ять, где он очутился.
Вскоре на дороге появился фермер с телегой, гружённой сеном; её тянула пара лошадей. Лошади показались Лунному Человеку на редкость странными созданиями и поначалу напугали его, ведь он раньше никогда не видел лошадей так близко. Из дома на Луне они казались гораздо меньше. Но, набравшись храбрости, он спросил фермера:
– Не подскажете ли вы дорогу в Йорк, сэр?..
– Йорк? – повторил фермер задумчиво. – Точно не скажу, сэр, но это где-то далеко на юге.
– Спасибо, – поблагодарил Лунный Человек. Хотя, дорогие читатели, постойте! Мне больше не следует называть его Лунным Человеком, потому что, сами видите, он уже давно не на Луне. Я буду называть его просто Человеком. Вы ведь поймёте, о каком человеке идёт речь?
Так вот, Лунный Че… то есть просто Человек (я чуть не забыл, о чём только что вас предупредил), итак, Человек повернул на юг и бодро зашагал по дороге. Он решил последовать совету пролетавшего чиновника и отправиться в Йорк, чтобы поесть той самой знаменитой гороховой каши. Наконец, после долгого и утомительного пути он добрался до города и остановился у первого же дома, так как к этому времени сильно проголодался.
Человек постучал в дверь, и ему открыла симпатичная женщина, у которой он вежливо спросил:
– Это город Йорк, мадам?
– Конечно, это Йорк, – ответила женщина.
– Я пришёл издалека и хотел бы спросить вас, не могу ли я попробовать знаменитой йоркской гороховой каши, – продолжил Человек. – Я слышал, что у вас городе готовят самую вкусную кашу в мире.
– Это правда, сэр, – ответила женщина. – И, если вы зайдёте в дом, я дам вам тарелку каши. Я недавно наварила целый горшок.
Он поблагодарил и вошёл в дом, а она спросила:
– Вам погорячее или похолоднее, сэр?
– О, только холодную, – ответил Человек. – Я ничего горячего не ем!
Так и быть, и хозяйка положила на тарелку остывшей гороховой каши, а Человек так проголодался, что набросился на еду, засунув в рот сразу большую ложку.
Но только каша оказалась во рту, как он громко закричал и принялся скакать по комнате, потому что, вы же понимаете, каша, которая была для нас холодной, для него оказалась ужасно горячей, и большая ложка холодной гороховой каши обожгла ему рот до волдырей!
– Что с вами? – забеспокоилась женщина.
– Что со мной! – закричал Человек. – Да то со мной, что каша просто огненная и сожгла мне весь рот!
– Да вы что! – возмутилась женщина. – Каша совсем холодная!
– Попробуйте сами! – вскричал он. Она попробовала, и, конечно, каша оказалась холодной и очень приятной на вкус. Человек страшно удивился, увидев, как она с удовольствием ест кашу, от которой у него во рту волдыри, испугался и выбежал из дома.
Он бежал по улице со всех ног. Увидев бегущего изо всех сил человека, полицейский, стоявший тут же на углу, немедленно арестовал подозрительного субъекта и повёл к судье.
– Как ваше имя? – спросил судья.
– У меня его нет, – ответил Человек. И это было правдой, ведь он был единственным Человеком на Луне, и в имени у него просто не было необходимости.
– Ври, ври, да не завирайся! – сказал судья. – У тебя должно быть какое-то имя. Кто ты?
– Я – Лунный Человек.
– Что за чепуха! – сказал судья, сурово поглядев на заключённого. – Может, ты и человек, но сейчас ты не на Луне, а в Йорке.
– Согласен с вами, – ответил человек, для которого эта мысль оказалась поразительной.
– И, само собой, ты должен как-то называться, – продолжил судья.
– Ну, раз так, – сказал заключённый. – Если я не Лунный Человек, но прилетел оттуда, то я должен быть Человеком с Луны, пожалуй, называйте меня так.
– Вот и хорошо, – обрадовался судья. – Теперь скажи, где ты живёшь?
– На Луне.
– Так, ты опять за своё? Ладно! И как ты сюда попал?
– Я скатился по лунному лучу.
– Да что ты говоришь! А зачем ты бежал по улице?
– Одна женщина дала мне холодной гороховой каши, и она обожгла мне рот.
Судья посмотрел на Человека с изумлением, а потом решил:
– Этот человек, определённо, большой фантазёр! Пусть посидит немного под замком, может, одумается.
Так бы, конечно, и сидел Человек под замком, но в зале суда по счастливой случайности оказался один старый астроном. Учёный часто смотрел на Луну в телескоп и сделал открытие: то, что горячо на Земле, холодно на Луне, а то, что холодно здесь, горячо там. Поэтому астроном сразу понял, что человек без имени сказал правду. Он попросил судью немного подождать с вынесением приговора, пока он посмотрит в телескоп, чтобы убедиться, там ли Лунный Человек. И вот, когда наступила ночь, учёный достал свой телескоп, посмотрел на Луну и… обнаружил, что на ней нет никакого Лунного Человека!
– Что ж, – заключил астроном. – Наука может сделать вывод, что Лунный Человек каким-то образом выбрался с Луны. Позвольте мне взглянуть на ваш рот, сэр, и удостовериться, действительно ли он обгорел.
Тогда Человек открыл рот, и все увидели, что он весь в волдырях! Судье ничего не оставалось делать, кроме как попросить прощения за свою недоверчивость. А потом судья спросил, что Человек собирается делать дальше.
– Мне хотелось бы вернуться на Луну, – ответил Человек. – Что-то мне не по душе эта ваша Земля. Ночи здесь слишком жаркие.
– По-моему, сегодня вечером довольно прохладно! – тихонько пробормотал судья.
– Я скажу, что мы можем сделать, – посоветовал астроном. – У нас в городе есть большой воздушный шар! Помните, он остался после выступления цирка прошлым летом? Представление ещё было таким неудачным и зрителей пришло так мало, что шар отдали в счёт оплаты за гостиницу. Мы можем надуть этот шар и отправить на нём Лунного Человека домой.
– Отличная мысль! – воскликнул судья. Шар принесли, развернули и надули. Человек забрался в корзину и взмахнул рукой. Шар поднялся в небо и полетел в направлении Луны.
А добрые жители Йорка стояли, закинув головы, и смотрели, как шар поднимается всё выше и выше. Наконец Человек поднялся так высоко, что протянул руку и ухватился за край Луны. И в этот миг он снова стал Лунным Человеком!
После этого приключения больше он никогда и никуда не уезжал из дома. Не сомневаюсь, если вы взглянете в телескоп, то увидите его на Луне и сейчас.
Шаляй-Валяй
Шаляй-Валяй сел на забор,
Шаляй-Валяй свалился во двор.
Вся королевская гвардия,
Весь королевский двор
Шаляя-Валяя не могут собрать,
Не могут сложить с тех пор!
В сарае на сеновале, на самом верху, Пёстрая Курица устроила себе гнездо. Двенадцать дней подряд она откладывала в него по красивому белому яйцу. Пёстрая курица спрятала гнездо в уединённом месте, чтобы никто не мог её потревожить, ведь она собиралась добросовестно высиживать яйца, пока из них не вылупятся цыплята.
Каждый день, откладывая яйца, она квохтала про себя так: «Пройдёт немного времени, и у меня появится прекрасный цыплёнок, с тельцем, покрытым мягким, пушистым пухом, и яркими маленькими глазками, которые будут с удивлением глядеть на мир. Это будет один из моих детей, и я уже его очень люблю».
Она давала имена каждому яйцу ещё до рождения. Когда цыплята вылупятся, у каждого уже будет имя. Первое яйцо Пёстрая Курица назвала Клакети-Клак, второе – Кудах-Тах, ну и так далее. Когда она дошла до двенадцатого яйца, то назвала его Шаляй-Валяй.
Это двенадцатое яйцо было самым большим, белым и особо изящной формы, и, поскольку гнездо было переполнено, ей пришлось пристроить его на самом краешке. Наконец Пёстрая Курица с гордостью осмотрела свою работу и с радостным кудахтаньем отправилась на скотный двор в поисках чего можно поклевать.
Когда она ушла, Клакети-Клак, который оказался в самой середине гнезда и был самым старшим, сердито воскликнул:
– В этом гнёздышке становится тесновато! Эй, кто-нибудь, подвиньтесь!
И слегка пнул Кудах-Таха, который лежал поверх него.
– Я не могу пошевелиться, пока не сдвинутся все остальные! Они меня со всех сторон сжали! – ответил Кудах-Тах и подтолкнул яйцо, находившееся над ним. Так они продолжали пинать друг друга и перекатываться по гнезду, пока кто-то не пнул Шаляя-Валяя. Тот лежал на самом краю, поэтому его просто выпихнули, и он покатился вниз по сеновалу, пока не оказался у подножия горы сена.
Шаляю это совсем не понравилось, но, несмотря на юный возраст, он уже выделялся независимым характером. Поэтому, оправившись от потрясения после падения, он принялся осматриваться, чтобы понять, где же он очутился. Дверь сарая была открыта, и Шаляй увидел деревья, изгородь и зелёную лужайку со струящимся по ней серебристым ручейком. Он увидел колышущиеся ростки кукурузы, залитые солнечным светом.
Картина природы очень заинтересовала молодое яйцо, и Шаляй мгновенно решил, что надо посмотреть мир, прежде чем вернуться в родное гнездо.
Он начал осторожно протискиваться сквозь сено и уже довольно далеко продвинулся вперёд, когда услышал голос:
– А ты куда направляешься?
Шаляй огляделся и обнаружил, что находится рядом с маленьким симпатичным гнёздышком, в котором лежало всего одно коричневое яйцо.
– Это ты сказало? – спросил он.
– Да, – ответило коричневое яйцо. – Я спросила, куда ты идёшь.
– А кто ты? – поинтересовался Шаляй. – Ты тоже из нашего гнезда?
– О нет! – ответило коричневое яйцо. – Меня зовут Кучи-Кулу, и меня снесла Чёрная Бентамка около часа назад.
– О, – гордо произнёс Шаляй. – А я от Пёстрой Курицы. Я её породы.
– Действительно, ты другой породы! – подтвердила Кучи-Кулу. – Я недавно видела твою маму, и она намного больше моей мамы, Чёрной Бентамки.
– Да, поэтому я намного больше тебя, – ответил Шаляй. – Однако я собираюсь посмотреть мир, и если ты хочешь пойти со мной, я буду о тебе заботиться.
– А разве не опасно яйцам разгуливать в одиночку? – робко возразила Кучи.