— Что нам делать, — сказали они, — как спастись от неминуемой смерти?
Стали они советоваться и советовались очень долго, а под конец решили, что каждый из них должен отрубить кончики своих ушей и выжать находящийся там жир. Весь этот жир звери собирались продать, а на вырученные от продажи деньги купить мотыгу и вырыть колодец, чтобы добыть оттуда немного воды.
Все звери согласились с этим решением.
— Вот хорошо, — сказали они, — давайте поскорее отрубим кончики своих ушей.
Так они и сделали. Но когда дошла очередь до зайца, он отказался.
Звери очень удивились, но ничего не сказали. Выжали они жир из отрезанных концов ушей, собрали его, продали, а на полученные деньги купили мотыгу.
Вернувшись с рынка, они начали рыть колодец на дне сухой лагуны. Наконец показалась вода. Звери очень обрадовались.
— Ха-ха! — закричали они. — Наконец-то у нас есть вода, и мы можем немного утолить жажду.
Зайца не было среди зверей. Но в полдень солнце стало жарко припекать, и все звери спрятались по своим домам. Тогда заяц взял большую калебасу и направился прямо к колодцу. Калебаса его волочилась за ним по земле и грохотала, как большой барабан.
Те звери, которые остались сторожить колодец, услыхали этот шум и очень испугались. «Кто бы это мог быть?» — подумали они. А шум все нарастал, и звери в испуге убежали.
Пришли они домой и рассказали всем остальным, какие страсти творятся у колодца и что все сторожа разбежались.
Тогда звери решили не ходить больше к колодцу в этот день.
А заяц между тем выкачал из колодца столько воды, сколько ему хотелось. Потом он спустился в колодец и выкупался там, так что вся оставшаяся вода загрязнилась.
На другой день звери побежали за водой и увидели,
что вода в колодце совсем грязная.
— О, о, о!.. — закричали они. — Кто-то испортил наш колодец.
И тогда они придумали хитрость. Взяли чучело, обмазали его известью и поставили около колодца.
В полдень, когда стало очень жарко, они не пошли домой, а спрятались в кустах неподалеку от колодца.
Заяц опять пришел. Калебаса его по-прежнему грохотала по земле. Не думая, что за ним наблюдают, заяц подошел к чучелу и поздоровался с ним. Но чучело не ответило. Заяц поздоровался с ним еще раз, и чучело опять ничего не ответило. Рассердился тут заяц.
— Берегись, — крикнул он, — вот я тебя!
И с этими словами он ударил чучело правой лапой. Тотчас же его лапа прилипла к извести. Тогда, рассердившись еще больше, заяц ударил чучело левой лапой. И левая лапа точно так же прилипла к извести, которой было обмазано чучело. Стал тогда заяц бить чучело задними лапами и так прилип к нему, что не смог уже освободиться.
Увидели звери, что кто-то попался в их ловушку, и выбежали из своего укрытия. А когда подошли к чучелу, то обнаружили зайца с его калебасой.
— Как не стыдно тебе, заяц! Ведь ты не согласился с нами, не захотел отрезать кончики ушей. Сам отказался, а теперь приходишь пачкать пашу воду!.. —закричали они, а потом взяли большой кнут и стали по очереди бить зайца. И били его так, что он чуть не умер.
— Вы же убьете меня! — взмолился тут бедный заяц.
Но звери не стали убивать его и отпустили. С тех пор он боится даже подойти к ним и все время прячется в траве.
У одной женщины умер муж. И стала она горевать, что осталась одна и нет у нее детей. Так она горевала, что куда ни глядела, всюду ей виделись маленькие дети.
Однажды она выкопала в поле несколько клубней ямса,24 и они показались ей похожими на маленького ребенка. Тогда женщина невольно обратилась к клубню со словами:
— Ах, если бы ты мог превратиться в ребенка! Как бы я радовалась, как бы любила тебя!
И вдруг ямс заговорил:
— А если я превращусь в ребенка и потом совершу что-нибудь дурное, будешь ты меня ругать?
Обрадовалась вдова и стала уверять, что никогда и ни за что не будет бранить своего ребенка.
И вот ямс превратился в хорошенькую маленькую девочку. Обрадовалась вдова и повела девочку домой, а сама налюбоваться на нее не может. Удивленные соседи стали расспрашивать, откуда она взяла девочку, кто ей дал ее, но вдова отвечала всем, что это ее собственная дочка.
Осталась девочка жить с вдовой. Когда выросла, вдова стала посылать ее работать в поле, на рынок, на водоем или еще куда-нибудь. Сама же продавала готовую пищу на рынке и этим зарабатывала себе и дочке на жизнь.
Как-то послала вдова девочку вместо себя на рынок, но наказала ей в полдень вернуться домой. Однако девочка почему-то не пришла в назначенное время. Рассердилась вдова и начала ругать девочку, грозя выгнать ее из дома, как только та вернется.
На заборе сидела маленькая птичка и все слышала. Она вспорхнула и полетала на дерево, что стояло неподалеку от рынка. Уселась птичка на дерево и стала поджидать девочку. Как только девочка показалась на дороге, птичка запела: «Тью, тью, твоя мать тебя ругала, не ходи домой, она обещала выгнать тебя».
Услышала девочка пение птички, а когда прислушалась, поняла, о чем она поет, но все-таки направилась домой. А птичка все время летела за ней и просила девочку не ходить к матери.
Пришла девочка домой и спросила у матери, за что она ее ругает. Но мать отвечала, что и не думает ее ругать. Тогда птичка уселась опять на забор и начала петь свою песенку:
«Тью, тью, твоя мать тебя ругала... Тью, тью, твоя мать тебя ругала, она назвала тебя испорченным ямсом и велела уходить вон из дома».
Девочка Опросила свою мать, слышит ли она, о чем поет птичка. Заплакала женщина и сказала, что это неправда. Но девочка не поверила матери.
Ушла девочка из дома, а женщина все бежала за ней и умоляла вернуться. Но девочка не слушала ее, а все шла и шла, пока не пришла к морю. И там волны поглотили ее.
Если бы женщина не нарушила своего слова, девочка осталась бы с ней до конца ее жизни.
Когда кто-либо делает тебе добро, будь ему за это благодарен.
Жил раньше Маву * среди людей. И небо было так близко, что до него рукой можно было достать.
Варила как-то одна женщина кашу и никак не могла размешать ее как следует ложкой, ибо небо ей мешало.
Рассердилась женщина и плеснула горячей кашей прямо в небо. Каша попала Маву в лицо. Разгневался Маву и сказал:
— Не буду я больше жить среди людей!
И с этими словами ушел и небо утащил за собой.
Когда Маву раздавал птицам крылья, он не дал им хвостов. Он сказал, что каждая птица должна сама себе купить хвост. А продаются они в таком-то городе, и каждый хвост стоит пять каури. Если же у кого нет денег купить себе хвост, который для него сделан, то он, Маву, потом не продаст ему уже никакого хвоста. И он назначил день, когда все птицы должны были собраться.
В назначенный день пришли птицы со своими каури и купили себе хвосты. Только куропатка не пришла купить хвост, потому что у нее денег не было. Сжалился Маву над куропаткой и решил подождать немного. Он думал, что, может быть, она потом придет за своим хвостом. Но куропатка не пришла. Тогда Маву продал ее хвост дикому голубю — врагу куропатки.
Возвратился голубь из города и стал хвастать своим хвостом перед куропаткой; он все дразнил ее, спрашивая:
— Город так близко, разве ты боишься сходить туда, чтобы купить себе украшение?
А куропатка на это отвечала:
— Богатство еще не есть храбрость.
Так поссорились они, и ссора эта продолжается до сих пор. Увидит голубь куропатку и начинает кричать:
— Город близко, город близко!
А куропатка отвечает ему:
— Богатство — это не храбрость.
Так и нет между ними мира.
Проохотился лесной кот целый день и не поймал ничего. Устал он и растянулся на земле отдохнуть, но блохи не давали ему покоя. Вдруг видит кот: идет мимо обезьяна. Позвал он ее и говорит;
— Обезьяна, поищи у меня блох.
Согласилась обезьяна и стала выискивать у него блох. Ловила обезьяна блох, а кот в это время уснул. Привязала тогда обезьяна кота за хвост к дереву, а сама убежала.
Выспался кот. Встал, хотел уйти, но видит, что хвост его привязан к дереву и он не может сдвинуться с места. Хотел он сам освободиться, да ничего у него не вышло. Так и остался кот сидеть привязанным к дереву.
А в это время мимо проползала улитка. Увидел ее кот и закричал:
— Улитка, отвяжи мой хвост!
—- А ты меня не убьешь, когда я освобожу тебя? — спросила улитка.
— Нет, нет, — заверил кот, — я ничего тебе не сделаю.
Тогда улитка освободила кота.
Пришел кот домой и сказал зверям, которые жили по соседству с ним:
— Через пять дней оповестите всех, что я умер и вы идете меня хоронить.
Звери ничего не поняли, но согласились сделать так, как просил их кот.
Через пять дней кот лег на землю, вытянулся и притворился мертвым. Когда пришли все звери, они увидели, что кот умер. Стали они ходить вокруг него.' Вдруг кот вскочил, бросился на обезьяну и хотел схватить ее. Однако обезьяна успела вскочить на дерево. Так она спаслась от кота. Но с тех пор обезьяна живет на деревьях и не желает спускаться на землю. Это потому, что она очень боится лесного кота.
Жили муж и жена, и была у них маленькая дочка. Выросла девочка и превратилась в красивую девушку. Родители ее были богатыми людьми, и к ним в дом приходило очень много молодых людей — свататься к дочке. Но девушка всем отвечала:
— Время еще не пришло.
А время проходило, молодые люди опять возвращались к ней, но она все отказывала им, говоря:
— У меня красивая фигура, красивое лицо, потому я и не тороплюсь выходить замуж.