– Ну и дела! – воскликнул у них за спиной высокий голосок с лондонским выговором. – Вот как, оказывается, у них в деревне! Ничего себе, какой огромный грязный эскалатор!
Все вздрогнули и обернулись. Из кабинки следом за ними вышел мальчик-эвакуированный и глядел на движущуюся лестницу. Он держал за руку маленькую сестренку, которая с сомнением показывала на Сэма:
– А мы точно не в рай попали? – Она заметно картавила. – Они прямо как ангелы!
И тут их смела в сторону толпа других эвакуированных, ломившаяся из кабинки у них за спиной. Из соседней кабинки хлынула такая же толпа. Вивиан обнаружила, что все до единого шлюзы в полукруге открылись и оттуда так и текли эвакуированные, приостанавливались, разинув рот, чтобы оглядеть зал, и шагали дальше под напором вновь прибывших.
– По-моему, мы сделали хуже раз в сто, – выговорил Джонатан, когда из дальней кабинки выбралась дозорная в алых перьях, а с ней целая куча крошечных девочек в школьных блейзерах.
Тут из павильона раздался какой-то сигнал – тихое «кряк-кряк», очень нежное после сирены на станции.
– Сбой в работе временных шлюзов, – произнес механический голос. – Сбой в работе временных шлюзов. Всем, кроме вооруженного личного состава и медицинских служб, покинуть прилегающую территорию.
Мистер Донегал бросился к ним.
– Посмотрите, что вы наделали! – заорал он. – Да я на вас живого места не оставлю!..
– А вот и нет, мы сделали только лучше! – возразил Сэм. – Если бы нас там не было, эти дети погибли бы. Поезд взорвался…
– Какая разница? Эти дети – история! – крикнул мистер Донегал, махнув рукой в сторону толпы эвакуированных.
Все его слышали. Замерли и удивленно уставились на него.
– Он что, уполномоченный по гражданской обороне? – спросил кто-то.
Вивиан сама не знала, как так вышло, но она не сдержалась и заорала на мистера Донегала в ответ:
– Ничего себе история! Это же живые люди! Вы тут, в Городе Времени, только и делаете, что сидите и все изучаете, тошнит меня от вас! Пальцем не пошевелите, чтобы помочь человеку! Это Город Времени во всем виноват! Это вы вечно лезете в историю! А теперь в ней критический дисбаланс, страдают люди вроде этих малышей, а вы только и думаете о том, как бы выручить своих треклятых Наблюдателей!
– Чего ты от меня-то хочешь? – проревел в ответ мистер Донегал. – Что мне делать? Тут их человек пятьсот, этих чертовых детей!
Эвакуированные окружили их плотным кольцом, смотрели и слушали, но Вивиан так рассвирепела, что ее это ни капли не смущало.
– Накормите их и обогрейте! – заорала она в лицо мистеру Донегалу. – У вас в Городе Времени полно всего, вы вроде как всему человечеству помогаете! Ну так и помогите тем, кто тут оказался, от вас не убудет! В городе и так не хватает детей. Стыдно должно быть!
Мистер Донегал занес руку, чтобы ударить ее. Вивиан съежилась и ждала. Но рука не успела опуститься, как прогремел раскатистый голос:
– Браво!
Мистер Донегал сразу будто сдулся и отступил на шаг, а Вивиан подняла голову и увидела, что над ней высится доктор Уайландер в поношенном фиолетовом балахоне. Проницательные глазки, как обычно, смотрели на нее со смехом, но Вивиан понимала, что он на ее стороне.
– Викарий, наверное, – сказал приятелю кто-то из эвакуированных. – А вон те, похоже, епископы и вообще, – добавил он, когда рядом с доктором Уайландером возник Вековечный Уокер и устремил на Вивиан из-под плоской серебряной шляпы взгляд, исполненный неподдельной муки. Вивиан поняла, что он только что с церемонии.
К мистеру Донегалу пробилась дозорная в алых перьях.
– Сэр, приношу свои извинения. Видимо, из-за взрыва в истории все шлюзы разом раскрылись, а теперь не работают…
– Надо полагать, в Городе Времени такой же критический дисбаланс, как и в остальной истории, – заметил доктор Уайландер. – Пойдемте, поможете организовать что-нибудь для детей. – Он взял дозорную за покрытое перьями плечо и захромал прочь вместе с ней. – За мной! Дети, дети, все за мной! – раскатился по залу его голос.
Почти все эвакуированные послушно потянулись следом, так что доктор Уайландер и дозорная вышли из зала во главе толпы детей, будто два нелепых гаммельнских крысолова. Но кое-кто остался на месте и смотрел на них во все глаза.
– Вот кому-то повезло, их мамы встречают, – завистливо протянул кто-то.
Это вместе с Вековечным появились и Дженни с Рамоной, обе в церемониальных нарядах. Рамона обняла Сэма, потом встряхнула его, потом снова обняла. Дженни прижала Джонатана к груди.
– Мы так волновались! – твердила она.
Вивиан подняла голову и перехватила смущенный взгляд Джонатана поверх плеча Дженни. Подумала было, что это из-за того, что его обнимают, но потом он сказал:
– Правильно ты сказала про Город Времени. Мы никогда никому не помогаем.
Тут-то и грянул гром.
К ним пробился мистер Донегал – совсем в другом настроении: он весь сиял.
– Рамона! Дженни! Смотрите, кто здесь!
Он привел троих улыбающихся людей. Это были те три Наблюдателя, которые выходили из кабинки, когда туда ворвался Джонатан перед тем, как отправиться в 1939 год. Мужчина был высокий, с точно такими же узкими глазами, как у Дженни, Сэма и Джонатана, в мешковатом твидовом костюме и с фетровой шляпой в руке. На женщине было платье с квадратными плечами, губы ее были накрашены ярко-красной помадой, а светлые волосы убраны под сетку, очень напоминающую сумку Вивиан. Вивиан знала, что это очень модно, но считала, что это просто жуть, хотя все же не настолько жуть, как короткие рукава-фонарики на платьице девочки и ее лакированные высокие ботинки.
– Вив и Инга Ли! – объявил мистер Донегал. – Наконец-то они здесь! Сэм, это твоя кузина Вивиан.
Вивиан тихонько попятилась в толпу эвакуированных – вдруг удастся затеряться среди них. Она не знала, что делать. По обе стороны зала стояли полукруги пустых распахнутых кабинок, и было видно, что они не работают, как и говорила дозорная в красных перьях. Вивиан подумала, что ее мог бы выручить доктор Уайландер, но в зале его уже, кажется, не было. Она огляделась в поисках Элио – и увидела, что его уводят двое дозорных. Между тем вновь прибывшие Ли смеялись, обнимались и здоровались с родными, но Вивиан понимала, что остались считаные секунды до того, как кто-нибудь повернется к ней и спросит: «А это тогда кто?»
А потом оказалось, что все еще хуже. Вивиан узнала человека, которого Дженни так радостно обнимала. Это лицо смотрело на нее из-под шлема того всадника, который хотел убить Джонатана в Золотом веке. А Вековечный Уокер жал руку женщине – и Вивиан знала, что это была та самая рука, которая вручила им пластмассовое яйцо в Серебряном веке. Она помнила эту яркую помаду под слоями защитной пленки. А что касается девочки, которую целовала Рамона, то ее лицо Вивиан узнала бы где угодно. Сейчас оно лучилось улыбкой, а в волосах у девочки колыхался большой голубой бант, но Вивиан живо помнила, как эти глаза смотрели на нее взглядом загнанной крысы, когда Джонатан пытался отобрать у вора Железный ковчег. Интересно, подумала Вивиан, чем занималась эта семейка с тех пор, когда они так поспешно выскочили из кабинки. Наверное, оценивали обстановку и выжидали подходящий момент, решила она.
Джонатан и Сэм тоже узнали воров. Сэм воспользовался тем, что он самый маленький, вынырнул из гущи родственных объятий и рукопожатий и бочком подобрался к Вивиан. Они уставились друг на друга. Сказать было, собственно, и нечего. Миг спустя к ней проскользнул и Джонатан за спиной у дяди. Он был весь белый.
– В голове не укладывается, – шепнул он. – Как ты думаешь, может, они на самом деле занимались всем этим ради блага Города Времени?
– Нет! – разом ответили Сэм и Вивиан.
При этих словах вся компания – мистер Донегал, Вековечный Уокер, Дженни, Рамона и все трое Ли – повернулись и с улыбками подошли к ним. Вивиан сжала зубы. Сэм и Джонатан втянули побольше воздуху.
– Детки, можно вас попросить погулять с нашими Ли по городу? Они отвыкли от здешней жизни, а у нас очень много дел.
Похоже, никому и в голову не приходило спросить, кто такая Вивиан. Вивиан только и могла, что глядеть на Дженни и улыбающихся Ли. Как будто заслуживаешь порки, а тебя не трогают, подумала она. Или еще того хуже. Все словно с ума посходили.
– Как? Прямо сейчас? – оторопел Джонатан.
– Да-да, только вернитесь во дворец к обеду, – ответила Дженни.
– Я никуда не пойду, – заявил Сэм.
– Да ладно тебе! Пойдем-пойдем! – Улыбающийся мистер Ли махнул Сэму шляпой.
И как-то само получилось, что они вместе с Ли двинулись через людный зал за стеклянные двери, а родители Сэма и Джонатана весело махали им на прощание, стоя у павильона.
Глава шестнадцатаяСвинцовый ковчег?
Когда они вышли на площадь Эпох, мистер Ли рассмеялся:
– Пара пустяков! Я и не знал, что Серебряный ковчег такой сильный. Приручил их в две минуты! – Он снова махнул шляпой, и оттуда блеснуло серебром.
Инга Ли похлопала по квадратной белой сумке:
– Ему, наверное, помог Железный. – У нее был легкий иностранный акцент, который запомнился Вивиан по Серебряному веку. – Видел бы ты, что сделалось с Серебряным Смотрителем, когда я нацелила на него Железный ковчег!
– Вот было веселье! – воскликнула кузина Вивиан и заскакала вокруг них вприпрыжку. – А скажи, я умница – нашла серебряное яйцо, чтобы их одурачить! А ты, мамочка, просто молодчина! Как ловко ты заставила их выдать нам все, что нужно, просто прелесть! – Она перестала скакать. – Земля дрожит или мне мерещится? Пойдем-ка посмотрим, как там камень Фабера Джона. Наверное, в Хрониках Ли и про него правду пишут.
Земля и правда дрожала гораздо сильнее прежнего, и идти по площади Эпох от этого было непривычно. Где-то внизу ощущалось трение и скрежет. Но Вивиан значительно больше тревожило то, что семейка Ли вела себя так, будто их с Сэмом и Джонатаном и вовсе нет. Когда они целеустремленно зашагали через площадь к камню Фабера Джона, Вивиан попробовала окликнуть ближайшую группу туристов, которые спешили мимо. И обнаружила, что не может. Она вообще ничего не могла, только идти следом за Ли. Это было очень страшно. На площади и так почти никого не было – и это тоже было странно, если учесть, что здесь только что закончилась церемония. Разве что разрозненные компании туристов там и сям, и все шли в одном направлении – на проспект Четырех Веков. Вивиан видела вдали нескольких человек в церемониальных мантиях и городских пижамах, но все спешили прочь. Не спешили только несколько маленьких групп эвакуированных детей, которые умудрились не поддаться попыткам доктора Уайландера что-то организовать. Троица Ли прошагала мимо нескольких стаек грязных маленьких фигурок с пластмассовыми коробками, на которых виднелись наклейки «Военное министерство».