— Сохраню тебе, как обещал. А теперь ступай скорее домой,—сказал он.
Бедняк заметил место, где скупой богач хранил свои сокровища. Ночью он вернулся сюда, взял все деньги и ушел в другую страну.
Утром скупой богач поднялся с своего ложа и увидел, что тайник открыт и все золото исчезло. От испуга и огорчения он сильно заболел.
Когда смерть стала приближаться к нему, он написал людям такой совет: «Не будьте так скупы, как я; знайте, большая скупость и любовь к богатству ведут к смерти». И он умер.
Правитель одной страны велел построить башню для своего золотого сокровища. Человек, строивший эту башню, был очень хитрый: он оставил отверстие для вора. Перед смертью он показал этот ход двум своим сыновьям, и они стали воровать золото. Правитель заметил, что хотя дверь остается запертой, золото в тайнике все убывает и убывает. Тогда он велел посреди башни поставить железный капкан. С наступлением ночи братья, как обычно, пришли воровать золото. Один из них влез внутрь, другой оставался снаружи. Первый сразу же попал в капкан и закричал:
— Брат мой! Я пойман. Меня лишат жизни! Отрежь мою голову и унеси ее с собой, так ты спасешь от гибели всю нашу семью.
С болью в сердце выполнил брат эту просьбу и ушел. Утром правитель пришел осмотреть свое сокровище и увидел в капкане человека с отрезанной головой. Тогда он приказал вынуть труп, выбросить его на улицу и охранять. Правитель хотел, чтобы ночью к этому трупу пришли друзья и родственники убитого. Но никто не подходил к мертвому,
Мать этого человека видела, что все боятся выкрасть тело ее сына, и с гневом стала угрожать родственникам. Она сказала, что, если они не принесут и не похоронят тело ее сына, она выдаст их правителю. Тогда второй ее сын отправился, чтобы выполнить просьбу матери. Он нагрузил осла вином и подъехал к людям, которые охраняли труп его брата. Выдав себя за чужестранного купца, он попросил позволения переночевать с ними. Стражники спросили:
— А что за груз ты везешь?
— Вино для продажи, — ответил он. Потом разгрузил вино, расположился на ночлег и завел со стражей веселый разговор, а потом сказал:
— Что за беседа у нас без вина? Давайте выпьем!
Солдаты-стражники рады были выпить вина. Все они
вскоре сильно опьянели и уснули мертвым сном. Тогда этот хитрый человек поднялся, сбрил всем стражникам по полбороды и по полголовы, погрузил тело своего брата на осла и уехал прочь. Родственники собрались и похоронили мертвого в ту же ночь.
Утром правитель увидел, как зло подшутили над его стражниками. Он спросил:
— Кто сделал это с вами, кто унес труп вора?
И стражники рассказали все, что с ними было.
Разгневался правитель на этого хитрого человека и
приказал его отыскать. Но никому не удавалось найти хитреца. Тогда правитель объявил, что если этот человек объявится, то он наградит его богатством и почестями. И хитрый человек пришел к правителю и рассказал все, как было. Правитель не мог надивиться его уму и сообразительности. Он наградил его золотом, отдал ему в жены дочь и сделал его своим советником.
Один хитрый человек наполнил кувшин наполовину навозом, положил сверху масло и отправился на рынок продавать этот кувшин. Дошел он до окраины рынка и расположился под большим деревом на отдых. Подобно этому хитрецу, другой положил в свой кувшин грязи, а сверху прикрыл белым медом; взял он свой товар и тоже отправился продавать его на рынок. И вот второй хитрец подошел к дереву, под которым отдыхал первый. Они поздоровались, и владелец масла спросил прибывшего:
— Что ты несешь?
Тот ответил:
— Я несу продавать чистый, белый мед.
Тогда первый сказал:
— А я иду на рынок продать хорошее очищенное масло и купить для лекарства белый мед. Если ты согласен, давай обменяемся товаром.
Хозяин меда решил, что в обмен на свой кувшин с грязью он нашел чистое масло, обрадовался и согласился. Он сказал, что у него много пчелиных ульев и он продает мед, чтобы купить масло для свадьбы своей дочери.
— Твое масло, наверно, лучше рыночного, — сказал он.
А владелец масла, в свою очередь, обрадовался. Он думал, что в обмен на свой плохой товар нашел чистый, белый мед. Обменялись они своими кувшинами, расстались и пошли каждый своей дорогой.
Хозяин масла не мог нарадоваться своей хитрости и, пройдя немного, открыл кувшин с медом, чтобы хоть посмотреть на него; сверху лежал белый и чистый мед., Тогда он взял палку и стал размешивать мед, но увидел, что внутри кувшина была грязь. Опечалился он сначала, а затем понял, что встретил такого же хитреца, как он сам, и рассмеялся. А бывший хозяин меда тоже понял, что случилось. Чтобы еще раз обменять свои кувшины, они оба снова пошли на рынок и встретились.
Первый, бывший хозяин масла, снова сел под дерево и спрашивает хозяина меда:
— Это ты?
Тот ответил:
— Я.
Тут стали они ругать друг друга, затем рассмеялись., Потом они решили, что будут друзьями, построят рядом свои дома и станут соседями.
Посоветовались они, как жить дальше, а на третий день расстались, чтобы идти на дальний рынок. Но оба, несмотря на уговор, решили возвратиться домой за хлебом. Каждый из них сказал своей жене, чтобы она добавила в муку золы и испекла лепешки. Жены сделали все по приказу мужей. Затем мужья снова отправились в путь. Вскоре они остановились на отдых вместе с торговцами. Чтобы приготовить ужин, они собрали дров, принесли ковшом воды и разожгли костер.
Один из путников сказал:
— Ноша твоя тяжела; давай сегодня приготовим ужин из твоей муки, поедим, а завтра из моей.
Другой же ответил:
— Нет, твоя ноша тяжелее моей, давай сегодня сделаем ужин из твоей муки, а завтра из моей.
Долго они спорили и легли спать голодные.
Наступило утро; купцы снова отправились в путь и к вечеру дошли до реки. Все купцы приготовили обед и поели, а эти два хитреца все спорили и снова провели голодную ночь. Затем они отправились в путь и опять мучились от голода. Тогда один из них открыл свой мешок и достал белую золу вместо муки. Опустил он эту золу в воду и, сделав вид, что ничего не знает, начал бранить жену.
Тогда другой открыл свой мешок и говорит:
— А ведь моя жена то же самое сделала для меня!
Посмеялись оба над своими проделками и стали
упрекать друг друга в хитрости. Отсюда и пословица, что пища двух хитрецов — это белая зола.
Затем оба голодных путника пришли в деревню и стали просить хлеба.
Так шли они из деревни в деревню и все думали, что же им делать. Наконец они реИшли, что лучше всего украсть что-нибудь и поесть.
Подошли они к стаду овец, но пастух зорко охранял его, и украсть им овцу не удалось. Встречались им стада коз и коров, но всюду пастухи зорко охраняли их. Затем они вышли на равнину и с холма увидели, как крестьянин гнал быков. Тогда один из них сказал:
— Послушай, друг, этих быков мы украдем.
— А как нам это сделать? — спросил другой.
— Я стану кричать отсюда, крестьянин побежит ко мне, а ты тогда уж своей хитростью бери одного быка, а другого я как-нибудь украду сам. Встретимся опять на этом месте.
Сказано — сделано; первый закричал:
— А-а-а!..
Крестьянин подумал, что разбойники грабят кого-то на дороге, оставил своих быков, взял палку и закричал:
— Я иду к тебе, держись!
Подбежал к хитрецу и спрашивает:
— Что с тобой?
— Я увидел там, внизу, на равнине, одного крестьянина с быком. Увидел такое, что удивило бы всех; такое диво!—пробормотал хитрец.
Обернулся тогда крестьянин, чтобы взглянуть на своих быков, но увидел лишь одного. Он подумал, что второго украли воры, быстро спустился с холма и побежал к лесу искать своего быка.
А другой хитрец взял второго быка и увел. Устал крестьянин искать быка, вышел из лесу и вдруг увидел, что второго быка тоже нет. Опечалился он и пошел домой. А воры встретились на том месте, где договорились, загнали быков в пещеру и сами туда вошли. Здесь они зарезали их, и один из них сказал:
— Друг мой, сходи в деревню, принеси огонь, тогда мы поедим жаркого. За это время я приготовлю мясо и подожду тебя.
Второй согласился, сходил в деревню за огнем и вернулся. Но когда он подошел к пещере, то услышал, как его спутник стучал палкой по бычьему пузырю и приговаривал:
— Не убивай меня, подожди, придет мой друг, тогда мы все поймем.
Второй быстро спрятал огонь, решив, что это хитрость, возвратился домой и сказал своей жене:
— Положи меня в мешок с солью, отнеси к нашему соседу и скажи: «Эту соль украл мой муж; когда придет твой муж, мы поделимся, чтобы поесть жаркого из мяса быков, которых они украли и спрятали в пещере».
Жена так и сделала.
А жена соседа с радостью приняла соль и спрятала мешок под кровать. Вечером хитрец-изменник возвратился домой и принес немного мяса. Затем собрал он детей и жену, и они перенесли оставшееся мясо. Сидя в мешке с солью, сосед слышал, как хозяин дома рассказывал о том, как он умом и смекалкой обманул его. Жена оказала, что у нее не было соли, но ей принесла соседка, и рассказала все, как было. Муж ее стал потешаться над глупостью соседа. В это время жена его открыла мешок и просунула туда руку, чтобы взять соль. А сосед, спрятавшийся в мешке, ухватил ее за руку. Она со страхом в голосе закричала:
— Ох, родимые! Что же это?
Тогда хозяин спросил:
— Кто здесь?
— Это я, — ответил сосед.
— А! Ты!
И они долго удивлялись своим проделкам и смеялись. Затем вместе с женами и детьми разделили мясо и разошлись по домам. По этому поводу сложилась пословица: «Хитрый хитрого не обманет. Один другого стоит!»
На другой день оба хитреца с семьями вышли из домов и отправились в степь, чтобы поесть мяса и выпить пива.
У входа в пещеру они нашли пчел, которые носили туда мед. Тогда один из хитрецов захотел полакомиться и просунул в отверстие пещеры руку; а там была змея, и она сильно ужалила его. Он закричал. Другой хитрец сразу же встрепенул