Личинка Стрекозы собрала несколько листов водяной кувшинки, поправила усики и стала писать то, что ей говорила лягушка. А говорила она вот что:
— Все жители болота! Все, кто ползает, плавает или прыгает! Завтра в полдень явитесь к большой кочке, на поклон к повелительнице болотного мира. Тот, кто не придет, будет проткнут насмерть острой пикой!
На каждом листке этого приказа лягушка, захватив в лапку жидкой грязи, подписала свое имя:
«Царица болотного мира, владеющая граненой пикой, Ква-Ква».
После этого лягушка легла спать, а Личинка Стрекозы поползла с кочки на кочку. На каждой большой кочке она вывешивала грозный приказ Ква-Ква.
На другой день, ровно в двенадцать часов, собрались все плавающие, ползающие, прыгающие жильцы лягушкиного болота. Здесь были боязливые личинки стрекоз, водяные жучки и пауки, хвостатые головастики, писклявые мухи, комары-толкуны, болотные мошки, слизняки-улитки и моховые черви с козявками. Оказывается, только они и жили в этом болотце. Лягушка в самом деле была здесь всех сильнее.
Поднявшись на самую высокую кочку, где висел ее портрет, нарисованный Личинкой Стрекозы, лягушка взмахнула пикой и запела:
Я лягушка,
Я Ква-Ква!
Обо мне идет молва.
Я красивая девица,
Я могучая царица!
Знает весь болотный свет,
Что меня умнее нет!
Кончив песню, лягушка заквакала:
— Поняли все, что красивее меня нет?
— Поняли, поняли, — хором запищали, зашептали болотные жители.
— Поняли все, что сильнее меня нет?
— Поняли, поняли!
— Поняли все, что умнее меня нет?
— Да, да, поняли, — отвечали болотные жители.
— Признаете меня повелительницей мира? — спросила лягушка.
— А знаешь ли ты, что такое мир? — вдруг раздался громкий голос.
Это сказал Серый Гусь. Он пролетал низко над болотом и слышал хвастовство Ква-Ква.
— Что такое мир? — переспросила лягушка. Она немного испугалась Серого Гуся, но потом решила, что это большой толстый комар, и ответила насмешливо: — А разве ты не знаешь? Мир — это мое болото. Слушай-ка ты, толстый серый комар, что я тебе спою:
Я лягушка,
Я Ква-Ква!..
— Подожди, подожди, — сказал Серый Гусь. — Я вижу, что ты только лягушка. Ты мне споешь песню потом. А сейчас я покажу тебе, что такое мир.
Серый Гусь схватил лягушку лапой за спину и, расправив крылья, поднялся высоко в небо. Лягушка зажмурила глаза. Она выронила свою пику. Стебель осоки покрутился в воздухе и стал падать вниз.
— Смотри, — сказал Серый Гусь, и лягушка открыла глаза.
Внизу под нею лежали десятки больших и малых болот, текли быстрые и тихие реки, шумели необъятные леса, дымились туманом горы.
Мир был так огромен, что у лягушки выпучились глаза. Голова ее закружилась.
— Я читал на кочке твой приказ. Ты, кажется, считаешь себя царицей всего мира? Сейчас ты еще видишь не весь мир. Хочешь, я покажу тебе весь мир? Давай поднимемся повыше, — сказал Серый Гусь.
Но перепуганная лягушка, поводя вытаращенными глазами, замахала лапками:
— Нет, нет! Не надо! Ничего не надо. Отпусти меня домой, в болото. Не хочу быть царицей мира. Я пошутила. У меня глаза лопнут, если я еще буду глядеть в такую ширь. Отпусти меня скорее.
Услышав эти слова, Серый Гусь усмехнулся и выпустил лягушку из своей твердой лапы. Долго летела Ква-Ква вниз и наконец шлепнулась животом прямо на кочку. Падая, лягушка сорвала свой портрет, нарисованный Личинкой Стрекозы, и расшибла живот.
До сих пор на животе лягушки остались кровянистые пятна от ушиба. На спине лягушки видны следы когтей, которыми Серый Гусь держал ее в воздухе. А глаза у Ква-Ква так и остались вытаращенными. Она уже не любуется собою, не хвастается ни силой, ни умом.
Живет лягушка трусливо, прячась от всякого шума в гнилой воде или в моховых кочках.
Личинка Стрекозы иногда навещает лягушку, но о том, что было, они вспоминать не любят.
ЧОКЧОЛОЙ-БАТЫРКиргизская сказка
Перевод и обработка Д. Брудного
авным-давно где-то в горах жили старик со старухой. Они имели корову, козу, двух козлят, сторожевую собаку и кота.
Однажды старуха налила коту молоко, но собака все выпила, и коту ничего не досталось.
Разозлился кот, бросился на собаку, одним махом выцарапал ей глаза.
Собака ослепла, а вскоре околела.
Старик сетовал:
— Нет у нас теперь собаки. Кто же будет охранять корову и коз?
А старуха решила:
— Кот убил собаку, пусть теперь и охраняет наш скот.
И вечером привязала на длинной веревке кота возле коровы и коз.
Ночью, когда старик и старуха укладывались спать, возле юрты жалобно завизжала собака. Выбежал старик и увидел, что соседская собака, окровавленная, бежит прочь. А кот стоит с грозным видом, изогнув спину дугой, с оскаленными зубами и поднятым хвостом.
— Байбиче, кот, оказывается, настоящий богатырь! Даже большая и злая собака нашего соседа убежала от него. Наверное, он выстоит и против волка! — крикнул старик радостно.
— Если так, назовем его Чокчоло́й-батыр[119],— ответила старуха.
Так кот стал называться Чокчолой-батыр.
Прошла зима, наступила весна. Люди стали откочевывать на джайло́о[120]. Старик и старуха навьючили юрту на корову, козу решили вести на веревке, а Чокчолой-батыра, чтобы он не устал, положили в мешок поверх вьюка.
Когда они шли по тропинке среди густого леса, мешок то и дело хлестали ветки и в конце концов свалили его наземь.
Старик и старуха ничего не заметили и продолжали свой путь.
Мяукал кот, мяукал, но его никто не услышал. Долго он бился, чтобы выбраться из мешка. Но только выбрался, как, откуда ни возьмись, набросились на него тайга́ны[121]. Взобрался кот на высокую ель и просидел там до вечера, пока тайганы не оставили его в покое.
Когда кот спустился с ели, понял он, что потерял своих хозяев, и побрел наугад.
По дороге встретила его лиса. Чокчолой-батыр по привычке оскалил зубы, задрал хвост и зашипел. Испугалась лиса, но виду не подала. Приложила лапу к груди, низко поклонилась и сладким голосом сказала:
— Здравствуйте, незнакомый друг. Вы, наверное, прибыли издалека. Давайте познакомимся.
Чокчолой еще сильнее зашипел, принял грозный вид и ответил:
— Разве ты не знаешь, кто я? Я — Чокчолой-батыр!
Подумала лиса про себя: «Кто такой этот Чокчолой-батыр?» И решила испытать его:
— Куда же вы идете, батыр? Здесь, в лесу, живут ваши братья — тигр-батыр, волк-батыр, медведь-батыр. Против них никто не может устоять. И ни у кого не хватит сил, чтобы напасть на них. Кроме них, есть еще заяц-батыр и барсук-батыр. Вы их знаете?
Чокчолой прорычал:
— Я никого не знаю и никого не боюсь!
Решила лиса, что это и впрямь опасный зверь, заговорила еще ласковей:
— Батыр мой, — сказала она, — наступает ночь. Если вы согласны, будьте моим гостем.
Чокчолой согласился.
Лиса привела его к себе, усадила на почетное место, а сама побежала к барсуку и зайцу.
— Побыстрее вставайте, собирайтесь ко мне. У меня сидит Чокчолой-батыр. Надо угостить его вкусной едой, иначе он всех нас погубит.
Барсук и заяц заторопились на поклон к страшному гостю.
Лиса угодливо сказала коту:
— Дорогой Чокчолой-батыр, вот мои истинные друзья. Мы вместе веселимся, вместе ищем себе еду. Познакомьтесь, пожалуйста, с ними. Это батыр-заяц, он отличается от других выпученными глазами и длинными ушами. А это батыр-барсук, он очень жирный и веселый.
Положила лиса перед Чокчолоем угощение — суслика. Кот был очень голоден, поэтому облизнулся и начал быстро терзать зверька, мурлыча и урча от удовольствия. А зайцу и барсуку показалось, что кот сердится и рычит. В испуге они попятились и замерли у порога.
Захотелось вкусного суслика и самой лисе. Она высунула язык и начала облизываться. Но кот грозно пошевелил усами, и лиса смиренно отошла в сторону.
Барсук тихо сказал зайцу:
— Вот настоящий батыр! Его боится даже лиса. Где нам равняться с ним!
— Да-да, — ответил заяц и опустил уши, — он настоящий богатырь. И как хорошо соблюдает чистоту и порядок! Видишь: после еды моет лицо и лапы.
Съел Чокчолой суслика. Забрался на постель лисы и заснул.
Обиделась лиса, что гость без разрешения занял ее постель, и решила натравить на него зайца:
— Смотри, он нас даже не признает. Попробуй его. научить уму-разуму.
Подзадорил зайца и барсук:
— Мы с тобой принесли вкусную еду, а он не дал нам и кусочка. Ростом он не больше тебя, заяц. Смело хватай его.
Послушал их заяц, подошел к коту и ударил его. Кот спал крепко и даже не шевельнулся.
Еще раз ударил заяц кота.
Вскочил Чокчолой, в ярости разорвал когтями зайцу губу.
Закричал заяц от боли, прижал рваную губу передней лапой и пустился наутек.
Не выдержал барсук, с упреком сказал коту:
— Ты что за бесстыдный батыр? Тебе бы явиться смирным гостем и так же смирно уйти, а ты…
Тут кот набросился на барсука и больно укусил.
Пришлось бежать и барсуку.
Совсем струсила лиса.
— Чоке́-батыр, — говорит, — они же глупые задиры. И вам недостойно с ними драться. Я их сама накажу как следует. Отдыхайте спокойно, а я буду готовить для вас еду.
Кот опять заснул, а лиса помчалась к волку.
— Беда, волк, беда! Появился у нас неизвестный Чокчолой-батыр. Зайцу губу разорвал, барсука укусил и меня, лису, из дома выгнал. Теперь кричит: «Где ваш волк-преступник? Каких только бед не наделал этот вор! Только на днях он съел жеребенка и ягненка. Сколько уничтожил животных — не сосчитать! Пусть скорее явится ко мне держать ответ. Если не придет, пойду к нему сам и разделаюсь с ним».