— Он их искалечит.
— Тем лучше. Изберут занятие побезопаснее.
— Что же делать?
— Уйдем в лес. Там у меня знакомый лесник, вместе что-нибудь придумаем.
— Покинуть Мегаполис?
— Не валяй дурака, меня застали на твоей квартире.
— Шут, иди сюда, — донеслось из угла. Говорил потрепанный тип.
— Это Психоватый и учитель Мерик.
— Ты узнал, о чем я просил?
— Ничего утешительного. Поговори с ними сам.
— Шинкарь мне не нравится.
— Не беспокойся. Он друг Мерика.
— Допустим, что это гарантия, — сказал насмешливо Мирон.
— Учитель Мерик, — протянул руку пожилой мужчина.
— Психоватый.
— Мирон, — представил Сотрудника Шут. — Служители пришли за ним ко мне на дом.
— Мы ненадолго, — Мирон присел к столу, покосился на мед. — У меня возникли неожиданные осложнения.
— Он бежал, произнося «Мне сказали».
— Не имея на то права?
— Да.
— Слышал о подобных случаях, — задумчиво сказал Психоватый. — Нечасто такое случается.
— Возможно, — прервал его Мирон. — Но у нас нет времени на воспоминания.
— Извините, вы не Сотрудник?
— Высшего Класса, если вам угодно.
— Заметно. Сотрудники весьма невыдержанные и торопливые люди.
Мирон сердито посмотрел на говорившего.
— Психоватый, помолчи немного, — сказал успокаивающе учитель.
— Учитель Мерик, Шут передал мою просьбу насчет личностного индекса?
— Да, Сотрудник. К сожалению, мы бессильны. Психоватый, объясни, пожалуйста.
Психоватый коротко изложил свои сомнения.
— Следовательно, все упирается в вопрос, как включаются индексы в Цивилизацию? — подытожил Мирон.
— Не только. Существуют еще и системы. Если их не обезвредить, вас все равно будут искать: ведь нашли они Сотрудника.
— Но я не включен в Цивилизацию!
— То есть индекс не полностью определяет личность! — ошеломленно сказал Мерик.
— Возникает любопытный вопрос, — тихо произнес Мирон, — вопрос общий, относится и к включению индекса, и к функционированию Систем. Что стоит за ними?
— Не понял, — встрепенулся Шут.
— Вы смелый человек, Сотрудник Мирон, — с уважением сказал Психоватый. — Теперь понятно, за что вас упрятали в Школу Седьмого дня.
— Существует Источник, и он все определяет, — продолжал Шут.
— Что именно?
— Весь уклад Цивилизации.
— Дисциплинированно мечтать об Островах, повиноваться нелепому «нам сказали», не фантазировать во взрослом возрасте… Странный уклад.
— Источник зафиксировал порядок, сложившийся естественным образом в Цивилизации. Задаваться такими вопросами все равно, что спрашивать, почему у человека две ноги, а не шесть или семнадцать.
— Не забывайтесь. Здесь не время для академических споров, — напомнил Психоватый. — В любую минуту за вами могут прийти Служители.
Сначала очертания вершины размываются, потом облако постепенно заглатывает дерево и остается одно: кудрявое, темное. Облако все меняется и меняется. Сейчас оно напоминает учителя Хана. Ясь помрачнел. Плохой это учитель. Стоит ему появиться, как становится скучно. А сейчас он все время появляется. Особенно часто после того, как учитель Мерик не пришел проверять импровизации. Допустим, для Яся это даже лучше: он так и не закончил внеклассного задания. Увлекся новой сказкой. Но какое дело учителю Хану до всего этого? Ходит и что-то высматривает, выспрашивает.
Уже несколько раз из-за него Ясь переставал видеть выдуманное. Оказывается, выдуманное можно потрогать. Он обнаружил это совершенно случайно, когда прятался робот Хихун. Хихун почему-то заполз в пещеру, хотя Ясь этого не выдумывал. Совсем непонятно. Пришлось идти вслед за ним. Пещера была сырой, темной. С потолка падали камни, и один из них больно ударил Яся по плечу. Он испугался, пещера исчезла, Ясь опять очутился среди деревьев.
Интересно, почему в городе нет деревьев? На всех картинках во всех фильмах видны только дома, дома. Некоторые из них, наверное, выше этих деревьев. А что за ними? Если пойти по школьному саду, то в конце концов натолкнешься на невидимое препятствие. Твердое, оно так больно ушибает, когда с разбегу налетаешь на него в разгаре игры. К счастью, у этой ограды редко играют. И потому там хорошо выдумывать. Никто не мешает, все можно рассмотреть, потрогать. И оставить эту сказку до тех пор, пока ее не увидит учитель Мерик. Ясь знает уголок, где вообще никто не бывает. Там ограда почему-то становится упругой, и кулак отскакивает от нее. Наверное, потому что сил мало. Вот робот Хихун, тот должен запросто прорвать препятствие. Он хоть и слепой, но сильный. А если у Хихуна не получится, Ясь попросит карлика Оха. Он самый сильный, сильнее всех роботов, и вообще, все-все умеет, только уж очень молчаливый. Хихун, тот все время болтает, а Ох вздыхает, шевельнет длинными усами и опять молчит. Ясь его по-разному уговаривал хотя бы песню спеть — никак не поддается.
Ясь пока не сохранял выдуманные сказки. Не получалось. Всегда что-нибудь да мешало, их оставить.
От облаков побежала тень. Деревья вон какие громадные, поэтому их головам все время приходится сдерживать удары облаков. А Ясь маленький, ему облака нипочем. Сейчас он придет на то место, сядет на траву и увидит выдуманное. Только оно сначала чудным бывает, смутным, как в тумане. А стоит пристально всмотреться, и начинают вырисовываться детали. Вверху что-то тихо-тихо поет. Может, это ветер, запутавшийся в ветвях? Ясь не знает. Нужно следить за появлением замка карлика Оха. На раздумья времени не остается.
Замок большой, высокий. Совсем непонятно, зачем карлику башни, возвышающиеся над деревьями, рвы, наполненные водой. Для того, чтобы все думали, что в замке живет великан, и боялись? Сам карлик добрый, Ясь знает это наверняка. Болтунишка Хихун тоже Добрый. Вот старик Ага злой. Он постоянно пакостничает. И сейчас уже подкрадывается к замку. А на вид совсем добродушный старичок. Только глаза нет-нет, да и блеснут, как у кошки Ры или учителя Хана. Наверное, они братья. Учитель Хан появляется также неожиданно, как и старичок Ага. Придется предупредить карлика. Он такой засоня, спит до самого обеда.
Ясь направляется к маленькой дверце в крепостной стене. Дверца предназначена специально для него. Не пойдет же он в главные ворота. Дверца открывается легко, и тут Ясь останавливается от неожиданности. «Как сюда попал учитель Хан? Неужели они с Охом друзья? А-а, это все проделки старика Аги.
— Ясь, ты придумал замок? — спрашивает учитель.
— Я его просто увидел.
— Тебя научил этому наставник Мерик?
— Учитель еще не знает, что можно видеть придуманное. Я не успел ему сказать.
— Не знаешь, где он?
— Не знаю.
— Ясь, ты никогда не видел свои импровизации? — вкрадчиво интересуется учитель Хан.
Можно видеть только сказки.
До чего надоедливый этот учитель! Сам не умеет фантазировать и к другим пристает. Учителю Мерику я бы все рассказал… А этот Хан стоит на пути и мешает предупредить карлика.
Мальчик решительно шагает вперед, но Хан по-прежнему преграждает дорогу.
— Ясь, — говорит он.
— Противный учитель! — Ясь бросается навстречу Хану.
— Не смей приближаться!
Вот это да! Ясь не удержался и кубарем покатился по дорожке. Учитель Хан ненастоящий! Сквозь него можно пройти, как через пустоту. А кажется, будто он стоит и разговаривает. Такое пострашнее старичка Аги. Ясь стремглав бросается от учителя, натыкается на невидимую стену, колотит по ней кулаками и ногами. Хохотнув, рядом возникает Хихун.
— Ясь, — говорит он, — это же совсем просто, ты не там пробуешь. Садись на меня.
Они проходят через переграду, и, обернувшись, Ясь видит, что учитель исчезает. Совсем как старик Ага, когда спасается от карлика Оха. Ясь протягивает руку и опять натыкается на стену. Молодец Хихун, в самом деле помог пройти.
— Пойдем дальше, — просит Ясь, — пока противный учитель не появился вновь.
— Что ты надумал делать? — Подруга запахнула пеньюар.
— Надо бы узнать, куда девался Мирон.
— Зачем?
— Для определенности.
— Дружок, не усложняй себе жизнь. Лучше спокойно ждать появления Мирона, заблаговременно настроив Мэтра против его работы. Над чем он работал?
— Не знаю. Я слабо разбираюсь в его направлении.
— Ты всегда был поверхностным. И зря! — Подруга подсела к туалетному столику. — Мы поедем в Базилику?
— Как договорились!
— Миленько! — шепнула Подруга, накладывая румяна. — Нет, он все-таки надежная пара, несмотря на свою ограниченность.
Друг мимоходом взглянул в зеркало, взбил бакенбарды. «Жена Мэтра относится к тебе благосклонно», — вспомнил вдруг он и довольно ухмыльнулся.
— Я доберусь до южной окраины Мегаполиса за полчаса. Остановка «Лес». Шут, по воздуху это минут десять, можешь повременить. — Пусть хоть немного привыкнет к мысли об уходе.
— Я стар становиться изгоем.
— Подумай лучше. Школа Седьмого дня — не подарок.
— Все обойдется.
— Напрасные надежды.
— За мной нет особых прегрешений.
— Ты укрыл бежавшего из Школы.
— Это незначительная провинность.
— Как знать… Мне тоже казалось, что в моей работе нет ничего крамольного.
— Я остаюсь в городе.
— Прощай, Шут. На всякий случай помни: в твоем распоряжении полчаса. Если надумаешь — я буду рад.
— Прощайте, Сотрудник Мирон. — Психоватый крепко пожал его руку. — Очень рад, что не перевелись такие люди, как вы.
— Жаль, что мы не смогли вам помочь, — сказал учитель Мерик. — Будете в городе — в любое время обращайтесь ко мне. Я часто бываю здесь. Справитесь обо мне через шинкаря.
— Счастливо оставаться, — прощально кивнув, Мирон направился к выходу. «Не хотелось бы, чтобы знакомство со мной принесло им неприятности».
— На самом деле, Шут, что ты будешь делать? — нарушил молчание Мерик.
— Домой пойду.
— Может, безопаснее переждать у меня?