лее странная! Зачем ей, взрослому человеку, понадобилась эта кукла? По-
чему она лезет через забор, а не ходит, как все, в калитку? Подозри-
тельная личность. Пожалуй, Друг был прав, когда хотел ее задержать!
Николай Иванович пошел в школу и сказал завхозу, что нужно заколотить
дыру в заборе.
Глава шестнадцатая
О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НОЧЬЮ В ИГРУШЕЧНОМ ЛАРЬКЕ
В Ленинграде есть старый каменный рынок, двухэтажный, сводчатый, с
полутемными лестницами и переходами. В нем всегда прохладно, даже в
июльский зной. Зимой холод прячется там в тени за каменными столбами и
живет на рынке круглый год.
Построен этот рынок давным-давно - при царе Горохе. Бывало, прохажи-
вались здесь барыни в чепцах с лентами, в бархатных салопчиках. За каж-
дой семенил лакей или крепостная девушка с корзинкой для покупок. Быва-
ло, гремели здесь шпорами гвардейские офицеры в золоченых погонах, одним
надменным взглядом заставляя расступиться простой люд.
Пузатые купчихи кланялись им из-за прилавка:
- Ко мне, барин! Ко мне, барыня! У меня лучше, у меня дешевле - для
почину, для вас! У меня все, что вашей душеньке угодно!
И хватали прохожих за полы.
А потом, зазвав в свою лавку, обмеривали, обвешивали, обжуливали по-
купателей по пословице: не обманешь - не продашь! И по ночам видели во
сне груды нажитых денег. И за барыш продавали все: и отца родного, и де-
тей, и самого себя, и свою честь и совесть!
Все это было и прошло.
Правда, рынок стоит по-прежнему, но покупатели теперь совсем другие,
продавцы и вовсе не похожи на прежних купчиков. Никто здесь не задирает
нос и не сгибается в услужливых поклонах. Все - равные граждане нашей
страны.
День-деньской снует по рынку деловитая, оживленная толпа. Чего только
нет в нарядных магазинах! Тут радиоприемники, там платья, книжки, крас-
ки, карандаши.
А на втором этаже есть ларек, весь увешанный игрушками. Этот товар -
яркий, пестрый, блестящий. Он так и сияет издали. Так и ждешь, что тут
случится что-нибудь волшебное!
Торгует в ларьке седая женщина в сереньком свитере. Все ребята зовут
ее бабушка Дуня.
Подойдешь к ларьку - с деньгами или без денег, - бабушка Дуня выложит
на прилавок свои сокровища: заведет автомобиль, пустит бегать паровозик,
сама постреляет из духового ружья, сама посмеется над чудаком, выскаки-
вающим из коробочки! А ты смотри, забавляйся, только не сломай ничего!
И переводные картинки, купленные у бабушки Дуни, лучше всех других
переводятся на бумагу - без пятнышка, без проплешинки!
В тот день, когда доктор Николай Иванович заметил в саду лисьи следы,
бабушка Дуня принесла новые игрушки. Она распаковала их, разложила по
полкам и по коробочкам, а потом собралась домой. Время близилось к вече-
ру, пора было закрывать ларек.
В магазинах уже опускали железные шторы, навешивали замки на двери, и
сторож протягивал между столбами рынка веревку, чтобы прохожие больше не
ходили под сводами.
Вдруг послышался звонкий топот по каменным плитам, и к ларьку впопы-
хах подбежала девочка. Косички у нее растрепались, красный галстук сбил-
ся набок, в руках она держала кукол, а под мышкой - маленький самолет.
За ней бежал черный пудель. Это была Майя с Артемоном.
- Бабушка Дуня! Почини, пожалуйста, самолетик! - сказала Майя. - У
него крыло отломано!
Бабушка Дуня даже руками всплеснула. Ну и самолетик! Крылья серебря-
ные, колесики стальные, пропеллер совсем как настоящий!
- Где ты такой достала. Майя?
- Это папа Карло сделал! Почини его, бабушка, поскорее! Ведь летчикам
надо будет лететь обратно!
Тут Майя посадила на прилавок Буратино и Пьеро. Они глядели на бабуш-
ку во все глаза и молчали.
Бабушка приложила к самолету отломанное крыло, осмотрела его сверху и
снизу и сказала:
- Починить - дело нетрудное! Завтра утром подклею крыло, перевяжу его
веревочкой, чтобы правильно подсохло, и будет ладно! - Она взглянула на
мальчиков и прибавила: - Да и летчиков твоих нужно подправить. Вон у од-
ного воротник разорван, а у другого башмака не хватает! Завтра к вечеру
приготовлю. А пока пускай отдохнут, чаю напьются!
Бабушка Дуня подвинула маленькие стулья, усадила Буратино и Пьеро за
чайный столик, поставила перед ними самоварчик и чашки, расписанные цве-
точками.
- Ой, как они уютно устроились! - сказала Майя. - Пускай посидят!
Завтра вечером я за ними приду!
Буратино таращил глаза на свое отражение в самоваре. Он никогда преж-
де не видел ни самоваров, ни таких кривых рожиц. Пьеро, глядя на него,
помирал со смеху, спрятав подбородок в свой разорванный воротник. А пу-
дель Артемон, улучив минутку, когда на него не смотрели, нырнул под при-
лавок и заполз в самый темный угол.
Майя помогла бабушке Дуне закрыть ларек ставнями. Потом они повесили
на него замок и ушли. Сторож уже свистел в свисток, давая знак, что всем
пора уходить с рынка.
Едва ставни закрылись, в ларьке наступила темнота. И сразу что-то за-
шуршало, заскрипело по углам, стало позвякивать и постукивать все громче
и громче...
Пьеро и Буратино прижались друг к другу и таращили глаза. И ровно ни-
чего не видели. А из темноты кто-то напирал на них, кто-то подталкивал
под локти, кто-то дышал в лицо... Мальчикам стало жутко.
- Мужайся, Пьеро, - шептал Буратино, а сам дрожал, как травинка в бу-
рю. - Ведь самая страшная опасность - та, которую не видишь, а только
чувствуешь!
И вдруг Пьеро крикнул:
- Ох! - и подскочил.
Буратино чуть не упал со стула.
- Мне наступили на ногу! - сказал Пьеро.
И тотчас же над ними раздался важный, громкий, как труба, голос:
- Эй, эй! Кто там озорует? Кто обижает гостей?
В ответ послышалось множество тоненьких голосков:
- Мы нечаянно! Мы нечаянно! Мы только хотели на них посмотреть побли-
же!
Затопали чьи-то ножки, и мальчикам стало свободнее дышать. А трубный
голос спросил:
- Где же наши фонарики? Спят они, что ли, лентяи?
- Не спим, не спим! - ответили откуда-то сверху.
Треньк! - в темноте вспыхнул огонек карманного фонарика. А за ним
зажглись еще фонарики - другой, третий, четвертый... Они лежали на полке
и освещали мальчиков светлыми лучами, как маленькие прожекторы.
Пьеро и Буратино увидели вокруг себя целую толпу игрушек. Кого тут
только не было! Куклы-матрешки в пестрых платочках, ванькивстаньки, плю-
шевые мишки, обезьянки, зайчата, лягушата и золотые рыбки. На столе воз-
ле самовара сидела, свесив ножки. Красная Шапочка, а рядом с ней, поло-
жив на стол передние лапы, стоял серый волк и вежливо улыбался. Позади
сгрудились паровозы, автомобили, самолеты. А над всеми возвышался
большой слон с розовой пастью и мягким хоботом.
Все смотрели на гостей блестящими, круглыми глазами.
- Мало, мало! Мало света для приема гостей! - сказал слон своим труб-
ным голосом.
Тотчас же из высоких коробочек выскочили елочные свечи - красные, ли-
ловые, желтые. Они выстроились на полках целыми дюжинами, облепили при-
лавок, взобрались на стол. И все сразу загорелись. Стало светлее, чем
днем.
Игрушки заблестели и засверкали, а картонные маски принялись улы-
баться во весь рот. И вдруг посреди прилавка забил огненный фонтан!
Пьеро и Буратино отшатнулись. Они думали, это извержение вулкана и сей-
час все погибнут!
- Не бойтесь! - сказал слон. - Это комнатный фейерверк! Он зажегся,
чтобы приветствовать гостей!
А огненный фонтан шипел, выбрасывая золотые звезды, и весело трещал:
- Привет, привет, привет!
- Привет! - закричали игрушки. Они захлопали в ладошки, зазвенели бу-
бенчиками, стали притопывать и приплясывать. И вот чернобровая матрешка
с ванькой-встанькой пустилась в пляс! А за ними завертелись, закружи-
лись, заплясали и все другие! И опять кричали: "Привет!"
Пьеро и Буратино стояли красные от смущения и только кланялись на все
стороны. Шутка ли сказать, какая честь выпала на их долю!
Но вот фейерверк стал угасать, звезды падали реже и были уже не такие
светлые, как сначала. Вот упала и рассыпалась последняя звезда. От фе-
йерверка остался только красный уголек. Но и он потускнел, посерел и по-
тух. Черный дымок поплыл по воздуху.
Игрушки угомонились. Они уселись на прилавке в кружок и опять глядели
во все глаза на Буратино и Пьеро.
- Дорогие гости! - сказал слон. - Мы слышали, что вы прилетели к нам
издалека! Расскажите нам, пожалуйста, о ваших приключениях! Нам так хо-
чется послушать!
У Буратино даже уши запылали и во рту пересохло от смущения. А Пьеро
чуть не заплакал. Легко ли рассказывать в первый раз в таком блестящем
обществе!
Вдруг над прилавком кто-то зашевелился и послышалось громкое
"ап-чхи!".
Игрушки вздрогнули. Пламя свечей заколебалось.
- Что это?.. - пискнула Красная Шапочка.
Тут из-под прилавка выглянула черная курчавая морда; щуря заспанные
глаза, она громко зевнула, открыв страшную пасть с острыми белыми клыка-
ми!
Игрушки бросились врассыпную кто куда. Обезьянки полезли на полки,
зайчата вскочили в автомобили, лягушки погнали паровоз в самый дальний
угол. Фанерный журавль запнулся на дороге и упал. Бежавшие спотыкались
об его длинные ноги и тоже падали, крича от страха. Красная Шапочка сва-
лилась со стола, а волк заполз под стул Пьеро, только серый хвост торчал
у ног мальчика.
Один слон не растерялся, хотя и он был взволнован.
- Кто вы такой? И что вам нужно? - спросил он.