Она ответила:
— Что еще за гость? Чтоб тебя сожрала гиена!
Еду она подала, сердито ворча,.
Хозяин снова сказал ей:
— Принеси питье.
А жена в ответ проворчала:
— А ты его сварил?!
Утром старший брат спросил крестьянина-странника, как он провел вечер, и тот рассказал ему все, что случилось. Потом старший брат сказал:
— Слушай, теперь проведи ночь в доме самого младшего брата, а наутро мы поговорим по душам.
Настал третий вечер. Младший брат пришел за крестьянином и увел его в свой дом. Там он сказал своей жене:
— Я привел гостя. Приготовь-ка поскорей все, что надо.
Но она закричала:
— А, ешь тебя гиена, еще и гостя привел! Вот я посмотрю, чем ты его накормишь!
И, скрестив руки, она уселась. Спустя долгое время она поднялась и пошла поставить метад 40 на огонь. Но время ужина уже прошло.
—- Пока ужин не подан, пойди принеси нам питья,— сказал муж.
— А ты его сварил? — огрызнулась она.
Этого муж не стерпел, разгневался, взял палку и стал бить жену. Побежала она в боковую комнату, а он за ней, да все колотит ее по спине. Горшки, кувшины, тарелки— вся глиняная посуда разбилась на куски.
Спать легли голодными.
Подивился крестьянин таким порядкам и понял, что иным людям живется еще хуже, чем ему.
Утром он ушел к старшему брату и рассказал ему обо всем, что видел.
А старший брат сказал:
— Теперь ты видишь, что младший наш брат поседел от гнева, в который его вводит непомерная сварливость жены. Да и наш второй брат — тоже. Хороша только моя жена; я не злюсь и потому не старею. Вот такие-то дела... Не будь глупцом, не слушай слова женщины. Подумай, нужно ли тебе скитаться в поисках «этуба»?! Ступай теперь вон к тому дальнему лесу, там живут отшельники. Встретив тебя, они поймут, что сердцем ты чист, и, возможно, посоветуют, как тебе быть с «этубом».
Попрощались они, и крестьянин пошел дальше. Дошел до леса и встретил отшельников. Они спросили его, куда он идет. Он сказал:
— Я ищу «этуб», — и рассказал все, что с ним случилось.
А один отшельник сказал:
— Глупец! Вот возьми два разных прута. Если ударить человека этим прутом и сказать: «Стань ослом, собакой или обезьяной», он и станет таким. А если ударить другим прутом, то он опять станет человеком.
Взял крестьянин у отшельников прутья и ушел. Когда он подходил к своему дому, соседи опять смеялись над ним и говорили:
— Наверно, он принес «этуб»!
Крестьянин спрятал в карнизе прут, который обладал силой возвращать человеческий образ, и вошел в дом.
Жена даже не поздоровалась с ним и сразу спросила, принес ли он «этуб».
— Да, я принес «этуб», — ответил он,
— Покажи мне его! — вскричала она.
Он показал ей тонкий прут. Но она сказала:
— Не задевай мою ногу! Что, я не знаю, какие прутья растут возле нашей деревни? Для чего он нужен?
А он сказал:
— Если этим прутом ударить человека и сказать: «Стань обезьяной, ослом или собакой», он и станет таким. И еще: если ударить другой раз, говоря: «Стань таким, каким был», то сбудется и это. Положи-ка теперь прут в укромное место, чтоб не потерялся, да никому его не показывай.
И с этими словами он ушел на работу.
Вскоре, как обычно, пришел к ней староста. Как вошел, сразу спросил ее:
— Мужик-то серый, который тебе мужем приходится, принес «этуб»?
Она ответила:
— Да, принес.
Он не поверил:
— Да ты шутишь?
Она уверила его, что говорит правду, вынула прут из укромного места и показала ему. Тогда староста сказал:
— Ты смеешься надо мной! Да ведь это прут из нашего леса!
— Ну нет, в этой палочке — великое волшебство, — возразила она.
— Как же это? — спросил староста.
— Если ударить этим прутом человека да сказать: «Стань обезьяной, собакой или еще кем-нибудь», то он и станет таким.
—- Очень уж удивительно это. А ну-ка, испытай его на мне! — сказал он.
Ударила она старосту и сказала:
— Стань обезьяной!
И он превратился в обезьяну и сел на пол. Тогда она ударила его вторично тем же прутом и сказала:
— Вернись в прежний вид.
Но он начал дико озираться вокруг и заорал:
— Ыхи-и!..
Собака в доме, услышав обезьяний крик, подбежала и бросилась на обезьяну. Обезьяна выскочила из дома и побежала.
В это время крестьяне на улице запрягали быков. Они стали пороть обезьяну кнутами. И тот, кто принес «этуб», тоже порол обезьяну и кричал:
— Хватайте его! Бейте его! Пусть печаль уйдет из моего сердца.
Наконец собаки разорвали обезьяну на куски.
Жил-был богатый старик. У него было семеро, сыновей, и все они воспитывались в неге и покое. Самым умным был старший.
Отец купил каждому сыну по поместью и отдал им во владение.
Старик был щедрый человек. Каждый день он резал скотину и приглашал всех соседей в гости. Друзья говорили ему:
— Остановись, не сори деньгами, оставь их для детей.
Но он отвечал:
— Пусть живут своим умом, как я жил своим. Я дал каждому по поместью, да еще зарыл для них золото в земле одного из этих поместий.
Все люди смертны, умер и старик. Дети похоронили своего отца. Но узнать волю покойного, то есть услышать завещание, они могли только по прошествии сорока дней после его смерти.
Но вот настал и сороковой день. Вскрыли завещание и прочли: «Моим детям. Я зарыл золото в земле одного из вас. На пергаменте в коробке я положил деньги для вас». Сыновья поспешили открыть коробку и нашли там кусок пергамента с надписью: «Держи голову в холоде, а ноги в тепле. Я завещаю это моим детям».
Все были в недоумении. Какой-то дабтара 41 попытался объяснить завещание:
— «Держи голову в холоде» — надо понимать так: ' смертельна болезнь, которая входит через голову; а слова: «держи ноги в тепле» — означают болезнь, которая входит в ноги и делает человека хромым.
Люди удивились такому толкованию, не поверили своим ушам.
Сыновья же были сильно раздосадованы. Они были жадные и надеялись найти много золота в той коробке. Только старший сын понял намерение отца.
— Что нам теперь делать? Давайте копать. Ведь отец сказал, что зарыл для нас золото в одном из поместий, — решили они.
Стали они копать сначала лишь в некоторых местах, потом перерыли землю всех семи поместий, но золота нигде не нашли. Они очень устали и досадовали на то, что трудились напрасно.
Старший копал вместе с другими. Он рассудил так: «Если я устранюсь от копки, они заподозрят меня в злом умысле, поэтому мне не надо пока от них отделяться, Теперь-то уж я хорошо понял, что хотел сказать отец словами: «Держи голову в холоде, а ноги в тепле». А также: «Для моих детей я зарыл золото в земле».
Остальные шестеро братьев подумали, что оставаться жить здесь им незачем. Долго советовались они, что же
теперь делать, и решили ради пропитания пойти в город и наняться в услужение к каким-нибудь господам. Так и сделали.
А старший сын дождался времени сева и засеял ячменем вскопанную землю, ибо понял, что она плодородна. Земли, которые его братья бросили, он сдал в аренду. Первый урожай принес ему несколько амбаров зерна. Он вторично засеял поля и увеличил пахотную землю за счет целины.
«Зерно — это и есть то золото, которое зарыл отец, В пословице говорится: «У кого есть зерно, тот истинно богат, а у кого золото, тот богат только беспокойством», ■— размышлял он.
Старший брат стал богатым и уважаемым человеком, крестьяне любили его. Он никому не отказывал в просьбе одолжить зерно на семена. Слава о нем разнеслась далеко.
Обратимся теперь к остальным братьям. Отец воспитал их в неге, и они не умели ничего делать. В какой бы дом они ни нанимались, с виду они всем нравились, и хозяин, увидев их лица и манеры, думал: «Уж эти парни будут хорошо служить!» Но когда им приказывали что-нибудь, они не знали, как подступиться к делу. Тогда о них говорили: «Экие неумехи! Да их надо гнать в шею!» И выгоняли. Так они и бродили из одного места в другое, всегда усталые, битые и голодные. Посоветовались они между собой и решили:
— Что нас ждет в будущем?! Скитаться вот так дальше?.. Одна надежда на брата. Пойдем к нему и расскажем все, что с нами случилось.
Отправились они обратно в родные места, дошли туда истерзанные, голодные, нагие.
Старший брат спросил их:
— Что вы за люди? Чего вы хотите?
Они рассказали ему, кто они такие и что с ними случилось. Он удивился, но принял их хорошо, напоил, накормил и одел. Потом проводил каждого в поместье и сказал всем людям, что это его братья.
И стали все братья жить согласно, не нарушая правил и законов этой местности; шестеро братьев тоже начали усердно работать, и старший помогал им. Благодаря этому они вскоре стали почти такие же богатые, как и старший брат. Натерпевшись горя, они не позволяли входить в свой дом легкомыслию и лености. Соседи, да и все люди в округе уважали их.
И все братья с тех пор жили одинаково. А народ до сих пор поминает добрым словом мудрое завещание их отца.
Святой Такля Хайманот раньше был крестьянином. У него было четыре пары быков. Когда бог указал ему путь спасения, он убил своих быков, роздал мясо беднякам, скрылся от людей и стал отшельником.
Отправился один мужик из деревни в город. Шел он, шел и увидел на дороге святого отца Такля Хайма-пота с длинной-предлинной бородой. Святой отец знал, что мужик этот — пройдоха и готов заняться чем угодно. Он подошел к мужику и сказал:
— Добрый день, брат. Куда идешь?
■— В город, — ответил мужик.
:— Я тоже иду в те места. Давай пойдем вместе: за разговором и путь покажется недолгим, — предложил святой отец.
Так и сделали. Когда настала пора есть, отец Хайманот сказал мужику: