овив пишу на зиму, они могли позволить себе немного отдохнуть. Эту пору они называли индейским летом. Но для рыбаков, которые ставили сети на Крайнем Севере, индейское лето служило как бы предупреждением: они знали - пора поторапливаться, скоро Шавондази, Южный Ветер, уснет, и тогда явится лютый старик Кабибонокка и прогонит их отсюда. И вот однажды утром рыбаки увидели, что озеро, на котором они накануне расставили сети, покрылось тонкой корочкой льда. А еще через несколько дней повалил снег и толстый лед сковал озеро. - Кабибонокка идет! Кабибонокка идет! - кричали рыбаки.- Он скоро будет здесь! Пора уходить! Но Шингебис, по прозвищу Нырок, в ответ только смеялся. Шингебис всегда смеялся. Он смеялся тогда, когда ему удавалось поймать много рыбы, и смеялся тогда, когда ему ничего не попадалось. Он всегда был весел. - Зачем мне уходить? - спрашивал он сородичей. - Я могу понаделать прорубей и удить рыбу удочкой. Какое мне дело до старого Кабибонокки? Сородичи глядели на него во все глаза и дивились его смелости. - Слов нет, - толковали они между собой, - Шингебис очень умный человек. Ему даже известны некоторые заклинания, и он умеет превращаться в утку. Недаром его прозвали Нырок. Но разве это поможет ему устоять против Северного Ветра? - Кабибонокка сильнее тебя, - уговаривали они. Самые могучие деревья в лесу сгибаются под напором Северного Ветра. Стремительные реки замерзают от одного его прикосновения. Если ты не можешь превратиться в медведя или рыбу, он заморозит тебя. Но в ответ Шингебис лишь смеялся. - Моя меховая одежда и рукавицы защитят меня. А ночью согреет огонь, который я разведу в своем вигваме. Пусть только Кабибонокка осмелится заглянуть в мое жилище! Рыбаки с грустью расставались со своим товарищем. Они все любили Шингебиса и, по правде говоря, не очень надеялись вновь свидеться с ним. Как только они уплыли на своих пирогах, Шингебис, не теряя времени, отправился в лес и срубил там несколько самых высоких и толстых деревьев, набрал валежника и сухой коры на растопку. И развел в вигваме огонь. Теперь можно было, не боясь, ожидать Кабибонокку. Каждое заготовленное дерево было такой необыкновенной толщины, что его должно было хватить на месяц. А утром Шингебис уходил на озеро, вырубал во льду лунки и ловил рыбу. Но так продолжалось недолго. Однажды, когда Шингебис возвращался, пожаловал в свои владения Кабибонокка. - У-у-у! - завыл Кабибонокка, увидев Шингебиса. Кто дерзнул здесь остаться, когда дикие утки и гуси улетели на юг? Посмотрим, кто тут хозяин! Сегодня же ночью ворвусь в вигвам и задую огонь! У-у-у! Наступила ночь. Шингебис сидел в вигваме и грелся у жаркого огня. В котле варилась пойманная в тот день рыба. Запах ухи приятно щекотал ноздри, и Шингебис потирал руки от удовольствия. Он прошел сегодня много, порядком устал и промерз. Теперь, в ожидании ужина, он вспоминал своих сородичей и жалел, что они не послушались его и рано покинули эти богатые рыбой места. "Думают, что Кабибонокка злой дух, - рассуждал сам с собой Шингебис, - и что он сильнее индейца. А я уверен, что он такой же человек, как я. Правда, я не могу выносить такого сильного холода, какой может выносить Кабибонокка, зато Кабибонокка не выносит жары". Эти мысли привели его в хорошее расположение духа. Он стал громко распевать и смеяться, а затем преспокойно поужинал, не обращая внимания на дикие завывания Кабибонокки. Снег снаружи падал сплошной пеленой, и, когда достигал земли, Кабибонокка подхватывал его и швырял в стенки вигвама. Скоро высокие сугробы, словно пуховое одеяло, укрыли вигвам, защитив его от стужи и пронзительного ветра. Кабибонокка понял свою ошибку и рассвирепел еще больше. Он завыл страшным голосом, надеясь испугать Шингебиса. Но в этой огромной Стране Льда где всегда стояла необыкновенная тишина, шум и грохот, поднятые Кабибоноккой, даже понравились Шингебису. Он рассмеялся и крикнул: - Эй, Кабибонокка! Как поживаешь? Будь поосторожней! Как бы у тебя щеки не лопнули от натуги! Заслышав такое. Северный Ветер прямо затрясся от злости. - Входи, Кабибонокка! - весело продолжал Шингебис. - Входи, погрейся! Этого Кабибонокка уже не смог вынести. Собрав всю свою силу, он рванул дверь и ворвался в жилище. Каким холодом повеяло от его дыхания! В жарко натопленном вигваме поднялись клубы пара. Но Шингебис сделал вид, что не замечает этого. Он встал и, весело напевая, подбросил в огонь еще одно полено. Большое сосновое полено запылало так ярко, что Шингебису пришлось отодвинуться. Он посмотрел на Кабибонокку. То, что он увидел, заставило его расхохотаться: по лицу свирепого Кабибонокки стекали струйки воды. Это сосульки, застрявшие в его волосах, начали таять! Нос и уши Кабибонокки тоже заметно уменьшились. - Подойди поближе к огоньку Кабибонокка, - не унимался Шингебис, - погрей свои ручки и ножки. Но Кабибонокка, который пуще всего боялся огня, бросился вон из вигвама даже еще проворнее, чем ворвался в него. Холодный воздух восстановил силы Кабибонокки и удесятерил его гнев. Он не смог заморозить Шингебиса! Этого еще не хватало! Снег захрустел под его тяжелой поступью. Деревья задрожали от его ледяного дыхания. Все твари попрятались, никому не хотелось попасть под руку разгневанному Кабибонокке. Кабибонокка вновь приблизился к вигваму Шингебиса и грозным окриком позвал его: - Эй, ты! Выходи, если осмелишься! Давай померяемся силами здесь, на снегу. И тогда поглядим, кто хозяин Страны Льдов! Шингебис на минуту заколебался: "Если я не выйду из вигвама, он подумает, что я трус. Если выйду, то, возможно, сумею одолеть его. И тогда смогу остаться в Стране Льдов, сколько пожелаю". Шингебис выбежал из вигвама, и великая борьба началась! Холод сковывал все живое. Но Шингебис не ощущал этого, потому что кровь в его жилах текла быстро, а за своей спиной он чувствовал тепло родного вигвама. Зато силы Кабибонокки быстро иссякали. Его дыхание уже не напоминало порывы грозного ветра, а казалось теперь слабым ветерком. Наконец, когда на востоке взошло солнце, обессиленный Кабибонокка отступил и с позором бежал далеко-далеко на Север. И еще долго ему слышались громкий хохот и насмешки храброго Шингебиса.
Как гора Дикобраз получила свое название
В тот год племя канза умирало от голода. Дни и ночи охотники тщетно искали бизонов. Но бизоны куда-то пропали. И вот однажды молодой вождь взобрался на высокую гору, надеясь оттуда высмотреть в прериях стадо, но увидел только выжженные солнцем долины. Он уже готов был спуститься, когда тишину нарушил голос: - Чем ты так озабочен? Молодой вождь оглянулся, но никого не увидел. "Кто это говорил со мной?" - подумал он и снова посмотрел по сторонам. Единственным живым существом перед ним был дикобраз. "Но дикобразы никогда не умели говорить", - подумал воин. Однако дикобраз снова заговорил и снова попросил объяснить, чем юноша так озабочен. Молодой вождь сказал, что никак не может найти бизонов и племя канза умирает от голода. Дикобраз на это ответил: - Посмотри и запомни, как я лежу. Моя голова обращена на север. Ступай и ты на север. Там ты найдешь бизонов. Поверил молодой вождь дикобразу и собрал охотников. Никогда прежде охота не была такой удачной. Совсем скоро племя, едва не погибшее от голода, получило вдоволь мяса. А благодарные индейцы канза назвали гору, где лежал дикобраз, горой Дикобраз.
Глупые гуси
Однажды старик индеец из племени пиеган приметил гусей, подошел к ним и заплакал. - В чем дело? - всполошились гуси. - Ваш великий вождь умер. - Мы никогда о нем не слыхали, - удивились гуси. - Постыдились бы, - упрекнул старик. - Я, чужак, знаю вашего храброго и мудрого вождя, а вы о нем ничего не слыхали. Встревожились гуси. Стали упрашивать старика рассказать о вожде. Старик согласился, но с условием, что гуси крепко зажмурятся. Зажмурились гуси, а старик схватил суковатую палку и огрел нескольких по голове. Обиделись гуси, загоготали. А старик сказал: - Ну и простаки вы, гуси, если поверили, что у таких недотеп может быть мудрый вожак!..
Почему кукуруза и фасоль растут вместе
Жил Одинокий. Стало ему скучно одному, и пошел он искать себе невесту. Идет и поет: - Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж? Отвечает Сова: - Я выйду. Одинокий спрашивает: - А чем ты будешь меня кормить? Сова говорит: - Ящерицами и мышами. - Э, нет, так не пойдет. Эта еда не по мне. - Как хочешь, - обиделась Сова, взмахнула крыльями и улетела. Пошел Одинокий дальше и опять поет: - Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж? Ему отвечает Лягушка: - Я пойду за тебя замуж. - А чем ты будешь меня кормить? - Мошками и червяками. - И эта еда не по мне, - отвечает ей Одинокий и снова идет дальше. В третий раз завел он свою песню: - Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж? - Я выйду, - послышался чей-то голос. - А чем ты будешь меня кормить? - озираясь, спрашивает Одинокий. - Кукурузными лепешками и вареной кукурузой. - Эта еда как раз по мне, - обрадовался Одинокий. - Я на тебе женюсь. И поскорее обнял свою невесту. Так они нашли друг друга. Невесту звали Кукуруза, а жениха - Фасоль. Вот почему индейцы сажают с тех пор кукурузу и фасоль всегда вместе.
Так и не спелись
Встретились раз Койот с Барсуком и решили вместе поохотиться. Отправились на плоскогорье. А там нет снега. Какая же охота без снега? Даже кроличьих следов не видно. Койот говорит Барсуку: - Давай споем песню. Сначала я, потом ты. - Пой, - пробурчал Барсук. Койот начал: - "Снег, снег, выпади вышиной с высокую траву. Тогда все кролики наши". Ну, теперь пой ты. Барсук начал. - "Снег, снег, не падай с высокую Траву, ты только припороши землю, потому что у Койота ноги длинные, а у меня, Барсука, короткие. Мне по глубокому снегу трудно бегать". Так Койот с Барсуком и не спелись.