— Разум, данный мне богом, подсказывает, что самое лучшее — предупредить население о грядущем бедствии и объявить всем: «Приготовьте ямы для чистой дождевой воды и храните эту воду для своего спасения в тяжелые времена».
Выслушал негус мудреца и сделал все по его совету.
Некоторые люди испугались и начали копать колодцы. А другие, легкомысленные, стали насмешничать.
— Подумаешь, беда! — говорили они. — Такая уж у него привычка! Вечно говорит о том, чего сам не знает! А уж это объявление — совсем невероятное дело. Что они, с богом советовались?!
Во дворце тоже готовились к бедствию: выкопали глубокие ямы, собрали в них чистую дождевую воду и закрыли их на замок.
Наконец наступило бедствие, предсказанное мудрецом. Первый же дождь отравил ручьи, реки, озера, и всякий, кто пил из них воду, начал терять рассудок. Постепенно эта болезнь охватывала все больше людей. Подобно всем язычникам, народ тогда был разделен на племена. Люди стали терять рассудок и говорили:
— Что такое барабан? Разве это не деревянный таз?! Что такое флейта? Разве это не тростник?! Делайте барабаны, трубы и флейты!
В каждом племени делали барабаны, трубы и флейты, а потом все били в барабаны, дули в трубы и флейты. После этого одни стали спрашивать:
— Есть ли у нас негус?!
А другие отвечали:
— И в самом деле, где он? Сидит в своем дворце и наслаждается покоем.
Царь и мудрец видели и слышали все это. Ведь, как мы сказали, большинство населения впало в безумие.
Купец забросил свою торговлю и принялся за другое дело, земледелец перестал возделывать землю и занялся невесть чем, сын, бросив своего отца, ушел куда-то; священник, оставив свое дело, занялся другим; придворные, вожди племен и ученые бросили- свои занятия и принялись за новое ремесло.
Не было предела безумию. Всякий порядок был нарушен. Апотом народ двинулся ко дворцу с барабанным боем и дул во флейты и трубы. Люди говорили:
— Где наш негус? Мы идем к нему.
Когда во дворце узнали об этом, царь приказал закрыть все ворота дворца. Наконец безумные пришли, увидели, что ворота дворца закрыты, и стали кричать:
— Ах, он закрыл их! Все равно не уйти ему от нас! Эй, ломайте ворота камнями да дубинами! — И стали они бить по воротам.
Увидел это негус и стал просить совета у мудреца:
— Эти безумные пришли убить нас. Скажи, что же нам теперь делать?
— О негус! — сказал мудрец. — Я советовал собрать хорошую воду в ямы, чтобы спастись в злые времена. И мы известили об этом население. Я думал, что этот совет будет полезен. Но раз это не удалось, давайте уподобимся им, напьемся приносящей безумие воды.
— Но где нам взять эту воду, которая приносит безумие? Ведь за воротами сумасшедшие! — вскричал негус.
— Пусть какой-нибудь мальчик незаметно проберется туда и принесет нам калебасу с водой, — ответил мудрец.
Послали мальчика. Он пошел и принес ту воду. Негус и мудрец стали пить, вырывая воду друг у друга, будто это была святая вода. И они тут же сошли с ума. Негус стал прыгать и болтать всякую ерунду. А потом подошел к воротам двора и сказал:
— Что за дьявол закрыл эти ворота?
(А ведь недавно он сам велел закрыть их!)
Ворота сразу распахнулись, и негус вышел из них, пританцовывая и болтая чепуху. Теперь негус был подобен тем людям, что собрались у ворот, и они расступились перед ним. Отойдя немного в сторону, негус сказал:
— Вы, люди, ликуйте! Пусть крики радости несутся по всей толпе!
Они так и сделали. Те, кто не услышал его слов, спрашивали, что случилось. Им отвечали:
— Наш негус был сумасшедшим, а теперь исцелился.
И снова и снова раздавались радостные крики. И пока длилось тяжелое время, люди оставались безумными. А когда настали добрые времена, все вернулось на свое место: люди возвратились к своим прежним делам, стали подчиняться старым правилам, водворился -порядок при дворе, — словом, все стало по-прежнему.
И вот однажды, когда негус с мудрецом, как и прежде, сидели за обеденным столом, мудрец стал хвастать:
— А ведь я превзошел тебя в дурные времена!
— Нет, это я превзошел тебя! — ответил негус и добавил: — Как же это ты мог превзойти меня?
—- А вот как, — ответил мудрец. — Разве не я дал совет напиться приносящей безумие воды и уподобиться всем остальным? Если бы мы не сделали этого, ты бы умер и потерял царство, а умри я—все бы мы погибли напрасно.
— Может быть, — сказал негус в раздумье. — Но я превзошел тебя тем, что сразу подчинился совету и выпил приносящую безумие воду.
И до конца дней своих они жили в мире и согласии.
Здоровый человек спокойно выслушивает сумасшедшего, даже если тот говорит совсем уже несуразные вещи. Безумец же ненавидит здорового только за то, что тот непохож на него. Безумец говорит о здоровом человеке так: «Это дурной человек. Душа его — потемки. Он плут».
Если же здоровый уподобится безумцу, тот хвалит его: «О, это несравненный человек!»
Вот, например, один вид безумия: родители негодуют, когда их дети, которых они с трудом вырастили, уходят в солдаты.
Но сколько же еще писать?! Эту притчу можно применить ко многим случаям жизни.
Жил когда-то человек, который добывал себе пропитание хлебопашеством. У него была красивая жена, а у нее был друг — староста деревни. Крестьянин, муж этой женщины, работал у старосты. Однажды крестьянин засевал поле на быках старосты, а семенное зерно кончилось. Остановил он быков и побежал домой за зерном. Войдя, он крикнул жене:
— Скорее дай мне зерно, у меня кончились семена, а быков я оставил на поле в упряжке.
— Будто ты не знаешь, где семена! — ответила ему жена.
— Хорошо, будь я проклят! — сказал он, взял зерно и поспешил на работу.
А староста-то в это время был у них. Уже много раз крестьянин заставал старосту у себя дома и видел, как он разговаривал с его женой. И с тех пор, как жена стала ему перечить, крестьянин понял, что она обманывает его. Разозлился крестьянин, но не стал ссориться со старостой и не разошелся с женой. Он очень любил ее да, к тому же, был простаком.
После ухода крестьянина староста сказал его жене:
— Позволь мне взять тебя в свой дом. У тебя будет много украшений и нарядов. Я дам тебе все, что ты пожелаешь, ни в чем не будет у тебя недостатка.
— Зачем? — ответила она. — Мой муж — хороший человек, здесь все делается, как хочу я. Это мой дом. Разве что-нибудь дурное случилось со мной, что я должна бросить своего мужа?!
Но староста был злой человек, он задумал затеять ссору между мужем и женой и развести их. Он спросил ее:
— А не сказал ли твой муж «этуб», когда приходил за семенами?
— Да, кажется, — ответила она.
— Так ты, глупая, вели ему принести «этуб», когда он придет вечером, — посоветовал староста.
Говорят, что человек, которого посылает женщина, не боится гиены. Вечером, когда пришел муж, она стала ворчать и задевать его. Муж сказал:
— Послушай! Сегодня я тебя побью за то, что ты сделала.
Она ответила ему сердито:
— Оставь меня в покое! Лучше принеси мне «этуб».
Он опешил, а она еще больше рассердилась и сказала:
— Отныне, с этой самой минуты, ты и я — не муж и жена до тех пор, пока не принесешь мне «этуб»!
Муж всегда был простаком, поэтому сказал:
— Дай же мне поискать «этуб»!..
Затем он ушел искать этот «этуб».
Соседи смеялись над ним и говорили:
— Как же он глуп!
Шел крестьянин, шел и увидел, как какой-то человек запрягал пару быков. Один бык заупрямился и лег. Человек не тронул упрямого быка, а стал пороть другого быка, который стоял смирно. Крестьянин остановился в удивлении от того, что увидел. Он не мог удержаться и спросил:
— Скажи, брат, почему ты бьешь смирного, а не ■упрямого быка? Мне это удивительно.
Хозяин быков сказал ему:
— Не твое дело, иди своей дорогой!.. Я бью смирного быка для того, чтоб он боднул строптивого своими рогами и заставил его подняться.
— Ну и дела! — сказал крестьянин и пошел своей дорогой.
Наконец стемнело. Крестьянин зашел в какой-то дом и попросился переночевать. На ужин вся семья ела хлеб и сыворотку, а собакам дали хлеб с творогом. Гость спросил хозяина:
— Удивительно, почему вы так делаете?
И услышал в ответ:
— Не твое дело. Если у тебя есть какое-нибудь дело, иди и займись им.
На рассвете крестьянин вышел из этого дома и пошел дальше.
Снова опустилась ночь. Подходя к какой-то деревне, он увидел молодого человека. Тот поздоровался с ними спросил, куда он идет и что ему нужно. Крестьянин сказал:
— Я ищу «этуб».
И рассказал крестьянин все, что с ним случилось. Выслушал его молодой человек внимательно и сказал:
— Теперь ночь. Ты проведешь ее у меня. Скоро ты найдешь «этуб». Нас трое братьев. Я старший. Самый младший из нас — седой. Завтра ты проведешь ночь в доме другого брата, а послезавтра — в доме третьего; вот тогда ты найдешь «этуб».
Когда они вошли в дом, хозяин сказал жене:
— Я привел к нам гостя. Неси скорее воду для ног и воду для питья.
— Сейчас. Я рада гостю, — ответила жена.
Быстро и ловко принесла она питьевую воду и воду для ног. Потом подала к ужину отличный хлеб и тушеное мясо и попросила их съесть все это.
Когда наступил день, хозяин сказал ему:
— Ты видел, как моя жена хорошо со мной обращается и какая она славная хозяйка. У меня нет причин огорчаться, я доволен, и мои волосы не седеют. Проведи сегодня ночь в доме среднего брата, а на следующий день-—в доме нашего младшего брата.
В ожидании вечера они беседовали о домашних делах. С наступлением ночи пришел средний брат и увел крестьянина к себе.
Когда средний брат вошел в дом, то сказал жене:
— Иди поторопись, я привел с собой гостя. Приготовь что нужно. Принеси воду для ног.