Но тут... появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровожде-
нии двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой разма-
хивал ружьем и корчил страшные рожи.
- Дорогой Карабас Барабас! - пропыхтел Шарабан Барабан. - Я увидел в
окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И
кажется, вовремя! Театр наш!
- Наш, наш! - ехидно подтвердил Карабас. - Черт вас побери, наш! Ра-
дуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что авто-
мобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все рав-
но, что кошелек без денег!!!
- Без денег? Ах! Но где же артисты?
- Их предупредил этот ваш служащий, - ввернула лиса.
- Мой служащий? - взвился Шарабан. - Взять! Заковать! Бросить!
- Куда бросить? - поинтересовался солдат, который все время что-то
жевал.
- Куда, куда! Сам не знаешь? - горячился Шарабан. - В подземелье! С
мышами! С тараканами!
- Там нет тараканов, - развел руками солдат и от огорчения даже пе-
рестал жевать.
- Развести! - приказал Шарабан.
Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие канда-
лы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо
опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов.
Да заодно и мышей.
- Здание подходящее, - мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан. -
Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут! - и весьма сурово добавил: -
Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали
слишком мрачны. Они - даже настроены против короля! Людям нужны развле-
чения! Откройте двери!
Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но... двери и не думали
открываться.
- Проклятие! - простонал Карабас. - Мы забыли! Эту дверь может отк-
рыть только золотой ключик!
- Ключик... сейчас будет! - заверила его лиса. - Правда, не золотой,
но вполне подходящий!
Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила
за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ло-
мом... Трах! И чудесная деревянная дверца треснула... и развалилась!
- Сегодня я хорошо поджарю себе кролика! - проворчал Карабас и стара-
тельно стал подбирать обломки двери. - Это будет как раз на растопку!
СТРАННЫЙ ГОРОД КАРТОНВИЛЬ
Буратино и его приятели шагали по каменистой и довольно пыльной доро-
ге. И шли они уже долго.
- Ах, я не могу идти дальше, - сказал Пьеро. Он сел на пыльную травку
у обочины и зашмыгал носом, явно сдерживая подступавшие слезы.
- Вставай! - принялся его поднимать Буратино. - Сколько р-раз я ему
говор-рил, тр-ренирруйся! Делай зар-рядку! А он вместо зар-рядки ел шо-
колад! И вот р-результат!
- Ах, я тоже не могу идти, - сказала Мальвина и уселась возле Пьеро.
- Это она из солидар-рности! - возмутился Буратино.
Но папа Карло пожалел уставших путешественников:
- Отдохнем, друзья мои, посидим... - вздохнул он и опустился на трав-
ку.
- Смотри, смотри, папа Карло! - воскликнул Буратино. - Куда это мы
попали?
По обе стороны заброшенной каменистой дороги простирались горы не то
мусора, не то шлака. Повсюду во множестве были набросаны деревянные ящи-
ки и картонные коробки - квадратные, круглые, продолговатые...
- Тут, наверно, велись раскопки древнего города, - сказал Пьеро. Он
немного отдохнул и настроился, как обычно, на поэтический лад.
- А по-моему, тут парники, где выращивают рассаду, - возразила
Мальвина. - Видишь ящики!
- А мне кажется, - сказал Буратино, - тут просто помойка! Фу!.. - И
он зажал пальцами свой длинный нос. Как бы в подтверждение его слов в
небо взмыла с карканьем стая потревоженных галок.
Неожиданно рядом с ним появилась довольно странная маленькая фигурка.
Вместо брюк на ней была старая занавеска, вместо рубашки - рваная ска-
терть, вместо шляпы - старая туфля, а вот на ногах совсем ничего не бы-
ло.
- Добро пожаловать в наш город! - дружелюбно сказала фигурка. Она
сняла туфлю с головы и надела ее на ногу, наверно, для того, чтобы не
подумали, что у нее нет туфель.
- Какой город? - удивился Буратино. - Где город?
- Вот он - перед вами! - И фигурка широко развела руками, указывая на
ряды картонных и деревянных ящиков.
- Какой же это город? - возмутился Буратино. - Да это же просто свал-
ка мусора!
- Как это свалка? - в свою очередь возмутилась фигурка. - Разве вы не
видите наших проспектов, наших площадей, наших закоулков?
- Но я тоже не вижу города, - заметил папа Карло. - Здесь много ящи-
ков деревянных и картонных, но я не вижу домов!
И тут только Буратино и его друзья наконец поняли, что эти самые ящи-
ки и есть дома! Маленькая девочка жила в картонном ящике изпод плавлено-
го сыра. Мальчик постарше устроился в фанерном ящике, где когда-то очень
давно стояли жестяные банки с компотом.
Компот съели богатые люди, а ящик достался мальчику. Как говорил Та-
рабарский король: надо же что-то дать и народу, а то он может взбунто-
ваться. И король "щедро" раздавал жителям этого города ящики из-под пе-
ченья, тортов и шоколадных конфет.
На картах этот город не значился, однако он был известен и пышно име-
новался Картонвилем, поскольку большинство его домов были из картона.
Самым богатым в Картонвиле считался тот, кто жил в огромном ящике
из-под рояля! Здесь можно было даже спать лежа! А попробуйте это сделать
в коробочке из-под фруктовой помадки.
Буратино подумал, что по сравнению со всеми этими "домами" каморка
папы Карло выглядит просто дворцом.
Жители города одевались в рваные мешки изпод капусты. В моде были
также пальто из старых занавесок и платья из драных простыней.
По праздникам здесь ели картофельные очистки непосредственно с коро-
левской кухни. А вот интересно, что ели в будние дни? Буратино захоте-
лось это выяснить. Он заглянул в одну изрядно помятую кастрюлю и увидел
там щавель, дикий лук и еще какие-то корешки.
Но, несмотря на все трудности и тяготы, жители Картонвиля оставались
добрыми, простодушными существами, которые мечтали о лучшей жизни и ста-
рательно работали. Разумеется, когда была работа, а это случалось не
часто.
Буратино узнал все это от своих новых друзей, живших в Картонвиле.
Солнце уже садилось. Наступил вечер, и надо было позаботиться о ноч-
леге. Для Мальвины друзья нашли коробку из-под пастилы. И там она устро-
илась совсем неплохо. Пьеро пришлось спать, сидя в малюсенькой коробоч-
ке, где были когда-то конфеты "Цветной горошек".
Артемон устроился под каким-то навесом и свернулся клубком.
Для себя же Буратино подобрал на свалке крепкий деревянный ящик
из-под помидоров. О, для этого ему пришлось основательно порыскать в пе-
реулках, закоулках и тупичках Картонвиля.
Он положил сверху на ящик лист фанеры, чтобы капли дождя не пробра-
лись в щелки между планками, ползком забрался в свой домик, мысленно
скушал несколько самых спелых помидоров, которые когда-то лежали в этом
ящике, и закрыл глаза.
Только один папа Карло остался под открытым небом. При всем желании
для него не нашлось бы тут подходящего ящика или коробки. Он сидел на
придорожном камне, около своих спящих друзей, подняв воротник куртки, и
дремал, как старая нахохлившаяся птица.
К счастью, ночь была не очень холодная, безветренная, а небо - без
облаков, так что дождь не капал на голову папе Карло.
БУРАТИНО - БЕЗРАБОТНЫЙ
Утром Буратино проснулся очень рано. За стеной "дома" раздавались
чьи-то голоса. Он с трудом выбрался из ящика. От земли веяло холодом и
сыростью. Руки и ноги у него еле двигались.
Его новые друзья грелись у костра и решали, куда им направиться в по-
исках работы.
Буратино немного погрелся, а потом напялил на себя старый мешок
из-под картошки. Его раздобыл где-то папа Карло, и он вполне мог послу-
жить в качестве пальто. К тому же в мешке можно было спрятаться от Кара-
баса Барабаса, если бы он случайно встретился где-нибудь по дороге.
Буратино перевязал мешок веревочкой, как поясом, и пошагал за своими
новыми друзьями.
С утра и до позднего вечера ходил Буратино по Картонвилю в поисках
работы, и все без толку. Он тайком пробрался в настоящий город, ходил и
ходил по окраинам, где утопали в зелени особняки богачей, но и тут ника-
кой работы для себя не нашел.
Только однажды его пригласили высиживать цыплят вместо захворавшей
курицы. Буратино добросовестно сидел в курином гнезде целых три дня и
как настоящая курица клевал пшеничные зерна.
Но потом курица поправилась, прибежала и устроила скандал:
- Как! Какой-то деревянный мальчишка высиживает моих птенцов! Лучше
бы яйца положили в инкубатор!
Еще как-то раз Буратино чистил зубным порошком зеркала во дворе коро-
левского замка. Их было множество, и располагались они самым причудливым
способом, под разными углами друг к другу.
Во двор заглянул маленький, но довольно бравый солдат с пикой. Усы у
него закручивались кренделем, шпоры звенели, и весь он сверкал, как но-
вогодняя елка. Солдат глянул по сторонам, увидел, что зеркала еще не на-
чищены, и тут же удалился. Но Буратино сразу же смекнул, в чем дело.
Оказывается, в западных воротах замка был специальный глазок. В него
мог посмотреть любой прохожий. Не раз в него заглядывал и Буратино. По
двору замка прогуливался усатый солдат, он отражался в зеркалах, и всем
казалось, будто здесь целая армия. Этот аттракцион был придуман для уст-