще маленький".
— Так не годится, — посмотрел на него волшебник. — Такой маленький — и уже такой напуганный. Ты чей?
Но котенок ничего не ответил.
Он был сам по себе.
— Значит, ничей. Тогда можно тебя погладить?
И волшебник начал мягкой ладошкой гладить котенка. Тот заурчал от радости. Как это было приятно обоим! А волшебник задумался: может котенок урчит от голода. И, кстати сказать, тут он оказался прав.
— Ты такой голодный, — забеспокоился волшебник. — Идем чего-нибудь поедим. Я, кажется, и сам забыл позавтракать.
И он развернулся, подхватил котенка на руки и полетел по лестнице наверх.
Он зашел к себе в квартиру и первым делом открыл холодильник. Холодильник был совершенно пуст, только одна книга лежала одиноко на его полке. Это была толстая книга, которая называлась очень и очень ароматно и питательно — "Книга о вкусной и здоровой пище".
Волшебник полистал страницы и нашел там картинку поинтересней. Ткнул пальцем, положил закладку и снова закрыл книгу в холодильнике. Холодильник радостно заработал — и отключился. Волшебник распахнул его и причмокнул от удовольствия. На одной из полок стояло блюдо из барашка.
— Ну как, тебе нравится? — спросил волшебник, поставив блюдо перед котенком. Но котенок только испуганно жался к его ноге. Он никогда еще не пробовал барашков, а все новое — страшно.
— Так-так, — расстроился волшебник. — Ты ничего не хочешь. Я даю тебе вкусную еду, которую и самому не часто приходится есть. А ты крутишь хвостом, то есть носом. Что? Понимаешь?
"Мяу", — ответил котенок и посмотрел своими зелеными непонимающими глазами.
— Ага, тебе нужно что-то попроще. Например, например… — тут волшебник обрадовался, потому что наконец вспомнил, что любят котята. — Молоко. Молоко!
И запрыгал от радости по комнате. Он прыгал до тех пор, пока не устал и не свалился на диван. Тогда он снова схватил свою любимую книгу и зашелестел с границами.
— Сейчас найдем, еще бы не найти. Значит, напитки. Чай цейлонский. Чай цейлонский? Нет, чай нам не подойдет. Пиво жигулевские. Рановато. Молоко… Где же молоко? Я не могу найти молока. Жаль, — волшебник совсем расстроился. — Ну ничего, посиди, а я сбегаю в магазин. Хорошо?
И волшебник, схватив бидон, полетел вниз. "Тук-тук-тук", — стучал бидон на пролетах лестницы, — вот какая это была скорость. Ведь волшебник очень спешил.