ухую фигуру, и, как только дверь захлопнулась, упала на кресло, за которое держалась все это время.
Выдохнула.
«Я правильно понимаю, что лично прикончив несколько сотен моих нервных клеток, Эдринс заботливо решил приголубить те, что ещё остались в живых?!»
Очень они похожи с сыном...
Глава 42
По великодушному совету лорда Эдринса я действительно решила принять ванну, пока у меня была такая возможность. Краны с холодной и горячей водой поворачивались совсем как в моем бывшем технократическом мире, позволяя регулировать температуру. Единственное, смесителя предусмотрено не было: над ванной возвышались сразу два крана. Но мечтать о том, что у нас дома тоже будет горячая вода, уже было счастьем.
Я тихо улыбалась, ожидая, когда вода наполнит треть медной ванны.
«А ведь все налаживается... С Ариасом мы вместе и, кажется, у нас всё серьезно. Дом отремонтируем, инженерные системы починим. Его родители меня уже почти терпят, вот даже осыпали... комплиментами. С магами всё не так страшно, Сосуд им недоступен. Обед прошел... в целом хорошо. Свойства у меня обнаружились... интересные. Ура, Алиса...?».
С этими мыслями я разделась, выключила воду и перекинула ноги через бортик чаши, вставая ступнями на теплое медное дно, гулко запевшее под тяжестью моего тела.
Точнее, я ожидала этого. Оно зазвучало бы... Потому что дна я не почувствовала. Я ухнула в эту ванну, так, словно она вдруг стала горкой в аквапарке, словно из-под моих ног автоматически убрали пол, так что я с головой ушла куда-то вниз под теплую воду.
УХ!
Паря в глубине темной воды, как в невесомости, я ничего не поняла.
Широко раскрыв глаза, рванулась в сторону, растопырив ноги и ноги, пытаясь нащупать бока, дно, метнулась под водой, но дна не было. Не было и бортов.
Вода стала холодной.
Паника.
Пузырьки воздуха от меня поднимались наверх и я задрала голову: там надо мной тускло маячил свет.
НАВЕРХ, БЫСТРЕЕ!
Изо всех сил гребя руками и ногами, я поплыла, поднимаясь к свету. Течение относило в сторону от поверхности и приходилось прикладывать усилия.
РАНО ПАНИКОВАТЬ. НАДО СЧИТАТЬ. НАДО ВЫПЛЫТЬ. РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ...
Первый вдох я сделала секунд через двадцать.
Вдох.
КАК ХОРОШО. Я НЕ ЗАДОХНУСЬ, ХОТЯ БЫ НЕ СЕЙЧАС.
Фыркая, отплевываясь, хватая ртом воздух, оглянулась.
Бесконечная тьма воды, течение, неприветливая гладь реки, а по бокам... а по бокам сияют красные, оранжевые, белые электрические звезды.
Мой бывший мир...
И только одна отчаянная мысль сверлом завертелась в голове:
НЕТ, ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!
Глава 43
Вода такая холодная, какая бывает уже поздним летом. Я с трудом выбралась на берег.
Еще повезло, что не зима...
Голая и замерзшая, с я трудом вышла из воды и подняла голову. Каменная набережная возвышалась надо мной. Мне тут же повезло: на камнях я нашла чью-то старую длинную футболку и немедленно надела ее на себя. Осев, съежилась у стены на острой гальке.
Хотя бы прикрылась...
Что произошло?
Ах, вот что имел в виду Кирел, когда сказал, что Сосуд будет недоступен всем...
Я закрыла лицо руками, не чувствуя холода, не обращая на него внимания.
И что теперь?
Ариас... Мой Змей, он же с ума сойдет. Вернется и не застанет, испугается, разъярится, будет искать, обвинять и жалить всех, а потом себя... А затем что? К Кирелу отправится?
Конечно... Конечно, он отправится к Кирелу... Будет или договариваться или сразу нападать... А Кирел же сильнее его, сильнее всех...
Господи...
А как он может меня вернуть?
Осознание кольнуло меня под дых толстой швейной иглой.
А никак...
Если меня переместила воля Порядка, вернуть меня может только Кирел. Но зачем ему это? Если меня отправил на родину сам Верховный маг, то тем более, он никогда не вернет меня. А если Ариас будет упрямо настаивать на своём, он его...
А мой Ариас будет настаивать...
БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ...!!!
Что же делать?
Что я могу сделать?
И ещё одна игла под ребра: ничего... Ни-че-го ты не можешь сделать, Алиса.
НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!
— Верни меня, — прошептала я вслух, обращаясь то ли к миру, то ли к Кирелу, то ли к Богу. — Верни меня немедленно.
Я подбежала к берегу, назад к реке и прыгнула в воду, ожидая, надеясь, представляя, что ухну вниз и окажусь дома. Ступни тут же укололи острые камни.
Нет.
Каменный берег под ногами не собирался разверзаться, дно не расступалось, волны плескались о берег как и прежде. Этот мир твердо держал меня на своей холодной ладони, освещая берег разноцветными огоньками, и, казалось, усмехался: «Куда собралась, крохотный человечек? Ты — принадлежишь этому миру. Никто и ничто тебя не вернет».
— ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ!!! — я не сдавалась и ходила по воде, по берегу, пока не перестала чувствовать ноги.
Мир был глух.
Что ему до моих криков, мольб и просьб?
Он даже не слушает.
Мир шумит моторами и машинами, которые изливают в воздух пары бензина и газа. Мир переливается огнями, звеня напряжением на высоковольтных ЛЭП, мир стучит отбойными молотками и попискивает спутниками, пролетающих по небу вместо звезд.
Звезд почти не видно.
А мой Ариас где-то там, так далеко... Я обещала ему, что не покину... Обманула.
Всхлипнула, бессильно опустилась на камни. Я давно замочила майку, сейчас остужу себе всё... Речная вода плещет, касаясь моих ладоней.
Остается идти к родителям...
Как? Просто пойду пешком, через город, к маме и папе, расскажу им всё, буду реветь. Кто сейчас обращает внимание на сумасшедших в майке? Дойду... Меня заобнимают, отмоют, согреют, накормят успокоительным и вызовут врача. Конечно, никто не поверит в правду... А потом буду просто жить и ждать, когда меня вернут домой... Буду прыгать в каждый водоем, каждую лужу на этой планете, теперь ставшей чужой...
Забавно... А я ведь так мечтала попасть сюда... до Ариаса. Точно так же думала, когда перенеслась в первый раз. Во все лужи Риппона прыгала в надежде вернуться.
И вот...
Ариас, наверное, уже освободился, ищет меня... А я — здесь.
Я положила руку на воду и ладонь кольнула знакомая теплая искорка, которая тут впиталась в меня. Сила...
Грустно усмехнувшись, продолжила отрешенно смотреть на воду.
Зачем она мне здесь... Некому и отдавать...
ТАК, ЧТО-О-О-О??? СИЛА?!?!?!
Глава 44
Словно сборщик жемчужин, попавший не на то побережье, я бродила по берегу, уже не обращая внимания на холод, и, шаря по воде руками и ногами, упрямо собирала драгоценные искорки. Три. Я нашла три их в воде и все они впитались в мою кожу.
Так-так-так. Что это мне даёт?
Думай, Алиса.
Во-первых, даёт понимание, что Сила есть и в этом мире.
Ее мало. Вот в озере у дома она была повсюду, можно было собирать пригоршнями, а здесь только жалкие крохи. Ну хоть что-то. Значит, волшебство есть.
Во-вторых, мои свойства действуют. Я все ещё магический Сосуд.
Неплохо...
И?
Что дальше? Ну, допустим, насобираю. Что мне делать с Силой? Я всего лишь Сосуд, не могу ею воспользоваться, может ли она мне что-то дать? Вряд ли... Могу только хранить и передать кому-то...
Кому? Искать здесь слабого мага? Это куда идти, в горы Тибета? Сильные тут не могут остаться, только слабые, только...
Тихо!
Тихо...
С трудом удерживая скачущие как блохи мысли, я сосредоточилась. Обилие звуков города отвлекало от главного. Машины, музыка, опять машины, поезда, невкусные запахи от городской реки и крепкий аромат пыли с моста... Можете вы все перестать действовать мне на нервы?!
Так.
А по какому праву драгоценный магический Сосуд, наполненный магической Силой, должен торчать в этом мире? А не должен ли он быть в своем волшебном? Мир Порядка не терпит беспорядка. Теоретически, если во мне будет достаточно много магии, он должен отправить меня назад. Автоматом вернуть.
...теоретически.
Это ведь Порядок, по-хорошему, проявляет Сосуд. А проявляет он его, когда тот достаточно наполняется... Вероятно...
Я подняла глаза на темное, затянутое облаками небо, сквозь которое просвечивало две звезды. Сердце стучало все сильнее и надежда расцветала с новой силой. Затем посмотрела на темную реку, на которой светились дорожки разноцветных городских огней.
Да, это мой шанс.
Если я смогу найти достаточно Силы, то, может быть, вернусь. Есть надежда. Причем шанс найти волшебные искорки велик именно в воде. Не буду же я перекапывать землю. Вода лучше всего, она постоянно обновляется, приносит новую воду, в которой можно встретить новую Силу.
Страх отступил и я активно соображала.
В темную реку соваться не хочется: холодно, опасно и непонятно сколько времени это займет. Можно было бы лечь в ванну и включить душ... Это просто, безопасно, тепло. Можно отправиться к родителям и сделать это там...? Заодно повидаюсь...
Улыбнувшись, я сделала шаг к лестнице, ведущей наверх.
....угу. А потом исчезну у них из ванной.
Я остановилась и потерла виски, взвешивая варианты.
Дорога до дома в лучшем случае час босиком. Я бы не предпочла садиться к незнакомому водителю сейчас, в одной футболке, похожая на сбежавшую из притона... После того, как я дойду, точнее, если дойду, если они дома и не переехали за эти месяцы, сколько времени займут рассказ, слезы, объятия, объяснения и расспросы? Час? Два? Три? И затем я прошу прощения, удаляюсь в ванну и, может быть, испаряюсь снова?
Кстати, сколько у меня времени, с учетом того, что Ариас долго ждать не будет?
Что-то я не уверена в благополучном исходе операции...
Растерянно посмотрела на реку.
Что делать-то?
Переминаясь с ноги на ногу, я потратила несколько драгоценных минут, за которые несколько раз метнулась к лестнице. Но каждый раз останавливалась. И останавливал меня страх.