- Да я, Прошка, почти всегда с тобой согласен. Только я не пойму, к чему ты это?
- А вот к тому. Зубы у тебя острые? Острые! Ну вот и давай режь эту осину под корень. Да пониже, чтобы пенёк не сильно торчал.
- А дальше что?
- А дальше - не твоя забота.
Короче говоря, долго ли, коротко ли, срезал бобёр осину, потом "распилил" зубами на короткие поленца, как Прошка велел. Утащили они её по частям куда подальше да и бросили в овраг.
- Всё! - говорит Прошка. - Теперь приходи сюда завтра чуть свет. И я приду. Посмотрим, что будет.
А было вот что. Первым прилетел дятел. Поискал он, поискал осину. Нету. Сел на сосне и задумался. А тут и ворона прилетела. Туда шасть, сюда шасть. Нету осины. Увидела дятла.
- Ты что это?! - говорит, - Куда осину подевал?
- Одумайся, ворона, - говорит дятел. - Мне ли с такой деревиной справиться?
- И то верно. Может, не на то место прилетели? Давай-ка вместе поищем.
И вот летают они над лесом, перекрикиваются: "Ну что, нету?". "Нету"...
Устали, измаялись. Сели отдохнуть. Ворона говорит:
- Жалко, хорошая осина была... Ну ничего, я себе другую найду.
- И я найду, - говорит дятел. - Мало ли их таких по лесу разбросано.
- А что ж ты раньше не нашёл? Что ж ты на эту прилетел клювом стучать?
Вздохнул дятел да и говорит:
- Веришь ли, ворона, мне иногда так скучно, одиноко бывает. Поговорить бы с кем-нибудь. А тут вижу, ты на осине сидишь. Ну, думаю, дай подлечу, а вдруг словом-другим перемолвимся...
- Вот чудак! Так бы и сказал. Я поговорить - всегда пожалуйста. Мне тоже иногда и скучно и одиноко бывает... Только ты учти, сама-то я хорошая, но характер у меня очень плохой. Если тебе это подходит, давай одно дерево на двоих искать. Там и будем сидеть вдвоём, беседы беседовать.
- Давай! - обрадовался дятел. И полетел.
- Бери левее! - крикнула ворона. И тоже полетела.
И вот летят, летят они высоко над лесом. А Прошка с бобром стоят, смотрят им вслед и улыбаются.
13. ЗАЯЦ ПРОШКА ГУРД АКШУГЯЛ
- Ну как, Прошка, ты случайно не гурд акшугял? Говорили звери и хохотали.
Прошка на это только лапой махал и хмурился:
- Да ну вас!..
А получилось вот что. Собрались как-то звери на лесной поляне, стали просто так, в шутку, загадки друг другу загадываю Сперва было шумно, весело. Кто-то правильно скажет, а кто-то ошибётся. Над ним посмеются дружно.
А потом прилетела ворона, стала все загадки одну за другой, как орешки, щёлкать.
Ёж говорит:
- А вот очень трудная загадка. Два кольца, два конца, посередине гвоздик...
Никто ещё и подумать не успел, а ворона уже кричит во всё горло:
- Ножницы! Ножницы! Очень лёгкая загадка. И даже в чём-то глупая, скажу вам по правде.
- Гм... Н-да!.. - тут бобёр откашлялся, да серьёзно так и говорит: - А это что? Не лает, не кусает, а в дом не пускает. Что это?
- Да замок же, замок! - опять кричит ворона. - А эта загадка ещё легче, ещё глупей. Мы - вороны - живём триста лет... Да я при моём уме!.. Ну-ка, давайте ещё! Давайте!
Очень хотелось зверям поставить хвастливую ворону в трудное положение. Но - куда там! И крот свою загадку загадал, и белки, и лягушка, и дятел. Все ворона разгадала в один миг. И каждому сказала при этом, что загадка его - вовсе не загадка, а так, чепуха. Доброго слова не стоит.
Слушал всё это заяц Прошка, слушал, да и говорит:
- А я вот, ворона, специально для тебя загадку придумал. Совсем новую. Если ты такая умная, скажи про кого это?
Она кричит на целый свет:
Мы живём, мол, триста лет.
Перья чёрные у ней,
А душа ещё черней!
Задумалась ворона. И даже не то, что задумалась, а загрустила как-то. Все звери притихли, ждут, что она скажет. А она покачала головой:
- Нет, - говорит, - Прошка, нет! Это у тебя не загадка получилась. Это сатира, пасквиль. Я понимаю, что ты меня имел в виду. Только это всё неправда. Может, у меня раньше и была чёрная душа, а в последнее время, особенно с тех пор, как я с дятлом подружилась, я стала такая добрая, такая чуткая ко всем. Да вот тебе доказательство. Я ведь тоже загадку придумала. Очень трудная. На других зверей и не надеюсь, а ты попробуй, может, у тебя получится, разгадаешь. Хотя, вряд ли, вряд ли...
- А ты давай! - говорит Прошка. - Где она, эта твоя трудная загадка?
- А вот слушай внимательно... Что это означает: АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ?
- Чего-чего? Ну-ка, повтори ещё раз.
Ворона повторила.
- Нет, - говорит Прошка. - Я запомнить не могу. Ты давай на бумажке напиши.
Написала ворона на бумажке. Прошка прочитал.
- Это что, не по-русски?
- По-русски.
- Ну тогда АКШОРП - это наверное зверь такой мохнатый. ГУРД ИКШУГЯЛ это значит куст ободрал или что-то в этом роде.
- Нет, Прошка. Думай ещё.
Думал Прошка, думал. А потом сложил бумажку пополам.
- Я, - говорит, - её дома почитаю. А то при всех тут мне думается плохо. А завтра с утра скажу тебе ответ.
На том и расстались.
Весь вечер и всю ночь ломал себе голову бедный Прошка. АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ? Тьфу ты, пропасть! Потом порвал бумажку на мелкие клочки, выбросил куда подальше и уснул мёртвым сном.
А утром чуть свет лягушка его разбудила.
- Вставай, Прошка, вставай. Я прочитала воронину бумажку. В ней про нас с тобой написано.
- Как же ты могла её прочитать, если я её порвал и выбросил?
- А я подобрала да склеила. Вот смотри. Если слева направо читать, получается АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ. А если справа налево, то получается ПРОШКА ДРУГ ЛЯГУШКИ.
- Не может быть! - взял Прошка склеенную бумажку. - Действительно! Ну, ворона, ну учудила! Постой-ка, вот сейчас я ей ответ напишу, а ты отнесёшь.
Повернул Прошка воронину бумажку обратной стороной и написал: АНОРОВ ГУРД АЛТЯД.
Что это значит? Да как сказать, что это значит. Загадка - она и есть загадка. Угадайте сами.
14. ЗАЯЦ ПРОШКА И ЛОСЬ
Как-то зимой прилетела ворона из дальнего леса и стала кружить над поляной.
- Скорей! Скорей! - кричит, - Идите скорей за мной. Там такое смешное!... Вы все хохотать будете до упаду. И даже не знаю, не заболят ли у вас животы от смеха.
Зимой в лесу скучновато. А тут на смешное зовут. Как не пойти? Разбудил Прошка бобра, ежа, крота, крикнул белок. Собрались все, пошли за вороной.
Пришли он к маленькому озеру лесному. А там... А там лось лежит на льду, на самой середине.
- Ну, где оно, твоё смешное? - говорят звери.
- Да вот же, вот! Видите, лось в каком дурацком положении. Упал на льду, а встать не может. Когда он просто лежит, в этом, конечно, смешного мало. А вот, когда он встать пытается!...
И тут как раз лось попробовал встать. Обопрётся задними ногами на лёд, а они скользят. Обопрётся передними, а они скользят ещё больше.
- Ха-ха-ха! - говорит ворона. - Что же вы не смеётесь?
- А ты подумай сама! - говорит Прошка. И закричал: - Эй, лось, не утомляйся попусту, лежи смирно, мы тебе поможем.
- Да как же вы поможете? - говорит лось. - Во мне весу почти пол тонны... Я, даже если встану, всё равно до берега не дойду, упаду опять. Скользко очень.
- А мы придумаем так, чтобы скользко не было, - говорит Прошка, а сам идёт к лосю.
И все остальные звери двинулись за ним. Стали он на льду вокруг лося, чешут затылки, вздыхают.
Лось говорит:
- Я от вас одной помощи жду. Принесите мне какой-нибудь травы, сена охапку. Может, поем, сил наберусь да и сам как-нибудь... Только смотрите, чтобы трава совсем сухая была. А то по такому морозу она, мокрая, сразу же ко льду примёрзнет.
- Как? Как ты говоришь? - насторожился Прошка.
- Я говорю, примёрзнет мокрое сено ко льду, я его и не отдеру, хотя зубы у меня очень крепкие.
- Ага!.. Ну да!.. Примёрзнет, значит? - говорит Прошка, а сам на бобра смотрит.
- Известное дело, примёрзнет, - пожал бобёр плечами. - А как же иначе? Мороз!..
И ёж говорит:
- Примёрзнет!
- Ну так и пускай примёрзает! Только не сено, а палка какая-нибудь, сказал Прошка. - А лучше - две палки! Ну-ка, белки, бобёр, за мной!
Побежали звери по лесу. Нашли палки под снегом. Толстые, крепкие.
- И что ж мы этими палками бить-погонять его будем? - говорит бобёр.
- Почему бить? Спасать! - говорит Прошка. - Пойди, бобёр, намочи их как следует, чтоб прямо вода с них текла. Вон там полынья. Видишь, пар идёт...
Короче, намочили они палки, принесли на лёд. Одну положили под задние ноги лося, а другую - под передние. Пять минут не прошло - примёрзли палки. Да так крепко, что трактором их не оторвёшь.
- Ну, теперь ставай, - говорит Прошка. - Только осторожно.
А лось давно уже понял, что к чему. Упёрся он задними ногами в одну примёрзшую палку, задними - в другую да поднялся, стал потихоньку.
Все звери закричал, зашумели: радость-то какая! А лось говорит:
- Всё равно упаду...
- Не упадёшь, - говорит Прошка. - Только ты не пытайся идти. Стой смирно и прямо, а мы тебя по скользкому льду к берегу отвезём. Мы сзади толкать все станем, та, как на коньках, и поедешь.
Так получилось. Все звери налегли. И ворона помогала. Доехал лось до берега потихоньку, выскочил на берег и сам себе не верит:
- от это да! - говорит, а сам к большому дереву прислоняется. - Устал я, умаялся. Даже как следует поблагодарить вас нету сил. Так что, спасибо, друзья. И извините меня, я сейчас посплю маленько.
- Конечно, - говорит Прошка. - Да ты ложись, не стесняйся.
- Нет, ложиться мне нельзя. У нас, у лосей, ноги так устроены, что нам лучше не ложиться. Вставать очень трудно. Я и летом так сплю, к дереву прислонясь, - сказал, и закрыл глаза, задышал ровно, сильно. Заснул бедняга.
Ёж говорит:
- Вот теперь и посмеяться можно бы. Да жаль лося будить. Верно, ворона?
А ворона только каркнула на это что-то сердитое и отвернулась.