На шум выбежал и Правитель города. Он кричал: «Всех арестовать! Всех! Всех!»
Сквознячок, окрепший и ставший благодаря всем испытаниям сильным вольным Ветром, запел ещё громче прекрасную колыбельную, чтобы усыпить ретивую стражу. И стражники вдруг почувствовали, что странно слабеют. Потому что колыбельная эта предназначалась одному особенно капризному малышу, убаюкать которого было очень непросто. Поэтому колыбельную Сквознячок выбирал именно такую, от слов и музыки которой любой буян тотчас же уснёт. Прямо на глазах один стражник за другим быстро и сладко засыпали. На шум из окон спящего города выглядывали жители. Они обрадовались появлению в городе вольного Ветра. Некоторые, сорвав с головы ночные колпаки и размахивая ими, точно флагами, кричали:
– Долой Правителя! Долой!!!
И Сквознячок, почувствовавший себя вольным Ветром, поднял Правителя высоко-высоко над городом и понёс как можно дальше. Вскоре в пути его встретили родные братья-Ветры. Они подхватили Правителя, и с тех пор ни в одном городе никто его не встречал.
Башня была единственной, кого опечалило исчезновение Правителя. Она возмущалась и негодовала, видя, как его уносит всё выше и выше. И она кричала ему вслед:
– Правитель! О, вернись, дорогой! Как мне жить без твоих прекрасных новостей?!
Она пыталась дотянуться до него. И даже попыталась подпрыгнуть. Это был крайне опрометчивый поступок, потому что от этого она покрылась трещинами, которые росли и расширялись на глазах у изумлённых горожан. Они в ужасе перешёптывались между собой:
– Башня вот-вот рухнет!!! Смотрите, Башня разрушается! Ой! Сейчас рухнет!..
И вскоре Башня рухнула у всех на глазах, с грохотом опав грудой камней на площадь и подняв к небу облака пыли.
Сквознячок вернулся в город, передав Правителя всем четырём Ветрам. Он увидел, что осталось от некогда спесивой и надменной Башни. Ему стало очень грустно, потому что он один знал, насколько была беззащитна эта несуразная вздорная Башня, взбалмошная капризница. И, витая над грудой её камней среди шумного веселья горожан, он заплакал. А они, не замечая его, танцуя на площади, радовались:
– Капель! Весенняя капель! Смотрите, капель! Свежий ветер принёс весну в наш город! – радовались дети и взрослые.
Его слёзы упали на то место, где раньше стояла Башня, и пробудили к жизни первые подснежники. А вскоре и весна пришла в город.
Обо всём этом и о других новостях, время от времени происходящих в городе, можно узнать из газет. С тех пор их свободно печатают в том городе. Некоторые из них я и сама с любопытством перелистываю, сидя всё в той же городской библиотеке…
Астрелька
Высоко среди звёзд танцует и летает Астрелька. Танцуя, она ударяет в бубен, и вылетают из него сверкающие серебряные звёздочки. Они разлетаются сверкающим звездопадом во все стороны бескрайнего неба.
Астрелька танцует всё быстрее и веселее под звуки музыки, которую играет на своей чудесной скрипке её дедушка, Звёздный Цыган. Он играет на своей скрипке, а его внучка, Астрелька, танцует под его музыку. И так они кочуют от созвездия к созвездию, из века в век.
Но вот Астрелька остановилась, чтобы немного передохнуть, и сказала:
– Дедушка! Я так люблю танцевать и кататься на пролетающих кометах то в одну, то в другую сторону! Что на свете может быть веселей!
– Только будь осторожна! Далеко от меня не улетай! А то ты так крутишься, вертишься, когда отплясываешь, что, того гляди, улетишь так, что мне тебя не догнать.
– Это всё твоя музыка! Когда я слышу её, не могу не плясать. Дедушка! А почему ты всегда играешь на скрипке? – спросила Астрелька, продолжая свой танец.
– Потому… что я должен играть на скрипке! – ответил дедушка.
Астрелька задумалась и опять спросила его:
– Дедушка… А кому должен? Почему?…
И дедушка ответил ей:
– Да потому что музыка – это дыхание вечности, которая рождает все эти звёзды, наполняя их путь красотой. Вылетающие из твоего бубна звёздочки освещают путь от звезды к звезде. Для этого и кочуем по всему небу из века в век, чтобы весь мир был пронизан музыкой…
Астрелька задумалась над этим и опять спросила дедушку:
– Ты наполняешь музыкой мир звёзд? Да?! Как красиво подпевает твоей скрипке целый хор звёзд!
– Музыка звучит голосами звёзд! Вот так мы и разносим их весточки друг другу к самым отдалённым созвездиям.
– Как хорошо… Значит, и мой танец нужен звёздам… – сказала Астрелька и запела, а звёзды стали подпевать ей.
Дедушка стал подбирать мелодию и сказал внучке:
– Конечно! В твоём танце столько радости! И ты несёшь эту радость звёздам. Так что танцуй веселей! А то из твоего бубна давненько не вылетали огоньки звёздного серебра. Они ярко вспыхивают. И нас с тобой видно издалека. А звёздочкам нужно видеть, что мы спешим к ним!
Однажды Астрелька, зажмурив глазки, закружилась в танце так сильно, что и не заметила, как улетела слишком далеко.
А когда остановилась и прислушалась, к своему изумлению, поняла, что танцует она вовсе не под музыку дедушкиной скрипки. А что увлекли её совсем иные звуки. Она присела на пролетающее облако. И стала с любопытством рассматривать Землю.
– Какая огромная планета! Красивая. Такая голубая-голубая! Она просто наполнена звуками. Она вся звучит! Такими разными голосами, на разных языках и наречиях, музыкой, мелодиями… Столько незнакомых мелодий… Никогда раньше я не слышала таких!
Астрелька прислушалась и поняла, что доносятся все эти звуки именно с этой огромной голубой планеты. Такой красивой, наполненной звучанием голосов. Чего только она не услышала: резкие звуки скрежета, рокот волн, пение и много другого, ей незнакомого.
– Сколько голосов доносится оттуда! Как называется эта планета, дедушка? Ой, дедушка?… Где ты?!
Но ответа не было. Она оглянулась и не увидела своего дедушку. И скрипку его больше не было слышно. Она испугалась. И позвала его ещё громче:
– Дедушка! Дедушка! Где ты?! – кричала она изо всех сил.
Но только теперь она поняла, что дедушка остался где-то очень далеко. Ей стало одиноко, страшно. И она изо всех сил ещё раз закричала, и только тогда откуда-то из звёздной глубины послышалось:
– Астрелька! Где ты-ы-ы-ы?! – кричал дедушка.
А испуганная Астрелька сквозь слёзы отвечала ему:
– Я здесь! Я здесь, дедушка!
И, подлетая к ней, дедушка успокаивал её:
– Не бойся! Я с тобой! Лечу к тебе!
И вскоре она увидела среди звёзд одну сияющую и летящую в её сторону. Она становилась всё ближе. И, наконец, в её ярких лучах сначала смутно, а потом всё отчетливее можно было узнать её дедушку.
Как только он оказался рядом с нею, она бросилась к нему и сказала:
– Прости меня, дедушка! Сегодня твоя музыка звучала так чудесно, а танцевала я закрыв глазки! Так вот и не заметила, как улетала всё дальше и дальше, танцуя среди звёзд. И не сразу поняла, что танцую вовсе не под звуки твоей, дедушка, скрипки, а что увлекли меня совсем незнакомые прежде звуки.
Её дедушка прислушался и, улыбаясь, объяснил:
– Эти загадочные звуки и мелодии, что увлекли тебя, внученька, доносятся с этой голубой планеты по имени Земля. Вернее, с городской площади, где стоит разноцветный цирковой шатёр, называемый шапито. Прислушайся! Это поют циркачи!
И действительно, оттуда доносилась смешная песенка, которую пели забавно и пёстро одетые люди:
А что такое цирк?
Это – представление!
А что такое цирк?
Это – веселье!
А как нам в цирк попасть?
А это – везенье!
Астрелька, внимательно рассматривая происходящее, спросила:
– Вот тот разноцветный шатёр? А кто эти люди, так смешно разодетые и потешающие толпящихся у входа горожан, кто это?
– А, там? Перед входом? Это весёлые клоуны. Они, распевая куплеты, зазывают горожан на цирковое представление. Музыканты исполняют цирковые марши. Задорная мелодия, правда? А это – акробаты, ходить на руках для них дело привычное! А это… похоже, Директор этого шапито. И он же фокусник. Он сам продаёт билеты на представление и поёт. Давай послушаем!
Купите в цирк билет! Недорого он стоит,
Но будет настроенье: смеяться и шутить!
Поверьте, не скопить
на чёрный день веселья!
Ни смеха, ни улыбку
в сундук не отложить!
Но будет всем потеха
и в скучный день утеха,
Однажды вспомнить цирк!
Астрелька, рассматривая и зрителей, покупающих билеты, и циркачей, завлекающих зрителей, удивлялась:
– Смотри-ка, дедушка! Какие немыслимые выкрутасы они творят! А как смешно тот попугай и мартышка только и успевают раздавать разноцветные бумажки нарядным людям у входа в этот пёстрый шатёр. Ой! Даже попугай запел!
А попугай, распушив свои яркие перья, приплясывал и, задорно подняв свой хохолок, распевал, ужасно смешно картавя при этом:
Поррой я кричу: «Попка – дуррак!»
Но сам-то я знаю, что это не так!
О многом бы я рассказал вам:
Об Африке жаркой, о дальних странах,
Когда бы меня не заставляли кричать,
Что якобы «попка дуррак!»
Ведь всем же известно,
Что это не так!
Дедушка пояснил внучке:
– Они выдают входные билеты тем, кто бросал монеты в бездонный цилиндр фокусника. Потому что представление должно начаться с минуты на минуту. Горожане спешат туда. Цирк, внученька, – это такое весёлое представление. Его устраивают цирковые артисты.
– А для чего? И почему они так смешно нарядились? – удивлялась она, рассматривая происходящее внизу, на Земле, и прячась за небольшим облаком.
– Думаю, для того, чтобы каждому, кто это увидит, стало на сердце веселей и светлее. Напомнить, что жизнь – это праздник… – и он хотел объяснить внучке ещё что-то, как ему казалось, важное, но Астрелька стала умолять дедушку немедленно отправиться в цирк.